1983年9月1日，国王十字车站，九又四分之三站台。
清晨的薄雾已经完全散去，混杂着煤烟味的空气弥漫在国王十字车站。人们步履匆匆，对9号和10号站台之间那堵看似普通的砖墙毫无察觉。而在巫师眼中，这里正涌动着前往霍格沃兹的人潮。
气氛已经比两年前轻松许多，人们终于摆脱了笼罩在头顶的阴云，有了几分轻松惬意的感觉——除了少数表情紧绷的人，他们有些眉头紧锁，有些面色忿忿，却隐隐被众人排斥在外。
卡斯托·普林斯-埃弗瑞（Castor Prince-Everay）身着一套剪裁精良的深灰色西装，身披黑色的大衣，手持文明杖，看上去就像一位老牌的英伦绅士。他挺拔的身姿和深邃的墨绿色眼眸让他即使在人群中也不失存在感，但那份沉稳的气场却巧妙地收敛了锋芒。
他拍了拍正四下打量着环境的弟弟——西格纳斯·普林斯-埃弗瑞（Siegnais Prince-Everay）的肩膀，用手杖指了指墙面，“好了西格尼，这里就是九又四分之三车站的入口了。”
11岁的西格纳斯穿着合体的旅行斗篷，黑发柔顺光泽，搭配着白皙却也红润的肌肤和如同翡翠一般的墨绿色眸子，如同麻瓜高档柜台里最精致的洋娃娃。
西格纳斯将目光转向那堵看上去平平无奇的墙面，眼神中闪烁着好奇：“真有趣，把通道建在麻瓜的交通枢纽建筑里。”亲眼看着一个不知道是哪家的小巫师，推着行李车冲进了墙壁。
“卡索，车站没建立前，巫师们怎么去霍格沃兹？”西格纳斯看向兄长，眼中兴味不减。
“事实上，在《国际保密法》颁布前，人们可以选择魔法马车，或者骑扫帚飞过去。”
“梅林呀！原来以前一年级可以骑扫帚上学！”某个大概是听到了他们交谈的巫师家庭的孩子惊叫出了声，在西格纳斯一瞪之下，顶着红棕色头发的脑袋讪讪地缩了回去——毕竟偷听可不礼貌。
西格纳斯有点不高兴，于是推了推卡斯托，“卡索，我们进去吧！”卡斯托轻笑，纵容着弟弟的推搡，用手杖轻点行李车，带着西格纳斯穿过了站台墙面。
穿过九又四分之三站台的隔墙，卡斯托熟悉的场景豁然展开：深红色的霍格沃茨特快列车喷吐着滚滚白烟，站台上挤满了学生和家长——年级大一些的一副驾轻就熟的模样；年级小一些的则难免喧嚣，而他们的家长们正在努力控制住自家四处乱跑的小崽子。
“只有我是哥哥来送站呢！”西格纳斯津津有味地看着站台上的混乱，随口说着。
“西格尼？”卡斯托的语气有些迟疑，不过西格纳斯反而完全不介意，“幸好他们没来，否则不敢想象现在会有多混乱。”西格纳斯对自家父母，是相当的不信任。
卡斯托忍不住嘴角上挑，回想起当初自己上学时的样子，回应道，“这么说也没错。”
汽笛长鸣，催促着未上车的乘客。
“西格尼，紧张吗？”卡斯托的声音低沉而温和，像秋日里拂过林间的微风。
西格纳斯提起自己那个被兄长施加了伸展咒、装着最重要的私人物品的随身小皮箱，放在行李车上，墨绿色的眸子里仿佛闪烁着星光：“这是生活全新的起点，有什么可紧张的？”
“等我双面镜联系。”他轻轻拥抱了一下自己的兄长，转身推着行李走向列车的车门。小小的身影在拥挤的站台上显得格外挺直，仿佛不是走向一个充满未知和挑战的环境，而是一个早已为他铺设好的舞台。
卡斯托站在原地，目送着弟弟踏上列车踏板，消失在车厢门口。他没有立刻离开，直到深红色的列车在汽笛的轰鸣中缓缓启动，驶离站台，留下两道渐行渐远的铁轨。
站台上的喧嚣渐渐远去，卡斯托才收回目光，深不见底的墨绿色眼眸中，属于兄长的温情迅速沉淀，重新凝聚成家主应有的冷静与深远。他整理了一下西装袖口，转身融入麻瓜的人潮，下一刻身影消失不见。
***
霍格沃兹特快从伦敦出发，一路向北行驶着。
西格纳斯找到一个还未满员的包厢时，已经接近车厢的尾部——毕竟他上车的时间已经有些晚了。他发现包厢里面已经坐着两个长得一模一样的少年：浅金色的短发，皮肤透出一种冷色调的白，结合深邃的眼窝，有着一种独特的混血感。
两人分坐在车窗两侧，左侧的那个坐姿端正地看着窗外，右侧那人则几乎半个身子都倚靠在车厢内壁上，手上百无聊赖地翻着一本书——西格纳斯瞥了一眼，是《霍格沃兹：一段校史》。
西格纳斯拉开包厢门的动静，引来两人的视线，那两对灰蓝色的眸子，让人不由联想起北欧雪原中的冰湖。
“午安。”西格纳斯淡定地合上门，“看来这里比较空。”
端正坐姿的那个向内侧移了一下，让出了一个座位。
“谢谢。”西格纳斯礼貌点头，将行李车推至包厢的角落，取下自己的随身手提箱，再次点头致谢后，便行云流水地坐了下来。
从手提箱中抽出一本《实用魔药大师》，自顾自地看了起来。
两人没想到西格纳斯竟然如此冷淡，互相对视一眼，坐在西格纳斯对面的那个轻轻摇了摇头。两人也就没有出声，继续一个看窗外，一个看书。
包厢里一时安静得与车厢走廊传来的喧闹仿佛两个世界。
“啊！这里有个空隔……间……”一个西格纳斯有些耳熟的声音在耳边想起。
一抬头，正看见之前在站台上遇到的红棕发“偷听”者。
“那个……我听里面没声音，还以为……没有人呢……”被三双眼睛盯着，红棕发男孩声音越来越低，最后喃喃仿若蚊声。
西格纳斯看了一眼包厢的座椅，坐在对面位置的少年稍微摆正了坐姿，也往里挪动了一下，空出了一个完整的座位。
“还有一个座位。”西格纳斯主动回应。
红棕发男孩眼睛一亮，拖着自己的行李挤进包厢，向西格纳斯及另外两人道谢，“那太好了，谢谢。”他一边放置行李，一边叽叽喳喳地说着话，一个人就顶了四个人的话量，“我上车有点晚了……上来后，几乎把所有包厢找遍了，全是满员！我还以为我不得不找到车尾去呢！幸好这里还有位置……这下可算能休息了。”
等他放好行李，坐在座位上，才发现包厢内的音量似乎全部来自于自己，不由得面露一丝尴尬，讷讷地小声问向这个包厢里唯一曾回应过自己的西格纳斯，“那个，我是不是太吵了？”
西格纳斯从书中抬起头来，回应道：“还好。”
也许是西格纳斯的简单回应显得有些冷淡，红棕发少年明显有几分局促，“那个……抱歉。”他下意识地端正坐姿，“我、我叫赫德森，赫德森·布鲁姆（Hudson Bloom），今年的新生……我之前不是故意偷听的，我只是正巧——”
“好了。”西格纳斯打断了名为赫德森的红棕发少年有些慌乱的解释，“我没有很介意了。”他将书合起放在桌上，端正坐姿，介绍自己：“西格纳斯·普林斯-埃弗瑞，也是新生。”
“普林斯……埃弗瑞？”赫德森有些迟疑，“听起来像是个复合姓氏？”
“普林斯家族的埃弗瑞旁支。”西格纳斯解释道，“因为已经独立发展了多代，为了与主支有所区别，就一直这样了。”
“哦，哦……”赫德森意识到，西格纳斯恐怕是个传承多年的纯血家族出身的巫师。联想到这几年流传的各种关于关于神秘人和追随他的纯血巫师的传闻，赫德森的态度不由得变得有些迟疑。
西格纳斯却微笑开口：“说起来，布鲁姆这个姓氏……我倒是知道一位，是位脾气非常温和的草药商人，不知道与你家有没有关系。”
赫德森精神一震，“哎？草药商？我爸爸就是草药商！他叫埃德温·布鲁姆 （Edwin Bloom）！”
“布鲁姆先生竟然是你父亲？”西格纳斯露出有些惊喜的表情，继而又有些疑惑，“怎么刚刚没在站台上见到他？”
赫德森表情有些讪讪，“那个……他……因为今天要送我上学，昨天晚上有点兴奋过头，结果失眠了。”他眼神乱飘，似乎很是不好意思，“然后早上的时候，他觉得自己的黑眼圈不太好看，就想喝个提神剂……”
“等等！”西格纳斯打断，“提神剂（Pepperup Potion）可不是这么用的。”
赫德森头低着，几乎快要低到桌子下面了，“呃、我爸爸的魔药课成绩……有点、有点……”
西格纳斯忍不住嘴角上翘，“好吧，我懂了。”几乎可以想象到，耳朵冒烟的男人，是如何沮丧地被要求呆在家里，直至症状消失的。
耳边传来两声低沉的轻笑，西格纳斯侧头看向之前一直沉默的、包厢里的另两位乘客。
“失礼了，该怎么称呼两位？”
灰蓝色眸子的主人彼此对视一眼，坐在西格纳斯身边的人首先开口，“埃里希·罗齐尔（Erich Rosier）。”坐在对面的人接着，“洛塔尔·罗齐尔（Lothar Rosier），我们也是新生。”
德语的名字和法语的姓氏，结合出一种不同于英语的独特风味。
西格纳斯闻言一挑眉，“来霍格沃兹？我以为‘罗齐尔’会选择布斯巴顿或德姆斯特朗。”
两位罗齐尔灰蓝色的眼睛都看向西格纳斯，神色中闪过一丝不太明显的不情愿，靠近西格纳斯一侧、自称埃里希的罗齐尔闷闷地回应：“如果可以，我们也想去德姆斯特朗。”
西格纳斯眼神微眯——
“我刚刚就想问了，请问你们是双胞胎吧？”大概是因为西格纳斯转移了话题，赫德森终于从羞耻感中恢复了过来，也顺着将话题转移到了两位罗齐尔身上。
埃里希·罗齐尔将视线转向这个红棕色头发的少年，点头，“我是哥哥。”洛塔尔·罗齐尔也摇了摇手，“我是弟弟。”
虽然是双胞胎，但在西格纳斯眼里，这两个人的气质差异略大——哥哥埃里希身上有着德国人常见的冷肃，而弟弟洛塔尔则更多显露出法国人的随性。结合他们德语的名字和法语的姓氏，显然两人的性格分别随了父母——只是没想到一对双胞胎兄弟，性格能有这么大的差异。
“我远房姨妈家也
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有一对双胞胎，但他们现在才5岁。”赫德森喃喃着，“真好啊！我也想有个兄弟……”
——有个哥哥确实很好，特别是当你有一对不靠谱的父母时。西格纳斯暗暗点头肯定。
“我姨妈家除了双胞胎，还有另外5个孩子，是个大家族。”赫德森面露羡慕地说着。
闻言，西格纳斯却是垂眸不语，手指摩挲着桌面上杂志，封面的坩埚里浮起白雾。
卡斯托曾提起过，若论起人丁兴旺，整个英国魔法界，没哪家比得上——
“他们一家都是格兰芬多。”
——纯血中的异类、全是格兰芬多的韦斯莱家。
“真好呢！我也想去格兰芬多。但是我爸爸和妈妈都是赫奇帕奇，我大概也会是赫奇帕奇吧？”赫德森说着，“不过也好，反正只要不是——”
忽然，他话音停了下来，匆匆咽回了那个几乎要脱口而出的“斯莱特林”。
双胞胎先不论，可至少眼前的这位西格纳斯·普林斯-埃弗瑞，明显是个纯血巫师——还是个传承多代的纯血巫师——家里说不定有多少斯莱特林出身的长辈亲人呢！
因为神秘人出身斯莱特林，他的追随者——食死徒也几乎都出自斯莱特林，现在这个学院的名声可谓糟糕透顶。
但这也不是当着人家的面，诋毁人家家族长辈出身学院的理由啊！
“那个，抱歉……普林斯-埃弗瑞先生？”赫德森有些不好意思地看向西格纳斯。
西格纳斯嘴角勾起一个弧度，“在没有其他‘普林斯’在场的时候，叫我‘普林斯’就好。”
“哦，好的，普林斯先生……”赫德森有些尴尬，一时不知道该说什么。
倒是西格纳斯片刻后淡定开口，“我应该会进斯莱特林。”
在现在这个社会环境下，新生直言选择斯莱特林极为少见，就连罗齐尔双胞胎都不由得对视一眼后，看向西格纳斯。
“啊？啊……哦、嗯……”赫德森感觉尴尬得不行，不知道该如何回应，直到西格纳斯给出了他的理由——
“既往知名的魔药大师，大部分都出自斯莱特林。”西格纳斯看着《实用魔药大师》封面上的文字，表情淡淡地说道，“普林斯家族靠魔药传承，仅靠基础的魔药课是不够的。”他抬头看向赫德森，嘴角的弧度完美，“去斯莱特林，找最好的老师，就是最优的选择。”
一直倚靠着车厢内壁的洛塔尔·罗齐尔合上书，坐直了身体，目光与自己的兄长对视了一瞬，就将视线锁定在西格纳斯的脸上。
“啊，魔药！”赫德森似乎终于重新找到了能聊的安全话题，立刻接口道：“怪不得你知道我爸爸，我家一直在为好几个家族供应草药。不过……好像没有普林斯……”
“之前为了躲避神秘人，用的是‘埃弗瑞’这个姓氏。”西格纳斯解释道，“最近环境比较安定了，我家才在魔法部重新登记，恢复原本的姓氏。”
“原来是你家！”赫德森有些激动，“我爸爸提起过，‘埃弗瑞’家在材料商圈子里是有名的好主顾，从来不会故意刁难供货商。”
西格纳斯嘴角翘起的弧度更明显了，“那未来请看在是同校同学的份上，多给我家一些优惠吧。”
“那是当然！”赫德森拍着胸脯承诺道，“我明天就给我爸爸写信！”
一阵咔嚓咔嚓的嘈杂声从包厢外传来，一位笑容可掬的女士推开了包厢门，热情地问道：“亲爱的，要不要买点什么食物？”
包厢里的四人这才注意到，现在已是十二点多了。列车窗外的风景，也已经从郊区的田野，变成了森林、河流，和暗绿色的山丘。
西格纳斯看了看女售货员的推车——比比多味豆、吹宝超级泡泡糖、巧克力蛙、甘草魔杖……除了南瓜馅饼和坩埚形蛋糕，感觉并没有什么正经的食物。
不过坩埚形蛋糕的造型，倒是让他觉着分外亲切。
赫德森·布鲁姆看着推车，像是忽然想起来什么，从座位上跳起来。一边念叨着“等下，等下，你们别急着买吃的！”一边在自己的行李堆里一通翻找，最后拎出来一个皮箱。
“我妈妈擅长烹饪。”赫德森将箱子放在桌子中间，自豪地打开——那其实是施加了伸展咒的餐盒，露出了里面琳琅满目的食物——烤小羊排、土豆泥肉馅饼、约克郡布丁、奶酪、火腿拼盘、浇汁沙拉、苹果派……餐盒被塞得满满当当，足够填饱四个人的肚子，“她是《预言家日报》美食专栏的作家，看！这些都是她的杰作！”
赫德森热情地将食物推到桌子中间，邀请西格纳斯及两位罗齐尔品尝这份手艺，“我妈妈特意准备了这么多，让我跟大家一起分享的！”他甚至不知道从哪里又掏出来一套茶具，倒出三杯香醇的奶茶，直接塞到了三人的手里。
他那样积极，就像想用食物，弥补他刚刚表现出的、对斯莱特林不算礼貌的态度。
西格纳斯和两位罗齐尔面面相觑，一时搞不明白事情是怎么突然发展到聚餐阶段的。就连女售货员，都无奈的摇摇头，推着推车离开了包厢。
不过，盛情难却，空荡的肠胃也替他们做出了决定——先填饱肚子再说吧！