夜色如墨，密林深处传来急促的奔跑声。
赤狐部落的队伍如同一道流动的火焰，在月光下疾驰。
一百六十余名全兽战士分成两批——一半化为兽形全力奔跑，另一半则骑在同伴背上，抓紧皮毛保持平衡。
一天一换，轮流休息。
但晏绯从未停下。
赤红的九尾狐始终跑在最前方，巨大的身形在夜色中如同一团燃烧的烈火。
他的九条尾巴在奔跑时完全展开，像一面赤红的旗帜，为队伍指引方向。
作为首领，他必须带队。
作为九尾狐，他更不能让人骑在背上，当然，兔子除外。
作为......想念小兔子的狐狸，他宁愿用奔跑来分散注意力。
偶尔有战士想替他分担，却只得到一个冷淡的眼神——
首领不需要休息。
至少表面上是这样。
只有最亲近的几个战士注意到，晏绯的金色眸子里偶尔会闪过一丝恍惚，耳朵也不自觉地抖了抖，像是在回忆什么。
想兔子了......
想那个总爱往他怀里钻的小祭司......
两天后，密林边缘。
"原地休息二十分钟！"
晏绯的声音在队伍前方响起，狐狸战士们立刻停下脚步，三三两两地瘫倒在草地上。
年轻的战士们喘着粗气，互相检查着彼此的伤势。
年长些的则沉默地磨着爪子，眼神时不时瞟向密林深处——那里是麋鹿部落的方向，也是赤牙虎最后出现的地方。
"听说赤牙虎的獠牙能咬碎石头......"
"它们的皮毛刀枪不入......"
"三十年前那场战斗，死了好多战士......"
窃窃私语在队伍中蔓延，带着难以掩饰的焦虑。
晏绯蹲在一块巨石上，金色的眸子扫过队伍。
大部分战士都没见过赤牙虎。
包括他自己。
全兽的寿命计算很特殊——从十八岁成年开始，身体就会一直保持在巅峰状态，直到六十岁后才会迅速衰老。
队伍里只有几个五十多岁的老战士真正参与过三十年前的围剿，其余的都是听着传说长大的。
一只灰白相间的老赤狐走过来，爪子上还留着当年的伤疤："首领，赤牙虎比传说中更狡猾。"
"它们会记仇，会设陷阱，甚至会模仿兽人的战术。"
晏绯的耳朵竖了起来："模仿？"
老战士点点头："上次围剿时，它们故意引我们进山谷，然后用落石......"
他没有说完，但眼神说明了一切。
晏绯的尾巴无声地摆动，九条赤红的尾尖在月光下如同跳动的火焰。
三百多只......
比三十年前更多......
这一战，不好打。
与此同时，另一条战线上。
森蟒部落的队伍正沿着河流急速前进。
墨绿色的蟒蛇在水中游动，鳞片反射着冷冽的月光。
他们的行进方式更加奇特——体型较大的森蟒用身体卷住同伴，像一条流动的绳索，在河水中快速穿行。
二十分钟很快过去。
晏绯站起身，赤红的毛发在晨光中熠熠生辉："出发。"
他的声音不大，却让所有战士瞬间绷紧了身体。
队伍再次启程，这次的速度更快。晏绯跑在最前方，九条尾巴完全展开，如同一面赤红的战旗。
想快点结束战斗......
想快点回去......
小兔子肯定又在折腾什么奇怪的东西
想到这里，晏绯的嘴角微微上扬，但随即又绷紧。
先活下来。
才能回去见他。
晨光穿透密林，照在这支沉默的队伍上。
战士们的身影被拉得很长，像一把出鞘的利剑，直指敌人的心脏。
功德碗在遥远的赤狐部落微微震动，碗底的符文闪烁着不安的光芒。
沈雨桥从梦中惊醒，额头上全是冷汗。
不好的预感！
他望向晏绯离开的方向。
一定要平安啊......
黎明将至，风起云涌。
晨雾弥漫，麋鹿部落的高大木门在暗号确认后缓缓开启。
沉重的门轴发出“吱呀”的声响，露出内部戒备森严的营地。
哨塔上，麋鹿战士的目光如刃，警惕地扫视着门外的队伍。
那只曾去赤狐部落求助的麋鹿代表走上前，蹄子踏出特定的节奏——三轻两重，一长一短。
门内传来同样的回应，大门这才完全打开。
晏绯带领赤狐战士们踏入营地，森蟒部落的队伍也从水路抵达，墨绿的蟒蛇们滑上岸边，鳞片上还滴着水珠。
麋鹿首领——一只体型巨大的雄鹿，鹿角如古树般盘虬——走上前来，眼中闪过一丝惊讶。
“赤狐部落这次来了不少人。”
他的目光扫过晏绯身后毛色各异的狐族战士——赤红的、银灰的、雪白的、漆黑的......
赤狐部落之所以叫“赤狐部落”，仅仅因为首领是赤狐。
实际上部落里的狐狸品种繁杂，数量自然比其他单一族群的部落多得多。
若首领是灰狐，部落大概就会叫“灰狐部落”了。
晏绯微微颔首：“赤牙虎不是善类，多些人手更稳妥。”
麋鹿首领的眼中闪过一丝赞许，显然想起了晏绯的父亲——当年的赤狐首领也曾这样雷厉风行。
作战会议很快开始。
沙盘上，赤牙虎的活动范围被红石标记，密密麻麻的红点显示出它们的数量之多。
“它们学会了我们的战术。”麋鹿首领沉声道，“三十年前，我们用沼泽诱杀它们，如今它们却避开了所有陷阱区。”
“不仅如此，它们开始有组织地袭击粮仓和水源，明显是在断我们的后路。”
森蟒首领吐了吐信子：“硬拼？”
“只能如此。”麋鹿首领的蹄子点了点沙盘，“我们麋鹿部落会先打头阵。”
“冲锋撞击，把赤牙虎群冲散，让它们无法协同作战。”
“赤狐和森蟒负责包抄，分割战场，逐个击破。”
晏绯的尾巴轻轻摆动，金色的眸子扫过沙盘上的地形：“赤牙虎的弱点在眼睛和腹部，关节处也是突破口。”
森蟒首领补充：“水路交给我们，赤牙虎不擅水战，我们可以从河岸突袭。”
作战计划很快敲定，各部落首领开始部署兵力。
夜幕降临，营地内火光点点。
战士们围着篝火，做着最后的准备——磨利爪子，互相叮嘱战术细节。
几个经历过三十年前战斗的老战士，正给年轻人们讲述赤牙虎的可怕之处——
“它们的獠牙能咬碎我们的骨头，千万别被近身！”
“皮毛刀枪不入，只有眼睛和腹部是弱点！”
“如果被包围，立刻突围，不要犹豫！”
年轻战士们听得认真，眼中的紧张逐渐被战意取代。
晏绯站在营地边缘，望着远处漆黑的森林。夜风拂过，带着隐约的血腥气。
赤牙虎就在不远处。
明天，就是决战。
他的爪子不自觉地收紧，想起临行前小兔子担忧的眼神。
一定要赢。
一定要回去。