清晨的阳光洒在部落的广场上，几口大锅咕嘟咕嘟地冒着热气。
沈雨桥蹲在锅边，手里捏着一把昨天新做好的牙刷，眉头微蹙。
牙刷的猪鬃毛确实比之前柔软了不少，但刷毛末端依然带着些许粗粝感，若是用力过猛，还是会刮伤牙龈。
这个世界的野猪鬃毛比地球上的更硬......
草木灰和清水的比例还得调整。
他站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过周围忙碌的半兽们。
几个年轻的灰狐和赤狐正按照他的指示，将不同比例的草木灰倒入锅中，每一口锅旁都堆着一捆处理过的猪鬃毛。
牙刷改良并非无用功。
虽然以前的硬毛牙刷对大多数半兽来说勉强能用，但部落里还有更为娇弱的半兽少年——他们的牙龈比成年半兽更敏感，根本承受不住那种钢针般的刷毛。
还有那些老狐狸......
年纪大了，牙龈萎缩，更需要柔软的牙刷。
沈雨桥深吸一口气，拍了拍手："大家听我说！"
半兽们立刻停下手中的活，齐刷刷地看向他。
"我们这次改良牙刷，不只是为了自己，"他指了指不远处正在玩耍的幼崽们，"还为了那些弟弟妹妹，让他们能好好吃饭，长身体！"
"软毛草虽然不伤牙龈，但会麻痹味觉，不利于他们吸收营养。"
"如果我们能做出更柔软的牙刷，他们就能既保护牙齿，又尝到食物的美味！"
这番话立刻引起了共鸣。
几个年长的半兽点了点头，眼中流露出赞许的神色。
他们家里都有年幼的弟弟妹妹，自然明白这其中的重要性。
"祭司大人说得对！"一只灰狐半兽举起爪子，"我妹妹上次用软毛草刷牙，整整一天吃不出味道，哭了好久！"
"我爷爷也是，"另一只赤狐补充道，"老了之后牙龈总是出血，但又不敢不用牙刷......"
沈雨桥欣慰地笑了笑："所以今天我们试试不同的比例！"
他指挥着半兽们将猪鬃毛分装进五口大锅，每口锅的草木灰和清水比例都不同——
第一锅：草木灰占比三成
第二锅：草木灰占比四成
第三锅：草木灰占比五成
第四锅：草木灰占比六成
第五锅：草木灰占比七成
"记住比例！"沈雨桥强调，"煮好后我们一一测试！"
半兽们干劲十足，立刻忙活起来。
然而，问题很快出现了。
当五口锅同时沸腾后，蒸汽弥漫，气味混杂，根本分不清哪口锅对应哪个比例！
沈雨桥站在锅前，额头渗出细密的汗珠。
糟了......
忘记做标记了！
他懊恼地拍了拍脑袋，正想开口询问，突然闻到一股淡淡的清香。
"第三锅是五成草木灰。"
一个清悦的声音从身后传来。
沈雨桥回头，看见蓝翎不知何时站在了那里。
孔雀兽人优雅地迈着步子，华丽的尾羽拖在身后，在阳光下泛着宝石般的光泽。
他走到锅边，修长的手指轻轻扇动蒸汽，鼻尖微皱："第二锅四成，第四锅六成......"
沈雨桥瞪大眼睛："你怎么知道？"
蓝翎微微一笑："我在翡翠山谷的食堂帮工多年，最擅长的就是熬鸡汤。"
他指了指自己的鼻子："不同浓度的汤底，气味差别很大。"
原来如此！
难怪能分辨草木灰的比例！
沈雨桥恍然大悟，随即又有些疑惑："你不是说擅长跳舞和编织吗？"
蓝翎的耳羽微微抖动："那是生存技能......"
他压低声音："其实我更擅长熬鸡汤。"
沈雨桥："......"
这孔雀还挺实在......
有了蓝翎的帮助，五口锅的比例很快被重新确认。
沈雨桥赶紧让人用炭块在锅边做了标记，避免再次混淆。
"谢谢，"他真诚地说，"帮大忙了。"
蓝翎优雅地欠了欠身："我的荣幸。"
他顿了顿，突然叹了口气："我们孔雀兽人本来就不擅长打架......"
"本来在翡翠山谷住得好好的......"
他的声音低了下去，翡翠般的眼眸中闪过一丝黯然。
沈雨桥一时不知该如何安慰。
他想起昨天蓝翎说过自己很会捏陶罐，灵机一动："待会儿要不要一起去收集陶泥？"
蓝翎的耳羽微微竖起："陶泥？"
"嗯！"沈雨桥兴致勃勃地说，"我想做几个新陶罐，你手艺好，正好可以教教我！"
孔雀的眼睛亮了起来："好啊！"
忙起来就好了......
没空想伤心事......
日头渐高，五锅猪鬃毛终于煮好了。
半兽们将鬃毛捞出，用清水反复冲洗，再晾晒在竹架上。
沈雨桥挨个检查软硬度，最终确定了最佳比例——
"草木灰五成，煮两个时辰！"
他举起一把成品牙刷，刷毛柔软顺滑，轻轻拂过手背，像羽毛般轻柔。
"成功了！"
半兽们欢呼起来，几个幼崽也好奇地凑过来，小心翼翼地摸着新牙刷。
傍晚的夕阳染红了天际，部落入口处传来一阵嘈杂的脚步声。
沈雨桥蹲在田梗上，抬头望去——
晏绯带着巡逻队回来了，今天回来的格外的晚。
赤狐首领的皮毛上沾满了暗红的血迹，九条尾巴在身后炸开，像是燃烧的火焰。
他的爪子上还带着未干的血渍，金色的眸子在暮色中泛着冷冽的光，浑身散发着浓重的血腥气。
今天的猎物很凶啊......
沈雨桥的目光扫过巡逻队身后拖着的猎物——几只体型巨大的鹿，鹿角如古树般盘虬，肌肉虬结的四肢上还残留着战斗的痕迹。
踏山鹿......
难怪打得这么惨烈......
晏绯似乎察觉到了他的视线，转头看了过来。
金色的眸子在对上沈雨桥的瞬间柔和了几分，尾巴尖轻轻晃了晃，像是在说"我没事"。
沈雨桥松了口气，目送着晏绯走向河边。
首领肯定又要去洗澡了
然后花一个小时把毛舔顺
臭美狐狸......
夜幕降临，星光点点。
沈雨桥捏着今天新做好的牙刷，轻手轻脚地走到晏绯的石屋前。
门没关严，透过缝隙能看到里面的情景——
晏绯变回了兽形，巨大的赤狐蜷在石床上，正抱着一根香木慢条斯理地啃着。
香木散发着淡淡的松香，随着他的啃咬，木屑簌簌落下。
全兽清洁牙齿的方式......
还真是简单粗暴......
沈雨桥推开门："首领！"
晏绯的耳朵"唰"地竖起，金色的眸子望过来，嘴里的香木"咔嚓"一声被咬断了。
"过来过来，"沈雨桥晃了晃手里的牙刷，"我给你刷牙！"
晏绯的尾巴愉快地摆动了两下，随即身形一晃，变回了人形。
赤发金眸的高大兽人坐在石床上，发梢还滴着水珠，松木的香气混合着水汽萦绕在周身。
"变回人形干嘛？"沈雨桥走过去，把牙刷蘸了蘸水，"张嘴。"
晏绯乖乖张开嘴，锋利的犬齿在烛光下泛着寒光。
沈雨桥捏住他的下巴，让他微微仰头："别动啊。"
他小心翼翼地用牙刷扫过晏绯的牙齿，柔软的刷毛带走了香木的碎屑。
晏绯的牙齿比人类的锋利许多，尤其是那对犬齿，长得像小匕首似的。
这要是被咬一口......
估计能直接见阎王！
沈雨桥一边刷一边胡思乱想，手指不自觉地摩挲着晏绯的下巴。
赤狐的皮肤温热，下颌线条锋利，触感意外的好。
晏绯的喉咙里发出低沉的呼噜声，眼睛微微眯起，像是被撸舒服的大猫。
"别乱动，"沈雨桥轻轻拍了拍他的脸颊，"马上就好。"
他专注地刷着，没注意到晏绯的目光一直落在自己脸上。
金色的眸子在昏暗的烛光下深邃如潭，倒映着沈雨桥认真的表情。
"好了！"
沈雨桥满意地收起牙刷，顺手揉了揉晏绯的发顶："比啃木头干净多了吧？"
晏绯的尾巴悄悄缠上他的手腕："嗯。"
声音低沉，带着几分慵懒。
沈雨桥这才意识到两人的距离有多近——他几乎半跪在晏绯身前，膝盖抵着对方的腿，呼吸间全是赤狐身上松木的香气。
太近了......
他的耳尖微微发烫，赶紧站起身："那个......牙刷送你了！"
"我、我先回去了！"
说完就慌慌张张地往外跑，差点被门槛绊倒。
晏绯的尾巴轻轻一勾，稳住了他的身形："慢点。"
沈雨桥头也不回地摆摆手："明天见！"
夜风微凉，沈雨桥跑回自己的石屋，心脏还在砰砰直跳。
不就是刷个牙吗......
紧张什么......
他拍了拍发烫的脸颊，一头栽进兽皮毯子里。
师父飘在窗边，脸上带着揶揄的笑容："出息。"
沈雨桥把脸埋进枕头里："闭嘴！"
夜色渐深，首领的石屋内却烛光摇曳。
晏绯坐在石床边，修长的手指捏着那把崭新的牙刷，指尖轻轻摩挲着柔软的刷毛。
小兔子亲手做的
他金色的眸子在烛光下泛着温柔的光泽，嘴角不自觉地上扬。
牙刷对他而言其实没什么用——作为全兽，他更习惯用香木清洁牙齿。
那些带着松香的硬木不仅能磨去牙垢，还能让牙齿保持锋利，更重要的是，常年啃咬香木让他的皮毛染上了淡淡的松木香。
小兔子似乎很喜欢这个味道
每次靠近都会不自觉地深吸一口气
想到这里，晏绯的尾巴愉快地摆动起来，赤红的毛发在烛光下如同流动的火焰。
他小心翼翼地将牙刷放进床头的木盒里——那里已经收着好几件"小兔子的心意"：一块歪歪扭扭的甜节糖，几根用红绳绑着的草药，甚至还有一片晒干的树叶，上面画着滑稽的狐狸笑脸。
虽然都没什么用......
但每一件都舍不得丢
晏绯轻轻合上木盒，变回赤狐形态，巨大的身躯蜷缩在石床上。
九条尾巴自然地环绕成一个圈，将木盒护在中央。
他满足地闭上眼睛，鼻尖还残留着牙刷上草木灰的清香，混合着松木的气息，让他想起小兔子给他刷牙时认真的表情。
我的小兔子真善良......
什么都惦记着我......
带着这个念头，赤狐的呼吸渐渐平稳，沉入梦乡。