前方，两只猛兽的战斗激烈得惊天动地。
黑豹的幽蓝兽瞳在阴影中闪烁，喉咙里滚动着低沉的咆哮。
它弓起脊背，肌肉绷紧如铁，右前爪的白痕在阳光下泛着冷光。
晏绯的九条尾巴如烈焰般展开，赤红的毛发根根竖起，金色的瞳孔缩成一条细线。他缓缓俯低身形，露出森白的獠牙，喉咙深处发出威胁般的低吼——
"吼——"
下一秒，黑豹猛然暴起！
它的速度快得几乎化作一道黑影，利爪撕裂空气，直逼晏绯的咽喉！
晏绯侧身一闪，九尾如鞭，狠狠抽向黑豹的腰腹！"啪！"一声闷响，黑豹被抽得踉跄几步，但立刻稳住身形，反身再扑！
沈雨桥站在远处，看得心惊肉跳。两只猛兽的战斗激烈得近乎恐怖——爪影交错，鲜血飞溅，周围的树木被撞得东倒西歪，地面被利爪犁出深深的沟壑。
黑豹的獠牙几次擦过晏绯的脖颈，而晏绯的利爪也在黑豹身上留下数道血痕。
沈雨桥看准时机，时不时甩出一道定身符干扰黑豹的动作——
"天地玄宗，万炁本根——定！"
金光一闪，黑豹的动作顿时迟缓了一瞬。
"咔嚓！"
他的獠牙深深刺入黑豹的咽喉，鲜血喷涌而出！
黑豹疯狂挣扎，利爪在晏绯身上撕开数道伤口，但晏绯死死咬住不放，赤红的毛发被鲜血浸透，显得愈发狰狞。
最终，黑豹的挣扎渐渐微弱，四肢抽搐几下，彻底瘫软下来。
晏绯松开獠牙，甩了甩头，吐出一口血沫。
他的嘴角还残留着黑豹的血，金色的眸子冰冷而锐利，像是尚未从杀戮的状态中脱离。
沈雨桥小心翼翼地靠近："晏绯……你没事吧？"
晏绯的瞳孔微微扩张，呼吸仍有些粗重。
他低头舔了舔前爪的伤口，这才缓缓开口："没事。"
沈雨桥这才小心地走上前，仔细查看这只诡异的黑豹。
它的气息混乱不堪，体内似乎有一股扭曲的力量，和地球上那些渡劫失败的妖兽极为相似——既不是纯粹的野兽，也不是真正的兽人，而是介于两者之间的异类。
果然……渡劫失败后，就会变成这副人不人鬼不鬼的样子。
他心头一紧，突然想到一个问题，猛地抬头看向晏绯——
"晏绯，你渡过劫了吗？"
晏绯甩了甩尾巴上的血迹，淡淡道："还没有。"
还没有？！
沈雨桥瞪大眼睛："那你……"
晏绯似乎看穿了他的疑惑，金色的眸子微眯："我是九尾狐，天生上限就比普通兽人高。即便不渡劫，也比一些已经渡过劫的厉害。"
原来如此……
沈雨桥松了口气，但随即又担忧起来——晏绯虽然现在很强，但如果他将来渡劫失败，会不会也变成黑豹这样？
他犹豫了一下，还是忍不住问道："那……渡劫到底是什么样的？"
晏绯看了他一眼，似乎在思考要不要回答。
最终，他缓缓开口："兽人渡劫，是突破生命层次的考验。成功，则实力暴涨，寿命延长；失败，则可能沦为异种，甚至直接死亡。"
沈雨桥听得心惊肉跳，下意识攥紧了拳头。
晏绯见状，突然伸手揉了揉他的脑袋："放心，我不会失败。"
这么自信？
沈雨桥张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
——他不敢告诉晏绯，在地球上，即便是最强大的修士，渡劫的成功率也不足三成。
如果晏绯将来渡劫……我能帮他吗？
他低头看向腰间的功德碗，碗底的符文微微闪烁，似乎在回应他的思绪。
晏绯叼着黑豹的尸体，一步步走回部落。
沈雨桥跟在他身后，看着赤狐首领的背影——九条尾巴在身后微微摆动，步伐沉稳而有力，仿佛卸下了某种沉重的负担。
部落里的狐族兽人们早已在入口处焦急等待。
当他们看到晏绯拖回来的黑豹尸体时，整个部落瞬间沸腾了！
"是它！真的是它！"
"首领终于杀了它！"
"报仇了……终于报仇了！"
欢呼声、哭泣声、愤怒的咒骂声交织在一起。
沈雨桥站在一旁，默默注视着这一切。
突然，一只高大的灰狐从人群中冲了出来，扑通一声跪在了黑豹的尸体前。
沈雨桥认得他——这是一只正值壮年的狐族战士，按理说应该加入狩猎队，可他却一直在部落里干农活。
他明明很强，为什么不去狩猎？
沈雨桥曾经疑惑过，但现在，他明白了。
——黑豹造成的"三死一伤"中，死的正是他那一双刚加入巡逻队的儿女。
那是他亡妻留给他的最后血脉。
从那以后，这只灰狐的精神就崩溃了。他不再战斗，不再狩猎，只是日复一日地埋头干活，仿佛只有这样才能麻痹自己。
而现在，看着仇敌的尸体，他的眼神再次变得疯狂。
"是你……是你杀了他们……"
他颤抖着伸出手，锋利的爪子狠狠刺进黑豹的皮毛，仿佛要将它撕碎。
周围的狐族兽人们连忙上前拉住他，低声安抚：
"冷静点……"
"已经结束了……"
"它死了，再也不能伤害任何人了……"
灰狐的呼吸急促，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是无尽的悲怆。
他缓缓低下头，肩膀剧烈颤抖着，最终发出一声撕心裂肺的哀嚎。
那声音，像是压抑了多年的痛苦终于爆发。
晏绯静静地看着这一切，直到灰狐的情绪稍稍平复，才沉声开口：
"所有人，集合。"
狐族兽人们迅速汇聚过来，围成一个圈。晏绯站在中央，黑豹的尸体被摆放在最显眼的位置。
"今天，我们终结了一个仇敌。"晏绯的声音低沉而有力，"这只黑豹，袭击我们的巡逻队，杀害我们的族人，甚至……"
他的目光扫过那只灰狐，声音微微一顿。
"甚至让我们的战士失去至亲，失去战斗的勇气。"
灰狐的身体猛地一颤，拳头攥得死紧。
"但现在，它死了。"晏绯冷冷地看着黑豹的尸体，"它的罪行，到此为止。"
整个部落陷入短暂的沉默，随后，不知是谁先喊了一声——
"首领万岁！"
紧接着，所有狐族兽人都跟着高呼起来，声音震彻云霄。
沈雨桥站在一旁，看着晏绯被族人簇拥的身影，心中莫名有些触动。
这就是……首领的责任？
他低头看向腰间的功德碗，碗底的符文比之前更加明亮了。
信仰力……又增加了？
就在这时，晏绯突然转头看向他，金色的眸子里闪过一丝柔和。
"沈雨桥。"他唤道，"过来。"
沈雨桥一愣，随即走上前。
晏绯伸手，轻轻按在他的肩膀上，对族人宣布：
"今天能杀死这只黑豹，也有祭司的一份功劳。"
狐族兽人们闻言，纷纷向沈雨桥投来感激的目光。
沈雨桥有些不好意思，刚想谦虚两句，晏绯却已经转身，对灰狐说道：
"现在，仇已经报了。"
"你，也该回来了。"
灰狐抬起头，眼中终于恢复了一丝清明。他深吸一口气，重重地点了点头。
"是，首领。"
——这扬复仇，终于画上了句号。