“街头巷尾都在传，她不仅克扣工匠月钱，还私吞河工赈灾款，连城西工坊的匠人都已聚众请愿，说要讨个说法！”
他垂首叩得更深，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“眼下流言愈演愈烈，百姓人心惶惶，连京营的兵士都在私下议论。”
“楚云容已身陷舆论漩涡，若再不收回她的工部权柄，恐生民变啊！”
皇帝指尖摩挲着奏折边缘，目光沉得像深潭，看着奏折上密密麻麻的签名，眉头越皱越紧。
他刚想开口，殿外突然传来内侍的急报：“陛下！不好了！数百名官窑工匠聚集在午门外，说要为容淑郡主辩白，还带来了月钱账本！”
“哦？”皇帝眼中闪过诧异，“宣他们进来！”
很快，十几个工匠代表捧着账本走进御书房。为首的老工匠王师傅跪在地上，声音洪亮：“陛下！臣等要为容淑郡主鸣冤！说她克扣月钱的都是谣言！”
“自郡主复职后，不仅把咱们的月钱从二两涨到了三两，还翻新了工坊的住处，添置了取暖的炭盆，这些都是实实在在的好处啊！”
他说着，将账本呈了上去：“这是近三个月的月钱发放记录，每个工匠的签名都在上面，陛下可查验！”
“那些散布谣言的人，定是想陷害郡主！”
皇帝翻看账本，果然看到每页都有工匠的亲笔签名，数额清晰明了。
就在这时，内侍又来通报：“陛下，午门外聚集了数千百姓，都在为容淑郡主声援，说谁害容淑郡主，就是害咱们百姓！”
户部侍郎与瑞安侯脸色瞬间惨白，没想到谣言不仅没动摇民心，反而引来了百姓声援。
皇帝放下账本，眼神冰冷地看向二人：“你们说民间有怨言，可工匠与百姓都为容淑郡主辩白，这怨言到底是谁传出来的？”
户部侍郎浑身发抖，支支吾吾说不出话。瑞安侯强装镇定：“陛下，或许是工匠们被楚云容胁迫，才不敢说实话……”
“放肆！”
皇帝猛地拍案。
“你们联名弹劾，又散布谣言，到底是为了维护祖制，还是为了替谢涟悦报仇？”
二人吓得连忙跪地：“臣不敢！臣只是……只是担心朝堂安危……”
“够了！”
皇帝冷声道。
“朕看你们是居心叵测！即日起，户部侍郎停职反省，瑞安侯回府闭门思过，没有朕的旨意，不得出府！”
消息传到郡主府时，楚云容正在与李无忧查看官窑新出的瓷器。
兰香笑着走进来：“郡主，您听说了吗？户部侍郎和瑞安侯联名弹劾您，结果工匠和百姓都为您请愿，陛下把他们都罚了！”
楚云容拿起一件白釉瓷瓶，仔细查看釉色，语气平静：“我早料到谢涟悦的余党不会安分，只是没想到他们会用这么拙劣的手段。”
“对了，辰王殿下那边可有消息？”
“辰王殿下刚派人送来消息，说他怀疑弹劾背后还有更大的阴谋，已让寒影去追查谣言源头了。”兰香回话。
楚云容点点头：“让寒影多加小心，这些余党既然敢弹劾，恐怕还藏着其他把柄。”
夜色渐深，辰王府的书房内还亮着火烛。
谢祁钰看着寒影呈上的密报，眉头紧锁：“这么说，散布谣言的人，是瑞安侯府的管家？”
“是。”
寒影单膝跪地，语气恭敬。
“属下追查发现，那管家曾多次与户部侍郎户部侍郎的亲信接触，二人还在茶馆密谈过。”
“似乎在商量如何截留西域通商的税款。”
“截留税款？”
谢祁钰眼中闪过冷光。
“看来他们不仅想弹劾楚云容，还想栽赃她贪腐。”
二人连夜赶到郡主府，楚云容听闻此事，神色凝重：“若他们真截留了税款，定会伪造账本，把罪责推到我头上。必须尽快找到证据，否则等他们销毁了线索，就麻烦了。”
谢祁钰点头：“寒影已经查到，户部侍郎曾挪用官窑款项讨好谢涟悦，瑞安侯也参与其中。”
“他们的贪腐证据，或许就藏在礼侍郎府中。”
“那便请督察卫协助。”楚云容立刻起身，“
“我这就去见督察卫统领，今夜便搜查侍郎府与瑞安侯府！”
深夜的侍郎府一片寂静，督察卫统领带着人手翻墙而入，直奔户部侍郎的书房。
户部侍郎睡得正香，听到动静惊醒，刚想呼喊，便被侍卫按住。
督察卫在书房的暗格里，搜出了一本秘密账本和几封书信。
账本上清晰记录着截留的西域税款数额，书信则是户部侍郎与瑞安侯商议栽赃楚云容的密谋。
“大人！饶命啊！”
户部侍郎看着证据，吓得魂飞魄散。
“都是瑞安侯逼我的！是他让我截留税款，伪造账本的！”
与此同时，瑞安侯府也被搜查。
督察卫在侯府的库房里，找到了大量未入账的官窑瓷器和西域珍宝，都是户部侍郎挪用款项购买的，用来讨好瑞安侯。
次日早朝，督察卫统领将搜出的证据与户部侍郎，瑞安侯的供词，一并呈到皇帝面前。
皇帝看着账本上的数额，气得浑身发抖：“户部侍郎！”
“你身为户部侍郎，竟敢挪用公款，截留税款。”
“瑞安侯！你身为宗室，却勾结官员，陷害忠良！你们眼里还有国法吗？”
户部侍郎和瑞安侯跪在地上，连连磕头：“陛下饶命！臣知罪！臣再也不敢了！”
“知罪？晚了！”
皇帝冷声道。
“传朕旨意！户部侍郎挪用公款，截留税款，革去官职，打入天牢，秋后问斩！”
“瑞安侯勾结官员，散布谣言，削去爵位，贬为庶民，流放三千里！”
“其党羽凡参与此事者，全部一律革职查办！”
旨意下达，朝堂震动。
百官无不心惊。
皇帝此次处置之严，显然是为了震慑所有反对楚云容的势力。
退朝后，谢祁钰走到楚云容身边，笑着道：“容淑郡主，此次能揪出余党，多亏了你我联手。”