禅房内，三公主已经落了发，素色的僧衣裹着纤细的身子，昔日眼底的傲气被磨得一干二净，只剩下几分憔悴。
见武侯进来，她起身行了一礼，声音平淡：“侯爷来了。”
二人移步偏院，镇西侯才开门见山：“公主，之前让您找的人，可有着落了？”
“找到了。”
三公主指尖微微蜷缩，眼里闪过一丝纠结。
“那姑娘是我表亲，确实生得极像我母妃，若是让她进宫，我母妃怕是……”
她不敢再想下去。
那张脸，比母妃更年轻更鲜活，眉眼间的神韵如出一辙，这般模样进宫，父皇怎会不心动？
母妃的恩宠，怕是要保不住了。
镇西侯却缓缓摇了摇头，语气郑重：“不是像极了德嫔娘娘。”
他盯着三公主的眼睛，一字一句道。
“是这个人，比德嫔娘娘更像她。”
“她？”
三公主皱紧眉头，只觉得云里雾里。
“侯爷这话是什么意思？”
镇西侯叹了口气，沉声道：“你可知，为何德嫔娘娘深得圣宠，却始终登不上贵妃之位？”
三公主茫然摇头。
这是她从小到大的疑惑，母妃容貌出众，性子温婉，父皇待她极好。
可后宫之中，贵妃之位常年空着，父皇从未提过要册封母妃。
“当年，宫里曾有一位贵妃娘娘，”
镇西侯的声音带着几分悠远，
“她是与皇上一同长大的青梅竹马，楚国公独女，叶德舒。”
“出身尊贵，才貌双全，原本是内定的皇后人选。”
“可楚国公当年看错了形势，以为皇上登不上大位，暗中扶持了其他皇子。把叶德舒许配给其他皇子。皇上只能娶了如今的皇后。”
“皇上登基后，虽未追究楚国公，但也没能立叶德舒为后的念头，于是册封了如今的皇后。”
“但皇上对叶德舒的情意，从未断过。”
镇西侯接着说。
“登基后便封她为贵妃，宠冠六宫。”
“可惜，叶德舒福薄，在皇上登基第一年便香消玉殒，皇上悲痛欲绝，追封她为皇贵妃，此后，贵妃之位便一直空着，无人能及。”
听到叶德舒三个字，三公主浑身一震，脸色瞬间苍白。
她隐约听过这位皇贵妃的传说，却从未将她与母妃联系在一起。
一个可怕的念头涌上心头：母妃……竟是这位皇贵妃的替身？
所以父皇对母妃的宠爱，从来都不是因为母妃本身，而是因为母妃长得像那位已故的皇贵妃？
所以贵妃之位，是叶德舒独有的，母妃永远都得不到？
想到这里，三公主的危机感瞬间爆棚，她猛地摇头，声音发颤：“即便如此，我更不能让那叶姑娘进宫！她若得了宠，母妃……母妃就彻底没指望了！”
“公主糊涂！”
武侯上前一步，声音压低却字字清晰。
“这不是给叶姑娘铺路，是在给德嫔娘娘争宠，是在为娘娘稳宠啊！”
三公主闻言一愣，脸上满是茫然。
镇西侯耐着性子提点：“那叶姑娘，是德嫔娘娘的亲外甥女。”
这话如醍醐灌顶，三公主顿时了然。
难怪母妃这次会松口答应！
就在这时，一个小尼姑脚步匆匆从廊下走过，袖口悄悄递来一张信条。
三公主飞快展开，瞳孔骤然一缩：皇帝已到静安寺门口！
这机会，是她连着数日，一天写五六封信软磨硬泡求来的！
三公主攥紧信条，心头的激动几乎按捺不住，转身就往佛堂赶。
不过片刻，佛堂内便多了个身穿素色僧衣的落发修行女子，正垂着眼，一脸虔诚地敲着木鱼，那声音敲得人心绪安宁。
而另一边，皇帝已踏入静安寺，身后竟还跟着楚云容。
他先是在前殿上了一炷香，随后便带着人往后院逛去。
这几日不见，他倒真有些想念三公主这个女儿。
近来她的表现，确实愈发得体了。
后院花园里，菊花开得正盛，大多是素白，浅黄的颜色，衬着青砖黛瓦，别有一番清雅。
前院飘来的香火味混着草木清香，让人神清气爽。
皇帝正缓步走着，目光忽然被不远处的身影吸引。
那是个身穿尼姑服的女子，正蹲在花丛边。
小心翼翼地将一只落在泥土里，翅膀沾了尘的蝴蝶轻轻捧起，又细心地拂去蝶翅上的土，缓缓安放在一朵盛放的白菊花瓣上。
她垂着眼，睫毛纤长，眼中的慈爱几乎要溢出来，那模样
恬静温柔得像一幅画，美得让人心头一软。
皇帝看得入了神，思绪瞬间飘回多年前？
也是这样一个秋日，年少的她蹲在御花园里，将一只受伤落地的燕子轻轻捧起，又急着催身边的婢女去太医院拿药。
等看到燕子能重新站起时，她眼睛亮晶晶的，欣喜若狂地拍着手。
笑得比园里的花还要艳……
那是他这辈子，最想回去的时光。
“她是谁？”皇帝的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
楚云容顺着他的目光看去，见了那女子的模样，心头顿时了然。
好啊，这就是三公主新想的手段！
恰在此时，那女子似是察觉到目光，抬头望来。
看清皇帝的脸时，她眼中闪过一丝震惊，随即慌忙低下头。
屈膝行礼，声音轻柔却清晰：“民女拜见皇上！”
那模样，像极了受惊的小鹿，怯生生的，却更惹人怜爱。
皇帝心中那点沉寂多年的躁动，瞬间被点燃。
他上前两步，看清女子的脸时，瞳孔骤然收缩，心中震惊翻涌。
这张脸，竟与记忆中的她，有九分相似！
“姑娘别怕，”
皇帝的声音不自觉放柔。
“朕不过是前来上香。只是一只蝴蝶罢了，你为何这般上心？”
楚云容站在一旁，暗自翻了个白眼。
哼，果然上钩了！
那女子闻言，下意识咬了咬下唇，似是犹豫了片刻，才鼓起勇气抬头，眼神澄澈又坚定：“万物皆有灵。”
“今日若不救它，明日一场秋雨下来，它便只能死在这泥土里了。”
那悲悯万物的神态，让皇帝彻底怔住。
思绪又飘到了十万八千里外。