天刚麻麻亮，秦淮茹就睁开了眼。
不是冷的，是饿的。
肚子里那股空落落的感觉，像是有只手在里头挠，烧心烧肝。
昨天那两个硬窝头，她跟小当分了一个，棒梗自个儿吃了一个，根本不顶用。
她侧过头，看见棒梗和小当瘦得发黄的小脸，睡梦里小嘴还一咂一咂的，像是在找奶吃。
心口像是被人用手攥住了，生疼。
不行，不能再这么干等着了！
她一个激灵从炕上坐起来，眼里像是着了火。
还有一个法子，最后一个法子！
去轧钢厂！顶贾东旭的岗！
她男人是工伤没的，按厂里老规矩，家里实在过不下去，能照顾一个家属进去干活。
以前那老虔婆在家，就想躺着吃抚恤金，死活不让她去。现在老虔婆滚蛋了，正好！
只要能进厂，扫地都行，一个月十几块钱，娘仨的命就保住了！
这个念头一起，秦淮茹立马活了过来。
她三下五除二穿好衣服，用破布巾子沾了点井水胡乱抹了把脸，把头发抿得整整齐齐。
对着裂了纹的镜子一照，人是憔悴，可那眼神里，是股豁出去的劲儿。
她锁好门，快步朝轧钢厂走去。
……
轧钢厂，人事科。
王科长腆着肚子，端着个大搪瓷缸子，正眯着眼看报纸。
“王科长。”
秦淮茹推开门，哈着腰，脸上堆的笑都快僵了。
王科长眼皮抬了一下，又垂下去，从鼻孔里“嗯”了一声：“有事？”
“王科长，您好，我……我是贾东旭家的，秦淮茹。”
“哦，贾东旭家的啊。”
王科长总算放下了报纸，可那腔调还是不冷不热的，“抚恤金不是发了吗？还有事？”
“是是是，收到了，谢谢组织，谢谢厂里。”
秦淮茹的腰弯得更低了。
“王科长，是这么个事儿。您看我们家现在……实在太难了。婆婆……婆婆也出了事，就我一个寡妇，拉扯着三个孩子，这日子……是真没法过了。我想着，能不能……在厂里给安排个活儿干？我不挑，扫地，刷茅房，啥都成！给口饭吃就行！”
她说着说着，眼圈就红了，泪珠子在眼眶里打转。
这招搁以前，好使。
可今天，王科长就那么看着她，脸上一点波澜都没有。
“秦淮茹同志。”王科长清了清嗓子，慢悠悠地说，“厂里有厂里的规矩，不是咱家后院。”
他拿起搪瓷缸子，吹了吹上面的茶叶末。
“贾东旭同志算工伤，抚恤金是按最高标准给的，厂里仁至义尽了。”
“顶岗这个事，是有先例，但那是给‘烈士家属’的。贾东旭是操作失误，这叫工伤，不叫牺牲，两码事。”
秦淮茹觉得耳朵里“嗡”的一声，浑身的血都凉了。
“王科长，可我们家……”
“你们家的情况，我听说了。”
王科长忽然打断她，眼神里多了点说不清道不明的味儿，“你婆婆贾张氏，伙同反革命谋害英雄家属，判了二十年。秦淮茹同志，这影响……可不好啊。”
“现在全厂都在学习林海同志。你一个反革命家属，这时候跑来要工作……你觉得合适吗？”
秦淮茹脑子“轰”的一下，彻底白了。
她全明白了。
什么规矩，什么性质，都是屁话！
是林浩！
那个病秧子早就把她的路给堵死了！
“王科长……我……我跟那事没关系啊！我婆婆是她，我是我啊！”
她嘴唇哆嗦着，还想争辩。
“行了行了。”王科长不耐烦地挥了挥手，重新拿起了报纸，“情况我知道了，厂里研究研究。你回去等信儿吧。”
等信儿？
这不就是让她滚蛋吗？
秦淮茹怎么走出人事科的都不知道，魂都丢了。
她站在厂区里，看着来来往往的工人，他们有说有笑，每个人脸上都带着光。
而她，像个要饭的，孤零零地站在那，跟这个火热的世界格格不入。
……
回到四合院，秦淮茹一屁股瘫在冰凉的炕沿上，眼珠子都不会转了。
厂里的路，断了。
她呆坐了半天，猛地又站了起来。
不能认命！
厂里不让干，她可以给院里的人洗衣服！
以前院里那些懒婆娘，没少塞给她几个钱让她洗衣服、纳鞋底。现在她不要钱，管顿饭总行吧？
她打起精神，先去了后院刘婶家。
“刘婶，在家吗？”秦淮茹站在门口，脸上挤着笑。
刘婶探出个头，看见是她，脸上的肉明显僵了一下，眼神还下意识地往东跨院那边瞟了一眼。
“哟，淮茹啊，有事？”
“刘婶，您看，我现在一个人带孩子……太难了。以后您家的衣服，都包给我，不要钱，您就……每天匀我们娘仨口吃的就行，成吗？”
刘婶脸上那点笑挂不住了，搓着围裙，眼神躲躲闪闪：“哎呀，淮茹啊，真不巧。我们家……现在都自己洗了。男人嘛，不能惯着。”
说完，不等秦淮茹再开口，“砰”的一声，把门关上了，门栓“哗啦”一声插上。
秦淮茹站在门口，脸上一阵红一阵白。
她不信邪，又去了前院李家，中院赵家……
结果全都一样。
不是说“衣服少，自己随手就搓了”，就是说“亲戚过来搭把手，用不着了”。
一个个，都像见了瘟神。
秦淮茹再傻，也反应过来了。
这又是林家搞的鬼！
肯定是刘海中、阎埠贵那两个狗腿子，早就得了林家的令，在院里通过气了！
谁敢帮她秦淮茹，就是跟林家过不去！
她踉踉跄跄地走回中院，看着一扇扇紧闭的门，门缝里还漏出邻居家的饭菜香。
这院子，成了一个笼子。
林浩那个魔鬼，不光把她所有的路都堵死了，还要把她活活饿死在这笼子里！