“你可以试试。”
张浩沙哑的话语，如同一颗投入死水潭的石子，却未能激起半点涟漪。
永生者那张布满沟壑的脸上，缓缓绽开一个干瘪的笑容，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪笑。
“天真。”
他吐出两个字，带着俯瞰众生的漠然与怜悯，仿佛在嘲笑一只蚂蚁试图撼动高山的愚蠢。
“年轻人，你根本不明白，什么叫作真正的绝望。”
说完，他甚至不再看张浩一眼，仿佛那淬火的决绝，不过是孩童无力的叫嚷。他转过身，用一种与他苍老外表极不相称的平稳步伐，一步步走向实验室正中央那台复杂的主控台。
他的每一步，都像是踩在死亡的鼓点上。
一直跪伏在地的鬼手，身体猛地一颤，那颗嗜血狂暴的心脏，此刻却被一种更原始的恐惧攥紧。他几乎是本能地抬起头，声音里带着一丝连他自己都未曾察的颤抖。
“大人……请三思！为了一只蝼蚁，不值得您亲自……”
他想说“不值得您动用那个程序”，但话到嘴边，却怎么也说不出口。那个程序，是基地里最高级别的禁忌，是连他这种以折磨为乐的变态，都感到毛骨悚然的存在。
“退下。”
永生者没有回头，只是淡淡地吐出两个字。
鬼手全身的肌肉瞬间绷紧，那股源自灵魂深处的威压，让他后面的话全部堵死在了喉咙里。他低下头，额头几乎要贴在冰冷的地面上，再不敢有任何异议。
一旁的苏红梅，更是连呼吸都已停滞，全身的血液仿佛都已冻结。她只是死死地握着枪，指节因为过度用力而失去了血色。
永生者干枯的手指，在主控台的虚拟光屏上轻轻划过。他的动作很慢，带着一种病态的优雅，像是在指挥一场死亡的交响乐。
“曹明最让我欣赏的一点，就是他的骨头。”永生者像是在对空气说话，又像是在对张浩解释，“五年了，我们从未让他真正‘死去’。因为死亡，对他那种人来说，是一种解脱。”
“而我，从不给人解脱。”
随着他最后一个音节落下，他按下了光屏中央一个血红色的符文。
“嗡——”
整个实验室的设备，瞬间发出了刺耳的警报声！
维生容器剧烈地摇晃起来，那包裹着曹明的淡绿色营养液，像是被一个无形的巨兽猛地吸走，液面以肉眼可见的速度飞快下降！
失去了液体的浮力，曹明那插满管线的身体，重重地贴在了容器内壁。
紧接着，他全身的肌肉开始不受控制地剧烈抽搐、痉挛！
他的皮肤在瞬间失去了所有水分，变得如同干涸的河床，一道道青黑色的血管从皮下狰狞地凸起，像无数条扭曲的虫子在他体内疯狂蠕动。
他那张原本平静的脸，因为极致的痛苦而扭曲变形，嘴巴无声地张大，仿佛在发出撕心裂肺的惨嚎，却被冰冷的机器压制得听不见半点声音。
这不是唤醒。
这是酷刑！
是在用最残忍的方式，将一个人的意识从深渊的沉睡中，强行撕扯回人间！
“师父！”
张浩脑子里最后一根名为“理智”的弦，应声绷断！
滔天的怒火与杀意，如火山喷发，瞬间吞噬了他所有的冷静与伪装。
“啊啊啊——！”
他发出一声不似人声的咆哮，整个人如同一颗出膛的炮弹，不顾一切地冲向主控台，冲向那个背对着他的、如同死神般的身影！
他要毁了那台机器！他要撕碎那个老怪物！
然而，永生者甚至没有回头。
就在张浩即将触碰到他的瞬间，他只是随意地、轻描淡写地，向后挥了挥手。
仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。
“砰！”
一股无法抗拒的、排山倒海般的力量，狠狠撞在张浩的胸口。
他感觉自己的胸骨在一瞬间被彻底碾碎，五脏六腑都错了位。整个人如同断了线的风筝，倒飞出去，重重地撞在十几米外的合金墙壁上。
“噗——”
一大口滚烫的鲜血，再也抑制不住，狂喷而出，在纯白的墙壁上，染开一朵刺目的红莲。
张浩的身体顺着墙壁滑落在地，意识在剧痛中变得模糊，但他依旧强撑着，试图抬起头，去看那个方向。
就在这时，维生容器内的痉挛，停止了。
曹明那痛苦扭曲的脸，也缓缓恢复了平静。
他的眼皮，在剧烈地颤抖了几下之后，艰难地、一丝一丝地，缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛？
浑浊，黯淡，充满了长年累月的疲惫与死寂。
他的视线没有焦点，在空洞的实验室里茫然地扫过，最后，定格在了角落里那个蜷缩在地、浑身是血的身影上。
刹那间。
他那双死寂的眼睛里，掀起了滔天巨浪！
震惊、难以置信、心痛如绞……最后，所有复杂的情绪，都化作了一股浓得化不开的、足以将他自己溺毙的痛苦与愧疚。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的破响，却一个字也说不出来。
他醒了。
他认出了他。
永生者缓缓转过身，脸上带着欣赏艺术品般的满足。他慢步走到维生容器前，将一只干枯的手掌，轻轻贴在冰冷的玻璃上，仿佛在感受里面那颗正在痛苦挣扎的心脏。
“曹明，我的老友，感觉如何？”
他残忍地笑着，侧过头，用下巴指了指地上的张浩，那姿态，如同一个炫耀战利品的猎人。
“你看，我给你带来了什么？你藏得最深的秘密，你最疼爱的徒弟，落到了我的手里。”
“你以为把他藏在外面，就能保住你的传承吗？”
“现在，他来了。来陪你了。你们师徒，很快就能在这最底层，在这永恒的囚笼里……团聚了。”
永生者露出恶意满满的微笑，欣赏着曹明那扭曲的面孔。
他转过身看着目眦欲裂的张浩：“还得谢谢你呢，有了你的存在，也许，曹明身上那一直不可能说的秘密就会让我知道了。”
“我记得你叫……张浩，对吗？”