“我记得你叫……张浩，对吗？”
永生者的话语，带着一种陈述事实的平淡，回荡在死寂的实验室里。
张浩咳出一口混着内脏碎片的血沫，剧痛让他每一次呼吸都像是被刀片刮过气管。
他没有回答那个问题，反而用尽全身力气，从喉咙里挤出了一个沙哑的反问：
“你们……到底想从我师父那里，得到什么？”
这个问题，让准备动手的鬼手动作一滞。
永生者那张古树皮般的脸上，也出现了一丝感兴趣的波动。他没有因这只“蝼蚁”的提问而动怒，反而像是遇到了一个难得的、能听懂他宏伟事业的听众。
“得到什么？”他重复了一遍，干瘪的腔调里带着一丝病态的愉悦，“你说说我想要什么？”
永生者似乎觉得自己胜券在握，还有兴趣对张浩提出疑问。
张浩冷笑一声：“不就是‘长生卷’，我不明白那东西有什么好？至于你们一两个针对我的师傅？”
“年轻人，你的格局还是太小了。你以为我们想要的，仅仅是一卷武功秘籍吗？”
他缓缓踱步，走到了张浩面前，居高临下地俯视着他。
“‘长生卷’，它不是武功，它是钥匙。一扇通往……永恒的门。”
永生者慢慢地、带着一种近乎炫耀的仪式感，撸起了自己长袍的左边袖子。
那不是一条属于人类的手臂。
干枯的皮肤下，没有血管，没有肌肉纹理，只有无数条比发丝还细的、诡异的暗金色纹路在缓缓流动。它们像是有生命一般，彼此交织、缠绕，构成一幅无法理解的、邪异的图谱。每一次流动，都散发着一种腐朽而又充满活力的矛盾气息。
“我见过两个王朝的兴衰，见证过无数英雄枭雄化为尘土。”永生者用一种近乎梦呓的语调陈述着，每一个字都像是一块墓碑，“我已经活了一百五十年。但这……还不够，我想要的不仅仅只是这短短的百来十年的岁月时光。”
他伸出那只布满诡异纹路的手，指尖几乎要触碰到张浩的额头。
“衰老，腐朽，对于我而言，这是一种诅咒。而曹明，他掌握着解除诅咒的秘密。一个能让我……真正超越死亡界限的秘密。”
“你，他的徒弟，你身体里那颗‘种子’，就是最好的证明。”
“只要我拥有了彻底拥有了长生以后，我就可以凌驾于世界万物，享尽所有，而不是现在被所有的寿元限制。”
永生者沉浸在自己对永生的宏图伟业中，那是一种凌驾于一切之上的、孤独的狂热。鬼手和苏红梅早已被这骇人听闻的真相震慑得无法思考，只能匍匐在地，像两尊没有灵魂的雕像。
就在这时——
没有任何预兆。
维生容器内，那个一直如同标本般沉寂的身体，忽然动了。
曹明的眼皮，在沉睡了五年之后，第一次剧烈地颤抖起来。随后，它们艰难地、一丝一丝地，缓缓向上掀开！
那层阻隔了生与死的薄膜被彻底撕裂。
一双浑浊却又带着无尽锐意的瞳孔，穿透了那层淡绿色的营养液，穿过了冰冷的玻璃，跨越了生死的距离，精准地、牢牢地，与角落里那个浑身是血的身影，四目相对。
没有言语。
没有动作。
但在那视线交汇的一刹那，张浩感觉自己脑子里轰然一声炸响！
那不是幻觉！
师父醒了！
他认出我了！
一股绝处逢生的狂喜，混合着滔天的酸楚，瞬间冲垮了他所有的防线。
但紧接着，一股更奇异的感觉，从他丹田深处那颗沉寂的“种子”上升腾而起！
那颗种子，开始微微震动。
起初只是轻微的共鸣，但随着曹明的注视，那震动变得越来越强烈，越来越清晰！一股熟悉到刻骨铭心的、温暖而磅礴的能量，从种子中缓缓溢出，像一条温顺的溪流，开始在他早已枯竭的经脉中流淌！
这是……师父的内力！
他在用某种自己无法理解的方式，隔着容器，隔着时空，在引导自己体内的力量！
“嘀！嘀！嘀！警告！警告！实验体生命体征异常飙升！”
“心率一百八！两百！两百三！”
“神经元活性超越临界值！警告！即将过载！”
刺耳的警报声疯狂地撕裂了实验室的宁静！主控台上所有的读数都变成了刺目的红色，疯狂跳动！
这突如其来的变故，让所有人都震惊了！
“怎么回事？！”永生者猛地回头，那张古井无波的脸上第一次出现了错愕与暴怒，“鬼手！药物！加大镇定剂和神经毒素的剂量！立刻！”
“是！大人！”
鬼手如梦方醒，连滚带爬地扑向控制台。
但曹明的瞳孔，自始至终，都死死锁定在张浩身上。无论仪器如何尖啸，无论鬼手如何操作，那份无声的联系，坚如磐石，不可动摇！
张浩体内的暖流越来越快，那颗“种子”仿佛被彻底激活，贪婪地吸收着这份隔空传来的引导，并以一种匪夷所思的速度，开始修复他破碎的内腑和骨骼！
“不对！”
永生者那苍老的声音，第一次带上了真正的惊怒与杀意！他不再看容器，而是死死地盯着张浩，仿佛要将他看穿！
“气息！他们在用气息交流！”
他终于明白了！这不是简单的苏醒，这是传承！是曹明在用他最后的生命力，进行一场跨越囚笼的灌顶！
“鬼手！别管机器了！”永生者发出一声尖利的咆哮，“把他拖走！把那个小子给我拖到最远的地方去！快！”
他不能容忍，自己苦心经营了五年的“果实”，在最后关头被别人窃取！
鬼手放弃了控制台，魁梧的身躯化作一道黑影，带着暴戾的狂风，猛地扑向张浩。
然而，已经晚了。
就在鬼手的金属利爪即将触碰到张浩的瞬间，那股在张浩体内流转的暖流，完成了最后一个周天的循环，轰然一声，尽数归于丹田。
那颗“种子”，彻底活了过来。