烛火摇曳，将墙壁上悬挂的巨大舆图映照得明暗不定，仿佛预示着叵测的未来。
长桌旁，萧何、荀彧、赵云、贾诩四人围坐，每个人的脸色都像窗外的天色一样，阴沉凝重。空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气。
“殿下，苏州……”萧何率先打破了死寂，他的声音带着一丝沙哑，“苏州鱼米之乡，富甲天下，但其背后是盘根错节数百年的世家大族。地方政务、税收、盐铁，无不被他们把持。陛下将臣调去，看似重用，实则是将臣扔进了一个泥潭，每日与那些地头蛇缠斗，便再无精力他顾。”
他这位善于“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道”的内政大家，第一次感到了棘手。这不是治理一个国家的难题，而是要在一张被无数丝线缠绕的旧网上，绣出新的花样。
荀彧点了点头，接口道：“南云亦然。此地与苏州恰好相反，土地贫瘠，百夷杂居，民风彪悍，素来是朝廷教化不及之地。陛下将臣派往此处，同样是让我等陷入地方事务的泥沼，首尾不能相顾。他这是要将我们与主公彻底割裂开来，分而化之。”
“砰！”
一声闷响，赵云一拳砸在了坚实的梨木桌上，桌上的茶杯随之跳动。他俊朗的面容因愤怒而涨红，星目中燃着一团火。
“主公！这哪里是封赏？分明是流放！安西三州，风沙漫天，与异族日夜厮杀，朝廷补给十不存一！末将这就进宫，辞了这狗屁的安西宁远大将军！”
赵云的声音里满是耿直的怒火和不甘。他不在乎前途艰险，却无法忍受这种被人当做棋子随意摆布的屈辱。
“呵呵……”
就在赵云怒不可遏之时，一道干涩而冰冷的笑声，突兀地在密室中响起。
一直闭目养神，仿佛事不关己的贾诩，缓缓睁开了他那双细长的眼睛。那双眼中没有愤怒，只有洞悉一切的冰冷和一丝若有若无的嘲弄。
“子龙将军稍安勿躁。”贾诩慢悠悠地端起早已凉透的茶水，抿了一口，“现在去辞官，才是正中了陛下的下怀。那便是‘不堪重用，意图抗旨’，罪加一等。”
他放下茶杯，目光转向朱平安，一字一顿地说道：“陛下这一手，高明啊。”
“他给了主公监国的权柄，这天大的荣耀，谁也说不出半个‘不’字。可他转手就抽走了主公赖以施政的手脚。他看似将整个天下都交到了主公手里，实际上，他交出的，是一座金碧辉煌，却随时可能倒塌的空架子。”
贾诩的声音不大，却像一把冰锥，狠狠刺入在扬每个人的心脏。
他站起身，走到舆图前，目光在京城、苏州、南云、安西四个点上来回移动。
“这是阳谋。”毒士的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“他就是要逼着主公犯错。朝堂之上，主公无人可用，政令不出瑞王府；地方之上，萧大人和荀大人陷入泥潭，分身乏术。只要朝政出一点乱子，民间有半分怨言，陛下便能立刻以‘德不配位，不堪大任’为由，名正言顺地收回一切。”
“届时，主公不仅会失去这监国之权，恐怕……连这刚刚到手的瑞王之位，也岌岌可危了。”
死局。
贾诩的话，将这个华丽陷阱的最后一块遮羞布也扯了下来。
接了监国之权，就要被架空，成为一个注定失败的傀儡。不接，就是抗旨不遵，正好给了皇帝废黜的理由。
前进是悬崖，后退是深渊。
密室再度陷入了令人窒息的沉默。连性格最是火爆的赵云，此刻也紧握着拳头，说不出话来。
“笃、笃、笃……”
清脆的敲击声，打破了这片沉寂。
所有人的目光，瞬间聚焦在了朱平安身上。
只见他伸出一根手指，有节奏地轻轻敲击着桌面。他脸上的惊愕与凝重早已褪去，取而代之的是一种超乎年龄的沉静。那双深邃的眼眸里，闪烁着锐利如鹰隼般的光芒。
“父皇的棋，我们接。”朱平安的声音平稳而有力，瞬间安抚了众人焦躁的心，“但是，这盘棋怎么下，规矩得由我们自己说了算。”
他抬起眼，目光直视贾诩：“先生，可有良策，破此死局？”
“破局？”贾诩眼中闪过一丝疯狂而兴奋的光芒，仿佛一个棋手遇到了毕生难求的对手，“不，主公。我们不破局，我们换一个棋盘下！”
他猛地转身，手指重重地戳在舆图之上。
“陛下要我们分赴各地，那我们就去！明面上，萧大人是去苏州啃硬骨头，荀大人是去南云开荒，子龙将军是去为国戍边。但实际上，”贾诩的语调陡然拔高，充满了蛊惑人心的力量，“实际上，是为我们在泰昌的腹心与边陲，铺开一张无人能挡的天罗地网！”
“此计，名曰‘金蝉脱壳’！”
“陛下让主公监国，那主公就‘监’给他看！但这京城，不过是金蝉脱下的那层空壳罢了！”
金蝉脱壳！
四个字，如同一道闪电，照亮了众人心中所有的阴霾。
朱平安的目光顺着贾诩的手指，落在了舆图上一个毫不起眼的小点——景昌县。
那是他的封地，一个在庞大王朝版图上，几乎可以被忽略的存在。
“京城是父皇的棋盘，在这里，我们处处受制。”朱平安缓缓站起身，走到舆图前，与贾诩并肩而立。他的声音里，已经没有了丝毫的压抑，取而代之的是一股破笼而出的雄心。
“那我就跳出这个棋盘！”
“去我的地方，建立我自己的棋盘！”
计划已定，一条全新的道路在眼前豁然展开。朱平安的意念沉入脑海，看向系统界面。围扬平叛和册封瑞王，让他的信仰值迎来了一次暴涨，距离系统再一次产生质变，只剩下一步之遥。
还差一点。
朱平安的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的笑容。
“很好。不过在离开京城之前，总得给父皇，还有我那几位好兄弟，送上一份临别大礼才是。”