夜深了，景昌县衙后堂依旧灯火通明，亮如白昼。
朱平安推门而入时，看到的一幕让他有些哭笑不得。
萧何顶着两个硕大的黑眼圈，正一手拿着账本，一手飞快地拨动着算盘，嘴里念念有词，算盘珠子被他拨得噼啪作响，快得几乎要擦出火星。他面前堆积的竹简文书，已经高过了他的头顶。
而在他对面，荀彧的情况也没好到哪里去。他面前是另一座稍矮一些的文书山，内容全是关于两县官吏的任免、考核与新政推行的细则。他一手执笔，一手揉着太阳穴，面色虽依旧沉静，但眉宇间那化不开的疲惫却是无论如何也掩盖不住的。
“殿下。”荀彧率先察觉到朱平安，欠身行礼。
“殿下啊！”萧何一听到声音，像是找到了宣泄口，手里的算盘“啪”地一声往桌上一拍，整个人几乎要瘫倒在椅子上，长长地哀嚎了一声，“您可算来了！老臣这把老骨头，是真的要散架了！”
他指着那两座文书山，悲愤道：“以前管一个景昌县，是算盘珠子不够拨；现在添了个云安县，是老臣这颗脑袋不够用啊！两县的钱粮调度、水利修缮、荒地开垦、工坊预算……殿下，这已经不是一加一等于二了，这是等于八啊！”
朱平安看着这位平日里稳重干练的功曹，此刻却像个受了委屈的孩子，不禁莞尔。他知道，萧何不是真的抱怨，而是压力确实太大了。
“辛苦了。”朱平安温声道。
荀彧这时放下了笔，那双清冷的眸子看着朱平安，言简意赅地指出了问题的核心：“殿下，我们缺人。”
他不像萧何那般声情并茂，但话语的分量却更重。
“从县衙里抄录文书的小吏，到工地上监督工程的管事；从乡间丈量土地的胥吏，到城镇里维持秩序的巡丁。每一个环节，都缺人。”荀彧顿了顿，补充道，“尤其是能将我们的政令，不打折扣地执行下去的中层官吏，一个都没有。”
朱平安脸上的笑意缓缓褪去，神色变得严肃起来。
他瞬间明白了问题的所在。他手下的核心团队，个个都是能独当一面的顶级人才。一个萧何，能规划一郡之政；一个荀彧，能为王朝定策。但他们终究分身乏术，不可能去亲自监督每一条水渠的挖掘，不可能去亲自考核每一个小吏的品行。
这就好比一个人的大脑和四肢都无比强大，但连接大脑与四肢的神经却严重缺失。指令下达了，但传导不下去，或者在传导过程中走了样。
这暴露了他这个新兴势力最致命的短板——严重的中层人才断层。
一个势力想要真正壮大，光有顶尖的将帅谋臣是不够的，还需要大量能够将宏伟蓝图付诸实施的基石。
“两位先生的意思，我明白了。”朱平安在堂中踱了踱步，目光闪烁。
靠从外面招揽，短期内不现实，忠诚度也无法保证。
一个念头在他脑海中逐渐清晰。
“既然没有，那我们就自己培养！”朱平安停下脚步，眼中闪过一丝决断，“我准备在景昌和云安两地，开办‘景云学堂’。不问出身，不看门第，只要是识文断字、头脑灵活的年轻人，都可以入学。学堂不教四书五经，只教算学、律法、农桑、水利等实务之学！学成之后，择优录用，充入两县各级官署！”
萧何与荀彧对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
自己培养人才！这确实是一个一劳永逸、从根源上解决问题的办法。
“殿下英明！”萧何一扫疲态，激动地站了起来，“若此法能成，不出三年，我们便再无人才之忧！”
荀彧也难得地点了点头，虽然没说话，但眼神中的赞许已说明了一切。
就在朱平安为自己的这个构想而感到振奋，准备和两人商讨具体细节时，他的脑海中，那个熟悉又久违的系统提示音，毫无征兆地响了起来。
【叮！检测到宿主势力范围显著扩张，领地治理需求激增，信仰值储备已达标准。】
【系统升级中……】
【系统商城“人才”分区即将解锁，敬请期待！】
朱平安猛地一怔，心脏不争气地狂跳起来。
人才分区？
这意味着什么？意味着他将不再受限于随机召唤的不确定性，而是可以像逛商店一样，指名道姓地兑换他需要的人才？
这个惊喜，来得实在是太及时了！
……
就在朱平安为解决人才问题而看到曙光之时，关于他兵不血刃拿下云安县的消息，也早已插上翅膀，飞入了千里之外的泰昌京城，在朝堂之上掀起了滔天巨浪。
早朝。
“父皇！”大皇子朱承宗第一个出列，神情激愤，声音响彻太和殿，“六弟朱平安，名为安抚灾民，实为吞并州县！他一个无诏皇子，竟敢私自接管一县之政务，擅动官吏，此乃大不敬！其拥兵自重，盘踞一方，其心可诛啊！”
“大皇兄所言极是！”二皇子朱承启立刻附和，他手持玉笏，义正言辞，“云安赵家虽有不法，也当由朝廷发落。朱平安此举，是视我泰昌律法于无物！若不严惩，恐天下藩王皇子纷纷效仿，届时国将不国！恳请父皇下旨，削其兵权，召其回京问罪！”
一时间，朝堂上附和之声四起。这些皇子的党羽们纷纷出列，引经据典，口诛笔伐，恨不得立刻将朱平安打入万劫不复之地。
他们是真的在为国担忧吗？不。他们是怕了。
那个在京城时任他们欺凌的懦弱老六，在他们看不到的地方，竟然已经成长为一个能轻易吞并一县之地的猛虎。再放任下去，谁知道他会成长到何种地步？
龙椅之上，皇帝朱乾曜面沉如水，看不出喜怒。他只是静静地听着，任由下方群情激奋，唾沫横飞。
直到殿内的声音渐渐平息，他才缓缓抬起眼皮，那深邃的目光扫过下方一张张或激昂或阴沉的脸，最终，只淡淡地吐出了一个字。
“念。”
站在一旁的内侍总管赵福全立刻会意，躬身向前一步，从袖中取出一份奏报，朗声宣读起来：
“景昌、云安两县民情奏报：六皇子朱平安至景昌以来，开仓放粮，以工代赈，兴修水利，百姓安居。后至云安，查抄奸商赵氏，分田于民，万民称颂。如今两县路不拾遗，夜不闭户，新开垦良田三万亩，修缮水渠二十七条，流民尽皆归籍，无一乞食于野者。百姓言，昔日苛政猛于虎，今日方知皇恩浩荡，皆感念六皇子殿下之仁德……”
赵福全的声音不大，却清晰地传遍了太和殿的每一个角落。
随着他的念诵，大皇子、二皇子等人的脸色，由红转白，又由白转青，精彩纷呈。
这份奏报，就像一记无形的耳光，狠狠地抽在了他们所有人的脸上。
你们弹劾他拥兵自重，可他治下的百姓却安居乐业。
你们弹劾他目无法纪，可他却做到了你们谁都做不到的政绩。
朱乾曜的目光从几个儿子脸上缓缓移过，语气平淡却带着不容置疑的威严：“众卿所奏，朕知道了。治国安民，方为皇子本分。退朝吧。”
说罢，他便起身离去，留下满朝文武面面相觑。
所有人都看明白了。
皇帝，这是在明晃晃地偏袒老六啊！
就在京城因为朱平安而暗流涌动之时，一支庞大的队伍，打着鸿煊王朝的旗号，在万众瞩目之下，缓缓驶入了京城。
为首的使臣，是一个约莫二十五六岁的年轻人。他身着华贵的异族服饰，面容俊朗，举止文雅，看起来像个饱读诗书的文士，可偶尔一瞥间，那双眼睛里闪过的光芒，却如鹰隼般锐利，让人不寒而栗。
鸿煊使团的到来，让本就紧张的京城局势，更添了几分诡谲。
然而，他们入京后做的第一件事，却让所有人都大跌眼镜。
鸿胪寺内，负责接待的官员看着使团递交上来的文书，脸上的表情从错愕变成了震惊。
他不敢耽搁，立刻一路小跑着冲向皇宫。
御书房内，朱乾曜看着鸿胪寺卿递上来的请书，眉头微微挑起。
“陛下，”鸿胪寺卿的声音带着一丝难以置信的颤抖，“鸿煊使团……他们……他们请求前往景昌县，拜访六皇子殿下。”
使团不先觐见皇帝，不商讨国事，却点名要去一个偏远皇子的封地。
他们的目标，竟然直指朱平安！