不多时，寝宫外传来杂乱而急促的脚步声。“陛下，林丞相和三殿下……到了。” 赵福全的身后，跟着两道身影，一个是身着绯色官袍，鬓角微霜，面容清癯，却依旧能看出年轻时儒雅风采的当朝丞相林如海；
另一个则是穿着明黄色亲王常服，身形略显臃肿，脸上带着几分未睡醒的惺忪与被强行叫醒的不悦的三皇子朱承玉。
两人一踏入寝宫，便感受到了与殿外截然不同的压抑气息。烛火摇曳，将每个人的影子拉得细长诡异。皇帝朱乾曜背对着他们，站在窗前，只留下一个穿着明黄寝衣的萧索背影。
朱平安则静立一旁，面无表情，典韦、许褚如两尊铁塔般护在他身后，而陆柄则像拎小鸡一样，将那名死士“枭”按跪在地。
林如海到底是久经风浪，目光在殿内迅速一扫，看到地上的“枭”和那份散落在桌案上的密信，以及朱平安手中的另一份卷宗，心中已然咯噔一下，但面上却不露分毫。他上前一步，躬身行礼：“老臣林如海，参见陛下。不知陛下深夜急召，所为何事？”
朱承玉则显得有些茫然和不耐，打了个哈欠，嘟囔道：“父皇，这三更半夜的，儿臣……”
“跪下！”朱乾曜猛然转身，声音如同炸雷。他双目赤红，哪里还有平日的温和，取而代之的是滔天的怒火与深可见骨的失望。
朱承玉被这声怒喝吓得一个激灵，酒意和睡意瞬间消散大半，膝盖一软，不由自主地跪了下去，惶恐地看着自己的父皇。林如海也是心头一震，但依旧维持着镇定，缓缓跪下：“陛下息怒。”
朱乾曜的目光如刀，先是刮过林如海，然后落在他呈上的那块黑铁腰牌和密信上。“林爱卿，你先看看这个。”
赵福全颤巍巍地将腰牌与密信捧到林如海面前。林如海的视线触及那腰牌，瞳孔几不可察地一缩，但当他拿起腰牌细看，又看到那封笔迹熟悉的密信时，脸上先是闪过一丝错愕，随即化为难以置信的悲愤。
“陛下！”林如海将腰牌与密信高高举起，声调陡然拔高，带着被冤枉的激愤，“此腰牌确是老臣之物，但这密信……这、这简直是荒谬至极！老臣与陛下君臣数十年，更是儿女亲家，怎会做出如此大逆不道之事？派死士刺杀朝廷命官，焚毁证据？老臣就算有天大的胆子，也断然不会用如此明显的信物去授人以柄啊！这分明是栽赃！是陷害！”
他转向朱平安，眼中带着审视与一丝不易察觉的冷意：“六殿下，此事是你发现的？老臣不知在何处得罪了殿下，竟要受此奇冤！”
朱平安迎着他的目光，平静道：“丞相大人言重了。本王只是奉旨查案，人证物证俱在，不敢妄言。”
“人证？物证？”林如海冷笑一声，指着地上的“枭”，“就凭一个不知从何处冒出来的刺客，和他身上一块不知真假的腰牌，一封来历不明的信件，就能定老臣的谋逆之罪？陛下，这京中想要构陷老臣的人，难道还少吗？一块腰牌，仿制不难；一封信，模仿笔迹更是易如反掌！老臣恳请陛下明察，切勿被奸人蒙蔽，寒了忠臣之心啊！”
他一番话说得是声泪俱下，情真意切，仿佛真是受了天大的委屈。朱平安静静地看着他，嘴角甚至噙着一丝若有若无的冷笑。
演，继续演。你辩解得越是精彩，待会儿摔得便越是惨烈。若非他早有准备，恐怕也会被这老狐狸的表演所迷惑。
朱乾曜的脸色阴沉得能滴出水来，心中却是一片冰冷。林如海的辩解天衣无缝，句句都打在常理的要害上，这确实不符合一只老狐狸的行事风格。他是在演戏，还是……真的另有隐情？
朱乾曜不动声色，他要看看，这对“忠臣”“孝子”，还能演出怎样一出好戏。他的目光缓缓转向跪在一旁，早已吓得面无人色的朱承玉。
他的目光转向跪在一旁，早已吓得面无人色的朱承玉。“老三，你呢？贪墨银两，私购铁料，豢养私兵三千，意图嫁祸太子，你又作何解释？”
朱承玉浑身一颤，如同被抽去了骨头一般瘫软在地，涕泪横流：“父皇！父皇饶命啊！儿臣冤枉！儿臣冤枉啊！”他拼命磕头，额头很快便见了血迹，“那些银两，儿臣、儿臣确实收到过一些，但都是……都是下面的人孝敬的，儿臣以为只是些寻常的孝敬，怎会知道那是贪墨来的赃款啊！”
“至于私购铁料，豢养私兵，更是无稽之谈！儿臣哪有余钱做这些？一定是……一定是儿臣府上的管家！对，就是那个刁奴李全！
他平日里就仗着儿臣的名头在外作威作福，定是他背着儿臣，盗用儿臣的名义，勾结外人，做了这些无法无天的事情！父皇明鉴，儿臣对您忠心耿耿，日月可表，绝无半点不臣之心啊！”
朱承玉哭得一把鼻涕一把泪，将所有罪责都推到了一个莫须有的管家身上。这番说辞，比林如海的辩解拙劣了不止一个档次，却也抓住了“死无对证”的可能。
朱平安看着这两人一个巧言令色，一个涕泪横流，心中冷笑。果然，不到黄河心不死。
就在殿内气氛僵持，皇帝朱乾曜的脸色在愤怒、怀疑与痛苦中不断变换之际，一直被陆柄死死按住，如同死狗一般的“枭”，眼中突然闪过一抹决绝的光芒。
就在此时，一直被陆柄死死按住的“枭”，肩胛骨以一个诡异的角度猛然一错，竟瞬间挣脱了半寸的钳制！这是一种专用于脱臼自残的江湖秘术！
“不好！”陆柄心中一凛，第一时间察觉到了他的意图，五指如钩，闪电般抓向他的后颈。但“枭”已借着那挣脱的瞬间爆发力，将整个身体的重量化为冲力，头颅狠狠向近在咫尺的盘龙金柱撞去！陆柄的手指堪堪触及其后脑的发丝，终究是慢了那一息时间。
【嘭——！】
一声令人牙酸的闷响在寂静的寝宫内突兀地响起。
鲜血与脑浆瞬间迸裂开来，如同在金色的柱身上绽开了一朵妖异的红白之花。
“枭”的身子软软地瘫倒下去，双目圆睁，脸上还带着一丝解脱般的诡异笑容，生机迅速从他身上流逝。
陆柄的手僵在半空，脸色铁青。他只差那么一点点。
突如其来的变故，让殿内所有人都惊呆了。
赵福全吓得尖叫一声，险些昏厥过去。
朱承玉更是直接瘫软在地，面如死灰，口中喃喃：“死……死了……”
林如海的眼中飞快地闪过一丝惊愕，但旋即恢复了镇定，只是眉头微微蹙起，似乎在为这血腥的一幕感到不适。
皇帝朱乾曜的胸膛剧烈起伏，他死死盯着地上那具尚有余温的尸体，以及柱子上那抹刺眼的红白。唯一的活口，就这么在他面前，以如此惨烈的方式结束了生命。
这无疑让刚刚的指控，少了一个最直接的突破口。
朱平安也是眉头一皱，但很快便舒展开来。他瞥了一眼地上的尸体，心中暗道一声“可惜”，却也并不意外。这种死士，一旦任务失败被擒，自尽是他们最常见的选择。好在，他从一开始，就没把所有希望都寄托在一个活口身上。
寝宫内，死一般的寂静。
浓郁的血腥味开始弥漫，与檀香的雅致混杂在一起，形成一种令人作呕的气息。
良久，朱乾曜才从牙缝里挤出几个字：“好……好一个忠心的奴才！”他的声音沙哑，充满了压抑不住的暴怒。他猛地看向林如海和朱承玉，眼神如同要噬人一般，“现在，人证死了！你们是不是觉得，死无对证，朕就奈何不了你们了？！”
林如海深深叩首，语气沉痛：“陛下，此人畏罪自尽，更显其心虚。但这并不能证明此事与老臣有关。老臣依旧是那句话，请陛下明察，还老臣一个清白！”
朱承玉也跟着哭嚎：“父皇，儿臣真的是冤枉的啊！这刺客一死，分明是想把所有罪名都栽赃到儿臣和丞相大人头上啊！父皇，您要为儿臣做主啊！”
两人一唱一和，仿佛真成了受害者。
寝宫内的气氛，比之前更加凝重，也更加诡谲。那根染血的金柱，无声地矗立着，仿佛在嘲笑着这殿内上演的一切。