第二日一早，朱雄英去见了一下太子朱标。
意思是，看看能不能给他搞一些草木灰肥料。
这自然是小事。
朱标想都没想就同意了。
弄好肥料后，朱雄英换上一身便服，未带过多随从，径直前往位于京师西侧的宝源局。
宝源局。
远远的，朱雄英就感受到一股浓烈的硝烟味扑面而来。
这味道很不好闻，有些怪异。
除了硝烟味，其中还夹杂着金属熔炼的特有味道。
朱雄英带着内侍，缓步走去，隐约看到，高大的院墙将整个宝源局圈了起来，墙体被烟熏得黝黑，院墙内不时有黑烟升腾而起，直冲云霄。
虽然说，朱元璋已经不是很看重火器的发展了。
但宝源局，仍然是大明朝的禁地之一。
周围戒备森严，卫兵林立。
这里，可和东宫的清雅宁静完全不同。
面对这些守卫，朱雄英也没有多说什么，直接把朱元璋赐下的圣旨拿了出来，守卫的卫兵见状立刻跪下，然后放行，并一路将他引至宝源局内。
宝源局，就是当今大明朝制造火器、火药的部门。
整个宝源局内部显得很喧嚣、嘈杂，炉火熊熊，匠人挥汗如雨，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
数十个巨大的熔炉一字排开，火光映照着工匠们黝黑脸庞，火药坊内，工匠们研磨、混合着原料，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。
“宝源局的监正、司丞呢？让他们过来。”朱雄英看了一眼身旁的内侍道。
内侍闻言，向着深处而去，不多时，就见两人脚步匆匆的赶了过来。
“臣，宝源局监正吕昭，见过殿下。”
“臣，宝源局司丞徐祺，见过殿下。”
吕昭白发苍苍，看起来已经五六十岁了，面色黑乎乎的，很显然已经在宝源局工作很久了，经常受着烟熏火烤，徐祺是看起来稍微显得年轻一些，白白净净的倒像是个书生。
此时监正吕昭跪在地上，他心中感到疑惑。
皇长孙，为何会突然驾临宝源局？
司丞徐祺也是同样的想法，宝源局这种地方，皇长孙殿下来作甚？
“嗯，起来吧。”朱雄英见两人行礼，微微点了点头，然后从怀中取出一道明黄的圣旨。
“本宫奉皇爷爷旨意，前来宝源局，担任都指挥使一职，负责统筹宝源局大小事宜。”
吕昭与徐祺对视一眼，虽然心中微顿。
这件事情，他们倒是早就听闻了。
不过虽然之前已经有过消息传出，陛下让皇长孙担任宝源局都指挥使，但当亲眼看到圣旨时，他们还是感到些许的疑惑。
他们再次躬身行礼，恭敬地接过了圣旨。
“不知殿下此番前来，有何吩咐？”
吕昭小心翼翼地问道，他心中隐隐感到不安。
他怕这皇长孙殿下，对某些火器产生想法，想要玩玩之类的，毕竟抛开身份的话，朱雄英就是一个八岁的孩子啊，这么大年纪的孩子喜欢刀枪棍棒，火铳大炮，也很正常。
朱雄英不知吕昭心中想法，他收回圣旨，开门见山道：
“我此来，是为了改良宝源局的火药，当今火药配方陈旧，威力不足，我准备重新调配，以提升其威能。”
朱雄英的话一出口。
吕昭与徐祺面面相觑。
那脸上的表情，可谓是精彩极了。
他们之前便听闻，朱元璋特赐皇长孙都指挥使一职，可以全权调动宝源局。
他们本以为，这只是陛下对皇长孙提出的新制度的一种激励和赏赐，做做样子罢了。
一个八岁的孩子，从未离开过深宫，恐怕连火药长什么样都不知道，又怎么可能改良火药？
可没想到，朱雄英竟真的要动真格的。
这就有些麻烦了。
火药、火器可不是小事，一旦伤了，他们可承担不起这个责任。
“殿下，这火药之事，非同小可。”
“稍有不慎，便会...”
吕昭话说到一半，便顿住了，他不敢继续往下说，但话中的意思已经很明显了。
他担心朱雄英在宝源局出了什么意外，那可就得不偿失了。
朱雄英明白这吕昭的顾虑。
他淡笑一声，道：“我知道你们的担忧，但现在我大明朝的火药已经落后了很多，火药改良关乎大明国力，不容有失。”
“你们不必乱想，只管配合便是。”
朱雄英的话语虽然稚嫩，但这话语中的语气，让吕昭与徐祺无法反驳。
他们只得硬着头皮，恭声应道：“遵命。”
唉。
吕昭与徐祺对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。
心中无不叹气。
他们当然不信一个八岁的孩子能懂火药。
但。
圣旨在此，皇命难违。
想了想，吕昭忍不住再次劝说，“殿下，火药乃是国之重器，配方皆有定数。”
“若贸然更改，恐生变故......”
朱雄英打断他们的话，“火药必须改革一下，若因循守旧，故步自封，又如何能使得火药发展，岂不是始终要落后下去？二位无需多言，只管配合本宫便是。”
朱雄英知道这两个家伙心中什么想法。
不就是认为自己年纪小。
又没有见过火药。
根本不可能改良成功吗？
好巧不巧，前些时日在朝堂上，很多文武百官也是这么认为的。
见朱雄英如此坚持，两人也只能作罢，尽皆躬身。
“将宝源局现在所用的火药，取一份过来。”
吕昭与徐祺不敢怠慢，立刻命人去取。
不一会，一名匠人便端着一个木盘走了进来，盘中放着一个陶罐。
朱雄英扫了一眼陶罐，让匠人打开。
这火药，色泽呈现出来一种灰黑色，
其实肉眼就能看出来，质地很粗糙，颗粒更是大小不一，显得极为不均匀。
这算是最原始的黑火药了。
火药起源于唐朝，最早由炼丹术士在无意中发现。
到了宋朝，火药才被正式应用于军事，也就是在诸多军事战争中，利用火药，诞生出了各种火球、火蒺藜等原始火器。
到了蒙元时期。
火器技术传入欧洲，并被欧洲人加以改进。
而到了现在的大明朝，火器技术经过了这么多年的发展，出现了火铳、火炮这些威能更加强大，更显得先进的火器。
不过，现如今大明朝的火药技术确实已经落后了。
也浮现出来很大的致命的缺陷。
目前大明朝的火药的配方比例，全凭匠人的经验和感觉，并没有一个统一的标准。
这就导致了火药的威能极不稳定，时而强劲，时而疲软。
朱雄英看着陶罐里的火药，心中清楚，这种粗糙的火药，不仅燃烧不充分，会产生大量黑烟，影响射手的视线，其威力也远未达到极限。
“你们一个是监正，一个是司丞，也清楚这些年来对外战争草原部落，或者对付倭寇的过程中，由火药产生的问题吧？”
朱载壡看向吕昭和徐祺，问道。
闻言，吕昭思索片刻，声音响起：“殿下，目前我大明军队所使用的火器，主要有火铳和火炮两种。”
“火铳，便是单兵使用的火器，分为手铳、三眼铳等。其威能有限，射程不过百步，且装填速度缓慢，常常需要与冷兵器配合使用。”
“而火炮，则是攻城拔寨的利器。现有的火炮，多为洪武年间所铸造，威力尚可，但射程和精度都不足。且火炮的铸造工艺复杂，耗费巨大，难以大规模列装。”
“火药的威能，直接影响着火器的表现。我大明朝现在所用的火药确实存在了些许的问题，比如燃烧时会产生大量烟雾，不仅影响弓弩手的视线，也暴露了我军的位置，且火药的配方全凭经验，每一次调配出来的威能都有所不同，极不稳定。”
吕昭说到这里，徐祺很合时宜的补充了一下：“确实，其实现在火铳的威能，不足以穿透敌军的厚重铠甲；火炮的威能，也难以一击摧毁坚固的城墙。”
“在与北元残部的骑兵作战时，我军的火器，往往只能起到震慑的作用，而无法真正形成杀伤。”
“殿下，我等也曾尝试改良火药，但始终不得其法。这火药，仿佛已经到了瓶颈，再难有所突破了。”
两人说完，皆感到无奈。
大明火器的现状，确实很尴尬。
比上不足，比下有余。
说句好听的，勉勉强强使用，有的时候确实比刀剑更有用。
说句难听的，有的时候用起来，还不用刀剑呢！！
朝廷现在不关注火器，宝源局现在的工匠们，也无力改变，因此现在火药威能，沦落到了这种地步。
朱雄英听完两人的介绍，心中已经有了大致的了解。
“现在宝源局，火药的具体制造方法，给我讲一下。”
吕昭与徐祺对视一眼，徐祺对于这更了解一些，虽然心中很想劝朱雄英，收了改良什么火药的心思，但人家毕竟是皇长孙，人家说啥是啥吧。
“回殿下，我大明朝现在的火药制造，需要准备硝石、硫磺、木炭三种原料，木炭用柳木烧制，硫磺从市面上采购，硝石则是由专人负责熬制，不过这三样原料，倒是没有统一的标准，全凭经验和手感。”
“然后就是原料的粉碎和研磨了，宝源局工匠将这三样原料用石臼捣碎，再用筛子过滤，但颗粒大小不一，粗糙得很；然后，将三种原料，以一硫二硝三木炭的比例，混合在一起。”
“最后便是将混合好的火药，加入适量、原料提纯的水，进行拌和，再用木棒反复捣实，最后晾晒干燥，唯一感觉有问题的，可能就是整个过程全靠匠人的经验，并没有什么严格的规范。”
闻言，朱雄英不禁颔首，
就是因为徐祺所说的感觉有问题的地方，确实是真的有问题的，才导致现在大明朝所制出的火药每次威能都有所不同。
有时候威力强劲，有时候却弱得可怜。
他心中了然。
这就是最原始的黑火药制造方法，没有任何改进的地方，如此粗糙的制造方法，怎么可能不限制大明的火器威能？
朱雄英没有再多说什么，他随即淡声道：
“所以，现如今大明火药之所以威能有限，根源在于三个方面。”
“原料不纯、木炭不精、工艺粗糙。”
吕昭与徐祺闻言，面面相觑。
皇长孙殿下，该不会真的要改良火药吧？
问题，确实能够寻找出来。
但改良。
可不是那么容易的。
朱雄英也不多说其他的话，看了两人一眼，直接把新型火药的制造方法，道了出来：
“你们接下来就按照我所吩咐的，命令工人去做。”
“硝石方面，原本是从硝土中提取，但这样的话，其中杂质甚多，纯度太低，根本无法爆发出真正的威力，所以需要让硝石更加纯净。”
“把硝石用草木灰与沸水熬煮，过滤后便可得到清液，在将这清液倒入硝土浸泡的汤水中，便会产生一定的变化，待沉淀之后，再将清液取出，熬煮至结晶，便可得到如针状的精纯硝石，其纯度远胜以往。”
这就涉及到了部分化学反应了，但这个时代科学都还没有诞生呢，更何况化血了，朱雄英也没有想着和两人讲清楚其中的原理。
“硫磺就更简单了，直接研磨的话，其中多有杂质，燃烧时自然会影响火药的威能；采用陶罐将其密封加热，使硫磺化为蒸汽，再凝结成粉，便可得到近乎纯净的硫磺，没有丝毫杂质。”
“至于木炭，现在所用之木炭，碳化不均，粉碎后直接使用，确实无法让火药充分燃烧；以后采用铜制闷烧炉，控制火候，让木炭在恒定温度下炭化，如此得来的木炭，不仅质地更轻，而且更容易燃烧，至于木料，可用麻秆制炭，此物纤维紧密，炭化后效果更佳。”
吕昭脸色微顿。
徐祺更是狐疑。
这。
真的行吗？
能有用？
怎么看殿下说起来头头是道的，像真是那么一回事似的！！
该不会，真的有用吧？
不。
不可能。
这么说吧，就算是太子殿下或者陛下亲自来，说这些步骤，他们都不会认为有用的，所谓术业有专攻，人家皇家人玩的是治国，每天研究的也是治国，而不是火药。
火药是工匠们研究的。
至少要深谙此道几十万的老工匠，白天黑天的研究，可能才能研究出来一些新得！！
两人面容上的不信之色，朱雄英能察觉的道。
这并不要紧。
他们信也好，不信也罢。
最终都要乖乖的去做。
自己是皇长孙，是大明朝未来的第三代君王，根本不需要像普通人证明什么，只要他说有用，这些人就需要给他去试！
可惜。
系统奖励他的[新型火药制造手册]，是烙印在他脑海中的知识，而非一本真正的册子，不然的话都不用这么麻烦。
随即朱雄英又给这两个家伙，简单讲了讲火药的制造方法。
现在的火药制造方法，其实也有很大问题。
通常来说，目前的火药是研磨成粉，然后直接混合。
这样燃烧起来虽然迅猛，却也容易炸膛，威力难以控制。
在现如今大明朝的工艺下，想要提升火药的威能，最简单的就是‘颗粒化’。
将火药制成颗粒。
湿润的火药糊，用木模压成饼状，再用铜刀切成大小均一的小块，最后阴干，这样制成的颗粒火药，燃烧起来，便可由表及里，缓慢而稳定地释放威力。
如此，便可有效降低炸膛的风险，同时增强火器的推力。
原本朱雄英还想说一下火药的保存问题，比如现在保存火药，是用生漆涂抹火药外层，耗费甚巨，不如换成用蜂蜡与松脂熔融，将火药颗粒包裹。
这样的话，成本更低，防水性也更好，可保火药历久弥新。
但想了想，在这里说没什么意义，最终如何保存是需要皇爷爷做主的，还是让他们两个好好的把新型火药给炼制出来在说保存的事情吧。
朱雄英这边已经说完了。
吕昭与徐祺听得目瞪口呆。
他们确实对朱雄英所说的内容感到不信。
感觉荒谬，天方夜谭。
但心中，又有些不得不承认。
这些方法听起来，嘶....似乎真的有那么点道理啊。
“殿下，您所说的这些，闻所未闻啊。”
“确实...这些方法，从未听闻过，也从未想过，这，真的可行么？”
吕昭和徐祺刚说完这话，朱雄英索性直接从怀中拿出朱元璋赐予他的圣旨。
慢慢质疑去吧。
我没时间，为你们解释疑惑。
到底有没有用，这火药威能是否能得到增强，炼制出来就知道了。
“二位，这是皇爷爷的圣旨，我身为宝源局都指挥使，有权全权调动宝源局的一切事务。”
“我所说的方法，你们只需要照办便是，至于结果如何，自会有皇爷爷来评判。”
朱雄英语气平淡。
吕昭与徐祺看着圣旨上的大红印章，心中一顿，已经不敢继续质疑了，这位皇长孙殿下把圣旨都给拿出来了，那就不是在跟他们商量，而是在下达命令。
害。
现在只能照办了。
就算明知道可能没用，但照着做就是了，只是可能会浪费不少的火药啊...
可惜了。
“臣遵旨！”两人齐声应道。
脸上写满了无奈。
“嗯。”朱雄英颔首，随即就开始给他们分配任务。
他让吕昭负责硝石的提纯，讲了讲‘灰淋法’的原理与步骤；让徐祺负责硫磺的净化和木炭的烧制，画了一下铜制闷烧炉的草图，要求他们严格按照图纸制作。
“至于火药的混合与颗粒化，我会时常过来查看的。”朱雄英给两人的任务分配完毕，便没有再多做停留。
心急吃不了热豆腐。
火药的改良需要时间。
他一直待在这里，意义不大。
朱雄英离开宝源局后，没有回东宫。
而是直接去了工部。
今日父亲朱标已经许诺了，让工部给他运送一批合适的肥料。
他需要催促一下。
肥料需要尽快运送过来，也就五六亩地而已，能用多少肥料？今天就必须给他运送到东宫。
这样，才好让东宫后院的那些土豆和红薯，能够快速生长出来。
等肥料运输过来，在有着‘农作物成长催化药剂’，估计很快土豆和红薯就能收获了。
把这东西献给皇爷爷朱元璋，恐怕皇爷爷的嘴能笑裂开。