第31章
井仪巴不得自己刚刚什么都没听到,一看沈适忻这幅颓唐模样，却又不好说什么。
他把人带回去，低声劝了两句,“主子,别再折腾自己了,京中实在紧张。”
“联合上书那几家行动轨迹都还正常，瞧不出端倪，就像是……像是梦里梦到的一样。”
沈适忻看他，又恢复到那副淡漠的状态,“不必再动用人力查来源了。”
“木已成舟,寻根溯源也没用,这几日不要与吴家来往,把那些东西都处理掉。”
“是。”是井仪的声音。
“是我大意,”沈适忻转过身去，不一会像是睡沉了,没再说话。
井仪堪堪要走,却听到一声喟叹。
“是我咎由自取。”
天黑沉沉的，辽远的北风从广袤的雪原上吹过来，夹杂着一些牛羊的气息,比任何时候都要厚重。偶然瞧见禽鸟俯冲下来,一个小黑点消失在地平线远处。
此去南行,自是一场恶战。
谢璇衣也没有睡着,侧过头，不经意间看向同一片天空。
太黑了,太空了，像是他无处用力，也抓不到源头。
南下,目的地是与南疆接壤的小城。
所谓强龙难压地头蛇，这座姜城，便是那个自有规矩的地头蛇。
皇帝老头的野心太大了，他的手几乎要伸到南疆去。
比起所谓“派遣任务”，这一趟南下，更像是要他去给不久之后的铁血镇压葬送性命。
难道皇帝已经不信任他了？
谢璇衣头压着小臂，微微发麻。他叹了口气，从窗户外收回视线。
君心难测啊，还是抓紧探查完剩余的异常数据，早些回去吧-
一行车马老老实实把使臣送回帝京。
皇帝慷慨大度，各有封赏。
这一行人里没有谢璇衣和沈适忻。
自回帝京，两人没再有一句交谈，一人回了沈宅，对着罪状坐怀不乱，另一人早早脱身，不待星子满天，就重新踏上这场舟车劳顿的旅途。
姜城不比北国，只是一个很小很小的城市。
小到居民只有几千人，当地的农业并不发达，多数人仰仗与南疆贸易，再送到五十里远的怀城贸易，从中谋取利润。
当地口音还保留着几分南疆特征，着装也大多是鲜艳的明红靛蓝色，就连城中居住也有不少南疆人。
当地人极度排外，尤其是多住南疆人的那片区域。
这样一处几乎可有可无、不受重视的小城，独因其千岩万壑的地势，成为与南疆对峙的第一道关隘。
若是姜城被攻陷，最受影响的，便是其后怀城远至极北的贸易商路。
它几乎支撑着永朝二成收入，若此道沦陷，西南半数城镇与瘫痪无异。
然而正因险要，两军于此对垒许久，已然疲惫，随时可能爆发一场前所未见的战争。
恐怕皇帝老头留的心思，就是让谢璇衣死在这场纷乱中。
“谈大人，”一人身穿轻甲，在他身后抱拳，“您初到姜城，先休息一日吧。前线自有弟兄们严防着，应当不会出问题。”
谢璇衣手上拽着缰绳。
那马是战场上驰骋的宝马，今日只是随他绕着城墙走了一圈，自然不甘心，此时不耐烦地甩了甩蹄子，几乎有把人掀下来的意图。
“不必了，”谢璇衣不动声色地又绕紧一圈，“带我先去集市看看。”
那人不敢忤逆他，自然是连声答应，在前面带路。
即使是冬日，姜城的气温也不低，他带来的那些厚实衣物没有用武之处，借着熟悉地形，刚好采买些当地服饰，混入人群。
今日似乎不是赶集日，即使是往日商贩云集的街道，摊子也稀稀拉拉。
“姜城的市集一直这么冷清吗？”
谢璇衣坐在马背上，看了看两侧紧闭的房屋。
这里的气氛实在古怪，他说不出所以然，却确实感觉到不对。
身后士兵不知为何，动作慢了下来，逐渐和他拉开一段距离。
“系统，”谢璇衣隔开与士兵的距离，小声道，“地图。”
他在第一次进入这个小世界的时候，曾经扫描过一份地图。
“检测到与当前地形存在偏差，偏差值超过5%，是否仍然开启？”
“开。”
他一时间没有其他方法。
地图悬浮在视野正中。
他眼前是一道关隘似的城门，身后则是短短的集市。
只要再往前百尺，他就要走进与南疆人杂居的地区了。
马腿被不知何处飞来的石子砸到，一时踉跄。
紧接着，一只尾部鲜艳的长矢迎面袭来，谢璇衣拉住缰绳勉强侧身绕开，箭矢正中马腹。
看来当地人比他预料的还要排外。
第32章
马匹受惊,嘶鸣着高高扬起前蹄，谢璇衣已经扶着马鞍一翻身跳下去，借着马挡住后几支飞来的箭。
射箭的人没什么准头,显然没经历过训练,出手却足够狠辣。
这是他另一个奇怪的地方。
为什么这么排外的南疆人,愿意住进隶属永朝的姜城。
这实在难以用常理解释。
除非……
谢璇衣眼神扫过周遭的房屋，一挥衣袖，长刀立现。
这全是幌子，官匪勾结、彻头彻尾的欺骗。
或许早已经没有什么姜城了,真正的防线早已经北移。
可为什么他这一路没有收到任何一封有关的书信,甚至连让官鹤带回去的书信都杳无音信。
是谁动了手脚。
谢璇衣提着刀,警觉地慢慢后退,环视四周,脑中飞快过了一遍。
摇光……摇光是和他一同进行这次任务，甚至比他还早到几个时辰,不可能置自己于险境。
天璇、玉衡两人多与择星楼来往,窥天卜命，替皇帝老头做占卜事，他不熟悉。
何况这两人深居简出,无关利害。
天枢之位空缺,天权在地方办事,唯一有动机也有可能的只会是开阳。
只是,为什么？
他实在想不出开阳为什么要这么做。
正此时，窸窸窣窣的脚步声靠了过来。
谢璇衣握紧长刀,慢慢吐出一口气，额上汗珠慢慢滑下来。
他这点功夫，单独对上或许还能搏一搏,若是一群人，恐怕真难逃一死。
他屏息凝神，脚步声变得格外响亮，几乎让人难以忽视。
刀上鲜红的绸缎色泽温润，他正准备挥刀殊死一搏，就听见身后惨叫声四起。
颇为利落的锐器相击声，随后干脆利落地砍断了喉咙。
这一套干脆的剑法听着格外熟悉，他刚从掩体旁侧身去看，那几个从天而降的劲装青年就已经半跪在他面前，齐齐喊了声“公子”。
谢璇衣一头雾水，没敢应声。
几人知他疑惑，打头阵的女人抱拳，先一步站起，双手托上一串细绳穿的铜钱。
“谈公子，这是属下几人的信签，在谁人手，听谁人命。”
“我家主子说，他近几日公务缠身走不脱，属下几人代为行走，若公子有任何需求都请吩咐。”
“我说过，我不需要他，”谢璇衣不去接那串铜钱，冷着脸看向地上的几人，“你们回去，让他别再自作多情，一抬头犯糊涂病。”
那女人却一提长剑抵在脖颈，语气平静坚决，“主子说，若公子说这样的话，我几人便自刎于公子面前。”
“属下几人行暗卫之责，做的都是些暗里见不得光的腌臜事，既不为公子效力，又露脸于您，便没有活下去的必要了。”
谢璇衣气的头痛，夺了那副铜钱。
沈适忻还是太了解他，知道怎样能让他如鲠在喉，食不下咽。
怪不得总一副要和他纠缠一辈子的架势。
几人会面之间，街道的拐角处又冒出来几个衣着古怪的青年人，皮肤黝黑，手里举着粗糙的长刀就要打过来。
这群人举手投足都比放冷箭的几人还差，被谢璇衣挥刀的架势吓到，就慌乱地逃了回去，躲在阴暗的房间里暗中窥伺。
更像是居住在这里的普通镇民。
“我大概看明白了，”谢璇衣看向为首的女人，“这位姑娘怎么称呼？”
“属下阕梅。”
谢璇衣点点头应下，“先回去接一位我的……同僚，有话到怀城再说。”
不管姜城的实际归属到底在何处，这里都绝对不安全。
见摇光前，几人又重新蒙好面。
摇光见几人装束，似乎觉得好笑，看了看自己，又看了看谢璇衣，似乎是没想到，他们北斗这群暗卫也会有找暗卫的一天。
多年同僚情谊在，摇光对谢璇衣心存愧疚，也没有多问，谢璇衣让做什么他就做什么。
为了掩人耳目，两人择驴车向怀城去，拉车的人也换成了另一个暗卫。
车内绝对安全，谢璇衣深吸一口气，看向摇光的眼睛。
“你要信我。”
摇光坚定地点点头，“我信。”
“我怀疑，皇帝是要我们来送死的。”
谢璇衣极快说完这句话，眨了下眼，皱起眉，下一句话已然压上。
“现在姜城已经秘密谋反了，这里的永朝百姓态度或许已向南疆了，待下去，必然是死路一条。”
摇光也皱了皱眉，干瘦的脸上有一丝疑惑，“为什么，可是为什么我们没得到任何讯息。”
北斗选择核心成员的标准很严苛，却也是公开的，想要更换对应领事，只需要扶一个合乎标准的心腹上来。
想要一朝废两个领事，却还没有任何预备领事的风声，这更是不对劲的。
“是开阳。”
谢璇衣低下声音。
摇光不敢说话，只是长长地吐了一口浊气。
怀城驻军城将见到两人，又听过来意，只是衣袖一挥。
“这不可能，大人。”
“近日两城贸易一切正常，瞧不出一丝异样，恕末将无能，不能因您一面之言出兵。”
谢璇衣点点头，早就想到了这个结果，也并不惊讶。
对方作为一城城将，也该对自己的驻地负责，只是他还要多废些心思了。
夜间，谢璇衣和摇光暂时在军营中休息。
谢璇衣担心出乱子，又将前段日子的书信重新派了一份出去，有要紧事，也有一些昔日北斗友人的寒暄之语。
官鹤养的鸟俯冲下来，等待谢璇衣拴信，他盯着，忽然灵机一动。
送走鸟后，谢璇衣盯着头顶上，“系统，我拿到新地图了，帮我对比一下。”
他知道从哪里突破了-
自打过了年，帝京中最震耳欲聋的谈资，莫过于沈适忻下狱。
所有人都没想到，年前那一场火，竟然烧出那么些旧事。
于是茶楼里，说书先生又开始添油加醋，将沈适忻所作所为形容得如同恶鬼修罗。
而吐沫星子里的主角全然不知。
天牢太过于昏暗，潮湿腐臭的气息令人作呕，哪怕北斗的人路过，都要皱一下眉。
“好久不见，沈大人。”
来者语气轻松，脸上的笑也自然阳光灿烂，丝毫没有被这里的气息污染。
牢房的门被人从外面拉开，窸窸窣窣的铁链晃动声让人心寒胆惧。
狱卒点头哈腰地放开阳进来，又锁好牢门，离开此处是非之地。
开阳拍了拍审讯官员座位上的灰，倒是不介意染脏了衣袍，一撩下摆坐下来。
他盯着沈适忻看了片刻，才啧啧感叹两句，满嘴说着“时过境迁”之类的话，文绉绉的，听在对方耳朵里无端恼火。
沈适忻慢慢抬起头，血混杂着汗从鬓发间流下来，拖曳出长长的痕迹。
他动了动手，听得腕上厚重的手铐“哗哗”作响。
“你要做什么。”不过几日，他嗓子便哑得不像样。
开阳笑靥灿烂，“您说呢沈大人，当然是审讯啊，莫非是来说您是无辜的？”
他盯着沈适忻赤红的眼，半晌撑回身，翘起二郎腿，一副玩世不恭的模样。
“既然沈大人不说，那我先说，就当来抛砖引玉了。”
“沈大人，您猜猜您为什么会被抓。”
沈适忻漆黑的眼底没有一丝光亮，“结党营私、蓄养私兵，不过这些，你都知道的。”
开阳不爱听，歪着头换了条腿翘，“没意思。”
“不过我知道你不知道的。”
他编好的发辫缀着红宝石和金珠，在幽暗的侧光下眉眼深邃。
“猜猜吴家写给你的信上有什么？”
沈适忻顿时了然，立刻攥紧了手，震得铁链聒噪地摇晃着。
“你是故意的，”他喘了口气，“你就这么心甘情愿放弃你的王子之位，给那昏庸的老皇帝当一条走狗？”
开阳托着下巴，手上的毛笔转了一圈，表情瞧不出喜怒，“什么走狗，无非是道不同。”
“沈大人果然消息灵通，我娘当年趁着事变，带着我与她腹中的妹妹南下流亡。后来不过为讨一口饭吃罢了。”
他说着，话锋一转，又看回沈适忻，像是欣赏他狼狈的模样。
“沈大人消息再灵通，现在也束手无策了。”
“最后的人马都被你送给了谢璇衣，倒真不怕他心一狠，你精兵尽折？”
他提到谢璇衣，沈适忻忽然又有了力气，似乎要冲过来，刚站起身却只是闷哼一声，重新半跪在地。
“你也配提他？”
开阳“哟”了一声，“那你呢，沈大人，你配吗？”
他长吁短叹，千回百转地“哦”了一声，抽出一沓信纸，一张张当着沈适忻的面抖开。
每展开一张，沈适忻脸上的血色就褪去一寸。
开阳把成沓的信纸在他面前晃了晃，假模假样感叹：“倒不知道沈大人如此痴情。”
信纸成色很新，左右超不过一月，可纸面上却已经毛毛躁躁起了褶皱，像是被人摩挲过千千万万遍，墨迹已失去了光泽。
像是被人放在枕边，寄托着某份朝思暮想，情深至切。
字体圆润，像是运笔之人用不惯毛笔，整体却很清秀。
写字之人成熟了太多，却还是有某一部分与从前并无差异。
沈适忻看着，目光有一瞬停驻。
他从北漠回来前，就猜到皇帝要对世家下手。
只是千算万算，算不过吴家为了自保，先一步把他卖了。
而他当时远在北漠，府中下人只能借口他伤痕未愈，闭门不出，也因此错失了扳倒吴家的最后时机。
若说后悔，他倒是不后悔的。
这些都是他欠谢璇衣的，为他受伤，甚至为他流亡、殒命，现在都心甘情愿，如若蜜糖。
可是他也怕，他怕自己真死在这座暗无天日的囚牢里，身边连一丝谢璇衣的讯息也不剩下。
他不想死得太干净，就好像枉费了昔日那番纠缠。
开阳把他这幅怔愣的样子看在眼里，轻笑一声。
那沓信纸被他合拢在手心，微微用力卷了卷，收成一束漂亮的形状。
之后，摊开，撕碎，扬起。
不知道从何处吹来一阵阴冷的风，天牢里的窄小天光倾泻，竟也微微飘起了雪。
那捧飞扬的碎屑就像泛黄的飞雪，掺杂着四处散去，有些落在墙壁上的烛台里，骤然明亮，却又转瞬而逝。
“实在是在下记性不好，忘了，这大概是沈大人留在身边的最后一点慰藉了吧。”
开阳笑得弯起眼，指挥狱卒，“可千万别动沈大人的心头宝呀。”
那群狱卒贯来会见风使舵，点头哈腰地送走了开阳，就对沈适忻冷眼相待，毫不犹豫地清扫走满地纸屑。
“黑黑白白看着怪晦气，也就你还当个宝。”
他们说着，要去夺沈适忻手心攥着的最后一把，却无论怎么用力，都抠不开沈适忻的手心，只得作罢，重重锁死了牢门。
几不可察的雪还在断断续续地落着，沾地就化作一滩冰水，狼藉地润湿了青苔。
沈适忻慢慢松开手。
手心里揉皱着一把淡黄色的宣纸。
他自残伤透的掌心，两个血洞还没愈合，刚刚结痂的创口又被指甲掐破，浅红的液体濡湿了贯会吸水的宣纸。
斑驳狼藉，面目全非。
牢房里干净地方不多，他几乎温柔地将那一把碎屑放置于此，指甲缝里染透了血腥气，颤抖着徒劳地想要拼凑起来。
可是那些纸屑太轻了，不过他一抬手，就尽数掀翻，像一群刚刚破茧的白蝴蝶，头也不回地离他远去。
似乎在嘲笑他，做尽了无用功，不过都是自欺欺人罢了。
他与谢璇衣几乎是朝夕而对的八年，他笑过的每一声，骂过的每一字，此刻都像是最刻薄的诅咒，回馈己身。
沈适忻抬起头，看向那一处天光，却觉得眼前模糊。
大概黄泉路上，他连一盏引路灯都不得见。
第33章
吴娴刚走进天牢,就险些被飘飘洒洒的纸迷了眼。
她故作被吓到，向一旁侧了侧身，一脚踩在湿滑的青苔上,踉跄两步,鲜艳衣摆蹭到地上的泥渍,一时间很是狼狈。
一旁跟着她的引路宫女见状，花容失色，紧张地小声絮叨：“姑娘，您等下还要面圣,万一被圣上知道您偷来天牢看望这样恐怕不妥。”
吴娴闻言,面容也紧张起来,想要伸手擦掉那团污渍,却被蹭花开,浸入织物纹理更深层。
她看起来比宫女还慌张，用力搓了搓指尖染上的乌黑,“这可……这可如何是好。”
宫女正要安慰她,吴娴先一步灵机一动，很不见外地攥住宫女的手，满眼希冀,“姑姑能否替我取一身衣裳来。”
“当然,姑娘莫慌。”宫女安慰她两句,叮嘱她不要乱走,就撂下人急匆匆去拿新衣裳了。
吴娴好脾气地笑了笑，神情温柔怯懦,目送着宫女远去。
来之前吴娴打点过狱卒，如今天牢内的防守少了一半。
她鬓发已经梳成了很成熟的模样，点翠步摇颤颤,一身喜庆的朱红色衣裙，仪态端庄，面无表情地从两旁癫狂或是平静的牢房走过，无视了疯狂的死囚发出的声音，最终，那双缀着珍珠的鞋停在尽头。
借着微弱的光亮，吴娴朝牢房之中笑了笑。
“沈适忻，好久不见，娴儿今日来，是要向你分享喜事的。”
牢房内一片死寂，吴娴却没有被人漠视的不快，在原地来回踱步，最终一拍手心。
“娴儿将是四皇子的侧妃了，沈哥哥，你瞧起来很意外，是不是好奇，为何我没与我那父亲一同软禁？”
她唇还是微笑的弧度，眼睛却盯着落在栏杆上的小虫，似喟似叹，“他这个当爹的不中用，做女儿的总要亲自争取。”
“四皇子蠢笨，却好拿捏，他那正妃也是个无权无势的。我给他下了蛊，一字一句告诉他，他爱我，爱得离不开我，非要娶我进府才好。”
吴娴拨弄着耳朵上的东珠，微微歪过头，像是不好意思一般。
“于是他在查到吴家前一日来提亲。郎情妾意，娴儿不得不嫁了。”
吴娴一口气说完这么长的话，慢慢蹲下来，华美的裙摆拖了地，她却没有一丝惋惜，任由金银泄地狼藉。
她手指间摩挲着什么，眼神落在暗处的沈适忻身上，杏眸眯起，往日眼波流转的瞳透不进一丝光亮。
“那蛊本来是想趁灯会下给你的，沈适忻。可惜你是个蠢的，偏要一意孤行，与谢璇衣做一对火海鸳鸯。那时我就后悔了，杀鸡焉用牛刀？”
她动作停了停，倏然站起来，轻笑一声，“所以我今日是来和你道别的，顺便……送你一些黄泉路上的小礼物吧。”
吴娴从指尖褪下抚摸着的东西，银光一闪，她捏在眼前打量一瞬，恩赐一般顺着缝隙丢进牢房内。
“喏，抄家那日从你府上搜出来的好玩意，四皇子说新奇，便送给我了，沈适忻，你看看眼不眼熟？”
闪亮的小环在地上弹了两下，没入散落的稻草。
沈适忻靠着墙坐了许久，阖着的眼顿时睁开，脸上才有了除死寂外其余神情。
他颤抖着骨节突出的手指将银色素圈紧紧攥住，却又生怕染了血，不舍得握太紧。
吴娴很满意看到他这幅样子，很新奇地凑过去，丝毫没有先前被血腥气冲得蹙眉的姿态。
“也罢，他到底是要比你先上路了。”
“你说什么。”黑暗中，吴娴听见今日的第一句哑音，堪巧对上沈适忻几乎含血的双眼。
她拧眉，不耐地后退一步，“我说，谢璇衣要死了，陛下想要血洗的何止世家，否则怎会让他去姜城送死。”
有异心的何止世家，当然还有早已各踞根节的北斗领事。
皇帝年迈，疑心极重，否则又怎会急不可耐从沈家下手，又怎会频频将得力下属迁离漩涡中心。
听到远处带着回音的脚步声，吴娴面色微冷，笑容嘲讽地留下一句“珍重”，甩袖快步离去。
沈适忻在稻草干燥的部分反复擦净左手，手背上留下深深浅浅刮伤的红痕，心乱如麻。
他攥住戒指又松开，无比珍视地细细摸过每一寸，眼神落在头顶那一寸窄小的天光。
吴娴说，谢璇衣要死了。
不会的，他怎么会呢，他与旁人不同的。
沈适忻在心底喃喃自语，仿佛要争出所以然，安抚自己。
他又食言了。
他说他要做谢璇衣手中的一把刀，如今却困在这暗无天日的一隅。
也不知道那些手下……他们大抵是办事利索的，无论如何也能护住谢璇衣。
可他又断得那么决绝。
万一他真的没有接受那些人。
他……
沈适忻的思绪逐渐变得没有逻辑，指尖却还一寸寸摸着戒指，像是要把每一处不够精细的瑕疵都记住，来世偿还。
正这时，他指腹被一处不规律的凸起绊住，不像是瑕疵，倒像是文字或图案。
他猛然抽离思绪，忍着伤口的灼痛，挪到最贴近光源的地方细细看。
是阳刻的小字，技法很拙劣，还有雕刀错开的微小刮痕，被人慌张地打磨平整，故而边缘格外光滑。
字体拙劣地模仿着他，透着股认真的傻气。
那三个字沈适忻写过无数遍，也教过谢璇衣一遍，只有一遍。
他觉得对方蠢，大概是学不会自己的运笔，因此只是敷衍地在废纸上行过一次。
可他从未在乎过谢璇衣酸着眼睛，把这份含着隐隐希冀的冬至礼送给他时，曾经许过的愿。
太早了，太多了，太重了。
彼时他玩笑一般，把谢璇衣的全部念想付之一炬的时候，大概从未想过如今会引火烧身。
那个冬至像极了今日，寒霜刺骨，满原积雪，有人痴心望断，潦倒一身。
倒真是像开阳说的那般，时过境迁，物是人非。
周遭的空气变得更加寒冷，一缕一缕的风从天牢的大门吹进来，夹杂着附近河道里的腥气。
沈适忻的伤口还在红肿，额头滚烫。
眼前灰蒙蒙的，他茫然四顾，感叹幽冥道的传说师出无名。
分明没有什么阴曹地府。
可是他真的要死了？
他……若是连黄泉路也要与谢璇衣同行，他该厌了自己吧。
沈适忻像鱼离了水，骤然急促。
不行，他不能让谢璇衣连黄泉路都走不安稳。
不，不对，谢璇衣不能死，他要出去，他要护住……
灰蒙蒙的雾气越来越浓，他几乎要失去知觉，汗珠顺着额角流下去，重重砸在地面上。
“啪。”
他猛然睁开眼。
谢璇衣双腿交叠，坐在开阳坐过的位置，抬着头垂眸看他，眼里冷极，手上慢慢卷起长长的鞭子。
那条鞭子刚刚砸在沈适忻身旁的墙砖上，动静极响，就连远处骚乱的牢房也震慑住，顿了一顿，不敢再出声。
“醒了？”
谢璇衣气有些不顺，别过脸轻咳两声，转回来面无表情地看着他。
“醒了就来说说你都做了什么吧。”
“我不爱听谎话。”
沈适忻停跳半拍的心脏骤然急促，几乎要凑过去靠近他，想要抓着他的手，问他这些日子的处境。
可是他才往前挪了一尺，就被手脚的镣铐止住动作。
谢璇衣眼底一点轻蔑。
沈适忻只能停在原地，张了张干裂的唇，一时间没说出话。
谢璇衣耐心地等着他扯谎。
“璇衣，你，你怎么又瘦了。”
他嗓子喑哑，挣扎半天，说到“瘦”字时候几乎已经发不出声。
没想过对方要说这种话，谢璇衣蹙眉，下意识摸了摸绷带缠绕的手腕，没有接话。
“那换我问你。”
“你在家中安置装作家丁的死士三百人，在近郊大小铺面安插眼线、私兵，确有其事？”
沈适忻眨了下眼，哑着嗓子，“有。”
一旁狱卒装扮的人没想到谢璇衣逼供效率这么高，欣喜若狂，很快尽数记录在案。
“你勾结盐铁官，借此调查各地人口流动讯息，还专门记录在册，是要做什么？”
谢璇衣掏出一本褐色封皮的册子，册子两面空白，被他拍在地上哗啦啦翻页。
他凝神，等待分辨沈适忻说谎的痕迹。
“就是你想的那样。”他擦掉唇边的血渍，扯出一个很浅的笑，“我勾结皇子，养精蓄锐，意图谋反。”
这些是他爹所作所为，此刻尽数扣在他头上，顶着数条罪名亲口承认时，沈适忻心里倏然畅快不少。
谢璇衣表情不变，点了点头。
“陛下想知道的都在这里了，你先出去，我有话要单独问他。”
狱卒低下头，面露为难，“天玑领事，不是在下刁难，陛下口谕，不许您与罪人沈氏单独同处一间……”
话音未落，谢璇衣解下一袋银子，沉甸甸的，丢在桌案上，侧过头看他。
狱卒拿了好处，面上不悦立刻消失，“领事，在下腹中疼痛难忍，且先去行个方便。”
狱卒走远之后，谢璇衣看回沈适忻，压低了声音。
“你知道我要问的到底是什么。”
“沈适忻，巫蛊之事，你为何要认。这与你无关。”
听到他的话，沈适忻勉强抬起头，唇上血已经干了，恢复了先前干裂的样子。
他一身很薄的白衣，靠坐在墙边，血洇出来，早就盖不住。
“璇衣，你语气动摇了，你是不是还……”
“别这么叫我，恶心。”
他止住沈适忻的话头，强硬地掰回正题，“我再问你一遍，巫蛊之事，你为何要认。”
“因为我相信你。”
沈适忻努力想把谢璇衣的模样和记忆中的进行比对
他真的比从前瘦了太多，腰都窄了一圈，但是眉眼之中的冷肃越发凸显，直觉也更尖锐了。
他成长了，沈适忻竟然有说不出的酸涩，更多大抵是感叹。
若是他从前珍惜过，在乎过，要是早些把心意看透，或许谢璇衣就一辈子会很好。
谢家人不会再欺辱他，他也会吃穿都用最好的，金尊玉贵地被人疼爱一生，潜心仕途或是纵横商海，怎样都好。
不会像现在这样，满手鲜血。
和他一样。
可惜没如果。
即使现在他想用力伸手，把谢璇衣托出这个肮脏的泥潭，也来不及了。
“那你还真不要命。”
谢璇衣笑了声。
现在，谢璇衣只会冷冷静静地掰开他抓着自己的双手，剖开他那颗已经浑浊的心脏，嗤笑着说他蠢得可怜。
“我相信你与旁人不同，你永远知道怎么从险境里脱身，你和我们所有人都不一样，”沈适忻说到这里，语气有些困惑，他阖眸又睁眼，声音很小，“你一定会活下来，或许有一天会逃离北斗，离开最后记得你的，我们几个人。”
“你会逃到一个桃花源里，然后，等到王朝、人间，都变成泥灰尘屑，你就像凤凰涅槃一样，再出现。”
沈适忻觉得自己在讲一些荒诞夸张的笑话，还喘着气笑了笑，谢璇衣心跳却骤然加速，像是被人莫名猜出了底细，让他不禁有些恼怒。
他还要张口，却见沈适忻一直看着自己的眼眸极慢地眨了眨，终于闭上。
似乎是睡着了。
谢璇衣走过去，居高临下盯了片刻，探了探人的鼻息。
没死。
他内心有困惑。
为什么，为什么沈适忻要替他认下巫蛊的罪名。
这无疑是加快了他走向绞刑架的脚步。
“系统，”他叫了一声，“兑换一副消炎药。”
系统很快换到，一小包浅色的药粉落在他手心，谢璇衣默不作声，把那包药兑进沈适忻的碗里，非常没有耐心地撬开沈适忻的唇，灌了下去。
这算是替他拖延时间的报酬。
消炎药吃一次是没什么用的，能不能撑过去就看沈适忻自己了，最好再痛苦几日，别那么早死掉。
谢璇衣看了他一眼，还有些心疼三点积分。
余光落在沈适忻手心攥着的戒指上，他心底又一股无名火，想要抢出来熔掉，却料想不到病号手劲不小，像护食一样紧紧抓着，谢璇衣没有办法，只得放弃。
任务完成，远处狱卒试探一声：“领事，您……”
“来锁门。”
他略一颔首，大步走出牢房。
铁门撞上，金属碰撞声刺耳，又引起远处囚犯们的不满。
狱卒不耐烦地去教训。
暗处，沈适忻蓦然睁眼，颤抖的指腹沾了沾唇角剩余的水渍，紧盯着那只空碗，锐利如鹰隼。
脸颊似乎还余存着谢璇衣手心的温度，很凉，有层薄茧。
他回味着口腔里怪异的气息，竟然期待是至毒之物，好让他再还几分旧债，死的不那么愧疚。
沈适忻盯着幽暗的火苗，暗暗笑了。
谢璇衣，果然是有太多秘密的人。
第34章
谢璇衣自然不知道天牢里的见闻,也无心去回味。
他长长吐出一口气，整理好身上的衣袍。
他从姜城回来那一日，皇帝很惊讶。那种惊讶大抵不是平反有功的惊讶。
谢璇衣看在眼里,险些冷笑。
毕竟对当今陛下大不敬是要杀头的,他还不想阴沟里翻船,死在这种桥段上。
前些日在姜城面见城将、拿到新地图后，他和摇光废了好一番功夫，才说动城将调一百弓箭手任由己用。
他在旧地图上找到一处昔日的油料作坊，临近姜城南疆人驻守的区域,侥幸大火攻城得手,血洗城池。
手段有些残忍,却是不得已而为之。
毕竟最早残忍的不是他。
谢璇衣一板一眼地给皇帝老头汇报过工作,看着他强忍着挤出一个笑容,夸他机智，又赐官赐金,一时让他出尽了风头。
他摸了摸身上穿的御赐衣料,眼角冷光一闪。
看上去很有牌面，可他一个见不得光的皇家暗卫，穿上这身人皮,难道真的是恩赐吗？
一旦所有人的目光集中在他这个冒出来的刺头上,那么北斗之人的身份就越发岌岌可危。
等到他真的被人揪出身份,他和撞破皇家秘密的那个倒霉蛋一起,就成了杀鸡儆猴的那个鸡。
有宫女托着小盏从殿内出来，谢璇衣低下头,借着咳嗽的动作挡住面容。
宫女微微行礼道了句“大人”，便走远了。
很快，吴娴也从殿上出来,踩着汉白玉的石阶，拾级而下。
她跟在四皇子斜后方，似乎说着什么悄悄话，不一会就羞红了脸。
两人路过谢璇衣身边时，慢下脚步，谢璇衣礼数周全，“见过四皇子、吴小姐。”
四皇子眼神没有聚焦在他脸上，有些淡淡的，不愿意理他似的。
他还没开口，吴娴就用手指戳了戳四皇子的小臂，不好意思道：“殿下恐怕是觉得谈大人同我说话不妥，有些吃醋呢。”
她笑了笑，从袖口抽出一副请柬。
“娴儿礼数不周，唐突了谈大人，还未亲自到您府上拜会，又唯恐冒犯大人，只得现在补上了。”
“下月娴儿与殿下成亲，还望谈大人亲临。”
一个皇子的侧妃，说话如此卑躬屈膝，饶是谢璇衣想尽了办法拒绝，也不得不先硬着头皮收下，等到过几日再作打算。
三人相□□过头，说了些空话，便各自离去了。
谢璇衣却始终觉得不对，忍不住回头去看。
走在四皇子身后的吴娴手指上缠着亮晶晶的丝线，巧合一般也回过头来，和他探寻的目光撞到一块，微笑着比了个“嘘”的手势，笑意却不达眼底。
谢璇衣恢复如常，回过头迎上殿前的太监，一撩衣袍走上白玉长阶，进殿面圣。
“陛下，谈大人求见——”
大太监尖尖细细的嗓音，隔着店门都一清二楚。
“让他进来。”
这一句是皇帝的。
他嗓音一如平常，有老态，却不疲倦。
谢璇衣进殿时不动声色地给传话太监赏了银子。
这一次的太监，和他从姜城刚回来时瞧见的面孔，又截然不同了。
皇帝太老了，老得疑神疑鬼惊疑不定，恐怕马上就要恶化到刚愎自用的程度了。
他只敢在心里想想，盯着花纹吉祥富贵的地毯眨了眨眼，整理好表情。
皇帝听完他明面上汇报工作的来意，借着叙家常的借口屏退了所有下人。
偌大金銮殿立刻寂静。
沉香袅袅，氤氲在雕梁画栋之间，好似仙境。
“陛下，罪人沈适忻俱已招供。”
他在皇帝面前跪下来，恭顺而冷肃的气魄刹那充斥这具文官的皮囊。
皇帝看着他，眼神似是在揣摩，随后从折子间抽出一份狱卒的记录，一字一句细细看起来。
他没让谢璇衣起，谢璇衣便只能老老实实跪着，哪怕膝盖酸痛双腿发麻，也不能从口中泄出一个音。
随着审阅折子接近尾声，皇帝的眉头逐渐舒展开。他左手抚摸着龙椅上雕刻细腻华美的红木扶手，眼珠子转回，看向殿下长跪不起的谢璇衣。
“起来吧。”
“你做的不错，天玑，”皇帝把折子合上，像是突然来了聊天的兴致，问他，“你可知朕为什么突然对沈适忻下手？”
“属下不知。属下不过为陛下办事，做陛下最忠心之人，尽忠心之事，至于原因，不知，也不应知。”
谢璇衣虽然站起来，却还是低着头，声音像是直接从胸腔里发出来一样，很低沉，听着颇为可靠。
“嗯。”
皇帝点头，挥了挥手，“你下去吧，接着查与沈家往来密切那几家，若是有人要出帝京，拦住了。”
“是。”
谢璇衣点头。
他行过礼，刚想走，又回过头来，声音清冷得似是琉璃盏，“陛下，属下斗胆，有一事想问。”
皇帝手上，朱笔吸饱了赤色，笔肚圆润，蓄势待发，“怎么，你想为沈适忻求情？”
“不，”谢璇衣终于在皇帝面前露出一个笑容，很淡，面容却立刻鲜艳起来，“属下想问您，何日行刑。”
“我不想为沈适忻求一字情，我只想看沈适忻死。”
“哈哈哈哈哈，好！天玑果然真性情，你且侯着，莫急。”
皇帝笑得颤身，宽宏大量地原谅了谢璇衣的出格。
大殿里回荡着他的笑声，震耳欲聋，朱笔上落下鲜艳的一滴红，笔墨浓稠厚重，刚好盖住摊开的折子上官员落款。
谢璇衣维持着一点笑，出了金銮殿。
他摸了摸僵住的脸，慢慢蜷缩起手指。
四十五
宫门口，官鹤早早备好车马候着，准备送谢璇衣回新迁的宅院。
宅院也是皇帝那日赏赐之物，谢璇衣想着不住白不住，便吩咐官鹤带人去收拾过，后来探查线索焦头烂额，竟然自己忘了这件事。
又在麻烦旁人，谢璇衣上了马车还有些心虚。
恰好官鹤问起今日殿中见闻，谢璇衣便粗粗讲了一遍，哪知道刚说出“我说，我巴不得沈适忻死”，官鹤就很怪异地“啊”了声。
“领事，您就这么盼着朝中再乱些？”
谢璇衣看他，一脸恨铁不成钢。
“说什么呢，沈适忻是死不了的，皇帝不会任他就这么干干净净地死的。”
“单是抓一个沈适忻，皇帝已经浪费了太多人力物力在其中，要是只为了一个沈家主谋，倒没必要如此大费周章。从他往日杀人放火、划分势力里挑挑拣拣，这些事情细数起来，够沈适忻砍头八百个来回带拐弯的。”
官鹤的表情又变得很奇怪。
谢璇衣低头，摸了摸衣摆上绣着的禽鸟，“拔出萝卜总会带出泥，现在萝卜有了，泥还没洗干净呢。”
就是不知道，皇帝有没有这个耐心一点点抓住了。
这一句他没说出来。
到后面，官鹤只是静静听着，一句话也说不上来，眼睛却盯着他抚摸花纹的手，不知道在思考什么。
回到宅院，谢璇衣托下人带了身便服回来，顺便叫官鹤收回巫蛊之事的情报。
许多张颜色、字体各异的纸条汇集在一处，谢璇衣松松挽了长发，很有耐心地亲手研起墨来。
可惜那一砚好墨，还没写几个字，就干了大半。
谢璇衣看完纸条的表情，不似先前那么愉悦。他紧紧抿着唇，把字条一张张在烛台上烧掉。
巫蛊的谣言，是他头脑一热，走出来的一步险棋。
自打他从北漠回来之后，包括在南疆那将近二十日，都一无所获，他屡屡试探，系统始终给出了“未检测到异常”的答案。
他不是一个很有耐心的人，在这个小世界又过了几个月，现在将要立春了，衣服也越穿越薄了，他的修复进度却始终卡在不尴不尬的数值。
百分之四十五。
一个说多不多，说少又难以忽视的进度。
堵得他如鲠在喉。
所以他不得已广撒网，甚至动用了阕梅几人，散播空穴来风的“巫蛊”传言，期待有官员自投罗网。
然而料想不到的是，反应更大的是民间。
谢璇衣披衣起身，看向门口，下一刻，仿佛早有预料一般，官鹤冒冒失失地冲进来。
“领事，附近巷子有人闹事，似乎已经报了官，却迟迟没有人来。”
他说的含糊，听不出具体内容，谢璇衣轻托额头，叹口气。
毕竟都说到这份上了，他不管也得管了。
“备马。”
骑马的效率远高于坐车，冷飕飕的风擦着鬓角过，掠起他发尾，微微颤着。
坐在马上，谢璇衣抓紧了缰绳制止马冲刺，眯着眼睛看向巷子里的一团乱麻。
他听了百姓七嘴八舌的交谈，勉强明白了缘由。
无非就是街头混混因为铺子的位置起了争执，向寻常百姓勒索，不得手便提刀砍人，有人重伤。
谢璇衣挥了挥手，叫官鹤去把血流不止的受害人抬去就医。
那群混混的目光一下子转移到了谢璇衣身上，古怪又猖狂地笑着，凑过来要砍这手无缚鸡之力的小白脸。
生锈的斧头刚落下几寸，就被一柄银红长刃从中接上，不过一个寸劲，染着血气的斧子就像琉璃一般碎裂了。
谢璇衣左手扶着马，黑衣黑发都被风高高扬起，他眯了眯眼，刀尖指着混混。
“来。”
混混怕了，匆忙丢下手里的斧子，带着小弟逃命去。
谢璇衣刀尖慢慢落下，利索地收回刀鞘中。
他自然是赢得满堂彩，一时间也没有人再敢闹事。
谢璇衣却没想到，这件事远不止于此。
他回去的路上，被先前的混混连队堵住。
十几个看起来气势汹汹的大汉挡在他面前，本就清瘦的谢璇衣显得更文弱了。
他没有再骑马，下属也都不在身边，更没有地方报官寻公道。
那群混混狞笑着逼近，似乎是要他好看。
谢璇衣目光缓缓转过，状似无意地叹了口气。既然没人，就不用担心秩序。
直接打就好了。
他手中锦衾凭空出世，冷光如电，杀人也如砍瓜切菜，分外利落。
等到谢璇衣停下来，微微喘息的时候，耳边捕捉到了电流声。
还来不及疑惑，他听到系统温柔的电子女声。
“恭喜宿主，异常数据清理进度上升2%。”
昔日他寻遍了各种门路，甚至动用有自噬风险的巫蛊谣言，都没得到一丁点进度提升。
现在，他只是杀了几个混混，进度跳到了百分之四十七。
心里骤然升起一种不好的预感，谢璇衣艰难地呼吸，生冷的空气汩汩流入体内，仿佛要连带着五脏六腑一起，浑身冰冷。
是他找方向的敏锐度太差了，还是真的……这个小世界已经濒临崩溃了？
为什么民间已如此乱了？
谢璇衣的头愈发疼痛，在一串混乱的联想之中，有一个词汇在脑海中跃然而出。
起义。
百姓，似乎要反了。
可是问题出在哪里呢。皇家？百官？地方？这是他百思不得解的。
回到宅院里，谢璇衣安排阕梅身边的几个暗卫去收拾残局。
阕梅今日没有带遮脸的面纱，眸光毫无掩饰地看向他。
“公子，您在烦恼什么，可有阕梅能为您做的？”
“这不是您的问题。”她见谢璇衣不说话，拼尽全力联想一番，还以为谢璇衣在烦恼杀人之事，只能如此苍白地宽慰他。
多说多错，人多不可信。谢璇衣闻言只是笑了笑，没再为难她，叫她先去休息。
他要清理异常数据，总不能把所有流民都杀掉，那破解之法……
兜兜转转又回到了世家。
谢璇衣眸光停留在状告沈家的消息上，若有所思-
“大娘，您也吃点。”
流民驻扎的溪流旁，谢璇衣一身简谱装束，脸上擦着煤灰，格外狼狈。
他掰开手里的半个糙面馍馍，把大的一半递给身前衣衫褴褛的中年女人。
女人背着一只破旧的竹篓，面黄肌瘦的婴儿裹在其中，睡得并不安稳。
他左手还紧紧抓着一个六、七岁男孩的手，唯恐被人掠去。
目光落在诱人的糙面馍馍上，她下意识吞了吞口水，流露出自己都难以察觉的渴望。
尽管如此，她依然坚决地拍掉了男孩伸出要接的手，看向谢璇衣时，她不好意思地笑笑，“孩子，你留着吧，这东西难得。”
这不是谎话。在这一群流徙之徒中，日子一日比一日难过，就连草根树皮都快要食不果腹了。
谢璇衣仍然只是笑，主动上前把馍馍塞到男孩手里，很温和又好说话的模样。
这个举动成功打开了女人的话匣子。
谢璇衣努力扯了扯身上过于短小的衣服，呼出一口白气，拂过冻得麻木的苍白双手。
女人和这一群流民一样，从余城到淮南去，为了去讨一条活路，或是拼了满腔的悲愤，和那些大人物决一死战。
谢璇衣出行走官道、有车马，此番乔装混入，才听到这骇人的消息。
他倒是在帝京呆惯了，以为四年前宫变之后，便真是换了一副太平盛世。
——困难依然在，甚至更多了，柴米油盐一类价格攀升，为生活潦倒的群体越发壮大。
他走之前这样，回来后依然这样。
没有一丝改进，没有一丝扭转，不过是从一个昏聩的掌权人，变成了另一位昏聩的统治者。
如此一想，这个早早辞官游荡的沈父，他是不得不见上一见了-
“你们谈大人，可还好？”
今日帝京天清气朗，连带着天牢内明亮不少。
趁着狱卒放饭，沈适忻压着嗓子问。
他已经许多人没见过谢璇衣了，不知他有没有过度操劳，有没有被人刁难。
“还想着谈大人呢？”狱卒一脸不耐烦，连饭碗都放得极响，听着几乎是摔在地上的，“谈大人亲自下淮南了，别想他多逍遥了，你便在这牢房里等死吧。”
淮南。
这两个字在沈适忻心上攀了一圈，有说不出的错愕。
谢璇衣说走就走了？
为什么。
第35章
狱卒来得急促,走得更是迫不及待。
手刚放下饭碗，一双脚却像连脚尖都舍不得转过来一样，朝着后方错了几步。
沈适忻适应不了天牢中的食物。
如果它们还能被称为食物。
不过是些极其难以下咽的冷糠和厨余菜根,甚至是他从没见过的。
他已经许多日没有正常进食了,平日里不是盯着那一处下雪的天窗,就是闭目养神。
他尽情幻想过自己会死，但理智知道不会。
只不过选择权在谢璇衣手上。
如果他放过那几个最后的亲信，留下他们的命，那么他策划的劫狱就会照常运行。
沈适忻闭着眼时,青紫的血管在薄薄的眼皮下格外显眼,一张脸又白得没什么血色,在阴惨的天牢里,倒真像是修罗道里爬出来的恶鬼了。
天牢远处,隐隐有脚步声在狼吞虎咽的进食声中穿插着，格外突兀。
脚步一刻不停,冲着沈适忻来。
靠近时,才能看到，来人身形窄小，手持一盏狱卒常用的防风烛台,身披兜帽。
兜帽完全盖住了来人的面颊,沈适忻盯着,眯了眯眼。
“主子。”
女人静了静,摘下兜帽，低下头代替行礼。
沈适忻的表情没什么变化。
“阕梅,他收下了。”
“是，主子，”阕梅隔着栏杆,很小声地快速道，“谈公子身边没有什么姿态过分亲密的人，来往密切的只有两人，或许只是同僚与手下，主子不必过于在意。”
“谈大人接了圣旨，即日远调淮南，车马昨日便已启程，此行仓促，看来另有隐情。”
一口气禀报完收获，阕梅又很微妙地压低了一点声音，说不出是心虚还是迟疑。
“至于痕迹……属下并未在谈大人手指上瞧见任何痕迹。”
沈适忻抓紧栏杆，猛然道：“没有？你可看仔细了？”
阕梅没有为气势折腰，诚实而谨慎地摇了摇头，发丝跟着轻晃，“千真万确，属下看过多次，若如您所说，有一道边缘明显的白痕，那应当很好分辨的。”
沈适忻抓在栏杆上的手一点点失去力气，最后彻底松开，骤然脱力砸在稻草堆上，发出“啪”一声脆响。
阕梅低着头，“主子，这是很正常的，您亦是习武之人，应该晓得。”
“若是长久不练剑，恐怕下次再想活动，连如何握剑都会忘记，又何况是硌出来的痕迹。只消三四年，就会不复存在了。”
她这话无疑是在沈适忻心口上割出一道新伤。
他看着套在手指上的银色，眉眼间的哀伤和温柔几乎满溢。
在狱中几日，他连手指都消瘦不少，本就松松套在指头上的戒指，现在更不合适，几乎只是提起手腕，戒指就能从第二处骨节上直接滑落。
他最后一次见到谢璇衣戴那枚戒指，是六年前。
那时候，他第一次对谢璇衣说出最恶毒的咒骂，讽刺他卑贱，之后便像是江河水开了闸，源源不断。
沈适忻适应说出这种贬低，谢璇衣却不能。
所以从那之后，他就没有戴过戒指。
那满打满算，谢璇衣戒痕彻底淡化消失的日子，也不过宫变那日后的几月。
原来谢璇衣早就心思，却还是捧着那颗行将就木的心与他虚与委蛇。
如果他没有因为对方的容忍有恃无恐，甚至他能早一点回心转意，也许现在一切都还有挽回的余地。
也只是也许。
现在他连说出那个“也许”的机会都不曾再有了。
“主子，关于坊间，”阕梅看着他没有表情，独自消化了一阵，才敢大着胆子咬牙道，“真是越发乱了，官府派出的人马已经应接不暇，每日伤人的、互殴的人数都在骤增，每况愈下，恐怕等到那日不远了。”
“……也有人在谈论您与‘巫蛊’的事情，痛骂您诅咒永朝早亡，不配为人臣子，就该早日极刑处死。不过这些人说这些话，自然也是别有所图，您莫要放在心上。”
阕梅看着眼前的男人。这是她第一次用俯视的视角，看这位从前从不近人的主子。
她被沈适忻收留的时候，不过十四岁，混在乞丐堆里，连口饭都吃不上，那时候沈适忻像她这样俯视她，问她想不想吃饭。
她当然想，所以她跟上了沈适忻。
也从此过上了啖人骨血的日子。
可她也确实未曾见过男人如此落魄的时候。
她还想找补几句，把话说得漂亮些，沈适忻却已经作出了回答。
他只是“嗯”了声，一字未出。
阕梅的补充都卡在喉咙里，无话可说。
他们都不是还会为漂亮话喜悦的年纪了，自然也没有粉饰的必要。
“主子，您藏好，若是有机会，等不到属下，您可以强行杀出去。”
她从斗篷内侧取出一把形状漂亮的小刀，从缝隙里塞给沈适忻，之后来不及说什么，就匆匆离去。
沈适忻始终看着手上的戒指，情绪不知为何翻涌，竟然堵得他有想落泪的冲动。
为什么总要这么迟，为什么只有谢璇衣彻底失望他才会回头，为什么他会让谢璇衣重蹈母亲的覆辙。
谢璇衣的戒痕消失了，没关系，可以留在他手上。
沈适忻几乎疯魔一般，想要把戒指固定在手指上，却又担心捏得变形，抓心挠肝，胸口里像是燃着一团野火。
为什么，为什么他连套上的几乎都没有。
不可以，他必须要留下痕迹，足够清晰的痕迹，好让他记住，他做过的那些不堪之事。
沈适忻从地上捡起那把刀，单手用力一别，褪下玄黑的刀鞘。
小刀的刀刃是很浅的灰黑色，在本就不充足的光线下格外冷肃。
沈适忻右手抓着刀柄，不管不顾地压在中指的第二处骨节后，用力割下。
鲜血如注，他却不甚在意，很快落下第二刀。
第三刀。
第四刀。
最后连刀尖刮在骨头上的声音都隐约可闻，令人牙酸。
没关系，戒指的痕迹留不下，他可以自己来。
若是结痂了，就再次挑开，重新染上血腥，他要连绵不绝的钝痛提醒自己，他是谢璇衣亲手处以极刑的罪人，他罪孽滔天，不可饶恕。
沈适忻脸颊上沾着几滴温热的液体，光线太暗，瞧不出是血或是眼泪。
他紧紧盯着从伤口处不断涌出的血，虔诚地将戒指穿回手指上。
伤口深可见骨，狰狞外翻的皮肉阻挡住了戒指的脱落。
他看着，皱了皱眉，身手擦掉戒面上蹭到的血渍，却永远擦不干净，曾经只是微微黯淡的戒指现在一片狼藉。
他的血竟然这么脏，怎么会这样。
这么脏，怎么行呢。
他发了会愣，把整只左手按进那只新送来的冷水碗里。
细细密密的痛像蚂蚁在啃食着伤口，一点点吮吸掉最后的生气，沈适忻却觉得无比宽慰。
手从碗里抬起，淋漓带着水滴，他努力抬起手，镣铐脆响。
在微弱的天窗光线里，戒指上挂着浅粉色的水滴，伤口可怖，深可见骨，竟然和戒指是相似的颜色。
就似是把那一份情愫尽数熨帖进骨头里，再也拆不走了。
沈适忻唇角的笑意浓烈不少，本就病态的俊秀面容格外惊心动魄。
竟然连眼角小痣，都要在恍惚中误认作溅上的鲜血。
原来戒痕这么好得到，只要一直暴露着骨头的模样，他就能一直看到了。
这下戒指也不会再掉了，他也有自己的戒痕了，他会永远留下它，当做一份纪念留下。
他会惩罚自己，一辈子有愧于谢璇衣，一辈子心甘情愿地当一个耻辱柱上的囚徒。
终死不得再有回首。
第36章
下淮南的流民队伍庞大,一行人稀稀拉拉行了多日，跋山涉水。
路上有许多病倒的人、饿死的人，零零散散,最后异化成了一片蚂蚁大小的黑点,在眼底留下一个并不鲜艳的影子,便匆匆逝去了。
谢璇衣跟在人群里，裹紧打了补丁的素麻衣，抬头看去。
官鹤的鸟不远不近地盘旋在天上。
而官鹤一身官服，饰以简单易容,端坐在马车中,眉眼冷肃,倒真有几分高官做派。
他看向窗外光秃秃的树枝,一点绿意也无。
由他穿着官服,坐自己的马车，这是谢璇衣的安排,官鹤心存疑惑,却也没有反抗。
因而也并不知道谢璇衣正在流民堆里受苦。
马车的速度远远快过步行，官鹤抵达淮南，没瞧见谢璇衣,便先找了家客栈休息。
谢璇衣则不紧不慢,平日里有人搭讪试探,便装出一副怆然无助的模样,嗫嚅着说不出几句话来，渐渐地,也就没什么人再有同他搭话的心思了。
绝大多数时候，这支来路不正的队伍都是沉默的，偶尔会有草鞋鞋底擦在石头上的沙沙声,会有孩童被捂住的啼哭声，也有人倒地的沉闷响声。
他只是看着，连那位曾经帮过的大娘也不怎么搭理。
是，他是能从系统空间里换出足够的食物，请这些饥民吃一顿饱饭，可之后呢？
所以一开始，就最好什么都不表现。
临近城门时，谢璇衣慢慢落在队伍后面，一副忍饥挨饿到极点，快要撑不住的虚弱模样。
这样的情况并不罕见，多数人沉默地看着他，沉默地绕开。
等到人流已经彻底远去，谢璇衣慢慢从树底下站起来，清了清嗓子。
“系统，兑换一身便服。”
等到他整理完进城后，却发现城中的情况远比他想的要好。
没有外面炼狱一般的惨状，商贩、书生、妇孺，在人流如织的大街上穿梭，吆喝声此起彼伏。
甚至比他曾经见过的帝京还要繁华。
谢璇衣从人流里挤过去，默然地看着周遭的环境。
官鹤留的地址并不难找，店头的旗也显眼，他很快寻到大堂。
和官鹤交换完信息，谢璇衣手里摩挲着茶杯，一时没有说话。
他明面上是被皇帝派出来查办，其实是为了斩草除根，用沈适忻的命换沈老爷那老狐狸出洞。
只是这一路所见让他很难不怀疑。
真的能办到吗？
算了，不想那么多。
谢璇衣喝了口茶，呼出一口热气腾腾的气。
“官鹤，你对我了解多少。”
这个问题有些莫名其妙，官鹤呆了一下，张了张嘴，半晌才“啊”了一声。
“领事为什么这么问。”
“因为我怀疑那老东西不会说实话，”谢璇衣看过去，视线从官鹤身上滑过，落在更远处的杯盏狼藉，“人，总要留两手准备的。”
更何况，他是不会忘了皇帝老头那些心思的。
他一直希望自己死，又怎么会轻易放过自己。
官鹤的面色有些不自然，垂下眼，眼睛上遮住疤痕，看着还有些不适应。
他整理了一下措辞，把了解的都讲了出来。
“……够吗？”
谢璇衣点头，松了口气，同时还有几分庆幸。
官鹤对他的了解甚至比他自己还多。
等谢璇衣休息一阵，填饱肚子，便由官鹤递过拜帖去。
自从沈老爷乞骸骨还乡后，沈家人迁到淮南一代，靠着为官的门路和基业经商，多做些茶叶、草药贸易，几乎垄断了这一带的经济作物。
谢璇衣不远不近地跟在官鹤的马车后面，一路上见到的药房少之又少，想来原因在此。
到了沈府，官鹤面色如常，由门人报了信，引着到了前厅落座。
谢璇衣则从无人的角落摸过去，躲在厅前的死角处，靠着半开的窗子偷听。
“……不过是来淮南查办些琐事，蒙受沈老爷这番招待，下官实在惶恐，恐怕担不起老爷这番厚爱。”
官鹤推辞了一下，无比惋惜地看着杯中漂浮舒卷的茶叶。
茶汤颜色澄净，香气扑鼻，显然是好茶。纵然官鹤不懂茶，却也能看出这茶质量不差。
谢璇衣在厅外听到，默默查了下系统。
一两竟要三十余两银子，这可不是一个小数目。
早猜到沈家赚钱，却没想过是此等暴利。他当沈老爷是看到前朝势力纷纭，恐怕牵连自己，才早日告老还乡。
没想到是靠着沈适忻抓稳了淮南这一块肥肉，想要弃卒保车了。
屋内的谈话还在继续，两人的寒暄过分公式化，官鹤也不是会主动挑话头的性格，不过借着帝京近来琐事聊了一通，再言语，便显得有些苍白了。
谢璇衣听着正无从下手，却听屋内，一人的茶杯轻轻放下。
沈老爷声音苍老，含着些沙哑，却像是一把钝刀子。
他叹了口气。
“谈大人，或者……该叫您谈大人吗？”
“越庖代俎，伪装朝廷命官探听消息，可是死罪。”
“如此，便由我这个昔日老臣，来替陛下先斩后奏吧。”
沈老爷面色一沉，胡子下的嘴角微微上扬，“来人啊，拿下他。”
屋内的动静乱起来，谢璇衣眉头紧锁。
不会，官鹤没有任何纰漏，为什么沈老爷会这么笃定。
又或者，他根本没有找到任何线索，也并未发现他不是真正的谈素星。
他只是想置自己于死地罢了，竟是阴差阳错拉了官鹤这个替罪羊。
正此时，屋内传来刀子贯穿皮肤的刺耳声响。
谢璇衣闭了闭眼，握紧倏然出现的刀，从侧面窗子翻了进去。
沈老爷还在欣赏着官鹤被人围堵，自信过头，没料到身后越靠越近的人影。
直到两个影子重叠在一起，微微晃了一晃。
家丁惶恐叫道：“老爷……！”
冰凉的刀刃这才贴近沈老爷的脖颈。
“沈老爷慧眼，猜对了。”
“下官倒是有几句话想问您，不知道老爷了解多少。不如移步安静之处，好好聊聊，也给下官解解惑。”
他冷着脸，语气带上威胁。“只您，与下官，二人。”
第37章
一时间,连要去围堵官鹤的家丁也手足无措，站在原地，目光在谢璇衣与沈老爷之间游离,一时不知作何举动。
有一个身材壮硕些的家丁一咬牙,像是要冲上来撞掉谢璇衣的刀,却还没抬出步子，已被官鹤从背后一刀洞穿心脏，面色悚然地倒在地上。
官鹤蹲下身，脸色从未这么阴沉过,一用力将刀拔出来,滚烫的血溅了一脸,顺着脖颈流下去。
他垂着手,握着匕首,扫视了一圈。
“谁还想动他？”
刚刚还只是手足无措的男男女女立刻惊惧起来，抽气声四面八方,一时只有后退,无一人敢再上前。
谢璇衣依然维持着威胁的姿态，意外地朝官鹤挑了挑眉，没料到对方还有这么帅的举动。
官鹤欲言又止。
有了官鹤动作在前,谢璇衣的绑架变得格外顺利。
他刀刃贴近一寸,锋利的冷铁在沈老爷的皮肤上留下一条红线似的痕,意有提醒。
“好。”
沈老爷疼得“嘶”了一声,只得答应。
两人维持着先前的姿势，一前一后出了前院,到了不常有外人来的卧房外。
外厅有红木圆几一张，圆凳四只，谢璇衣倒别上门,将刀收回刀鞘，也不等那些表面礼数，自顾自坐下。
“沈老爷，城外现在什么情况，您应该不会不知道吧，”谢璇衣指尖敲了敲桌面，一手扶着刀撑在地上，“饿殍遍地，灾民横行。”
沈老爷怪笑一声，“有所耳闻，怎么，谈大人今日来这一出的目的，莫非是替天行道，劫富济贫？”
“知道就行。”谢璇衣也笑，没有接话。
他展开一张信纸，铺在桌面上，“沈老爷看看吗？您引以为豪的独子，都做了什么事。”
沈老爷只是看了一眼，眼里流露出几分轻蔑，把信纸重新放回桌面上。
看来沈家在京中的眼线比他预料的还要多。
谢璇衣不动声色地观察着沈老爷的神态。
“引以为豪？”沈老爷摇了摇头，没有一点被人威胁的自觉，甚至还从茶壶中倒了半杯茶，朝谢璇衣推过去，“我以为谈大人看得明白，没想到与那群酒囊饭袋没什么区别。”
谢璇衣没有一点被骂了的愤怒，反而抬眼，“哦？”
“既然不是引以为豪的好儿子，又何苦留一个蠢材在前朝，不担心会牵连沈家？”
沈老爷看向他，又看了看那封信，最终只是摇头，“当然不会。陛下要做的只是杀鸡儆猴。沈家这些年安分得很，与沈适忻也毫无往来，谈大人莫非觉得，您的陛下有三头六臂，能同时维系住王畿与边镇的稳定？”
他那双苍老浑浊的眼珠里看不出一丝情绪，抬头纹深邃，显得格外精于算计。
他似乎毫不忌讳将这些揣测圣意的话说给谢璇衣听。
谢璇衣面上也没什么表情，平淡得仿佛事不关己。
沈老爷看了一会，倏然笑了，紫红的嘴唇扬起，干裂渗血。
“你和那个孩子不一样，怪不得沈适忻会这么在意你。”
谢璇衣不作声，茶水也不喝，任由它静静地放到一片冰凉。
“当年的谢家，有个蠢孩子为沈适忻掏心掏肺，最后惨死。哪怕那孩子死在沈适忻面前，他也没有一丝动摇，”沈老爷啧啧两声，似在感叹，却只是一番贬低的评判，“你可知此事？”
“不知。”谢璇衣摇头，桌下撑着刀的手却不自觉握紧，暴露了真实想法。
沈老爷看他，“也是，谢家小门小户，本就没什么知晓的必要。”
“谢家那孩子死不死，与我无关，但沈适忻的表现，我很满意啊。”
他话锋一转，语气缓和不少。
“沈老爷，这与我的问题无关了吧，”谢璇衣睁着一双清凌凌的眼，睫毛轻颤，“我似乎只让您看信。”
沈老爷没把他的威胁当一回事，只是笑，斜阳被窗户阻隔，房间内有些昏暗。
“我的药，很有效呢。”
“药？”
谢璇衣皱起眉，重复了一遍，在心里呼唤系统。
查询异常。
系统的探测结果很快在他闹钟回荡起来。
没有异常。
沈老爷的行为没有异常，也就是早在四年前，甚至更早，他就在这么做了。
“兰娘的药，真是好用，也不枉费我费尽周折娶了她，”沈老爷语气得意，“沈适忻的娘出身鬼医世家，族中各种操控人心的药方代代相传，终于被我拿到。”
“既然是她家的药，我便先用在她身上。”
沈老爷对自己所说的话毫不在意，像是在讲述游玩见闻一样，冷漠，却又有几分炫耀。
“我告诉她，我从不爱她，她得了怪病，需要一直吃药，否则我永远不会爱她。于是很快，兰娘便疯了，可她疯得太无用了。”
沈老爷摇了摇头。
“所以我选择了她的孩子。”
“我告诉沈适忻，他的母亲不爱他，这个疯女人会想尽办法从我身边夺走他。”
“他一日三餐里都有我下过的药。”
沈老爷顿了顿，喝了口茶水，盯着杯底的团花纹，似乎还在回味往昔。
“我也曾担心他会像兰娘一样，彻底变成一个偏执的怪物，可他没有。他比兰娘成功得多。”
“就是可怜谢家那孩子，在我物色试验品的时候，主动撞了上来。”
他语气里毫无一丝惋惜之意。
“我告诉沈适忻，他不能对旁人好，否则那人便会恃宠而骄。”
于是那时候的沈适忻，便真切地相信着他的父亲，他“成长”的支撑。
也许在学府收到谢璇衣的示好时，他也曾经意外过，曾经想用少年人的善意回报过，可却被父亲“矫正”过来。
所以他也只是以冷漠和忽视回敬。
谢璇衣思绪飘远。
又或许，沈适忻的母亲也有清醒的时候。
或许会看着当年乖巧的孩子变得冷血无情，绝望痛哭，又被已经扭曲的沈适忻当做她“疯的彻底”的证明。
说来也是巧，谢璇衣讥讽地笑了笑。
一个从未见过阳光的人，曾经爱上乌云，这何尝不是一种命运的玩笑。
可这妨碍他恨沈适忻吗？
谢璇衣心里怅然。
大概并不妨碍。
乌云背负的雨，凭什么要全部落在一个过路人身上，他又何罪之有。
“沈适忻学得太好了，”沈老爷的声音把谢璇衣拉回现实，“他甚至打动那孩子，替他挡下一箭，否则怎会有让我发现他天赋的机会？说来我还要感谢谢家那孩子呢。”
谢璇衣声音发紧，“沈老爷，你就没想过自食恶果的那一天？就没想过沈适忻会脱离控制，或者彻底变成一个疯子？”
“不，他活不到那一日的。”
沈老爷居高临下地盯着他，唇角的弧度里满是自信，几乎能让人想象到他当年义无反顾选择新帝的姿态。
“这么多年，我的药未曾断过。他会一日比一日疯狂，或死在刺杀里，或被那位陛下杀掉，即使他时运极佳，躲过天灾人祸，这些年的药，也足够他死在而立年前。”
“听说沈适忻前些日子重伤，还要□□，恐怕一腹的内脏都要搅碎了。看来已经疯得彻底了。”
“何况这些年来，他也不是我唯一一个猎物。”
“是陛下吗。”
沈老爷没说话，不肯定也不否认，唯独神秘地笑了笑，有说不出的畅快。
谢璇衣手背上青筋暴起，他深吸了口气，一时间说不出话。
他现在憋着一腔的愤恨，既不能说，也不能咽，像是一拳打在棉花上一样无力。
他要恨的罪魁祸首是沈老爷，可他不能动手，他名义上的上司要留他活口。
直接造成他身心受创的凶手身陷牢狱，甚至也是疯子的牺牲品。
他的任务进度迟迟提不上去，甚至连一点成型的思路都抓不到，一团乱麻。
他早就应该赌上全部身家，放弃这次修补任务的。
凭什么，要让他一个受害者这么晚知道这一切，还无从改变。
他为什么总被一层又一层的弥天大谎包裹着。
谢璇衣长长吐出一口气，别过脸去，强硬地遏制住心底的一丝异样。
他不可以。他又有什么资格替四年前的自己原谅沈适忻。
他忍住一片头晕目眩，一手极力撑住桌子，勉强稳定下心神，看向沈老爷时，语气难以控制地变得阴冷。
“这些，与我问的有关吗？”
“沈老爷，您该不会真的以为，我不能动手吧。”
“当然有关，”沈老爷只当他是因为自己的炫耀而不耐烦，并不放在心上，甚至有闲心拍了拍衣摆上的灰，“我做了这么多，没人知道怎么行呢，去吧，去告诉你的陛下，让他派人来捉我。”
谢璇衣不接话，他便很有耐心地追问一句，意有挑衅：“怎么不敢？”
“这些，即使我已经挑明了细细道来，恐怕谈大人您，也捉不到我分毫证据。”
“所以谈大人，连这些事您都抓不到证据，又要替陛下‘查办’什么呢？”
沈老爷恢复了先前滴水不漏的笑容，等着谢璇衣灰头土脸地撤走。
他话语里的炫耀之意实在太重。
谢璇衣在他激励夸耀的时候稳住呼吸，努力平静下心神，避免情绪被对方觉察。
待到彻底无波无澜，谢璇衣便从佩袋里取出两张抄录，压在茶杯下。
“是，沈老爷都这么说了，我自然是查不出这些证据。”
“但是沈家这些年应当在淮南购置了不少田产吧？”谢璇衣话锋一转，“据我所知，不少淮南一带的流民，是举家上下都走投无路了。”
“据我所知，您一年之前开始在淮南兼并土地，凭一己之力抬高地价租金，却极力压低佃户收成，倒逼百姓南下，这应当没错吧？”
外面一直没什么动静，静悄悄的，两人对峙间，似乎隔绝了天地。
“不过大家族敛财之法，的确下作了些，却也合乎律法，怎么，谈大人要从此处治罪？”
看着谢璇衣负隅顽抗，沈老爷几乎要笑出声。
不过如此。
“确有此事便好，”谢璇衣颔首，“那一连三年洪水作祟，南面官道堵塞，东南庄稼北上昂贵，沈老爷也应该知晓？”
沈老爷不知道他要说什么，只能硬着头皮道：“当然。”
“既然如此，沈老爷对于抬高地价租金的理由，又为何会是‘庄稼丰产’？”
“淮南受涝灾并不严重，却也并非毫无影响吧，沈老爷竟能逆天而为，致庄稼大丰收？”谢璇衣勾起一抹冷笑，低头看了一眼纸上的小字，“不如请沈老爷北上帝京，好好与陛下道一道这改天换命一般的丰产之法。”
这些消息自然是他在流民堆里听来的意外收获。
至于那两张纸，则是他与那位大娘要来的废弃地契抄录，虽然抄录并无效力，但是作为证据，自然也足够了。
“沈老爷，只此而已吗？”
“淮南与东南官道设卡，您利用沈大人前朝运作，扶植吴氏亲信任职，从中谋获的好处真是不少吧？”
“可惜，您大概还不知道，吴家已然倒戈，吴娴姑娘可真是有双见风使舵的慧眼。”
沈老爷面容有一丝抽搐，谢璇衣慢慢将两张纸收回去，面色冰冷地与他对峙。
“我先前便说过，不过沈老爷贵人多忘事，那就再问一遍，您做这些事，就没想过自食恶果的那一天？”
门外骤然喧嚣声起，谢璇衣在厅中与他对话时，已有昔日沈适忻带给他的暗卫在城内张贴讯息。
此刻沈家之外沸反盈天，万人唾骂，群起而攻，几乎要撞破沈家的院墙。
谢璇衣站起身，刀鞘一提，挑掉门上的横阀。
他那张脸映在沈老爷杯中的茶水里。随着沈老爷的仓皇起身，水里的脸被波纹撞碎成一片片。
沈老爷忽然觉得自己看不清他。
又或许他从未看清，他一直把谢璇衣看得很轻。
眼见已经无力回天，沈老爷转身，用力搬起一只大花瓶，直直向谢璇衣砸过来。
谢璇衣刚要扬刀去拦，身后一把匕首已经飞过来，力道极其狠戾，瞬间洞穿沈老爷的腹部，将人整个钉在身后柱子上，动弹不得。
他吃痛松手，花瓶骤然摔碎在地上，溅起的瓷片划过谢璇衣的颧骨，渗下一滴艳红的血，比眼泪更刺目。
有人从门外走进来，一身华服上染透了血，看向谢璇衣的时候，面色全不似先前。
他叹了口气，伸出手，却是头一次没向谢璇衣行礼，而是悬停在身前。
“领事，把刚刚的证据给我。”
“我还不想对您动手，闹得太难堪。”
第38章
闻言,谢璇衣猛然回头，一双眼中满是意外地看向来人。
官鹤和他隔着几尺距离，不远不近,对视着,那副神情烙在谢璇衣视网膜上,陌生得可怕。
“领事，你躲不掉的。”
谢璇衣的沉默在官鹤眼里，便彻底成了拒不配合的象征。
他深深吸了一口气，慢慢靠近谢璇衣,他分明是占领了制高点,却像是心里有鬼,不敢直视谢璇衣的眼睛。
而在这之间,谢璇衣比他平静得多,除去最初挑破窗户纸的惊讶之外，并没有其他情绪。
官鹤内心瑟缩着,却还是欣慰的。
外面有脚步声,沙沙响着，官鹤一个眼神，便停步在门外。
他转回头看谢璇衣,装作为难,似乎是将选择权放在了谢璇衣手里,“领事,外面来的一半是百姓，一半是我的人,是您看清些，把那几张证据拿给我，留自己和那些流民一命,还是……”
他顿了顿，隐藏掉过分直白的话，无奈地笑了笑，“……不过皆在您一念之差。”
沈老爷眼珠惊惧地转，血顺着华贵的布料滴在地上，逐渐成了一小片鲜红的湖泊，点缀在灰黑色的地板上。
湖泊倒映出官鹤几乎要掩盖不住的情绪，也倒映着谢璇衣过于平淡的面色。
“领事，”他又重复一遍，语气几分滞涩，“念在昔日情分，我不想伤你。”
“谁让你来的，”谢璇衣不回答，只是看他，将那几张炙手可热的薄纸攥在手中，像是抓着一烛炽烈的火，“摇光？”
他自顾自摇了摇头，否定了想法，“不，应当不会是他。”
答案呼之欲出，谢璇衣没有挑明。
“你为什么想要这份证据，这件事直接勾连的只有我与陛下，分明与你无关。”
官鹤拧着眉，刚要解释，一道生硬的女声冷哼，打断了还算和平的场面。
“官鹤，你还问他干什么，直接杀了，从死人身上摸便是了。”
门外水泄不通，环伺着一方小小前厅，唯独一个身形强壮高挑的女人走进来，把玩着手上的飞刀。
她一只眼珠是很黯淡的灰色，另一只却黑得吓人，头发摆动间，能看到脖颈侧面恐怖的瘢痕，偏偏口脂与蔻丹都涂得一丝不苟。
于是整个人瞧起来异常割裂，像是一具被东一块西一块拼起来的木偶人。
女人把飞刀高高抛起，又伸手接住。
她站得离沈老爷太近，对方一挣扎，血液便溅到女人的脚上，灰色的鞋晕开一片不和谐的红。
在沈老爷恐怖的目光里，女人飞刀刺了过去，钉住了他的手腕。
女人选择的关窍细致，不似外行，他痛得几乎昏死过去，却没出多少血。
她站在官鹤身边，几乎快和对方一样高，见官鹤看着自己没有动作，女人凤眼一挑，恶狠狠地看向他，“看我做什么，杀人啊，抢啊，别撞得多无辜，杀人越货的买卖，你比我清楚得多。”
“我……我想和他聊聊，”官鹤深吸一口气，从女人身上收回视线，眼珠一转，看向昏死过去的沈老爷，“你先把他带走。”
女人抠了抠指甲上干涸的血，欣然应允，“行，我只给你一刻钟，一刻钟之后，要么证据拿出来，要么你和他一起死。”
她的尾音是上挑的，和吴娴有些相似，偏偏两个都是极为狠心的人物。
谢璇衣冷眼看着两人的交谈，好似把自己当做一件待价而沽的商品那样随意。
女人一把抽出官鹤的匕首，信手一抛，砸在茶几上，晃了两下，声响可怖。
她拽着沈老爷的头发出去了，临走时还警告似地瞪了官鹤一眼，伸脚钩上了房门。
“砰”一声，房门在谢璇衣身后关闭了。
谢璇衣看了一眼桌面上染血的刀，换了一处坐下，看着仍然站着的官鹤，反客为主。
“怎么不坐，你不是说要聊聊？那便聊吧，最好把什么都聊开。”
官鹤拉开凳子坐下，“你怎么不惊讶。”
“我惊讶，我怎么会不惊讶”谢璇衣唇角弧度柔和，“可是惊讶能怎么样，倒不如想想，怎么从这位开阳大人的得力干将手中活下来。”
“这才是要紧事，你说对吧？”
官鹤不作声，谢璇衣身子前倾，手肘撑在桌面上，托腮歪头，语气像是聊起一个稀疏平常的故事。
“这么瞧来，倒也不奇怪了，开阳为什么能抓到沈适忻的把柄。”
“我先前还觉得他不能这么笃定，如今看来，倒是你为他提供了不少关键证据。”
官鹤欲言又止，不知道怎样开口。他手指抓着桌子边缘，像是重新回到面对谢璇衣时沉默又局促的时刻。
“你既然知道了，就把证据给我，今后，今后你便当做不认得我。”
谢璇衣换了一只手撑下巴，目光探究，“不过你为什么这么尽心尽力地替他做事。”
“不为什么，只是一命还一命，”他摇头，“领事，别再问了。”
谢璇衣闭上眼睛，半晌轻声问他：“你当真要这么决绝吗？”
“领事，你在拖什么？你还觉得能等来谁呢？”官鹤似乎觉得好笑，轻声笑了笑，却还是解答了谢璇衣，“迫不得已罢了。”
“又或者，领事，你该不会喜欢沈适忻那个疯子吧？”
谢璇衣扯出的笑容很是冷漠，鬓角的发丝随着他的动作无风自晃，“你为什么会在意这个？”
官鹤只当他是默认，手指无意识地抓紧了，在桌面上刮出几道粉屑，语气里还有隐隐的不甘与绝望，“为什么，为什么我做了那么多都比不上他，为什么你会在乎他，你从来未曾过问过我。”
“难道我做的还不够吗。”
“不，”谢璇衣站起来，看着窗外的盛况，“我不爱他，也不爱其他任何人。”
“喜欢一个人这种事，太费心思，太磋磨人。求不来长相厮守，也没有相互折磨的必要。”
“多喜欢叫爱，多讨厌算恨，这都是太难定义的话语，我勘不破。”
得到了全盘否定的答案，官鹤还不死心，也一拍桌子站起来，语气里有隐隐可以察觉的焦躁。
“你把证据给我，我有药方，能帮你治沈适忻的疯病。”
话音一落，他才发现谢璇衣看他的眼神里有些奇怪。
“我不在乎你的药方，我只是想知道，为什么？”
“为什么你这么执着，这和你的利益完全无关。”
官鹤一咬牙，“因为开阳领事想走。”
他说完，才发觉失言，连忙住口。
走？
谢璇衣在心里回味一番，说不出个所以然，更猜不透所谓的走是何意。
正此时，天上一声猛禽尖利嚎叫，风声猎猎，正朝着谢璇衣俯冲而下。
是曾经负责谢璇衣和官鹤信件交往的鸟。
此刻却是听了主人的命令，尖着鸟喙，要置他于死地。
官鹤终究还是听信了那女人的话。
真到了这一刻，谢璇衣心里竟然是平静的，他抽出长刀挡在深浅，抵住鸟的俯冲，随后一个闪身，转到官鹤身侧，禽鸟没料到他这一出，直冲冲对上了官鹤的面门。
尽管禽鸟扑棱着翅膀极力减速，却还是撞到官鹤身上，尖锐的鸟喙穿透他一侧锁骨上的肌肉。
官鹤被撞得失了神，摔倒在地，一时挣扎着起不来。
谢璇衣慢悠悠走过去，晃了晃他手里的宣纸，明知故问。
“你要的是它们吧。”
“啪”，火折子的盖子摔在地上，轨迹不规则地滚了几圈，停在拱形的桌腿边。
火舌明亮，炙烤着干燥的纸面。
官鹤眼睁睁看着那三张纸在他面前化作齑粉，手一捻便碎得到处都是。
“现在没有了。”谢璇衣笑了笑，拍了拍手上的灰。
外面的女人目睹了一切，正要愤怒地冲进来对谢璇衣动手，流民之间却骤然惊起一阵骚乱。
谢璇衣也侧耳去听。
流民的话语东一句西一句，他勉强拼凑出一句完整的话。
城门被官兵堵了，严格管控出入。
那女人显然也意识到什么，拧着眉毛抓着一个瘦小的男人，飞刀抵在他脖颈上，威胁道：“那群官老爷说什么了？”
男人哆哆嗦嗦，“说，说，说要彻查什么，什么巫蛊的遗祸，要全城搜查。”
女人丢小鸡仔一样丢下他，无声骂了句，随即目光锐利如鹰隼，盯着屋内两人。
“别管什么证据了，先走！”
谢璇衣也被迫加入到开阳手下这只队伍里。
前面，官鹤低声对女人说了方才的结果，被女人一脚踹倒，骂了句“没用的东西”。
谢璇衣远远在后面看着，叹了口气。
“系统，重构本地数据。”
随后，几张与证据一模一样的纸落在他手心，任谢璇衣本人对比，都分不出谁先谁后。
他看着纸，叹了口气，不动声色地装回佩囊。
他拖了那么久，无非是要把这些纸存档。
好在重构几张纸的积分很少，否则他也不会选择这么肉疼的办法。
只是现在……要考虑的问题似乎不是这个了。
谢璇衣的脚步慢下来，眼睛微微眯起，盯着远处来者不善的一队侍卫。
侍卫各个披坚执锐，显然是为几人有备而来。
第39章
“站住。”
为首侍卫高喝一声,嗓音粗粝。
“何人行色匆匆，鬼鬼祟祟！”
见状，几人急匆匆止了脚步,女人亦是神情戒备,手中飞刃嵌在指间,寒光一瞬，隐隐凛冽。
“给我搜，”侍卫皮肤粗糙黝黑，眼皮微微下垂,遮住眼里光芒,三白眼显得人格外不好说话,“这几人遮遮掩掩,显然有鬼！”
谢璇衣瞄了一眼一旁几人。
他当然巴不得几人翻车,但是他身上也禁不起搜。
先前叫几个手下去散播的巫蛊祸端，他还留了一只娃娃在身边,为了防止混入细作,一直带在身上。
更何况还有北斗的信物。
前者搜出来，也不过一顿刑罚，若是北斗被昭之于天下,恐怕他十八个脑袋都不够砍。
他向前一步,不动声色地挡在几人身前,皮笑肉不笑。
“小兄弟,误会了。”
谢璇衣从腰间取下腰牌，在侍卫们眼前晃了一圈,“不过办些事罢了。”
那人神色并未缓和多少，客客气气抱拳，道了句“谈大人”,便再无客气。
“无意冲撞大人，只是小人也是奉命行事，不过简单检查一二。”
谢璇衣维持着客气的表情，心跳却不自觉加速，“本官也要……”
“你们要搜的人是我，”官鹤打断了谢璇衣的斡旋，侧眸瞥了他一眼，第一次用散漫又不屑的语气说话，“找这个吗？”
他指尖赫然夹着一只草编娃娃，外形潦草，用细细的红线捆着，表情似哭似笑。
那侍卫赫然变了脸色，咬肌不觉绷紧，手中长枪顿时前探，押在官鹤身前，“拿下他！”
官鹤却嗤笑一声，向后一仰，三两步撤出去，“都是天牢里那位的意思，抓我，未免太不客气。”
侍卫没想到他如此大胆，顿时个个瞪圆了眼，追了过去。
也无人再顾得谢璇衣一行人。
唯独谢璇衣面色一沉，探像腰间织金小袋。早已经空空如也。
大概是方才对峙时对方所做。
女人也是眼睁睁看着谢璇衣烧掉证据，此刻又众目睽睽之下，连泄愤都几乎不可能，吃了个哑巴亏，不甘心地啐了口吐沫，“呸”了声，恨恨地飞身撤离。
毕竟沈老爷落在他们手里，倒不算一无所获。
一行人来也匆匆去也匆匆，只留下一个谢璇衣。
脚步轻巧，踏地时沙子摩擦微微作响，轻盈非常。
女人在他身后抱拳，红白色劲装猎猎，皮质的包边染了些血渍，干涸后微微发黑。
“已经按您的吩咐，搜集到证据呈交回暗卫，另外……”
阕梅顿了顿，一向冷冰冰的声音里多了些犹豫，“属下在后院拦下了夫人。”
夫人？
谢璇衣一时间没反应过来，回身盯着阕梅遮住的下半张脸。
“是兰娘，沈……沈大人的生母。”
她悄悄抬头看谢璇衣，见对方盯着自己，立即把头低了回去。
“您有何吩咐吗？”
大概会让自己杀了她吧。阕梅心里嘀嘀咕咕。
“你找几个你的兄弟姐妹，找一处旅店暂时安置下来，若有人问起，说是远房一位婶婶便是。”
谢璇衣似乎看透她心里所想，不觉想笑。
“你当我是什么人，我恨的是沈适忻，为什么要同他母亲计较，等过些日子平静些再送她走就行。”
“他作的孽，凭什么要无辜之人偿还？”
谢璇衣这句话，也像是说给自己听，不自觉在心里叹了口气。
“去吧，别再跟着我。”他摆了摆手，见小厮寻来，连忙打发阕梅离开。
小厮见谢璇衣平平安安，顿时松了口气，惨白的面色才有了几分人气儿。
谢璇衣装作心绪不宁，被小厮指回旅店休息。
后几日，果然有人来查办沈家，抄检不少地契田契，多数回到百姓流民的手里。
谢璇衣索性从这件事里隐身。
前前后后加起来，他在淮南晃悠一月有余，回到帝京时已是初春，嫩柳抽条，只是街上仍然不复先前繁华。
他曾经吃过馄饨的铺子，老板也不知去了何处，铺面伶仃的小凳瘸着腿，落了一层薄灰，凳面上刀砍的痕迹深邃。
明明是明媚的季节，却处处透着死气，谢璇衣在马车里，无可奈何地收回目光。
他说不出这种怪异的感觉，只是询问过系统，这不算异常数据的捕捉范围，便也作罢了。
直到进宫。
这一次进宫，场所依然是他睁眼时的宫殿，偏僻荒芜。
赭石色衣袍的暗卫领他寻路，一路上一言不发。
皇帝依然端坐在重重垂怜之后，看不清身形。
喂他药丸的女人双手合拢，恬静地站在幕前，黑衣如故，金红色面帘一晃不晃。
“你可知朕为何召你？”
皇帝的声音比先前沧桑不少，显然这一月令他心力交瘁。
他等到谢璇衣跪地叩首，才开口。
没有命令，后者自不敢抬头，声音隔着身子微微发闷。
“属下，不知。”
他淮南之行无功无过，照理说皇帝连搭理他都不该才对。
“不知？”皇帝冷哼一声，猛然挥袖，一封奏折落地声清脆如惊雷，殿中回响阵阵，一时不绝。
“你做了什么，开阳俱已整理呈上。以身涉险，整个北斗被你做了赌注。你当朕不知道你那些小动作？”
谢璇衣当即便皱了眉。
皇帝的话太含糊，他甚至猜不到自己有什么话柄落在了开阳手里。
“属下自请领罚。”
事已至此，皇帝深信不疑，他再说什么都多余。
皇帝却已经疲于此事。
最后的责罚不轻不重，软禁院中四月。
看似无关痛痒，却严重影响谢璇衣的进度。被开阳摆了一道，他也不得不认栽。
只是……他也更猜不透对方到底要做什么了。
他往日那些惯用的人手全部被收回，此时身边能调动的，也只剩下一直隐藏在暗处的阕梅几人。
场面不禁有些荒谬。
他最恨的人留给他一双臂膀，倒真是命运弄人。
受谢璇衣的命令，几人优先保全自身，不准出现。
院内的下人悄无声息地变了些，显然是来盯梢的人手，谢璇衣平日里无非是和系统对话，也落不下什么把柄，自然不在意。
更何况，他禁足来得蹊跷，皇帝明面上给不出什么好理由，不过以“品行不端”堪堪唬人。多数人自然是不信，对他更是格外好奇。
那些下人更不可能对他下手。
尽管被迫休假，谢璇衣依然嗅到一丝不对劲。
这样的不对劲持续了十天，他丢出的石子成功砸中了暗处的不速之客。
“阕梅，我说过什么来着。”
谢璇衣盯着石子掉下来的地方，无可奈何地叹了口气。
“第三次了，事不过三。”
阕梅被人抓包，悻悻从树上跳下来，趁夜色深浓，借着花木遮住身形。
她动作不比先前灵活，落地时更是偏了重心，看起来像是右腿先前挂了彩。
“属下是……是担心您安慰，才这么做的，请您责罚。”
她摸了摸鼻头，指尖上狰狞的伤口刚刚结痂，在少女指上薄茧间格外突兀。
谢璇衣明显不信，不为所动。
“是你担心我？你闯了几次天牢，你手上的伤比我更清楚。”
谎言被戳穿，阕梅心虚地扭过头去，彻底无话可说。
谢璇衣没有先前的好态度，压低了声音，上前一步，“你的信签，现在可不是在沈适忻手里了吧。”
“你要为我效力，不得怀念旧主，莫非你的师父没教过你？”
“我不管从前，从今日起，你找他，可以，别让我知晓。”
“若是你还借着他的命令来窥探，我也会杀了你。”
他声音冷下去，语气里含着威胁。
阕梅见他当真动怒，跪地低声道了句“属下知错。”
她当然不是没有良心的人。
这番对话被当事人亲自传到了沈适忻耳中。
曾经运筹帷幄的男人，如今眼里写满寂寥。
阕梅不忍心看，匆匆从他手上狰狞的刀伤别开视线。
她也是个脑子蠢的，怎么敢把刀留给沈适忻。
“他当真这么说？”
沈适忻压着嗓子咳了两声。
阕梅裹在兜帽里的头点了点。
换来前者很轻很轻的一句叹息。
“你别再找我了，”沈适忻站起来比她高了一头有余，阕梅需要抬头才能看他，这个角度很陌生，“你去，听他的话，他让你做什么你就做什么，保全自己，保全他。”
阕梅盯着他的眼睛，深深吸了口气。
天牢里的腐臭味混着血腥气，刺得她几乎要落泪，“那您呢？”
“我？”他用气音笑了笑，低头看着指上红肿的伤口，眼神里令人心惊的眷恋浓得化不开，“你当我已经死在天牢里，不必为我立冢。”
或许是还真有忠心属下打点一二，沈适忻这几日过得没那么狼狈，甚至换了身还看得过去的干净衣物。
一身素白衣袍上，血渍浅淡。
在沈适忻自己都难以察觉的几个瞬息里，他似乎已经和当年的谢璇衣越发像了。
“既然是他要我死，那我又该有什么怨言？”
沈适忻张开手掌，将指根上的银圈贴近唇边，梦呓一般游离。
“阕梅，我当真希望我早些死去。”
“不是诅咒，是恨，恨我为什么没有死在十七岁。”
他若是死得早些，大概便不会遇到谢璇衣，那时候他就飘在冥水上，趁着鬼门关开，偷偷回来看看他。
看看自己不在，他过得会有多好。
从一开始，什么都错了，他不是执子之人，他是黑白之间的死棋。
他满盘皆输，无药可救。
直到现在的每一刻，都是炼狱一般的万劫不复。
第40章
显然,被皇帝软禁这种场面也是系统没预料到的。
经过谢璇衣格外艰难的一番争取，系统终于宽容了下限。
现在他只需要修补80%的bug就够了，其他的……他的积分应该管够。
在接近三个月的时间里,他也慢慢习惯那些窥探的视线,白天侍弄花草,夜里偶尔听听阕梅一行人传来的讯息。
三个月，他种的蔷薇花慢慢爬上架子，兰草生长又枯死，被系统吐槽着换了一批又一批,最后被无可奈何的细作暗中照顾起来。
某一处篱墙影影绰绰,隔着能远远瞧见些草木,从树梢微绿到花团锦簇。
论季节该是初夏了。
十五天一见,这是谢璇衣那一夜发过火后,与那几个暗卫不成文的规矩。
可今日满打满算也到了日子，他从月升等到正中天,也没看到阕梅出现在围墙之上的身影。
谢璇衣凝神,在围墙边听了一阵。院外静悄悄的，几乎连蝉鸣都少有。
唯独远处，那座金红巍峨的皇宫附近,熔岩一般的赤红汹涌弥漫,狰狞的火舌几乎在舔舐每个回首行人的眸瞳。
立夏的夜晚,薄冰一般虚拟的祥和终于破碎了。
谢璇衣快步回到房内。
来监视他的人不过比先前少了一二,看来场面固然唬人，却并未造成什么实质性的打击。
他不能贸然出走。
想清楚这一点,他刚刚抬起的手又落了回去。
今夜不同往日，谢璇衣睡意全无，坐在床边,向系统要了进小世界前看的那本书。
窗户卷着，窗外似有似无的微风吹进来，系着帘子的绳坠毫无节奏地左右摇晃，瞧得人头晕目眩。
他卷着那本书的封面，已经用不习惯的荧光笔抓在手里，勾出几处晦涩难懂的专业术语。最终毫无怜惜地折好书角，丢在一旁。
刚一抬头，却恰好对上篱墙之外的视线。
那一瞬，他有些恐慌，不知自己手中拿着怪异之物被对方瞧见多少。
谢璇衣深吸一口气，起身走了出去。
隔着爬山虎层叠的篱墙，浓绿的叶片几乎要盖住谢璇衣复杂的视线。
“你来做什么？”
说出这句话，他又觉得不对，补充上下半句。
“皇帝不可能把你放出来……天牢你也敢越？既然能出来，又何必自讨苦吃，待这么久。”
他看着篱墙之外形销骨立的男人，慢慢后退一步，心里纷乱，不存挖苦嘲弄的一字一句，全都卡在喉咙里，像是一根鱼骨刺进软肉。
“你不让阕梅来……我只是想看看你，看一眼就够。”
沈适忻苦笑一声，又连忙补充道：“我不会连累你，我只是有话想告诉你……我等下便走，若有意外全是我一人之责。”
谢璇衣眼中没有一丝情绪，站在原处，静静地从上到下扫视一遍，像在检阅一件物品是否合格。
他盯着沈适忻时，仍从余光里看到路过的影子。
他向一侧抬了抬头，“小门开着，你不怕死可以站在那，等着人来抓你。”
其实话一出口他便后悔了。
他应该巴不得沈适忻死来着。
算了，就当是他多行好事，免得惹火烧身吧。
初夏的夜晚多晴日，谢璇衣已经换了薄衣。
皇帝明面上不会苛责他，衣着甚至比先前还要富贵些，外衫上浅灰紫的光面纱料随着动作荡漾，像夜里的池塘，肩上垂下素银色坠子，压着翻飞的衣料。
谢璇衣靠在缠着爬山虎的柱旁，用浓密的植被掩盖住自己的身影。
路过的探子没看出什么异常，不过短暂驻足，便快速离去。
他这才把视线落回到沈适忻身上。
太憔悴了，即使是他恨极了的人，也不得不如此感叹。
现在，沈适忻几乎看不出一丝从前的桀骜，站在满顶的紫藤萝下，错落的深浅花影罩在简朴素衣上，像是丝丝点点的雨渍。
“皇帝遇刺，”他一张口就止不住地咳嗽，像是被天牢里连绵不断的阴翳伤了喉咙，声音沙哑不少，“行刺之人扮作宫女，却技艺不精，只是伤到皮肉，大抵师出不在世家宫闱之中。满城风雨，你多加小心。”
谢璇衣蹙眉，盯着远处的树顶，动作轻缓地点了点头。
“猜到了。你还有什么要说的吗。”
他的冷漠沈适忻早已领教过，却什么也说不出来，他早就清楚自己没有这份资格。
哪怕谢璇衣现在抽刀，他都该自己撞上那几寸最锐利的锋，再拖着残躯找一处好地方再死。
免得给他惹上麻烦。
“我……”他努力盯着谢璇衣的眼，曾经清得像是一池活水的眸子，如今他难以勘破，“我没有丢，我也没有送人，我一直带在身边。”
沈适忻不敢上前，更不敢看谢璇衣的神情，左手不觉发着抖，抬起些，微微向前，探向谢璇衣眼前。
伤口不知道二次创伤过多少次，皮肉之下几乎快要裸露白骨，一圈赤红乌紫的痂间嵌着发亮的银素圈，像是骨骼。
伸出手的一瞬间，他心里隐隐恐慌，想要把手收回，可木已成舟。
他留疤了，不比先前了，谢璇衣不会想看的，何况这都是他一念之私，会不会吓到谢璇衣。
翻涌着的小心翼翼充斥了躯体，他更不敢抬头。
谢璇衣没有什么表现，只是在低头的瞬间，右眼狠狠一跳。
他不过落下一眼，便阖眸不再看。
沈适忻手上除了那处最显眼的伤痕，还有很多。新伤叠着旧伤，有些堪堪痊愈，有些深可见骨。
最新的，不似刀锋，更像是些撕裂伤。
对自己的酷刑，能把刀芒磨钝。其后中中，他无可猜测。
沈适忻现在狼狈地站在他面前，从身到心，比他从前还下贱。
可他心里刹那的快感后，只剩下余韵难歇的茫然。
难以言说。
这不应该称作心疼，只是作为一个正常人，应该有的恻隐之心罢了。
单论沈适忻来说，他做的还不够，或者说，谢璇衣不在乎他做的够不够。
不是再见的唾骂和拔刀相向，他只是……单纯不想再见。
千丝万缕，千雕万琢，都不是三言两语，或者一腔血、一捧泪，就能分得清你我的。
剪不断理还乱，那么最从容的了结，就只剩下无疾而终。
沈适忻不敢抬头，小心翼翼，生怕哪个音节刺到谢璇衣，他便转身回到那扇雕花门里，或许从此十年五载再无交集。
就像他在天牢之中，无数次小心翼翼地摩挲着那枚银戒入梦，想见的人却从未入梦来。
在天牢之中，接近半载，他盯着那扇唯一的天窗，曾经金玉泄地的凤鸣声，现在只有铁索拖曳的寒冰刺骨。
他亲手葬送过他人生逆旅里唯一的春季。
每每触及，蚀骨一般的刺痛就充盈上四肢百骸，仿佛要从血肉里挣扎出一只可怖的怪物。
起初，沈适忻只当是幻觉。
可是后来，那种大汗淋漓的后知后觉都在警告他，不是幻觉。
不是伤痛。
是他自己的发肤。
一切都因他而起，一切都……都在向他难以维系的角落里滑脱。
他的血肉里藏着鬼魅，不知因何而起，又剥落不出，宛若附骨之疽一般，盘踞在骨缝之中。
所以他只能用更大的伤痛来遏制。
从刺破手指间嗅到零星血气，到手腕上层层叠叠的，痊愈的白痕、狰狞的伤口，甚至肩胛骨上险些贯穿的刺伤。
他庆幸自己的鞭伤触及脖颈，绷带缠绕，不会裸露出那一处险些自戕的细小刀痕。
这么做，大概会让谢璇衣觉得，他很不堪。
虽然已经不缺这一些了。
谢璇衣揉了揉眉心，顺势挡住垂下的眼，“我不想看。”
他手指背面的戒痕已经散去，可手心那一面，却还是留下一个很浅很浅的凹陷，像是为了留住什么而存在。
现在它什么都不必留住，谢璇衣也极少佩戴饰品。
“好，都听你的，不看，不看。”
沈适忻匆匆忙忙把手压了下去，缩回袖子里，生怕再脏了谢璇衣的眼睛，他小心翼翼地向前走了一步，想再近一些。
可是他身上缭绕着洗不净的血腥气，他又舍不得看到谢璇衣皱眉，便生生按捺，僵在原地不敢动作。
“我没有几日可活了，”他压下喉头痒意，看向谢璇衣的脸庞，期待统统藏起，“如果我死了，你能不能……”
“能不能不要再这么恨我。”
他喉管之中的沙哑和酸楚盖上来，几乎难以喘息。
“从头至尾，是我害你，全是我狗眼难辨喜恶。”
“我知道求你原谅太过荒谬，当做遗愿又像是绑架，但是，璇衣，你能不能，起码别彻底忘记我，让我做你余生里唾骂的一块靶子，一个泄愤的名字，都好。”
谢璇衣深深吸了口气，转过身，不愿意再看他。
他心里更不好受。
他知道自己现在在逃避，在拒绝彻底忘怀，可是他的确难以忘怀。
尤其是听到沈老爷那番炫耀般的恶行之后。
解不开的一团乱麻混在心口中，青红掺杂，他放不下，又不得不恨。
谢璇衣忽然倦怠，不愿意再和他纠缠，只是兀自回到房檐之下，一手抚上那扇雕花门。
最后堪堪回首。
“你回去吧，”谢璇衣听到自己平静的声音，一缕发丝垂在眼前，影影绰绰，“你大可放心，我记事不忘，桩桩件件，我会一直恨你的。”
他没敢再看沈适忻的表情。
这一夜，他不知道怎样睡去，只是梦境纷乱非常，像是快要溺毙。
最后天光大亮，他枕上湿漉，满头冷汗。
之后再无异常，阕梅和她那些同事轮番上岗，隔些日子送来朝中要闻，不知是从何处打听。
帝京俨然与从前不同了。
自从皇帝遇刺，世家子弟人心惶惶，百姓更是频有谣传，新的混着旧的，真真假假分不清。
个中滋味，逆流之中的人自知晓。
谢璇衣软禁解除之前，最后一次来送信的男孩，谢璇衣记住了他的名字。
男孩叫小竹，年纪不大，有和身份不符的天真，是几人之中唯一敢抬头正视他的。
小竹说，巫蛊俱已彻查完毕，开阳亲自呈上涉事名录，天子大怒，当朝斩下三四沈党余孽。
大有斩草除根以儆效尤之后，轻轻揭过的意思。
谢璇衣重获自由当天，来不及先去查京中异常数据，就被皇帝一纸急诏传入宫中。
这次倒是不在那处冷冰冰的宫殿了。
皇帝高坐在上。
殿里空空荡荡，看不见一个人影。
谢璇衣对那一套为人处世谙熟，上来先是一通自我批斗，说了些罪己之类，终于哄地皇帝松了口。
金銮殿中，皇帝难得有了些松快的语气。
他微微俯下身，看向起身的谢璇衣，循循善诱。
“天玑，你说，朕要不要留沈适忻那不知死活的小崽子一命。”
谢璇衣狠狠拧了拧眉，几乎难以扼制地抬起头，面上不解险些一览无余。
皇帝靠了回去，语气变得不善，“怎么，你有异议？”
他哪里敢有异议。谢璇衣在心里揩了一把汗，咬咬牙，拱手道：“属下不敢。”
“只是……陛下，”他从宽大的靛蓝官袍里抬起头，鬓边乌发顺着锦缎滑落，眸光像是瞧见猎物的苍鹰，“沈适忻此人，不堪重用。”
“昔日宫变，沈家也是见风使舵，所谓从龙有功，不过是墙头草殊死奋力一搏罢了。”
“至于沈适忻，属下与之略有交集，不过无能鼠辈，胸无大志，留在您身边，恐怕养虎为患。”
谢璇衣字字铿锵，眼神锐利地看向苍老又憔悴的龙袍，“属下狂言，自知死罪，不过望陛下三思。”
“当今风雨飘摇，异心之徒版筑间迭起，正是斩逆贼当时，沈适忻此人，断不可留。”
“否则此后，没了沈家，也会有赵家李家，世家层出不穷。您，难道想看到这样的场面吗？”
他说完这句话，慢慢把头低下去，不再多说。
谢璇衣盯着眼前的一亩三分地，听着回声慢慢消失在大殿之中。
他话都说到这份上了，老皇帝的心就算是石头做的，现在都该动摇了。
他不信这么个疑心深重的人有与虎谋皮的勇气。
想着，谢璇衣收回视线，脑中微微一动，不过片刻，脑海里响起声音。
“宿主，并未检测到异常数据。”
谢璇衣有些失落，却也在情理之中。思忖，看来老皇帝也没什么问题，宫中可以不用多虑了。
老皇帝假惺惺地纠结片刻，最终呵呵一笑。
“朕也如此认为，爱卿果然聪慧。”
他偏过头，对一旁道：“好了，带出来吧。都听到了？”
随着话语，谢璇衣曾经见过的红衣暗卫押着沈适忻，推搡出来。
沈适忻的目光落在谢璇衣身上，又转回去，后者却始终紧盯着皇帝，没有片刻动摇。
皇帝却不再看谢璇衣。
沈适忻唇角有血渍，黏着发丝，紧紧贴在面颊上，被暗卫强压着跪地，眼神却仍是死死盯着皇帝。
他眼里的情绪像是一团浓墨，谢璇衣不想去看，皇帝却全权推诿给“恨”。
“沈爱卿，你瞧瞧，这可不是朕说的。”
皇帝瞧见他的神态，仿佛被取悦到，轻轻弯起唇角，随即慢慢侧首，似笑非笑地回看向殿下出挑蓝衣。
“朕原先，可没想要你死啊。”
“不过谢爱卿所言极是，朕，不得不广开言路，尽善尽美呀。”
他突然对殿下的谢璇衣发难：“谢爱卿，朕说得可对？”
谢璇衣不为所动，没有露出一丝皇帝想看到的不忍，甚至还轻松地笑了笑，奉承道：“陛下自然英明神武。”
“有些草，就应当该断则断。”魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m