半下午的时候，姜鼎在一品居宴请同僚。
男人在外头做事业，自然少不了应酬，一品居的菜色好，就是姑娘太素了，只是弹琴唱曲，不肯作陪喝酒。
姜鼎觉得无趣，便道：“罢了，结账吧，本侯请客，咱们去翠玉楼喝酒。”
一品居的伙计拿着账单进来，姜鼎看也不看就要签字，一个小小的酒楼，肯定也不敢坑侯府的银子，月底去府里结账就行了。
伙计赔着笑脸道：“侯府上次的账还没结呢，侯爷就别为难小的了，还是拿银子出来吧。”
姜鼎喝了酒，有些醉醺醺的，接着酒气骂道：“胡说八道！侯府还能短了你的银子？你拿着账单去侯府，账房肯定给钱。”
伙计还是不肯走，非要现银。
姜鼎根本就没带这么多现银，威远侯的名头很好用，他走到哪里都是挂账的。
最后还是小厮回府拿了银子，把这次的饭钱付了，可前头欠的银子还是没给。
账房里居然支取不出更多的银子了！
当着众多同僚的面，姜鼎闹了好大一个没脸，憋着一肚子的火气，自然也没去成翠玉楼。
兵部尚书倒是带着属下在翠玉楼饮酒快活。
听闻此事，忍不住嘲讽道：“还以为侯府多富贵呢，原来不过如此！”
众人附和道：“泥腿子出身，能有多少家底呢？不过是仗着陛下赏赐罢了，陛下若是不赐府邸，他们怕是连京城里的宅子都买不起呢。”
“不像李家，传承几百年，家底殷实，为官只为造福百姓，威远侯说白了就是暴发户嘛，也就是李家松了手，陛下才能把他安插进来。”
“姜鼎回京就任兵部侍郎，真是一步登天了！陛下就是想让他接手兵部。”
“李尚书，咱们兄弟都是追随您的，您才是尚书大人，有李家在，陛下都不能轻易换了您，兄弟们敬您一杯！”
李尚书喝了酒，被捧得飘飘然，越发瞧不起姜鼎！
翠玉楼本来就是达官贵人的消遣之所，很快，威远侯在一品居欠钱不还的消息就传开了！
甚至传出了侯府败落，入不敷出，只剩下一个空壳子的消息。
翠玉楼，倚红楼两家最大的青楼，还有百宝阁等首饰铺子纷纷上门收账。
连赌场的人也来了，姜茂的伤势尚未痊愈，走路还不利索，但也时常坐轿子出门去，侯夫人知道儿子心情不好，也就不敢多问。
谁知道居然染上了赌博的恶习！
姜茂从前就爱赌两把，不过那时他要当值，还被御林军的人捧着，日子过得快活，倒也不贪赌。
自从丢了官之后，再也没人巴结他，他的身子不方便，玩女人也不畅快，只有在赌场，他才能找到一掷千金的豪迈！
前一刻输了，转瞬之间，银子又哗啦啦地流进来，这样刺激的感觉，实在是令人着迷。
侯夫人忙得焦头烂额，好不容易挤出银子来打发走了那些掌柜，欠赌场的钱实在是拿不出来了。
最后只能开了库房，拿了一些贵重之物抵债，可算是把欠条拿回来了。
好不容易坐下了喝口水，侯夫人就被姜鼎叫过去了。
姜鼎把账册甩在侯夫人脸上，劈头盖脸就是一顿骂。
“看看你做的好事，府里怎么就没银子了？老子拼死拼活挣下来的家业，你就这样糟蹋！”
“你是不是觉得老子看不懂账？无缘无故的，你支取五千两做什么？是不是拿回去贴补周家了？”
“还有你那个侄女，在府里白吃白喝，府里开销那么大，你这个主母是怎么当的？要是管不好，你就别管了！”
侯夫人只能把当日的情况全说了，“蘅芜非要这一万两，我也是没办法啊，要是不给，那京兆府尹就要给茂儿定罪了！”
姜蘅芜毕竟上过战场，立功之后也有赏钱，在襄州还有一些田地和营生，后来去幽州，就全都变卖了。
姜茂偷拿姜蘅芜银子这个事情，姜鼎略有耳闻，但他觉得姐姐给弟弟一点零花钱，也是应当的，男子在外应酬，花销大。
他不知道姜茂居然偷拿了这么多钱！
事到如今，说这些也无用了，姜蘅芜不可能把钱吐出来的。
姜鼎在外头丢了脸，无处发泄，满腔怒火自然全都冲着侯夫人去了。
“你个蠢妇！她是你肚子里钻出来的，你连她都管不了，还怎么管这个后院！”
“你看看你干的蠢事，儿子也被你教坏了，丢了官，还挨了打，你怎么就不知道回来请本侯呢，本侯去了，我看京兆府尹敢不敢判我的儿子！”
侯夫人心中嫌弃，请了姜鼎有个屁用！严鹤就是那茅坑里的石头，连崔家的面子都不给，更何况是刚到京城的威远侯！
但这些话她不能说，说了只会更加触怒侯爷。
侯夫人哭着抹泪，“我一个妇人，能有什么见识，以后茂儿还不是要靠侯爷教导！”
“原本茂儿聪明又懂事，姜蘅芜一回来就抢了他的院子，他这才受人挑拨，干出了傻事，手心手背都是肉，我能有什么办法，我只能出钱了。”
侯爷看到侯夫人哭成这样，终究还是念着一些夫妻情分，怒道：“这五千两就从你嫁妆里贴补，都怪你没当好家，闹出这种丑事，侯府的脸都被你丢尽了！”
侯夫人自然不乐意，她的嫁妆以后都是要留给茂儿和箐箐的。
侯府家大业大，随意从哪里扣一点，天长日久，自然能省出这五千两，比如下人皮糙肉厚，不必吃穿得太好，二房三房那里，也不必用太好的东西。
她本来计划好了不会缺银子的，只是因为刚发了秋季的分例，发得太扎实，所以账上就空了。
等过些日子田庄和铺子上的收成送到了，再加上幽州的孝敬，也就周转过来了。
既然被侯爷发现了，那就先把银子补上，到时候再想办法挪回来。
侯夫人乖顺道：“都听侯爷的，时辰也不早了，侯爷再气也不能不顾自己的身体，摆膳吧。”
前院的晚膳十分丰盛，最显眼的就是中央的佛跳墙。
盖子一揭开，浓郁的香味扑面而来。
侯爷余怒未消，冲着侯夫人摆摆手，“你去吧！以后再闹出这种丑事，就让乔姨娘帮你管家。”
“来人，去请乔姨娘过来一同用膳。”