去公厨用过晚饭，王掌计跟两人说今日事毕，可自由活动，如果缺了什么东西，清化坊向东二里即是北市，商铺开至三更鼓响起才关门。
唐照环东西带得齐全，又不想再被洛□□价吓到，便说太过劳累，想早点休息。
她不想去北市，琼姐自然也连连摇头。
三人各自歇下。
第二日，王掌计却未如前日那般催命，直到辰时末刻才带着琼环二人悠悠然踱向公厨。此时公厨里已冷锅冷灶，只剩些残羹冷炙。管厨的胖大娘见是王掌计，不敢怠慢，从后厨捞出三个温在灶边的细面炊饼，又舀了三碗瘦肉粥奉上。
“谢了。”王掌计也不计较，领着二人寻了张干净桌子坐下，竟是不慌不忙细嚼慢咽起来。
琼姐和唐照环对视一眼，心中纳闷但不敢多问，不管做什么，好歹比昨日那打仗似的缝补强些。
慢悠悠用完朝食，王掌计并未安排活计，反而道：“回去，给你俩换身鲜亮点儿的衣裳。”
琼环二人更觉稀奇。自打进了这绫绮场，王掌计自己整日一身青，也让她们穿着素净的制服，昨日在门房弄得灰头土脸也没见讲究，今日要去哪儿？
二人依言回小院。
王掌计打开樟木箱，从里面取出三套叠得整整齐齐的衣裳。一套是她自己的，深青色素麻褙子，配月白暗纹褶裙，虽不华丽，但料子挺括，浆洗得干干净净，透着沉稳。给琼姐的是一身水粉色的麻衫配豆绿裙，给唐照环的则是鹅黄衫子配柳绿裙。
换好出来，王掌计上下打量两人一眼，难得颔首：“尚可。”
收拾停当，出了清化坊，王掌计未步行，而是在坊门口招了辆干净舒适的青幔骡车。
“客官去何处？”
“积德坊。”王掌计吐出三个字，率先登车。
积德坊？唐照环一听，心头一喜。
这名字跟她爹唐守仁所在的观德坊听着就像邻居，定是都在城南那片。正好，今日活若结束得早，说不定能央求掌计绕个道，去观德坊瞧瞧爹爹。也不知他在州学安顿得如何了？吃住可还习惯？她心里盘算着小九九，美滋滋地跟着上了车。
骡车启动，蹄声嘚嘚。唐照环满心以为车要往南走，谁知那车夫一抖缰绳，骡子竟沿着长街一路向东而行，穿过了熙熙攘攘的北市，又过了几处府邸林立的里坊，直走到靠近上东门附近，才在一处坊门前停下。
坊门石匾上，积德坊三字赫然在目。
唐照环傻了眼，这跟她爹所在的城南观德坊，简直是一个天南一个地北，少说隔着二十里路。她那点探望爹爹的小心思，瞬间泡了汤。
“到了。”王掌计付了车钱，率先下车。
此时天色已大亮，巳时的阳光暖融融地洒在坊门上。
积德坊内，景象与清化坊的肃穆官气截然不同。道路依旧整洁，但两旁宅院明显多了生活气息。无高门大户的奢华，多是青砖黛瓦，庭院深深的规整院落。偶有衣着体面，但料子不算顶顶华贵的仆妇小厮进出，也是脚步轻快，目不斜视。
“此处多居宗室，尤以魏王后裔为众。”王掌计边走边低声提点，“今日先去拜会此间最有威望的克继公，再于族学开课。你二人少言多看，谨守本分。”
说话间，来到一座宅邸前。门子通报进去，不多时，管家模样的老者迎出，态度恭敬却不热络：“掌计来了，克继公正在花厅相候，请随我来。”
穿过几重院落，花木扶疏，陈设古雅。花厅内，只见一位须发皆白的老者端坐主位，年逾古稀，精神还矍铄，眼神带着与赵燕直一致的矜持与疏淡。
这便是魏王赵廷美一脉在洛阳宗室中，辈分最高也最有威望的赵克继。
“绫绮场掌计，王秀云见过老太公。”王掌计领着琼环二人上前，规规矩矩行了大礼。
“王掌计请起。”赵老太公声音苍老，目光扫过她身后，“这两位是？”
“是妾身的助教，永安县来的绣艺坊娘子，唐照琼，唐照环。手艺尚可，带来给各位小娘子打个下手。”王掌计介绍道。
琼环二人连忙上前，依着王掌计路上教的规矩，深深福礼：“民女见过老太公。”
赵老太公点点头，并无多言，只对王掌计道：“族中稚龄小女，蒙宫中恩典，得习女红，亦是雅事。都在祠堂东厢等着了，有劳王掌计费心教导。”
“分内之事。”王掌计应下，又寒暄两句告退出来，自有丫鬟引三人前往族学所在的祠堂偏院。
偏院东厢早已布置好。十几张矮几小凳，铺着干净的蒲席。七八个年纪在六七岁至十岁不等的小娘子，穿着各色鲜亮的绸缎小裙，如同粉妆玉琢的小团子，正叽叽喳喳地由奶娘丫鬟陪着。见王掌计进来，奶娘们忙低声劝导，小娘子们才稍稍安静，好奇地打量三个陌生娘子。
王掌计走到上首，示意琼环二人站在两侧。她并未多言，只从带来的提篮里拿出几束素白生丝，分发给每个小娘子一小缕。
“今日第一课，劈线。”
王掌计拿起自己手中的一缕丝，指尖灵巧地捻开，将一缕丝均匀地分成两股、四股、八股……动作行云流水，分出的丝线细若毫发，根根分明。
唐照环看得心头滋味复杂。
这场景何其熟悉，当初在永安县绣艺坊，她入门的第一课，也是王掌计教劈线。那时要求严苛，第一节课就要挑战劈三十二分，让多少小娘子叫苦不迭。
可眼前的王掌计异常耐心，动作放得极慢，边做边讲解，声音比在绣艺坊时温和了何止十倍：“指尖要稳，力道要匀，心要静。莫急，莫慌。今日，只要求诸位小娘子，能将这一缕丝，均匀地劈成八分即可。”
小娘子们开始还觉得新鲜，嘻嘻哈哈地学着劈。可那丝线又滑又韧，哪是那么容易听话的？不是劈断了，就是分得粗细不匀，乱成一团。
很快就有小娘子撅起了嘴，奶声奶气地抱怨：“好难呀，我手都酸了。”
王掌计并未呵斥，走下矮几挨个查看指点。
对那劈得一团糟的，她亲手握住小手，带着她一点点感受力道。
对那有点样子但粗细不匀的，她低声鼓励：“不错，比刚才好多了，再试试这里。”
琼姐和唐照环也走到小娘子们身边，手把手指导。琼姐性子温柔，轻声细语地安抚那些快哭鼻子的小娘子。唐照环则眼疾手快，帮她们理顺乱丝，示范巧劲。
好容易挨到第一节课结束，小娘子们大多能歪歪扭扭劈出八分线，虽不整齐，也算开了蒙。她们如蒙大赦，被奶娘丫鬟簇拥着回去歇息。
稍事休息，王掌计三人刚收拾好丝线，偏院里又换了批人。
东厢门帘一掀，又进来十数位娘子。年纪明显大了许多，多在十三四岁至十六七岁之间，也有两三位二十出头梳着妇人髻的年轻媳妇。衣着鲜亮，神情气质各不相同，有的天真烂漫，有的娴静温婉，也有的眉宇间带着愁绪或傲气。
这便是第二拨学生了，待嫁的宗室小娘子和嫁入宗室的新媳妇们。
王教习授课内容也随之改变。她拿出一幅画着花来久居的图样道：“今日习缠针法，专绣细花瓣如菊花等，令其弯折更显拟真。此为嫁衣基础针法，诸位娘子需仔细体会指下力道与丝线走向。”
她示范几针，便让琼环二人将准备好的绷架和各色丝线分发下去，自己则穿梭于娘子们之间，或轻声指点，或亲自示范。
琼姐和唐照环的任务也重了。唐照环帮着分线配色，琼姐负责在绷架上示范刚才所说针法的关键步骤。堂下的小娘子媳妇们听得认真，飞针走线，气氛比之前那节凝重了许多。
课罢，娘子们三三两两散去。一位约莫十三四岁的小娘子却磨磨蹭蹭留到了最后。她鹅蛋脸，神色带着几分与年龄不符的愁绪。见人都走了，才鼓起勇气走到正在收拾绷架的王掌计面前，福了一福。
“王掌计。”
“您有事？”王掌计停下手，“这位……”
“我名字中带个真字，叫我真娘即可。”真娘绞着手中的帕子，声音细若蚊呐，“掌计，我想问问您，如今市面上各色绢、纱、罗、绫、绸缎都是什么价儿？”
唐照环正帮着收拾丝线，闻言耳朵竖了起来。王掌计看了真娘一眼，没直接回答，反而道：“唐照环，你在绣艺坊待过，又常在市
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面跑，你说说。”
唐照环放下东西，走上前，凭着在永安县绣艺坊和市井的见闻，如实相告：“回真娘子话，这洛阳城里，寻常市价，因着产地、织工、花色不同，上下浮动。但大略说来，
素绢，一匹一贯二左右，
素纱，一匹一贯上下，
素罗，一匹少说两贯起，
带花纹的花罗，那得三贯往上，
绫嘛，看纹样复杂程度，从三贯到十贯不等。
至于再好的绸缎和锦就没个准了，比如上好的蜀锦，几十上百贯一匹也是有的。”
她语速不快，条理清晰，听得真娘小嘴微张，眉头却皱得更紧了。
真娘声音更低了：“可我娘让我试着织了些绢，我家嬷嬷拿去布庄问，人家只肯出八百五十文一匹。”
“布庄？”唐照环一听就明白了，“布庄收货向来是压价的，他们收去，还要加上铺面、伙计工钱、压货风险和要赚的差价。给织户的价，按市价六折算是行规。他肯给八百五，已是看在您身份上，没敢压太狠了。”
真娘显然不懂这些门道，眼中顿时蒙上一层水汽：“才六折？那辛辛苦苦织一匹绢，岂不是连本钱都挣不回来。”
唐照环惊讶地问：“一匹素绢顶天用料八两，永安县市面上丝线最多也就卖七十文一两，平日里四五十文也能买到，洛阳大地方，交通发达，应该不比永安县贵，本钱怎会八百五还压不住？”
王掌计一直静静听着，此时才插入：“既想织布贴补，为何不织绫锦？绫绮场收宗室娘子的活计，给的价钱向来比市价还高一成。”
真娘闻言，更是委屈，眼泪扑簌簌掉下来：“不是我不想织好的。我家只有一架老旧的立织绫机，笨重得很，一日也织不了几尺。花楼机是族里公产，只有几位叔伯家受宠的姐姐们，或是要备嫁妆的娘子才能排队用上。我爹走得早，轮不上，以前来教课的掌计，只教绣花针法，没人教我们怎么用好织机，织出好料子。”
她越说声音越小，头也低了下去，显然觉得自己诉苦失仪。
王教习看着真娘单薄的肩膀和颜色陈旧的锦缎袖口，心中了然。
魏王一脉与官家血脉疏远，像真娘这种父亲早逝的旁支小娘子，若母族不显，处境怕比普通富户家的小姐还不如。出嫁前按月发放的宗室俸禄，连体面的脂粉钱都勉强。
真娘泪眼婆娑地望着王掌计：“您能教教我吗？教我怎么用那立织绫机，织出能卖上好价钱的料子？我一定用心学。”
王掌计看着真娘满是期盼的眼神，又看了看桌上堆积的绣样和绷架，眉头紧皱。她不时奔波于绫绮场，留守司和积德坊，完成公务，教导两拨学生，还要应付监事陈公公可能的刁难，时间早已排得满满当当。
半晌，她才缓缓摇头：“织机一道，非朝夕之功。场中差事繁忙，我分身乏术，实难抽身从头教授。”
真娘眼中刚升起的一点希望瞬间黯淡下去。
唐照环和琼姐在一旁看得心头发酸。
真娘与琼姐何其相似，皆是旁到不能再旁，远到不能再远的支脉，俱是清寒困顿，更同样早早失了父亲倚仗。细论起来，琼姐起码还有亲叔叔帮衬，真娘看样子连个遮风避雨的庇护都没有。
唐照环忍不住上前一步，轻声道：“真娘子缺的只是熟练的法门，我在绣艺坊时，跟着教习们也摆弄过织机，懂些门道。不如我随真娘子走一趟？看看她家机子，或许能指点一二。”
王掌计闻言，抬眼看向唐照环，目光在两人之间转了几个来回，最终点了下头：“也好。你心思活络，手也巧。明日课后起，若无他事，便随真娘去她府上看看。她家织机若有阻滞，或手法生疏处，你点拨一二。只是记住，真娘家是宗室，行事说话，需得格外谨慎，莫要失了分寸。”
“是。”唐照环心中一喜，连忙应下。
真娘更是破涕为笑，对着王掌计连连道谢：“谢谢掌计，我明日定让府上扫尘恭候。”
她欢天喜地地辞别了王掌计，出了祠堂，往自家小院走去。
王掌计不再多言，对琼姐和唐照环道：“收拾东西，回吧。”