她的声音并不大，却清晰地传遍了整个院子，原本喧闹的场合瞬间就静了下来，众人的目光更是全都落在了她的身上。
谁都知道，她沈明桥是侯府裴自珩的糟糠之妻。
眼看着所有人的目光都被她吸引了过去，沈父猛地一拍桌子，红木桌面发出沉闷的响声，震得杯盏叮当乱颤。
他拄着龙头拐杖站起身，胡子气得直抖，浑浊的眼睛死死剜着沈明桥，斥责道：“放肆！这般重要的喜宴，你竟敢姗姗来迟，眼里还有没有长辈？有没有规矩？”
沈明桥放下端起一旁的茶盏，茶盖与杯身相碰，发出清脆一声。
她不疾不徐，淡淡抿了口茶，等再抬眼时，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，语气却平得像一潭深水：“爹爹怕不是忘了，我已不是侯府夫人，不必候着新妇敬茶，早来迟来，原也没什么打紧，还是说，这对新人非要等我首肯才肯成婚？”
“你——”沈父被噎得说不出话，拐杖在地上重重一顿，青砖缝里的尘土都震起些许。
沈重之上前一步，挡在沈父身前，袖口上的酒渍还没干透，与往常那清风霁月的模样大不相同，甚至冷笑一声，目光扫过沈明桥手中的锦盒，讥讽道：“沈明桥，你倒是长了一张巧嘴，只可惜面上装得再坦荡，心里头的嫉妒怕是藏不住吧，不然何必巴巴地送份厚礼来，指不定憋着什么毁人的心思。”
袁若仪在一旁轻轻抚着鬓角的珠花，声音柔得像棉花里裹着针：“可不是么？女子无德，留不住夫君的心也是常情，偏要闹得人尽皆知，倒显得自己多委屈似的。”
她刻意避开‘自请和离’的本身，只把话往‘被厌弃’的话头上引，眼角的余光瞟着沈明桥，带着几分看好戏的得意。
要是别家女子听了这样刻薄的话，又是从自家亲人口中说出来的，怕是早就走了，可沈明桥的指尖摩挲着锦盒边缘，红绸带在她腕间轻轻晃，任由这些话像针尖似的扎过来，却连眼皮都没抬一下，甚至轻笑一声。
“我要不送，你们怕是又要说我小肚鸡肠，这正的反的都让你们说了，倒省了我费口舌。”
她这样云淡风轻的态度，反倒叫他们方才的言行是一拳打在了棉花上，心里憋屈得很，却又找不到一个发泄口。
直到沈念念被裴自珩扶着走过来，大红的嫁衣扫过地面，拖出长长的影子。
她挺着微隆的小腹，脸上堆着怯生生的笑，目光却在沈明桥身上转了又转，装出一副通情达理的样子来：“我瞧着姐姐的脸色好似不太好，姐姐若是心里不快，念念不嫁了就是便是，实在不忍心看姐姐受委屈。”
沈明桥这才抬眼，视线落在她隆起的腹部，缓缓勾了勾唇角：“妹妹说笑了，你要是真的不想让我受委屈，也就不会在外跟我的夫君苟且，如今你若不嫁，你倒是等得起，可肚子里的孩子怕是等不得，总不能让他生下来连个正经名分都没有，是不是？”
沈念念见她这般伶牙俐齿，脸色都有些苍白。
她实在想不通，不过短短几日，这沈明桥怎么就跟换了个人似的，油盐不进。
她心中再有不满，却也不会再这个关头发泄出来，并未说话，而是小鸟依人地靠在裴自珩的怀里，眸中泪光闪烁。
沈重之却是最见不得沈念念受委屈的，厉声喝断，脸色铁青：“沈明桥，休要胡言乱语！”
沈明桥没理他，只朝翠柳递了个眼色。
翠柳捧着锦盒上前，红绸带在喜堂的烛火下泛着光，她将盒子稳稳放在沈念念面前的案上，声音清亮：“我家小姐为侯爷侯夫人备的贺礼，还请笑纳。”
沈念念的丫鬟伸手去揭锦盒，指尖刚碰到盖子，就被沈明桥的声音唤住：“慢着。”
她站起身，走到案前，亲自掀开盒盖，露出里面蓝布封皮的书册，正是那本宋版《列女传》，书页边缘泛着温润的光泽，显然是常被翻阅的。
“这是……”周围有人低低惊呼，目光在沈念念和书册间来回逡巡，嘴角都噙着意味深长的笑。
沈念念的脸唰地白了，握着帕子的手猛地收紧，指节泛白，连带着腹部都微微起伏，像是气的发颤。
“放肆！你这个不孝女，竟然敢在这大喜的日子给你妹妹难堪，真是有辱我沈家的门风！”沈父的拐杖再次落下，这一次却直接朝着沈明桥的腿扫去。
一声脆响，杖身落在膝盖上，沈明桥踉跄了一下，右腿顿时麻得失去知觉，像是有无数根针在皮肉里钻。
她咬着唇，没让痛呼溢出喉咙，额角却渗出细密的冷汗，淡淡开口：“爹爹这话何意？她沈念念未婚先育便没有有辱门风，我不过送了个贺礼，便成了有辱门风了？”
周遭指指点点的声音尽数传到了沈父的耳朵里。
他虽也知自己方才言行鲁莽了，可沈明桥在众人面前给沈念念难堪，他这个做父亲的怎么能忍。
翠柳更是尖叫着扑过来，张开双臂挡在沈明桥身前：“老爷，小姐何错之有？您要是心里有气，要打便打我！”
沈父被话激到了这个份上，只得再次扬起自己手上的拐杖。
第二杖落在翠柳背上，她闷哼一声，却死死护着身后的人，脊背挺得笔直。
第三杖下来时，沈念念忽然扑到沈父面前，肚子在前头挺着，声音带着哭腔：“父亲息怒！都是念念的错，您要打就打我吧，别伤了姐姐和翠柳姑娘。”
沈母也连忙上前拉住沈父的胳膊，声音发颤：“老爷，今日是念念的好日子，别为了这些事动气，传出去不好听。”
沈父的拐杖停在半空，胸口剧烈起伏，最终狠狠砸在地上：“哼！败坏门风的东西！赶紧滚！可别坏了念念的好日子！”
沈明桥扶着翠柳的肩膀，慢慢站直了。
右腿的疼痛顺着骨头缝往上爬，她却挺直了脊背，目光扫过满堂的人。
就在这时，裴自珩忽然上前一步，将沈念念护在怀里，声音洪亮地传遍喜堂：“诸位放心，念念腹中的孩儿，他日定是我冠勇侯府的嫡长子，我将奏请陛下，待孩子降生，便请封世子之位。”
他刻意加重了‘嫡长子’三字，目光挑衅地看向沈明桥，像是在宣示什么。
沈明桥懒得多看裴自珩那副得意嘴脸，只觉得右腿的麻痛顺着骨头缝往心口钻。
她扶着翠柳的胳膊，转身便要离场。
“带细节这就要走？”沈念念身边的大丫鬟春桃快步上前，脸上堆着假惺惺的笑，伸手便要去拦，“侯爷和侯夫人特意吩咐了，定要留大小姐喝杯喜酒才行，您看这喜宴刚开席，您若是走了，旁人该说侯府不懂待客之道了，到时候侯夫人失了脸面，沈老爷和沈少爷必然也要不高兴，大小姐怕又要挨打了。”
这话里分明带着讥讽。
沈明桥垂眸瞥了眼对方搭过来的手，语气淡得像水：“不必了，我还有事。”
春桃却不肯让开，身子一横挡在路前，声音压得低了些，眼底却藏着炫耀：“大小姐何必急着走？这侯府的景致，可比您那西区的小铺子体面多了，老夫人特意让人收拾了后院的静雅轩，说是让您歇歇脚，也好让您瞧瞧，我家小姐嫁过来，这侯府的日子有多太平，叫您学学，也好日后再嫁了人家，不会被人给赶出门。”
这话戳得翠柳当场就要发作，却被沈明桥按住了手。
她抬眼看向春桃，眸子里没什么情绪。
沈明桥实在懒得继续看这些人的嘴脸，可腿上的疼痛让她根本就难以行走，暂且去后院养养，也是可以的。
想到这里，她淡淡道：“带路。”
春桃没想到她竟应了，愣了一下才引着路往后院去。
沈明桥被翠柳半扶半搀着，右腿每走一步都像踩在刀尖上，冷汗顺着鬓角往下滑，却硬是没哼一声。
静雅轩里倒是收拾得雅致，临窗摆着张梨花木榻，榻上铺着软垫。
沈明桥刚坐下，便听见前院传来一阵喧哗，隐约夹杂着‘陛下’‘圣驾’的字眼。
她眉峰微蹙，却没起身探究，这裴自珩才立了大功，圣眷正浓，萧煜亲自来贺喜也是应当的。
她不以为然，前院却早已乱作一团。
萧煜一身玄色常服，身后跟着几名侍卫，竟真的亲临了侯府喜宴。
裴自珩慌忙跪地接驾，沈家人更是吓得大气不敢出，唯恐是出了什么差错。
唯有沈念念伏在地上，心头添了别的心思，当日沈明桥嫁给裴自珩的时候，萧煜连面都没有露，如今自己成婚，连皇帝都来为她的婚礼添彩，可见她如今的体面已经胜过了京城中的所有命妇，沈明桥那个弃妇，拿什么跟她比？
“陛下驾临，臣有失远迎！”裴自珩声音发颤，受宠若惊。
萧煜却只是淡淡摆了摆手，目光不着痕迹地扫过满堂宾客，没看见那个素色身影，眉峰几不可查地蹙了下，却还是上前一步亲自将人扶起：“沈爱卿不必如此紧张，今日是你大喜的日子，朕不过是来凑个热闹，要是让你们这般惶恐，倒成了朕的不是了。”
裴自珩连称不敢，忙引着萧煜往主位去。
沈念念也强撑着身子上前，屈膝福礼时特意挺了挺孕肚，声音柔得能掐出水来：“臣妾沈氏，恭迎陛下圣驾，陛下肯屈尊赏光，是臣妾与侯爷天大的福气，实在受宠若惊。”
萧煜在上首落座，内侍奉上新沏的雨前龙井，他漫不经心地啜了一口，目光看似落在杯中沉浮的茶叶上，实则将堂中情形尽收眼底。
忽闻沈念念身边的春桃凑上前，压低声音说了句：“夫人放心，已按您的意思，把沈明桥安置在后院静雅轩了。”
这声音正好传到了萧煜的耳朵里。
他执杯的手指微微一顿，随即放下茶盏，淡声道：“这侯府景致瞧着不错，朕随意走走，不必跟着。”
裴自珩正要应声陪同，却被萧煜一个眼神制止，只得讪讪退开。
几名侍卫悄没声地在四周布下了暗哨，萧煜便借着赏景的由头，慢悠悠往后院踱去。
静雅轩的门虚掩着，里头飘来极轻的呼吸声。
萧煜推开门进去时，正瞧见沈明桥坐在榻边，右腿伸直搭在矮凳上，素色的裙摆被冷汗浸出淡淡的印子。
她垂着眼，侧脸在窗棂投下的光影里瞧着格外清瘦，倒真有那么几分郁郁寡欢的样子。
“怎么？离了侯府，日子就过得这么委屈？”他斜倚在门框上，语气里带着点不易察觉的试探。
沈明桥听见声音抬起头，眸子里闪过一丝讶异，跟着就恢复了平静，扶着榻沿慢慢站直：“陛下说笑了，我如今自在得很，倒是陛下，放着喜宴不去，跑到这后院来，就不怕扰了新人的兴致？”
“你这张嘴倒是半点都不饶人。”萧煜往前挪了两步，目光扫过她紧绷的侧脸。
沈明桥别过脸，不想跟他对视：“陛下要是来看我笑话，那看完了就请回吧。”
“放肆！”萧煜眉头一挑，帝王的威压猛地散开，正要发作，却见她下意识往右侧踉跄了一下，右腿落地时疼得指尖都攥紧了，脸色霎时白了几分。
他的目光落在她膝盖那儿，裙料底下，隐隐能看出肿胀的弧度。
怒意一下子卡在喉咙里，萧煜几步跨上前，不由分说就攥住她的脚踝。
沈明桥惊呼一声：“陛下！”
“别动。”他声音沉得像冰，却不知从哪儿摸出个小巧的瓷瓶，倒出些青绿色的药膏在掌心搓热，猛地按上她的膝盖。
药膏刚触到皮肤，沈明桥就疼得倒抽一口冷气，想把腿缩回来，却被他死死按住。
她挣扎着：“这点小伤不算什么，就不劳陛下费心了。”
萧煜手上的力道松了些，动作却没停，指腹带着药膏揉按在肿胀处，轻重刚好能缓解疼痛：“你最好安分点，要是这时候有人听到动静进来，瞧见朕在给你上药，你说他们会怎么想？”