‘嘭——！’
桌案发出一阵不堪重负的颤音。
盘踞在抚顺炭场的营军余部，住宿在昔日矿工的营房。
外围还围了一圈木质围挡，配上一些简易工事，显得此地更像是一处山寨。
屯将徐桓将信纸拍在案上。
“糊弄鬼呢！”
“抚远卫校尉部早就随西路军没了音讯！”
“哪来的顺义李氏，敢冒领抚远卫驻防屯将？！”
徐桓盯着面前的老熟人，东路军斥候营什长，斐让。
“徐大人稍安勿躁。”斐让看着面前的昔日上司，拱了拱手，“且先听我分说一二。”
徐桓不语，若细细去瞧，他眸底其实也不见什么怒意。
都只是些官场的自保本性罢了。
“卑职自离去返乡之后，跟随杨校尉北上抚远。”
斐让说起往事，也没什么不好意思。
他和徐桓做的选择其实都一样，只是归处不同。
于是，有人留在原地，有人西去、北上。
哪有什么对错可言？
“抚远确实没剩下什么屯将，就连镇守千户也死于尸祸，尸骨无存。”
斐让知道哪些能说，哪些不能说。
李煜脚下来时路走的光明正大，不惧他人碎言。
这，就是可以说的。
“......李大人克复抚远，纳民守土，得杨校尉赐牌。”
斐让之言戛然而止，只静候徐桓思虑利弊。
“这么说。”徐桓勉强拼凑出前因后果，“就是杨玄策给人家的‘路费’？”
他说的倒也不算错。
但斐让不言，仍旧沉默。
“李氏，李氏......”
徐桓嗤笑道。
“抚顺李氏千户，顺义李氏屯将......”
“怎么哪儿都是他这李氏。”
“李氏几营兵将全跟着大帅殁了去，如今回来一看，竟还是命脉不绝。”
徐桓言辞间尽是说不出的感慨。
瘦死的骆驼比马大。
这辽东大族，实乃百足之虫——断而不蹶。
有杨玄策给李煜的身份背书，徐桓倒也不再计较这任命的合规与否。
朝廷了无音讯，遍地生灵涂炭，谁还管这无用的规制。
包括那可笑的稚嫩小儿，即便补了千户，又有人认他吗？
麾下百户不还是作鸟兽散？
......
斐让吹了吹温水，抿了一口，似乎并不急切。
脑海中，回荡着李煜的交代。
‘既是熟识，那此事便交托与你，务必把手信送到。’
‘还有......若有所问，除我兵力详略，皆坦荡无虞。’
‘事成则成，不成即回。’
此言此行，斐让初时只觉如沐春风，浑身说不出的畅快。
身后有人兜底，让他这小小什长，也有了面对堂堂屯将的底气。
昔日的上下级，如今平案而坐。
如何能不让人唏嘘？
徐桓说是屯将，手底下却又没剩下多少人。
有百人？
还是百五十人？
斐让看得分明，不可能更多了。
徐桓重新捡起案上信纸，细细揣度。
“邀我北聚？”
他摇了摇头，“我与他有何可聚？”
“我居抚顺，他占抚远，自是互不相干......”
徐桓动作突然一顿，似是从纸张字句间瞧出了一丝门道。
他猛地抬头，“斐让，这李景昭竟是如此大胆？”
“窃据抚远尚且不知足，更欲染指抚顺！”
“他是要我俯首？！”
徐桓瞪大了眼睛，却迟迟不能得到回应。
斐让面色平静地放下杯盏，抱拳道，“别骗自己了，徐大人。”
“尸疫西传，朝廷如何应对，我等至今不知。”
“可尸疫......又真的仅限辽东吗！”
即便抛开天下不谈。
单这辽东就如那断了线的风筝。
会飞向何方？
不可见，不可知，不可测。
依斐让所见，此地营军同袍也无非是浑噩度日。
在经历过那一段还算醉生梦死的逃避之后，斐让能告诉徐桓的是......
内心的空洞一旦产生，便再难填补。
短暂的忘却，清醒过后，只有更猛烈的缺失感依旧会漫过每一寸肌肤。
自我的湮灭就此而产生。
斐让下意识抚了抚胸口......
借来的理想，借来的宏愿，借来的前路。
从李煜身上借来的那些东西，此刻就被放在他心中的空洞之中，聊以慰藉。
徐桓细细打量着面前让他熟悉又陌生的面孔。
“我竟是觉得有些不认识你了，斐让。”
斐让感慨莫名，“徐大人，人总会变的。”
“让我猜猜。”徐桓道，“你的家小就在那李氏手中，为其所制？”
斐让摇头苦笑，眉宇间尽是哀颓。
要真是那样，就好了......
“其实，连个尸骨都没找到。”
这才是现实的残酷。
很遗憾，他不是那个幸运儿。
可这才是世间常态。
徐桓蹙眉不解道，“既无牵挂，何苦还要给人卖命？”
“若你有意，大可留下与我等作伴，从此安稳度日。”
“总好过你这样，为了口饭吃，替别人的野心做了垫脚石，到死了也没人记挂。”
斐让听着对方的关切，眸中闪过一丝缅怀。
屯将徐桓，言辞间分明还是昔日那股熟悉的腔调。
但是和他脑海中李煜的年轻身影放在一起，就总有一股说不出的割裂感。
是什么呢？
是了。
徐桓面色间抹不去的愁苦和李煜眸中的昂扬，就好似两个世界的人。
是站在暗处，舔舐伤口。
还是拥抱那束光，哪怕只是转瞬即逝。
起码......好似又重新拥有过。
哪怕只是片刻。
一些更宏大的东西，也将因此被填入那处空洞，得到片刻的满足。
斐让摇了摇头，“吾若畏死，又何苦应募入营乎？”
死从来不可怕，可怕的是在黑暗中看不到前路。
最终就只剩下深不见底的沉沦。
斐让没打算向对方分享太多。
他只是信使，并非说客。
然后，他只用了一句话，就让徐桓改了主意。
“其实再过些时日，那些尸鬼会醒。”
“所以，抚顺卫仍无宁日啊徐大人。”
届时，屯将徐桓自欺欺人的安宁，也将不复存在。
留在南岸，与抚顺县尸为邻，那才是真的寻死。
表情从疑惑，到惊诧，再到震惊。
转变只在瞬息之间。
莫名的，徐桓的脊背陡然泛起一股寒意。
正因斐让的说辞和那些死过一次的活死人一样离谱，他才反倒是难以质疑其真假。