队伍的气氛并未因寻回李炜而变得轻松，反而多了一层无言的沉重。
压得人喘不过气。
李炜被安置在队伍中央的一匹驽马上。
他的眼神是空的。
身上裹着灰色的罩衣，一手紧紧抓着缰绳，另一只手则死死攥着半块干粮，仿佛那是救命的稻草。
李炜不再狼吞虎咽，只是机械地小口地咀嚼着。
每一次吞咽都显得无比郑重，喉咙里偶尔不受控制地涌起一阵痉挛，也难免咳嗽两声。
他便会立刻抓起腰间的水囊，灌下一大口水，将那阵上涌的恶心感强行压回去。
似乎只有这样，才能将那股翻涌的记忆与胃里的酸水一同压下。
虽已得生，李炜却依旧好像失了魂一般。
“吁！”
李煜轻勒坐骑，放缓马步，不疾不徐地来到李炜身侧，与他并驾齐驱。
他的目光未曾在李炜身上停留，只是平静地注视着前方蜿蜒的官道。
“说说吧。”
突然响起的声音，仿佛只是路途上的顺带闲聊。
“究竟发生了什么。”
李炜的身子又是一颤，咀嚼的动作停了下来。
他花了点时间，才将口中的食物咽下，干涩的喉咙发出‘咕’的一声。
缓了缓神，他才开始讲述当时情形。
“大人......”
“我们......我们二人来时，上林堡就已经被围。”
李炜抬头望天，眼神失焦，伤感的沉浸在回忆当中。
在那里，他们二人的一朝错判，主动奔赴了那九死一生的绝地。
“堡墙上已经看不到守军，但群尸依旧围堡不散。”
“那时，堡子里的人，应该还没死绝。”
这本是他们信心的来源。
“我跟冉哥都觉得，这是个机会。”
堡内的活人，成了吸引尸鬼的诱饵，牢牢牵制住了这片区域的绝大多数威胁。
这也就意味着，他们的退路在短期内是安全的。
只要他们动作够快。
“我与冉哥商议，决定快去快回。”
“我们从上林堡绕开，往北走了两天，一切......还算寻常。”
虽然沿途遭遇尸鬼的频率越来越高，但规模都不大。
凭借着两名斥候的机警和骑术，总能有惊无险地避开。
这都是预料之中的事情。
他们只是为了去确认边墙驻军事态，仅此而已。
他的声音依旧沙哑，但比起之前，多了几分气力。
“第三天，我们赶到......最近的边军烽燧。”
“就仿佛置身地狱。”
似乎人间，净只剩下那些不死不活的东西。
“全殁了。”
周围的亲卫们不自觉地放慢了马速，侧耳倾听。
“没有活口？”李煜问。
“没有......”
李炜摇了摇头，那双空洞的眼睛里，再度浮现出恐惧的意味。
“全完了......全是尸鬼。”
“烽燧的里面，外面，山坡上，林子里......”
“目之所及，它们好像无处不在！”
“驻墙边军，好似全无活口。”
“就连墩楼的墩帅，也化尸了！”
披甲尸也不罕见。
对他们这种只携带了轻弓短兵的斥候而言，披甲尸的存在却是致命的。
这让二人的箭矢都没了用武之地。
想准确无误的射中面门，非得抵近二三十步之内不可。
可他们二人面对群尸，又哪里有那样施展的余地？
靠近，就等同于自杀。
他们连烽燧的边都摸不到，就被发现了。
‘吼！’
一声咆哮，引来四野此起彼伏的嘶吼。
然后，便是无休无止的追逃。
“我们不敢再靠近。”
“被尸鬼追着，又不好往南逃，不敢把这天杀的灾祸引回顺义堡......”
“以免祸害乡邻。”
那么大群的尸鬼，比堡子里的活口都多。
他们怎么敢往回逃呐！
李煜的眉头，微不可察地一皱。
沉默了片刻，他终于问出了那个所有人都悬在心口的名字。
“那李冉呢？”
那个所有人都悬在心口，却又不敢冒然相问的名字。
只怕刺激到李炜。
他的精神状况，显然很差。
李炜的呼吸猛地一滞。
攥着干饼的手指因为过度用力，指节已然惨白，微微发抖，饼屑从他的指缝间簌簌落下。
过了许久，他才用一种近乎耳语的声音说道。
“冉哥他......那天跟我讲，一家人，总得活一个回去。”
这便是所谓的‘归约’。
“就为了能活一个......”
李炜的眼泪又一次滑落，混着脸上残留的泥污，划出两道清晰的泪痕。
“附近的尸鬼......太多了，真的太多了！”
他的情绪彻底崩溃，声音陡然拔高，充满了绝望。
成千上万还谈不上。
但......成百上千却轻轻松松。
“有边军的弟兄，有附近的猎户，还有......还有普通的百姓......”
他们统统化为了尸鬼，孤伶徘徊。
“我们逃不出，又折了匹马。”
二人一骑，似乎已逃生无望。
“冉哥他，趁我没醒，就带着所有的响箭，一路穿林往别的方向跑！”
可为兄长的，又哪好意思让堂弟舍躯？
丢了堂弟，李冉纵使逃回去，又如何对父祖交代？！
所以，有可能活着回去的，就只能是李炜。
“响箭的声音......把周围的尸鬼......全都引过去了！”
最后，迟来惊醒的李炜，视线里只留下奔腾入林的尸群。
以及那响箭在天边划过的凄厉‘呜’响。
李炜忍着哀意，不能让堂兄白费苦心！
他凭着剩下的最后一匹马，才得以回到南归坦途。
尽管那马最后也在某个夜晚，没能保住。
被尸鬼所伤，惊跑了。
可他也总算是有了些许生路可循。
那是袍泽弟兄，同家兄弟，用命给他挣来的一丝生机。
队伍里一片死寂，只余下李炜的声音。