这是一个最基础，也最有效的三人索敌阵型。
视野交错，互为犄角，将前方扇形区域的一切风吹草动尽数纳入监控。
“李季，有动静！”
一旁的哨骑出言提醒。
“吁。”
此言一出，李季拉住缰绳，另一只手立刻按上马鞍一侧的环首刀。
另外两骑也随之默契地停下。
......
与李煜本队拉开足够距离后，三骑斥候的速度便心照不宣地放缓，从疾驰转为节省马力的快步小跑。
踱步慢跑，才是战时骑马赶路的正常情况。
不时的，他们还得停下，给胯下战马喂上一把麦子，补充体力。
大体上，三名哨骑和李煜的本队，始终间隔最少一里地以上。
在直道上，双方仅通过认旗挥舞，就能完成简单的旗语沟通。
......
停下之后，李季环视右手侧的丘陵岗坡，和左手一侧的平地。
未能发现异样，他这才猛地扭头，望向出言提醒的同伴。
“是哪里有动静？”
品字阵型，各司其职。
分成前，左前，右前，三个观察方向。
往往是一人只盯一个方向，才能使哨骑的专注度最大化。
所以，李季一时没有发现，也是正常的。
身后同伴抬手指向右侧一处岗坡林木，为李季二人指明疑点。
“林叶震颤，有鸟纷飞，得是有大家伙出没。”
所谓的大家伙，在过去，是山林中猎户们的行话。
它可能指一头发疯的野猪，一群饥饿的恶狼，甚至是一头罕见的猛虎。
可如今……
那些肆虐各处的尸鬼。
无论是力量还是体型，藏身于林木中，对许多动物都具有威胁。
甚至，比山林中最凶猛的野兽，更加致命。
当然，也可能是某些幸存百姓，冒险在其中穿梭。
到了如今，这种情况早就不再罕见。
尽管山林中有这样那样的弊端，可总会有活不下去的人，钻进去求那一线生机。
由此导致的弊端则是......
在林中潜藏的东西走出之前，谁也不知道，是人？还是尸？
亦或者干脆就是群饿狼？
尸鬼终究是一块烂肉，对野兽而言，即使能吃，恐怕也不会好到哪儿去。
真想要吃顿鲜活大餐，还是得着眼于生人。
所以，骑队即使被狼群暗自注视，也不是不可能。
李季沉思。
转身向后方将认旗高举，左右挥舞，往复三次，打出‘停止前进’的旗号。
保险起见，他看向其中一个同伴。
“张九儿，回去跟百户大人说一声，这段路上得小心着点儿。”
“岗坡上说不准什么时候，就可能有东西跑下来。”
或许会造成威胁。
“你回去把情况禀明大人，我二人留守，静待大人决断！”
堡内夜不收，自然不全姓李。
张九儿家在顺义堡扎根至今，全靠他家代代相传的过硬技艺。
能干成夜不收的军户，不管跑到边地的哪个卫所屯堡，都是香饽饽。
“好，季哥，我这就去！”
张九儿打马调头，策马奔驰。
这种情况，仅靠简单旗语交代不清，就得全靠哨骑来回奔行传话。
......
辽东山脉丘陵，平原田垄，淤泥沼泽，三者的存在并不冲突。
好消息是，大多屯堡所在，不是依山傍水，就是为了平原屯田。
所以，这个季节在官道奔行，倒不用考虑淤泥陷马的窘境。
李煜领亲骑勒马缓行，始终留意着周遭动静。
不多时，便见前方官道上烟尘扬起。
李煜驻马远眺。
待回来报信的张九儿抵近禀明前因后果。
李煜方才指着远处问道。
“你所言此地群鸟飞林，可曾途中听到过什么动静？”
张九儿立刻摇头，不带迟疑。
“大人，未有狼嚎虎啸。”
李煜点点头，追问道：“那你以为，林中是何物？”
张九儿复又抱拳，说出他的猜测。
“大人，若不是巧合，那岗坡林中，估计就是有人，或尸。”
只能如此解释。
总归必然是有什么东西穿行其中。
李煜的目光扫过回报的张九儿，随即投向远方天际，那里果然有数个黑点在盘旋。
他没有立刻发问，而是沉吟片刻，回想张九儿方才所言，这才开口确认道。
“你刚刚所言，飞起的可是乌鸦居多？”
鸦叫独特，在群鸟中最是醒目。
张九儿抱拳点头，“回大人话，正是乌鸦！”
李煜右手手指轻拍佩刀，抬头望着天空徘徊群鸟，心下有了猜测。
八九不离十，是尸鬼。
“乌鸦食腐，寻味而来。它们惊飞却不远去，或是在盘旋等待。”
群鸦受惊飞离，却徘徊不止。
这是林中有食，却又具备威胁。
乌鸦足够聪明，这怕不是在等机会，看这蠢笨尸鬼会不会自个儿在坡上摔死自己。
因此徘徊不舍离去。
以李煜的想法，唯有如此可能了。
尸鬼虽是不死不活之物，但终究是血肉之躯，身上总免不了腐朽之处。
例如手臂被啃食殆尽，那手骨残肉有所腐烂也是应有之义。
再怎么说，血肉若是没了血管输送养分，维持最基础的活力。
那此处血肉枯萎糜烂，就是应有的道理。
这也是尸鬼出没，往往伴随着腐臭味的缘故。
当然，这臭味其实也和不少人死前肠腹中的谷道秽物，脱不开干系。
这种气味，对乌鸦而言，无异于美味的大餐召唤。
这扬疫乱，对远离人烟的飞禽走兽而言，或许根本就无足轻重。
身旁众人不敢插话，都在等着李煜决断。
李煜的目光从天上鸟群收回，重新看向张九儿，下达了新的命令。
“传令回去，让李季他们后撤，与我部汇合！”
“岗坡上的东西，我们不去招惹。但……”
以防万一。
“收拢阵型，前后拉近，小心而行。”
李煜这是要抱团。
猜测终究也只是猜测。
乌鸦徘徊，也不代表就一定是为了食物逗留。
也不能排除，它们只是单纯的和其他鸟儿一样，被某些东西惊飞。
岗坡上若是尸鬼还好，若是一群被惊扰的辽东饿狼，狼群的威胁在郊野绝不亚于尸群。
那些畜生有智慧，懂配合，最喜围猎落单之人。
辽东狼群，一贯凶残，会食人。
每年入冬之后，肉食匮乏，狼群闯入村落食人的惨事，也算不得新鲜。
它们可是真切凶恶得紧。