一晃又是两日。
今日最后一趟运粮出堡后，李煜令人将高石堡的堡门重新关上了。
里面的尸群，就这么被锁在了里头。
而整整三日的搬运，让官道旁的那座驿站彻底变了模样。
一袋袋码放整齐的米粮，从地面堆起，几乎要触碰到屋檐。
空气里，满是谷物特有的粉尘与干燥香气。
李煜站在这座由粮食堆砌成的小山前，脸上终于露出几分满意，“运回来的粮食到底有多少，可有统计？”
有了这些，就有了在这群尸环伺的绝境中，也能坚持活下去的底气。
他身后，家丁李昌正飞快地拨弄着算珠，噼啪声清脆而急促。
李昌的算学，在家丁里是头一份。
终于，急促的算珠声戛然而止。
他沉吟片刻，又心算复核一遍，才上前一步，恭声道。
“回禀家主，搬运时我一直记着大致的袋数，按每袋的均重估算……”他斟酌了一下用词，才肯定道，“此刻官驿内的存粮，应在五千石上下，只会多，不会少！”
这个数字，让李煜脸上的笑意瞬间凝固。
他猛地转过头，眼神锐利如刀，死死盯着李昌。
“多少？”
“五……五千多石。”李昌被他看得心头一颤。
这个结果让李煜怒极失声，“一个满编千户所，秋后入库的官粮，就只剩这么点？！”
李煜的声音不大，却像是从牙缝里挤出来的，带着一股压抑到极致的怒火。
辽东沃野，一个千户所，辖下十几个百户。
一年产粮少说两万石，丰年可达三万石。
按制，上缴一半还多，入库时至少也该有一万石出头！
如今，连一半都不到！
李昌抬头，看了一眼主家那阴沉得快要滴水的脸，试着安慰道，“家主，卫所官场，向来如此......”
粮食的贪墨，像一面镜子，为李煜映出了大顺王朝那早已腐烂流脓的内里。
层层盘剥，上下其手。
在入库之后，这些粮食经过一连串见不得光的贪墨倒卖、孝敬输送，能剩下这些，已经算是那些人的吃相不算太难看了。
若不是打着给东征大军输粮的名头，往年剩下的，只会更少。
“……”，李煜沉默了，紧握的双拳指节因用力而发白。
随后，他胸中的怒火仿佛被一盆冰水浇下，只剩下刺骨的寒意。“也罢，也罢。”
是啊。
他当然知道。
大顺官场，早已烂到了根子里。
上报空饷，孝敬上官，哪一样他没见过，甚至没干过？
主动也好，被迫也罢。
事实就是，每个卫所武官都在这么干！
真指望着朝廷每年那点儿只够塞牙缝儿的饷银过活，他拿什么养活这么一批精壮的家丁亲卫？
这卫所武官里头，真正能做到廉洁不贪的清官，那才是被人们排挤和群起而攻的异类。
什么理想？
什么抱负？
只要进了这个浑浊的大染池，有的只有‘和光同尘’，它都能让你变得不再认识以前的你。
只不过，幽州李氏家大业大，他们这些李氏武官往往还要顾及家族体面，而且还有亲族关系的帮衬，所以吃相往往不那么难看罢了。
可知道，是一回事。
当这把回旋的刀子，实实在在割在自己身上时，又是另一回事。
“家主？”
“您……可好些了？”背后李昌的问话，打断了李煜的思绪。
“无事。”李煜摆摆手，语气平淡，再无刚才的失态。
一方面，这种情况确实让李煜成功达成了他当初三天运粮的设想。
另一方面，也让人颇为恼火可惜。
少了至少五千石粮食，那不是一个单纯的数字。
那是全堡上下，能多活四五年的命！
没功夫咒骂那个中饱私囊的周千户，他还得顾及眼下。
“换个角度想，如此也算是让我们得以提前归家。”
“在这儿继续拖延时日，我们的处境也不安全......”李煜看似在对着身后的家丁解释，同时也是在安慰着他自己。
......
再往前走，是一个又一个在房间外就地而眠的人。
因为怕突然下雨打湿粮食。
为了防止粮食受潮，许多军户把睡觉的屋子都腾了出来，自己则裹着单衣，蜷缩在门外的木廊下，枕着兵器守夜。
夜风微凉，吹得他们衣角猎猎。
或许，为了保护粮食，受这点儿委屈在他们看来也不算什么。
李煜看着这一幕，心底隐约间，最后一丝对这个王朝的幻想，也随之破碎。
那双原本还残留着怒意的眸子，此刻已是一片深不见底的平静。
他突然开口道，“李昌，待会儿领他们去还能住人的屋子挤一挤。”
起码有个遮风的地儿，夜里也暖和些。
“明日还要早起，这么睡...勿要染了风寒。”
“是，家主，我即刻去安排。”
看着李昌离去的背影，李煜缓缓抬起头，望向被乌云遮蔽的夜空。
他的心头仍涌动着淡淡的愁绪与一丝难言的怜悯。
或许，那日醒悟的上一世记忆，确实是让他有了很大的变化。
见过不一样的盛世风景，心中的抱负自然也就不可同日而语了。
‘父亲，您看到了吗？’
‘这天下，病了。’
‘病入膏肓，无药可医。’
这个问题，恐怕没人能给他答案。