火光跳跃，映照着虬髯汉子那张饱经风霜、写满警惕的脸。
他死死盯着李煜，目光如同实质，在他和身后甲士们精良的甲胄、冰冷的兵器上反复逡巡。
那眼神复杂难明，有羡慕，或许还有一丝不易察觉的……后怕？
仅仅是那身铁甲，就足以让他们的抵抗变成一个笑话。
汉子身后的幸存者们更是大气都不敢喘，紧握着手中简陋的“武器”，手心恐怕早已被冷汗浸湿。
空气死寂，只有火把燃烧的噼啪声，以及墙外永不停歇的、令人毛骨悚然的撞击与嘶吼。
“你……”虬髯汉子喉咙滚动了一下，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“你当真是顺义堡的百户？”
他的语气里充满了怀疑，弩箭依旧稳稳地指着李煜，手指甚至没有离开扳机分毫。
这个距离，他有信心破甲。
“可有凭证？”
李煜面色不变，似乎早已料到对方会有此一问。
他空着的左手伸入怀中，动作不快，却让对面的人神经瞬间绷紧。
随即，他摸出一块冰冷的令牌。
令牌在火光下反射出暗沉的光泽，上面清晰地刻着字样和徽记。
“幽州，顺义堡，百户李煜。”李煜声音平稳，不高不低，却带着不容置疑的力量，“如假包换。”
他补充道：“这印牌，若是周千户麾下的老人，应当认得。”
虬髯汉子身边，那个一直沉默的老者颤巍巍地上前一步，凑近了仔细辨认。
昏暗的光线下，老者浑浊的眼睛眯了又眯，最终，他转过头，对着虬髯汉子用力点了点头，嘴唇翕动，低声说了几句什么。
虬髯汉子紧绷的面部线条，终于肉眼可见地松弛了几分。
他握着强弩的手臂微微下沉了几寸，弩箭不再直指李煜心口。
但依旧保持着威胁的姿态，手指也只是从扳机上挪开少许，手臂的肌肉虬结，显示出他内心的挣扎和并未消失的戒备。
“俺叫王大锤。”汉子瓮声瓮气地开口，声音依旧粗哑，却少了几分尖锐的敌意，“以前在周大人麾下当过伍长，后来……后来调来看守粮库。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着难以掩饰的悲怆：“周大人……还有堡里大部分兄弟……都没了……”
“就剩下我们这些不中用的，躲在这粮仓里，苟延残喘。”
李煜没有立刻接话，只是静静地看着他，以及他身后那些面带菜色、眼神空洞的幸存者。
末世之中，这样的事情恐怕每天都在各处上演。
“王伍长，”李煜的声音打破了短暂的沉默，直奔主题，“高石堡的情况，想必你们比我更清楚。”
他指的是粮仓外数量以百计的尸鬼。
“我们需要粮食。”
“大量的粮食，运回顺义堡。”
他的目光扫过周围堆积如山的粮袋：“这粮仓里的粮食，情况如何？可有被那些怪物污损？”
听到“粮食”二字，王大锤身后的幸存者们明显骚动起来，眼神中的警惕再次浮现。
王大锤叹了口气，粗糙的手掌抹了把脸，他回头扫了一眼骚动的众人。
抬起粗糙的手掌向下压了压，示意他们稍安勿躁。
这才转回头，沉重地叹了口气。
带着深深的疲惫抹了把脸，声音沙哑地指了指周围：“粮食…唉…粮食是还有不少。”
“当初堡破的时候，我们聚过来拼死守住了这里，没让那些鬼东西冲进来。”
大家伙都不傻，谁都知道粮仓里的粮食比命还重要。
况且粮仓也是堡内少有的坚固住所，易守难攻。
总比民宅中那单薄的木板门要安全不少。
他语气沉重：“只是……我们没本事运出去，也……出不去。”
他们被尸鬼困死在里面了。
粮食倒是足够，可惜粮库的院子里没有水井。
几口水缸里的水本是为了防火，现在也是用一天就少一天，迟早会困在这里渴死。
李煜心中稍定。
粮食还在，这就是最大的好消息。
“王伍长，我们可以做个交易。”李煜看着他，语气平静却带着力量。
“我们负责清理掉粮仓外围，以及这附近的尸鬼，确保你们的安全。”
“作为交换，我们要这里的粮食。”
话音刚落，王大锤身后一个嘴唇干裂的妇人忍不住尖声叫道。
“粮食？你们要把粮食都搬走吗？那我们吃什么？我们靠什么活下去？！”
她的声音带着哭腔和绝望，立刻引起了其他幸存者的共鸣，几个人影骚动着，低声议论，看向李煜等人的目光再次充满了敌意和恐惧。
粮食，是他们在这绝境中唯一的指望。
没了粮食，他们怎么活？
李煜目光平静地扫过那些骚动的幸存者，声音清晰地传入每个人耳中。
“高石堡已成死地，尸鬼遍地，这里早已不是人能待的地方。”
“与其守着粮食困死在这里，不如随我们一起回顺义堡。”
李煜看着他们，继续说道。
“顺义堡虽然也遭了难，但我们守住了，堡内已经恢复秩序。留在这里，就算有粮，又能撑多久？水呢？你们这儿的水井还敢喝吗？”
混乱中，水井掉进去几具尸体甚至是尸鬼也不奇怪。
万一高石堡的井......
王大锤沉默了。
逐渐粗重的呼吸声在仓库里回荡，他脸上的虬髯抖动着。
他回头，目光掠过那个紧攥木棍、眼神渴望的少年，掠过那个眼神认命的老者，掠过那个刚刚失声尖叫、此刻茫然无助的妇人……
院墙外，尸鬼的撞击声似乎更大了，一声高过一声。
留在这里，是等死。
跟他们走，或许……还有一线生机？
王大锤粗重的呼吸声在仓库里响起，他脸上的虬髯抖动着，似乎在进行着激烈的内心挣扎。
最终，他像是下定了某种决心，猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“好！”
他看向李煜，沉声道：“李百户，俺信你这一次！”
“就按你说的办！”
“不过！”他加重了语气，“你们得先帮我们把外面的麻烦解决了！那些鬼东西……太多了！”
李煜点了点头：“这是自然。”
口头协议初步达成，紧绷的气氛终于缓和了些许。
李煜立刻转身，对着众人说道：“休息一下！待会清理尸鬼！”
甲士们齐声应下。
“是！大人！”
仓库内，王大锤也开始招呼他的人。
“都动起来！把家伙什儿都收好！帮着李百户的人，先把眼下的麻烦解决！”
暗处的几张短弓不再瞄准李煜等人。
幸存者们虽然依旧紧张，但有了明确的目标和一丝希望后，纷纷整理起手中能用的武器。
万一尸鬼冲进来，它们可不会口下留情。
这年月，还是手里有家伙才更有底气。
“带我看一看这儿存的秋粮吧。”
“好...”
对李煜的要求，他们没理由拒绝。
在王大锤的指引下，举着火把，带李煜寻看这巨大的粮仓内部。
仓库被分隔成几个区域，除了堆放粮食的主体空间，还有一些储存杂物和工具的隔间。
“一开始，附近昭桦县的县令指挥人手拉走了一批秋粮，由辅兵们运送给朝廷的征东军......”
辅兵都是附近百户所屯卒抽调组成的。
他们从各个千户所的粮仓运送秋粮到各处县令，再配合民夫运往高丽。
“后来……后来听说那批运粮的辅兵在半道上出了事。”
“具体怎么回事没人说得清，他们带伤回来时……就不对劲了。”
“变成……变成外面那些东西，见人就咬……”
李煜从他口中逐渐得知了高石堡沦陷的缘故。