齐昀嘴角弯起，看着自己的小妹从门里走过了，他提高声音朝着墙角偷窥他的女子道：“出来吧。”
齐小妹疑惑的看着齐昀：“阿兄？”
蔓枝被这声激的打了个激灵，她一下子就听明白这人早就发现自己了，既然被发现了，那就被发现吧，虽然跟踪人这事确实不地道，但抛弃旧爱岂不是更可恶。
蔓枝从墙后走了出来，给齐小妹吃了一惊，蔓枝也在此时彻底看清了女子的面容，她也微微诧然，这两人怎么长得如此相信，反应到真相的蔓枝，心虚感直涌心头。
齐昀道：“蔓枝姑娘可看清楚了，这里没有你要找的陈世美。”
齐小妹朝蔓枝微微俯身以示问好：“我是齐昀的小妹，见过这位姑娘。”
是自己冲动了。果然，她应该跟姜明哲保持距离，跟傻子待久了难免不被傻子影响，蔓枝抿了抿唇朝齐小妹笑笑遮掩自己的尴尬。
齐昀跟小妹低声几句让她先进门，自己则有话要和这位蔓枝姑娘说，齐小妹从未见过自己的兄长和女子私密谈话、毕竟齐昀和女子接触都是很少有的事情，她临走前看了一眼蔓枝，眼睛一亮，低下头笑了笑，而后才转身离去。
“那日在窗户后面偷听我们说话的是你吧。”齐昀道。
蔓枝点点头，就算齐昀没有糟糠妻，也不代表他是个正人君子，有多少人想当姜家的上门女婿，还不是因为觊觎姜家的家产。
齐昀惊讶于他的坦率，倒是个敢作敢当的，他道：“事实并非姑娘想的那样。”
“我想的哪样？”
齐昀挑眉道：“穷书生爱上了千金小姐的家产从而抛弃糟糠之妻。”
“······”
齐昀继续道：“恐怕在姑娘心里早就已经化身包拯用铡刀将我斩首千万遍了吧。”
“你这般在意我说的话，莫不是心里有鬼？”蔓枝反客为主道。
齐昀身为严厉的夫子第一次被自己的学生咽住了，不过他还是耐心的解释了：“我代我弟弟向姜府赔罪，他出言不逊，我已经教训过他了。”
蔓枝皱起眉觉得这人很没担当，竟然拿弟弟抵罪，若没有他的默许，他弟弟会说出那番话吗，还不等她进一步挑剔齐昀的错处，就听对方道：“我没有管教我弟弟，是我之过，但我对姜家绝对没有别的心思，更没有攀附的想法，婚事是父母定的，我不会耽误姜小姐追寻自己的幸福，不日我将亲自退亲赔罪。”
蔓枝上下打量着他，思虑这人说话的可信性，就在这时，刚刚进门的齐小妹从屋里匆忙跑出来了，齐小妹道：“兄长，小月发高烧了！”
齐昀脸色一变，跨门而入，蔓枝紧跟在她身后，进了院子，她看到的是这样一幅场景，院子里有一群孩子，他们坐在石凳上捧着一些连环画看，安安静静的，似乎是知道屋子里有人生病，不能打扰病人。
屋内，药味缭绕在空气中，蔓枝想，这小姑娘整日在里面怕不得腌入味了，那小姑娘虽然发着烧但精神还好，冲三人笑笑，齐小妹看小月这么懂事却是更加心疼。
蔓枝忍不住关心这个可爱的小女孩：“她生的是什么病啊？”
齐小妹叹气道：“这几日她一直在发热，大夫说是感染了风寒，但是今天小月又开始腹泻。”
蔓枝想到一个大夫，或许能帮到小月，突然院子里闯进一群大汉，蔓枝暗道不妙。
齐昀脸色终于难看，他不悦的看着蔓枝：“蔓枝姑娘这是干什么？”
蔓枝赶紧把那些护院赶出去，然后转头对齐昀道：“齐公子，抱歉，是我误会你了，这些人是姜府的护院，我带他们来原本是想吓唬你一下，让你知难而退去退婚的······”
“······”
蔓枝赶忙道：“但我现在不这么想了，小月的病刻不容缓，你等我一下。”说罢她一溜烟便消失了。
只剩下护院和齐昀大眼瞪小眼。
护院：“齐公子，蔓枝姑娘说误会你了，让我们留下来帮忙，需要帮忙哄孩子吗？”说罢，那护院冲着小朋友微笑了一下。
“砰”的一声，其中一个小朋友手中的皮球掉了。
齐昀：“······”
齐昀终究还是没让他们哄孩子，护院们便扫起了庭院，是不是冲孩子们微笑以表达善意，孩子们见状纷纷跑回屋内，比往日睡得都早，齐昀满意的点点头。
“不好了，小月又开始腹泻了。”齐小妹在屋内叫到。
蔓枝终于赶了回来，还拉着一个男人，两人气喘吁吁，那个男人手中还提着一只鞋。
“蔓枝姑娘，你也太着急了，我穿个鞋能废多大的功夫呢？”方士召叹了口气。
突然屋内传来小孩子的嘶哑的嚎啕，方士召手中的布鞋一落，光着一只脚，跑了进去。
齐昀：“······”
蔓枝喘口气道：“方大夫医术了得，并且十分热衷于给人看病。”
方士召进屋后施针，很快止住了小月的腹泻和哭声。
齐昀和蔓枝则在院子里聊起了天，蔓枝得知，这里的孩子都是街上的流浪儿，或有先天性疾病，或者家中养不起于是遗弃，蔓枝想起了村子闹饥荒然后自己被父亲卖给姜家。
齐昀好奇道：“你说，你们家中有许多兄弟姐妹，为什么你父亲选择把你卖给姜家？”
蔓枝道：“因为他说我整日欺负同村的小孩，想来到了大户人家也不容易被欺负。”
齐昀：“······看出来了。”
“那你呢？明明自己都揭不开锅了，为什么要养这些孩子。”蔓枝好奇道。
齐昀道：“人们总说百无一用是书生，只有做官才能为百姓做贡献，可有些人偏生差些运气，我想即时没有运气我也可以为百姓做事，力所能及的庇护这些孩子。”
蔓枝低下头喃喃道：“看来真的是误会你了。”
方士召这时从屋子里走出来擦了擦额头上的汗珠道：“小姑娘得哪里
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是风寒，分明是痢疾，不过已经被止住了。”
齐昀敬重的向他行礼：“多谢方大夫。”
方士召摆摆手道：“哪里，我巴不得你们都有病呢。”
蔓枝瞪他一眼，方士召改口道：“不是，我的意思是说救死扶伤我本性，你也是个善人，以后我免费帮你的这些孩子们看病。”
齐昀道：“先生大义。”
接下来几天，蔓枝白天时常来看望小朋友们，给他们见奇闻轶事，并且将她珍藏多年的堪舆图拿出来教孩子们认识天下的江河湖海。
“这几日在学堂不见你，原来是跑这了。”齐昀在身后悠悠道。
蔓枝被吓了一跳，姜婼不在府上，她不用伺候别人，白天也懒得进学堂听齐昀讲书，所以便来看望这些小朋友了：“你吓我一跳，你今日不去学堂教书？”
“今日休沐。”齐昀看起来有些不高兴。
“为什么不去学堂？”齐昀问道。
蔓枝挑眉笑道：“你不是问我为什么不去学堂吗？喏，这个就是原因。”她把堪舆图拿给齐昀看。
这当真是齐昀看过的最完善的堪舆图：“你画的？”
“当然不是。”她哪里出过姜府这一片天地，“比起圣贤书，我更喜欢青山绿水，江河湖海，如果不在姜府当差，我一定要去这些方看一看。”
其实蔓枝并非是不喜欢读书，只是不喜欢那些死板教条的东西，对于市井刊物她还是很热衷的。
齐昀能理解她想用脚程丈量四方的想法，但不理解她不爱读书的想法：“为什么不喜欢读书？”
蔓枝笑出声，暗地里嘲笑齐昀不亏是能令姜明哲哀嚎惨叫的夫子，就是喜欢劝人读书，不过她耐心解释道：“你们这些儒生，对内些圣贤书奉为圭臬，但我做不到，我心不诚，不适合读书。”她摆摆手。
蔓枝硬是将学习儒家经典说成了和信奉宗教一样神神叨叨的。
齐昀这时也明白了，蔓枝说的读书是学习科举的八股文，学习儒家的经典，他觉得蔓枝话很有趣，于是接着问道：“你对儒家有什么不满吗？”
蔓枝思索了一下道：“有，有一句，我特别不喜欢，‘有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚’。”
齐昀困惑的问道：“有什么问题吗？善欲人见，并非真善。”
蔓枝撇撇嘴，果然读书读傻了：“我做的好事，为什么不可以让别人知道？你想想，如果我因为喝醉酒杀了人，然后我说我是无心之过就可以逃避惩罚，那以后想杀人的争相模仿我不就行了吗？果然，比起儒家我更喜欢法家，赏罚分明。”
齐昀被她的话逗的笑出声来：“你这解释我倒是第一次听。”
蔓枝叹了口气：“你随便听听就好，可别让我这一家之言耽误你的科考，等你中了状元我也好把我家小姐放心的交给你。”
齐昀一听此话，比刚刚蔓枝离经叛道的言论更加有冲击力，他道：“我何时说我要娶姜小姐了？”