时于秋分，齐昀乡试及第，姜知府得知后又惊又喜，一拍案板便敲定了齐姜二家的婚事，彼时姜家的独女跟着祖母前往寒山寺礼佛。
蔓枝在季节过渡之时大病一场没能跟着一起去，于是她比自家小姐还要更早得知这个消息。
姜老爷将齐昀叫的府上给姜家的子弟做个表率，他顺理成章的当起了姜家子弟的夫子。
蔓枝将养了几日病已大好，只是身子还软塌塌的，终于有几日不用伺候人，她便不爱下床，不过挡不住姜小公子前来烦扰她。
“夫子今日没罚您？居然有空跑来我这。”蔓枝与府上最顽劣的小公子姜明哲讲话素来夹枪带棒。
姜明哲把与他年龄相仿的蔓枝当玩伴，所以从来不计较主子奴才之间的规矩：“你是不知道，府上来了个活阎罗，跟他比起来，你和蔼可亲多了。”
蔓枝扯扯嘴角到：“我猜猜，此人是不是姓齐？单名一个昀字？”
姜明哲眼都瞪圆了：“高手啊！足不出户，这都知道！”
蔓枝心道自己才没那么傻呢，关于小姐的任何风吹草动她都要第一时间知道：“你阿姐和她定了亲，我能不知道吗？”
姜明哲道：“可算看明白了，你眼里除了我阿姐，谁也装不下，”他眼睛滴溜一转接着道，“那你想不想知道这个齐昀的为人？”
蔓枝挑挑眉示意他说下去，姜明哲却来了劲：“求我。”
蔓枝翻他一个白眼：“你不说就出去，别打扰我睡觉。”
姜明哲撇了撇嘴觉得没劲，每次跟蔓枝对上他都占不了上风，还时常被这女子捉弄：“我阿姐可不能嫁给他，嫁给他就惨了。”
“此话怎讲？”
姜明哲想起齐昀就来气，这人来学堂的第一天就罚自己抄了一遍姜家家规，只因为他上学迟到大门看守的护院太过死板不让他进，所以他就想了个办法，钻狗洞，结果被这可恶的齐昀逮了个正着。后来此人更是不知天高地厚的把姜家所有子弟一网打尽，全部罚了个遍，平日里散漫的世家公子小姐对他怨声载道。
姜明哲虽是这么想的，但话到口头却变了模样，他知道整个姜府唯能与齐阎罗抗衡的便只有这个蔓枝了：“这个齐昀家道中落，整日谄媚我阿父，这才跟我阿姐定了亲。”
蔓枝静静地看着他：“然后呢？”
“他分明是，”姜明哲在脑子里搜罗一个合适的词，"贪慕权贵！他想攀高枝儿！"
蔓枝眯了眯眼：“你有什么证据吗？不会是因为这位新上任的夫子对你过于严苛，所以才来我这告状，想让我帮你对付他。”
姜明哲心虚一瞬，这个该死的死丫头，居然猜中了，他硬着头皮继续胡扯道：“我才没这么小气，不信你跟我来。”
两人悄摸的躲在庑房窗下，这是齐昀在姜府的卧房，今日是齐父来看望儿子的日子，只听屋内哀声连天：“儿啊，你可千万要傍好姜老爷这个大腿。”
齐昀在房内温书并不理睬整日絮絮叨叨的父亲，几乎是左耳进右耳出，心思全在书本上，既然领了姜府的工钱，自然要担好身为夫子的责任，蔓枝和姜明哲蹲在窗子下面看不到屋内的场景。
齐父继续念叨：“为父无能，不能给我儿带来任何仕途上的帮助，为父明白你们心有所属，可是形势比人强，为父也是迫不得已。”说罢又是叹气。
一旁的小儿子也道：“阿父您别叹气了，把大哥的福气都哀叹走了，等哥当了姜府的姑爷，就凭姜家内几个不成器的小少爷，最终姜家的家产还不得是姑爷来继承”
蔓枝瞪大眼睛，姜明哲没忍住惊呼出声，他慌乱之下一把拉走蔓枝，两人边逃走边眼神交流。
姜明哲：我没骗你吧。
姜蔓枝：果真如此？
姜明哲：还不信我！
姜蔓枝：难以置信以你的脑子居然能看出来他想攀高枝儿。
两人跑得快，没听到齐昀的下文，齐昀本不想理睬，一听弟弟大逆不道的发言，便呵斥道：“混账，读书写字不成，礼义廉耻也丢了吗？”
齐昀正色道：“那亲事是您擅自做主为我定下的，虽说父母之命媒妁之言，但姜家有恩于我，我亦不能毁了姜小姐的幸福，所以我会寻个时机退了这门亲事。”
两人匆忙离开庑房，到了凉亭处，姜明哲摊开双手道：“原以为这人只是想攀附我们姜家，万万没想到，竟然歹毒至此，看上我们家的家产！”
蔓枝皱着眉，暗暗道绝不可以让小姐嫁给这样的人。
接下来的日子，她有意无意的接近齐昀，她要找到证据证明齐昀意图不轨，好闹黄这门亲事，一连几日她终于发现齐昀每日下午都会定时出门，蔓枝觉得定有猫腻，于是便悄悄跟在齐昀身后，果不其然，撞见他与一女子会面。
姜府专门为子弟开设了学堂，旁系的少爷小姐到了年龄都会送来读书，这日学堂院子外围坐着一堆人，中间坐着的便是蔓枝，这个丫头素来灵巧，姜家嫡女姜婼进学堂读书时，她被批准一同进去，所以学堂的少爷小姐对她已经熟识。
蔓枝之所以与他们熟识，除了与姜家子弟时常见面，更因为她喜欢市井读物、有时候借着出府采买要听上好一会酒楼里的说书，奇闻轶事知道不少，时常讲给姜府的学堂的公子小姐听。
“今日你又有什么好故事啊。”趁着齐夫子没到，众人又拉着姜蔓枝讲故事，他们这些世家子弟家教严格，不入流的读物根本见不着，就算见得着也没有别人绘声绘色的讲出来动人。
蔓枝原本是不想讲的，她这几日都在想办法让姜老爷发现这件事，暗示多回，姜老爷就是听不明白，还特意叮嘱她，就算小姐不在也可以去学堂读书，不可荒废学业，想到这她又想到齐昀，蔓枝眼睛一转改了主意：“好吧，那我就来给你们说一个。”
“从前，有一出身贫寒的书生······”
“不会
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又是富家小姐爱上穷书生的戏码吧，依本少爷来看，统统都是内些书生的意淫，放着本少爷这么俊俏的世家公子不爱，偏爱什么才子，谁知道是不是那书生科举屡次不中暗地里发狂，于是给自己标榜了个才子的名声。”姜明哲道。
蔓枝笑出声，只听又一人道：“就是就是，我姜家的闺秀可不能发了疯似得跟着这些穷书生吃糠咽菜，否则我打断她们的腿。”说罢望了眼自家妹妹们。
蔓枝摇了摇头道：“非也非也，我今日讲这故事，正是要警醒在坐的诸位啊。”
“那书生在寒窗苦读之时便有一个糟糠之妻，妻子勤俭持家变卖嫁妆换得书生进京赶考，书生幸运之下高中状元，皇帝见他一表人才，于是想要把公主嫁给他，这个书生为了自己仕途坦荡，于是隐瞒了自己珍爱之人，娶了公主······”
“结局便是槽糠之妻告上官府为自己讨回公道，书生企图杀害妻子保全自己的仕途不得，最终在官老爷的审理下判了斩首。”
齐昀不知道在他们身后站了多久，总之定然是听出来这是在讲陈世美的故事了。
姜明哲一早就察觉到齐昀走过来了，蔓枝故事讲完后，他第一个带头鼓掌：“好！那可恶的书生就应该人头落地！你们都把自己家的姐姐和妹妹看好了，千万不能把婚事许给这些心思不纯的书生。”
其中一人突然道：“诶，明哲你只顾着教训我们了，你阿姐不就跟穷书生定了婚约吗？”
说罢，众人笑作一团，蔓枝也跟着笑了两声，然后笑容僵在脸上，齐昀正直勾勾的盯着她。
“故事讲的不错，可以进去上课了吗？”齐昀猝不及防道。
任凭刚刚姜家的公子小姐如何开怀大笑，现下也只能规规矩矩的称一声“夫子”。
学子们在夫子的眼皮子底下秩序井然的入了学堂，姜蔓枝愣在原地。
齐昀与她擦肩而过之时道：“你也一起进来吧，姜老爷特别叮嘱我，府上有一婢女聪明非凡，可与姜氏子弟一同读书，今日一见，果然聪慧。”齐昀笑出声。
蔓枝只得跟在他身后入了学堂，她暗暗道，齐昀算是怒极反笑吗？那这么看来自己算是说中了他的心事，他果然是一个伪君子。
这一堂课，蔓枝被齐昀提问了三次，她平日里读书也是马马虎虎，答得自然也不甚理想，一堂课就这么煎熬过去了。
“原以为蔓枝姑娘学富五车，没想到是个纸老虎。”齐昀笑着离开。
蔓枝听见这人的嘲笑，不悦的皱起眉，他一个伪君子有什么资格说她啊，蔓枝悄悄的跟在齐昀身后，并让姜明哲找了几个身强体壮的护院跟着她一起去戳破这个小人的真面目。
齐昀在街道上早有察觉，他但笑不语，默认了蔓枝三番几次的跟随，走到一处人家终于停下。
蔓枝心道果然，就是这个熟悉的地方，不过多时，熟悉的女子也出来了，这人怕不就是齐昀的糟糠之妻。