由青灰色构筑成的直街上一格红色格外明显，那是一座花轿，姜蔓枝赶到的时候，一把匕首插在红鸢的心口。
她小心翼翼的扶起红鸢，去探她的鼻息，意识到什么后骤然回缩，她缓缓摊开双手，一片红艳映入眼帘。
李月情安葬了红鸢，在京郊十里处，睿王府来讨要过红鸢的牌位，被府上的侍从打了出去。
姜蔓枝拿着那把刺入红鸢心口的匕首静静地站在墓碑前，突然想起了内句话，饿死事小，失节事大。
她语言平静的说道：“公主见过满地的饿殍吗？小时候我们村闹饥荒，到处都是尸体，到处都是腐臭的气息，从内个时候我就坚信没有什么事情比活着更重要。”
李月情不禁掉下眼泪：“蔓枝······”
“我今日对天发誓，哪怕是千夫所指，也绝不自弃！”姜蔓枝眼神笃定道。
李月情从衣袖中拿出一封信，叹道:"这是红鸢留下来的遗书。"
蔓枝，我知道你会看这封信，在这个世上我已无牵挂，唯余你，我有些话想说。我知你因为侍从的话而自责，但我从未怪过你，近来对你冷淡，只因你的愧疚让我不知如何面对你，我这一生没做一件坏事，然而天道不公，己身渺小，平白的就将这一生走到了尽头。
红鸢，绝笔。
李月情将绝笔信交付后便转身上了马车，姜蔓枝将信护在胸口，喃喃道：“天道不公，那我为你讨一个公道，可好？”
齐昀回京后，李庭聿任命他为户部尚书，户部是救灾的核心部门，李庭聿将统筹调剂资源的重则全权交给了齐昀负责，因治理长达数月的地方水患，国库很快告罄，齐昀再次上书。
李庭聿百无聊赖的用膳，宋皇后站在一旁配膳，看其愁眉不展，便露出和煦笑容善解人意的问道：“皇上是在为何事忧心？”
“朝廷赈灾迫在眉睫，可是国库却快要耗光了。”李庭聿登基前府邸没有妻妾，登基后在大臣们的荐举下册封了端庄温婉的宋氏为皇后。
皇后贤德淑慎，对于朝廷大臣送入后宫的女子，她用心安顿，李庭聿却一心扑在朝堂，对于后宫女子是漠不关心，对自己多了几个妃嫔，又少了几个妃嫔一概不知，他鲜少去后宫，于是后宫女子便只能主动来叨扰他。胆子大的一来二去能混个脸熟，胆子小的便夜夜都是寂寞空庭。
宋皇后对于陛下勤政理国、不贪女色的态度倒是十分赞同，她认真道：“臣妾愿为陛下分忧。”
“你有何法子？”李庭聿拧着眉看着她。
“臣妾认为，可以让内廷与朝廷一同出力，内廷将除了御赐之物的珍宝首饰捐出当彩头，大臣们用高价购得，其得到的钱财就可以用来救济灾民，陛下还可以接机敲打那些平日里揩取额外油水的大臣，就说只要多捐献，便可既往不咎，君无戏言。”宋皇后道。
李庭聿摆摆手命人撤下满桌的菜肴不置可否，而后道：“那这件事便交由皇后去办。”
“臣妾会联络长公主，一同举办这次的募捐集会。”宋皇后道，李庭聿这时抬眸看了她一眼，宋文君从前和平阳长公主是闺中密友，两人一起举办倒也不奇怪。
“蔓枝，你又在打什么主意？”前些日李月情去皇后宫中做客，宋皇后便提及陛下闷闷不乐应当是为赈灾烦忧一事，回到公主府后，姜蔓枝便献策给李月情，通过募捐集会来筹集赈灾款。
“皇后娘娘可有邀请公主一同操办？”姜蔓枝问道。
李月情道：“这是自然，接下来我们需要入宫住几日了。”
姜蔓枝欠身行礼：“奴才也是想为国家尽一份力，此策略可用，是奴才的荣幸。”
一转眼就到了快要，紫禁城红墙绿瓦，却挡不住冷气森森，二人乘马车入宫，高墙层层，像一个巨大的迷宫，姜蔓枝有种一旦进去，就出不来的错觉。
“来，把灯笼挂这里，这几坛酒放那个铺子，”红袖在空中旋转，姜蔓枝指挥集会的布置。
她今日一袭红衣，木簪为饰，朴素中不乏喜庆。
“姑娘，我们真的可以在这里卖酒吗？”一个老媪小心翼翼的问道。
姜蔓枝冲她温和笑道：“这虽是御街，但今日是辞秋入冬的重阳节，陛下特准今日允许小贩在此售卖，并且陛下待会儿会在皇城上观看表演与民同乐。”
姜蔓枝看了眼高墙，对老媪道：“阿婆今日生意会很好的。”
夜幕将落，白昼消失殆尽，皇城脚下灯火微明，李庭聿提前那些大臣妃嫔站上高墙，他披着大氅里着金丝黑袍，与平日一样端庄肃穆，此时却站在不起眼处看着皇城下的排练，李月情的内个小婢女今日着红衣在御街上奔来走去，时不时眉眼弯起和百姓们交谈逗趣。
皇后领着一众朝臣妃嫔登上城楼，李庭聿这才走到正中央，霎时间整条御街华灯炫目。
裴炎清看到底下的姜蔓枝冷脸道：“陛下这是否太过奢侈？”
谁知李庭聿却不理他，专注的打量着御街上的灯笼，这些灯笼千奇百怪，动物灯、花草灯、人物灯······
宋皇后笑着解释道：“这是婢女蔓枝和齐大人联络灾民中会做灯之人，一起赶工完成的，就是为了让大家看一看南方的民俗特色，裴相未免言过其实了。”
李庭俨笑谑道：“当真有趣，我怎不知皇姐府上还有这等人才。”
红鸢一事过后，李月情对李庭俨已经到了深恶痛绝的地步，于是并不答话，李庭俨有意缓和关系也只能自讨没趣。
姜蔓枝在皇城下向城上众人行礼，高声道：“奴才给各位贵人请安！”
“免礼。”李庭聿抬手道，他十分好奇接下来还会有什么惊喜。
谁知集会表演并没有着急开场，姜蔓枝道：“各位贵人可看到悬挂在最高处的四个未被点亮的灯笼？”
“你又有什么花招？”李庭聿不自觉的笑道。
姜蔓枝莞尔高声道：“奴才有四个谜题，只要各位贵人解得出，便能点亮这紫禁城中最大的灯笼！”
“第一盏，方形玉。”姜蔓枝道。
李庭聿饶有兴味道：“国。”说罢远处亮起一盏，上面正是国字。
“第二盏，春夜雨。”姜蔓枝灿然一笑。
李庭聿思忖片刻：“泰。”远处又亮起一盏名为泰的灯笼。
“第三盏，闭目眠。”
李庭聿畅快道：“民。”民字灯笼立刻亮起。
姜蔓枝刚要开口，就听陛下道：“朕看最后一字也不用猜了，应当是国泰民安的安吧。”四盏灯笼组成国泰民安。
姜蔓枝行礼
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道：“陛下圣明，这最后一字就是塞北女“安”。”
话音刚落，舞龙便上场了，锣鼓震天，彩龙腾飞，一舞结束，紧接着又是南方的民俗表演队伍上场。
“陛下，如今怎能如此会不会太过招摇，毕竟现在全国提倡朴素节俭。”裴炎清道。
李庭聿沉下声道：“听裴相的语气，不知道的人还以为我大周快要亡国了。”
裴炎清神色一紧道：“微臣不敢。”
宋皇后解释道：“裴相不必担心，这也是从灾民中招来的杂技班，陛下可以看到南方的表演，又不用专门去请表演班子，说来还是省了一笔钱呢，何乐而不为呢？”
李庭聿面色欣快，言语却意味深长道：“待会募捐之时，这些灾民也会在现场，各位爱卿可不能让百姓们寒心啊。”
宋皇后道：“说来陛下与婢女蔓枝也是想到一处了，蔓枝之所以会让灾民们表演和支撑集会铺子就是为了让百姓们亲眼看到，当今圣上和朝廷官员们是如何不吝啬给百姓捐款的。”
李庭俨嬉笑着脸道：“这个蔓枝，当真是有趣的美人呐！”说罢他再也无耐心站在一处，便下了城楼。
表演结束，各位大臣纷纷前往集会，姜蔓枝从李庭俨下楼的那一刻便开始目不转睛的盯着他，她将自己淹没在人群中，故意不小心与睿王殿下撞了个满怀，姜蔓枝垂着头失礼赔笑，一丝方帕飘然落下。
“姑娘，你的手帕。”李庭俨捡起叫住即将离去的姜蔓枝。
姜蔓枝转身一副惊讶的表情，李庭俨看清楚人，喜色满面道：“竟然是你！”
姜蔓枝欠身向对方行礼，然后捉住帕子一角，李庭俨却不肯松开手，姜蔓枝低头嫣然笑道：“殿下这是干什么？”
李庭俨瞧着女子羞涩，于是笑的更加暧昧：“从前在平阳公主府怎么没见姑娘这等美人？你们府上有个短命的红鸢的晦气的很，早知当初我就应纳了姑娘。”
姜蔓枝挑了挑眉，笑道：“是啊，无福之人，命总是短的。”
“殿下，这里人太多了，不如借一步说话。”姜蔓枝在他耳边低声道。
李庭俨色迷心窍果然答应，两人一前一后的进了紫禁城，姜蔓枝快步向前走，到一处池塘才停下。
李庭俨捉住姜蔓枝握着丝帕的手，他深吸一口气道：“有道是，美人一身香，穷汉半月粮，本王可不是穷汉，美人可愿跟了本王？”
姜蔓枝用手抚摸上他的脸颊，对方的眼神开始迷离，她知道这是迷药起效果了，姜蔓枝提前服了解药。
李庭俨心醉神迷的想要靠近姜蔓枝，谁知下一刻便狠狠地挨上了一巴掌。
“你这贱婢！竟敢打我！”李庭俨脑内嗡鸣，他闭着眼睛指着空中喊道。
“亏你还记得平阳公主府的红鸢，”姜蔓枝阴沉沉笑出声，亮出白色的刀刃，李庭俨难得产生了一丝恐惧。
“殿下还认识我手中的这把匕首吧，今日我就用它送你上路！”话落，姜蔓枝就猛地将匕首向李庭俨刺去。
李庭俨生平第一次见手段这么凶狠毒辣的女子，他浑身绵软，手上根本无力反抗，只能眼看着刀尖一点点逼近自己的瞳孔。
谁知这时远处冒出来火光和一队脚步声，李庭俨大声喊道：“救命啊！有人要杀我！”