林茨憬缓缓点头：“对。”
象寻星笑了，“陛下说，以后的日子可能会愈发艰难，在极难的情况下，人会丧失一部分良知，若是此时需要有人被拉出来泄愤，或是...那一定是势弱的人。”
“就是我们。”林茨憬接上。
她不知道什么样的形势会被称之为极难，总不会是末日吧。
但不妨碍她生出一股豪情壮志。
好想开启像武则天一样的时代。
哪怕只能盛极一时，至少能爽上一回。
两人就这样在銮驾里聊得昏天暗地，不知天地为何物。
末了，象寻星再问道。
“那通房如何了？”她好似随意一问。
“我带她走了，让她离开了那里，我安排了一个好去处。”
“她高兴吗？”
林茨憬有些自矜，“那是当然，做人嘛，最重要的就是——”
她对上象寻星的眼睛，“做一个人。”
真好。
象寻星默默地笑起来。
看着林茨憬，对方拨开了橘子递给了她几瓣。
新交的朋友很好，如果小明和观复她们也在就更好了。
正在巴郡的倪观复打了几个喷嚏。
她揉了揉鼻子，甩了下脑袋保持清醒。
倪观复商队回程之路有些难走。
如果只是商队，最多十来日就能到南都，但她们从六月底出发，到现在也才走了一半多路。
细毛羊是生活在干旱苦寒之地，现在天气渐渐炎热，这些羊就明显的水土不服起来。
又是消瘦，又是不愿走，甚至有的吃不进去食物。
而这次西行之旅最主要的目的就是细毛羊，这可让倪观复有些焦头烂额了。
她擅长行商擅长与人打交道，可她真的不擅长养羊啊。
为了照拂这些羊，倪观复使出了十八般武艺，天天跟孙子照顾祖宗般伺候在羊身边。
这是羊吗，这是她的命啊！
经过巴郡的涪陵县，这是她们商队第三次长时间停留修整，长达三天的修整，勉强让细毛羊接受水土的变化。
倪观复派人手前去县里寻医者，但大部分医者都不会看动物，即便勉强一治，也不过是些清热的中药汤剂，羊都不大喝，勉强灌下反倒刺激羊了，竟是焉得更厉害。
羊不爽快。
倪观复也不爽快。
整个商队都不爽快。
但是有一人比她们还不爽快了。
那就是随着商队回南都的兆原覃。
身为武都郡郡守之子，他可谓是锦衣玉食、娇生惯养，一路上随羊走，已经极大地挑战他的忍耐，何况现在还要因为羊不高兴就停下。
简直荒谬！
几匹羊而已，难道比他还金贵？
不耐的兆原覃带着十来个女使十来个小厮出门避暑了。
巴郡山多水多，树林间瀑布飞流，溅起水汽，清凉无比，让人心旷神怡。
兆原覃哪还管得了其他，先玩了再说。
玩的过程是极愉快的。
他从倪观复那里要来了不少香料，从河里捞上的鱼甚是肥美，简单炙烤后，在焦黄油润的鱼皮上一撒佐料，简直勾得人忘了自己是谁。
直到日头将落，女使提醒他该回去，他才不情愿地起身。
这倪观复虽是司贸使，却不过小官。
他阿耶是三品郡守，将来靠荫封做官至少也是五品起。
她却待自己如此轻慢。
兆原覃承认，在对方忙得不可开交时出来玩，确实存了显示自己与她们不同的心理。
但是没想到报应来得这么快。
倪观复看到一身狼狈的兆原覃时沉默了许久。
她有些迟疑道：“你这是，掉进山洞了？”
这是委婉的说法，其实对方看上去更像被打劫了。
但是应该不会吧。
兆原覃气得话都说不出来。
实在是不知如何开口，他猛地一摔袖，跑进了客栈。
女使只好上前解释。
事情过程是这样的，兆原覃一行人游行于郊外，正是随意采景赏景之时，却遇到一队流民。
兆原覃不善谋略心思也浅，连与对方周旋都做不到，闪避不及，被抢走了衣服食物，连女使都被掳走两三个。
气急败坏的他既追赶不上，又不能抢回女使。
最后只能红着眼回来找救兵。
倪观复扶额，实在心累。
她摆摆手，叫人去喊县令。
“还能如何，自然是去将人找回来，这成什么样子了。”
倪观复无奈，倒不全是为了兆原覃的面子。
只是，若是叫流民随便欺辱了他，这不明晃晃打南朝的脸吗。
兆原覃听说她喊了县令，立即起身，跟着一起去了。
只可惜，现在过来属实是刻舟求剑。
那群来去如风的流民早已不知所踪，气得兆原覃原地跳脚。
“他们、他们，”兆原覃指着远处的山林，“实在是嚣张至极！”
“这群贱民！”
不管兆原覃如何气愤，倪观复倒是派人去周围村庄打探消息。
县令跟在一旁，拿着袖子擦汗，很是忐忑。
巴郡地势复杂，不便种粮食，本就不如其他郡，再得罪了司贸使和兆郡守的儿子，这可如何是好。
急得他嘴角长泡。
这年头日子难过，南郡尚好，其他郡只能说勉强。
巴郡离南都虽不远，但大山隔断，交往不便，也就联系不紧密，生产生活都落后许多，日子比江陵郡豫章郡等地都难过许多。
听着禁军的汇报，倪观复心下已有决断。
若是流民常来，农庄就不可能安心耕种。
但这附近的村庄都是一派忙碌之景，看上去没有被影响到。
若是流民只是偶然经过，也没道理流民不劫掠村庄直奔着兆原覃去。
联系到现实，倪观复垂眸叹息，微微抬手，示意其他人先回去。
她转身看着县令，“许县令，我四处走走，您先回去罢，此事，很快就会解决了。”
许县令不知她葫芦里卖的什么药，但只要能解决就行。
他有些拘谨地笑笑，连连点头。
她复看了桐花一眼，对方正在看着远处的村民。
见她看过来，只一个挑眉，就心知肚明对方已然明白。
道清跟在兆原覃身边，像是哄孩子一般哄着他回去。
“兆郎君反应极快，当机立断，实在聪明，否则此际或许有更多危险，毕竟流民可不是怕律法之人。”
见兆原覃害怕，他循循善诱道：“他们或许还有后手，此地不能多留，不若先回客栈，等禁军搜寻再说。”
“毕竟您身份尊贵，若是他们鱼死网破岂不是容易伤了您的贵体。”
兆原覃听进去了。
他沉默，他迟疑。
思考再三，还是上了马车，道清松下肩膀，心累地对着倪观复点头，也上了马车。
见人都走得差不多，她才带着几个禁军往附近的村子走去。
桐花也跟了上来。
她叼着根不知何处得来的麦芽糖，很是悠闲。
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“如何说？”倪观复问。
“若是为了生存，假装流民何妨，”她答。
倪观复轻笑，“都是面黄肌瘦的，流民与村民，谁分得清。”
“可不是呢。”
倪观复叹息，这样的景象，她西行一路上见了不少。
看见的越多，她就越明白女帝。
她为什么日夜艰辛的治理国家，为什么要不远千里前往西北深地找细毛羊，为什么要记录西北路上地貌地形，为什么带回各种种子。
这些看似没什么用处的东西，在女帝手里被组合起来，就是为了让这些人们，这些甘愿做流民模样的百姓，能有一天不再舍出性命博口吃食。
一郡之地，南郡东边尚能饱腹。
西边却只能做流民。
前往田地里，倪观复在一个看上去六七十的老农身边停下。
苦难使人变老，此朝百姓活到六十以上极少，普通百姓三四十看上去六七十的常有，倪观复也不知对方岁数，但尊敬地拱手问好。
老农唬了一跳，连忙弯腰让她不要行礼，自己受不住。
“使不得使不得，大人这是作何？”
倪观复态度十分温和，“老农莫怕，我也不是什么官，只是途径此地的商人罢了。”
她笑得和善，语调柔和，安抚下老农的情绪。
倪观复与他谈天气说作物，说来说去，都不曾提起流民之事，老农却是越发忐忑，不明白贵人的用意。
须臾，倪观复说自己有些口渴，不知能否前去他家里喝一口水，老农连忙答应，为倪观复引路。
走过曲折的山路，倪观复看着远处寥寥升起的炊烟。
这幅场景如同诗画。
桐花抿嘴，莫名笑起来。
倪观复看向她问道：“怎么了？”
“才子诗人爱看这等田园风光，写诗无非道自己只愿归隐，功名利禄皆是粪土，却不知若叫他们身侧无人侍奉，可还能坦荡地说出这话么？”
桐花这等扶理宫里出来的孩子，说起天地来总是口无遮拦的。
旁边的老农可不敢附和，只当是戏语。
走了半晌，终于到了一个位于坡上的屋子。
这屋子周围是大片裸露的岩石，只有一小条溪流顺着往下，留下青苔。
老农家里只有一个搓麻绳的老妇和两个看上去不过两三岁的幼儿。
老妇见两个贵人带着侍从来此，显得局促不安，听贵人的请求，她努力将陶碗擦拭干净，给两个贵人上了一碗水。
倪观复接过：“多谢您。”
桐花笑嘻嘻的，“谢谢婆婆。”
老妇哪敢接，忙摆手。
见两位贵人皆是不嫌破烂的陶碗，老农夫妇才稍稍放松些。
倪观复见他们揣着手不安地站在一边，缓声请他们坐下。
又让禁军掏出些糖块给两孩童。
“此来巴郡，可寻到的货物不多，不知两位老人家可知此地可有和特产吗？”
老农迟疑了片刻，“或许贵人可带着些柑橘，我们村里的里正包了地，种的柑橘可好吃。”
“是吗。老伯平日靠种地为生吗，侍弄田地不易，可能得富余？”
老农叹息，“这如何能得，丰年尚能糊口，若是饥年，哎。”
倪观复好似感同身受地安慰他们。
老农这下可感动得不行，家中子女都离开了外出做工，一年不见得回来一次。
好容易回来了，只是将孙儿交与他们。
难得有人来关心一二，自然是感动至极。
老妇情到深处，流着泪叹家中艰辛。