夏收的时间到了。
自会稽的冬小麦丰收，豫章郡、江夏郡也先后迎来丰收。
其中豫章郡的丰收尤为惹眼。
自象寻星三月初到豫章，雷厉风行地在两个县实行了女帝的旨令，先种豆后种麦，耽搁了一月才种上，期间象寻星多次积肥施肥，于是在众人都不抱希望的情况下，该地丰收了。
在这个炎热的六月底，象寻星小心地捧起了麦粒。
当初陪她看麦叶的老妪也站在一旁，正被儿媳搀扶着。
“大人，这可是稀奇事，您呀，真真种出了片好麦子！”她有些浑浊的双眼盛满了笑意，抚摸过麦叶的手，虽粗糙却温暖。
象寻星说不出心底是个什么滋味。
骄傲吗？
当然骄傲！
这可是她三个多月里，不曾松懈片刻才得来的回报。
远处称麦的农人正在忙碌地动作，将这片田里的麦放上去一称。
咦？
农人疑惑，不信邪地提起再试，来回几次才不得不承认。
竟然真是。
不待象寻星走过来，他撒丫子就跑过去，满脸的喜悦。
“大人！这麦子确实重了，我刚刚称了，比之寻常麦子得重了二成有余呢。”
他手舞足蹈地比划着，眼里没有一丝讨功的意思，全然是纯粹的喜悦。
象寻星不禁转头看向老妪。
两人相视之间，都是惊喜。
“果真能行，”象寻星吩咐农人，“现将麦子都拾掇了，与其他麦子隔开来，晒完后送到水磨坊，届时再看看是不是真有不同。”
农人立马应下，转身接着干活。
几日一晃而过，麦子正在水磨坊进行碾磨，等到磨成细细的白面被取出。
上称的时候，象寻星也站在坊内等候。
不一会儿，管事捧着账本走过来了，“大人，数据都记录在册了。”
象寻星点头，“念吧。”
“一石麦，粗面可得八斗有余半，”粗面是粗加工，稍微留着些麦麸皮，用来给普通百姓所食便是很好的了，市面上卖的蒸饼大多是粗面。
班念春是贵族女郎，但此时的贵族在粮食生产也大多懂上些许，他们只是不下田，不是不知世事。
听到管事的话，班念春忍不住篡紧了团扇。
竟有如此多吗？
“若是精细白面，可得七斗，”管事合上册子，自己又加了句，“这是极好的了，往常一石麦得五斗左右白面已是极限。”
象寻星止不住脸上的笑意，赏了农人和工人们。
而这个好消息，也像是长了翅膀一样，飞往了其他郡县。
女帝得知后，派了司计尚书第五明前去豫章郡，一是查验情况是否属实，好堵住造谣生事的人的嘴，二是取经，为以后的种麦提供经验。
好喜远在长沙郡，却也很快得知这个消息。
宜阳县的百姓也同样知道了。
正在田地里施肥的农人有些烦躁，他忍不住跟隔壁的农人讨论。
“哎，老李头，你知不知道那个隔壁郡的事儿？”
老李头抹了把汗，直起腰歇了口气，没好气地回他，“这谁能不知道，县里都传遍了。”
农人有些纠结，“谁能想到，种豆子施这些奇怪的肥真能有用，这下那个小象大人可得走运了，成了第一个吃螃蟹的人，真是好运。”
他有些不服，但是也有些羡慕。
老李头摇摇头叹息，“可惜咯，早知道当时就不该听村长的，耽搁了田，早点听中常侍的话，咱现在就吃上麦子了。”
他摊手，“你瞧现在，还得等上半个多月，真是。”
说完，老李头无奈又悔恨地摇头叹息，也不管农人在纠结什么，继续弯腰施肥。
见他不再抬头，农人也有些没趣，嘟囔了几句也开始干活。
没法子了，早知有用，他们就不闹着说不干了，这下反倒苦了他们自己。
这也怪那个中常侍，当初就不能果断一点嘛，真是的。
好喜此刻正在临湘。
他与冼行清正坐在酒肆里，听着下面新排的戏，好不自在。
冼行清摇头晃脑，跟着乐曲打节拍，很是自乐。
末了，她还不忘调侃好喜一句。
“这下小象女官又超过你啦。”
好喜垂眸微笑，身体坐得挺拔，巍然不动，微笑也是一板一眼的，说话时声音不高不低，既不谄媚也不失恭敬。
“殿下说的是，只是臣与象大人都不过陛下的臣子，为陛下做事不为比赛，只为完成陛下所交代的任务罢了。”
他字字清晰却无半分语调起伏，尾音收得利落，绝无拖泥带水的冗余。
“象女官为人机灵聪明，比之臣更甚，想必陛下也会高兴的。”
冼行清似笑非笑地打量了下好喜，对方仍是保持着嘴角的笑意，无一丝不妥。
好沉得住气的性子。
冼行清本是看不上内侍宫女的，即便他们成为了官员。
但她也不得不说，能从宫里人人可欺变成一个朝臣，其中付出的心血不言而喻。
她倒不会厌恶好喜或是象寻星，只是，她也有些看不懂他们。
“陛下宠信，地位超然，短短几月，地位骤然拔升，”冼行清意味不明地笑了下。
“只是，许多人站得高了，野心就难收了。”
她不知是在说好喜还是象寻星，或是只是随口一说。
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可，”她慢悠悠地停下，对上好喜抬起的眼眸，慢慢补上最后两个字。
“长、保。”
好喜无声地笑了，弯腰俯身一拜。
而远在豫章郡的象寻星，并未意识到，自己的野望到了一个可怕的地步。
在庐陵县大门等候第五明的象寻星，正在有一搭没一搭地陪班念春聊天。
她们聊得正是宜春县的班氏。
“姑姑派人回来，但是大伯他们好像不太情愿，还在犹豫，而且还与原氏说定了，两家都不表态。”
“林少卿呢？”
“林少卿好像不是很着急，可能是因为他已经拿到一个煤矿了罢。”
林春栋这狐狸，一个煤矿就能满足，象寻星可不信。
她笑而不语，随意地点头。
“不过，林少卿最近也忙得很，”班念春有些好笑地开口。
“怎么说？”
“林少卿年轻有为，比之豫章郡的世家郎君不知好了多少，简直是仙鹤与野猪的区别，班氏大半的年轻女郎都芳心暗许了。”
她摇着团扇，又拿起茶杯润润口。
象寻星倒是忘了这茬，有些感兴趣地追问。
“那真是便宜他了，他可有与哪位姑娘看对眼么？”
班念春摇摇头，“班氏的女郎多，可郡守家的，县令家的，还有原氏齐氏林氏，那么多的女郎，他一个都不搭理。”
“只是没办法，他总不能伤了别人的面子，只好总躲着，为了出门，还特意在半夜才敢出。”
“这是如何得知的？”
班念春噗嗤一笑，“自是有人等到了半夜，正好撞上了，这下可叫他半夜也不得出了。”
没
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想到他这么惨，象寻星也止不住地笑起来。
笑着笑着，第五明的马车到了。
第五明蹦下马车，往前头一瞧。
两人本在南都就引为好友，许久未见，好不容易相逢，上来就是一个大大的拥抱。
“小明！”
“小象！”
亲切的称呼，热情的拥抱。
直到回到象寻星的院落，第五明才放开象寻星的手。
班念春在县门就与她们分开了，现在再屏退了随侍，屋内只剩下二人。
第五明捧着脸坐在案桌旁，看着象寻星忙里忙外，为她烧水找茶叶，忙个不停。
她眯起眼睛勾起嘴角，“小象别忙啦，好久没见，咱们聊聊天吧。”
象寻星手里动作不停，温声回她。
“没事，很快的，你说吧我听得见。”
第五年努努嘴，手在案桌上画圈圈。
“其实上次去艾县，我就想跟你聚聚，只是当时太匆忙，还没来得及找你，你就又回庐陵了。”
她哀怨地叹息一声，表达错过的不满。
“正好呢，”象寻星并不遗憾，“若是当时匆匆一聚，短暂相逢就要分开，倒不如现在，能多些时间好好聚聚。”
“也是。”
两个人就这样天南海北地瞎聊，一会儿扯到都城，一会儿提及那些烦人的世家郎君，过了一会儿又说到田地。
最后，第五明也不知话题怎么转到这里，但她还是非常果断地出声。
“我可不会草草嫁人，我现在做了尚书，将来还有更多可能，嫁了人就得被约束，我可不愿。”
象寻星肯定地点头，“我也不愿。”
“不过说起来，小象你接下来是要回都城述职了罢，不知道陛下接下来还有什么任务指派。”
“我，”象寻星沉默了，“我想向陛下请求，将我派去南海郡。”
“！”
第五明惊了。
她有些困惑不解，皱着眉问道：“怎么要去南海？哪里有些不大受管制，你去那，是有什么事吗？”
象寻星抿唇，眼里野心勃勃。
“陛下有意开海上商路，现在只有李青一人前去南海，若是我也去，此事将来必然是大功一件，若是远航出海能带回什么有用的东西，”她说到这停下，有些话不言自明，只静静地看向第五明。
这是她的野心，也是她再一次下的赌注。
象寻星是宫女出身，运气好豁出命才做了女官。
可是即便如此，即便女帝给她机会参与查盐，她也不过升到六品。
但她从来就不甘居于小小女官之位。
班念春的话启发了她。
她被卖进宫，即便坐到女官也仍被许多人瞧不起。
她在庐陵多久了？
说来好笑，班念春来寻她的次数多到数不清，可是你看，一县之隔的班氏，哪怕是个七品县令，可有谁来拜访过她吗？
不仅如此，她与庐陵县县令的往来，也屈指可数。
对方虽顾于女帝旨令，给了她随意行动的权力，却从不曾在意她做的是什么，甚至不在意她做的事情到底有没有用。
她只要往上爬，爬到像羊夏、班水蓝一样的位置，才会被人真正看进眼里。
她不想做下等人。
所以去南海，博一个大功，这是她的登阶路。
第五明明白了她的意思，也沉默了。
她虽然不知道好友为何这般急切，这般渴望功名，但作为朋友，她或许不该扫兴。
只是，眼里装满了晋升，还能看到别的东西吗？