象寻星再一次归京，比之上次的风尘仆仆，这次可谓风光。
她还是选择先进宫，去奉恩院换身衣裳。
随侍的女使忍不住打趣，“主子您这样，康乐街的院子倒不像是您的家，一年到头也住不上几次。”
象寻星环视这件不大的屋子，里面许多摆设都是陛下赐的，是她一步步走上来的见证。
“那里本也只是个居所，一个住的地方要多少有多少。”
“这里不一样，这是陛下给我的家。”
象寻星感慨，有些骄傲也颇为怀念。
女使附和她，笑着说：“是呢，陛下看重主子。”
等拾掇好了，象寻星往前殿走去，路上路过的宫人都满面笑意地问好。
“象大人回来了，见过象大人。”
“象女官好。”
“小象大人安。”
宫女将手放置腹部，微微弯腰下蹲，笑意盈盈。
这是兴和殿曾经的大宫女，她们看着她官途越走越亨通，无论心里如何作想，面上都端着滴水不漏的恭维。
进了兴和殿前院，她踏入庭轩内，守在殿门的木德小跑过来。
“见过象女官，陛下正在里间议事，奴待会儿得送茶水进去，可要向陛下禀报大人来意？”
“那就多谢了，”象寻星点头，“可否帮我将水杉叫来？”
木德弯腰应下，“这是自然，那奴此际便去了。”
象寻星看着木德转身，暗暗点头。
好喜收了好几个徒弟，就这个木德有几分他的影子。
做事不急不躁，行事稳妥言语滴水不漏，连假笑都差不多，将来若是得势，少不得再出一个中常侍。
正在耳房里整理茶具的水杉接到消息，立即放下东西赶去庭轩。
“象女官安！”水杉结结实实地蹲起行礼。
“水杉，许久不见了。”
“是，但奴很为师傅高兴，师傅次次立功，宫里宫外都知晓您的功绩，连奴都与有荣焉。”
虽然是奉承人的话，但实在让人舒坦。
她勾起嘴角，询问起女帝来。
“陛下近日如何，身体可好吗？有无烦心事？”
提及陛下，水杉敛眸，“女官放心，陛下身体康健，御医研制了安神补气的药丸，陛下每日都吃，已不大头疼了。”
“至于其他，奴等不敢多听，应是没有的。”
她再对上象寻星有些不虞的眼神，心中暗叹，还是顺了她稍微多嘴，“只一件，陛下新提拔了一个女官，是于行使从外头寻来举荐的，陛下十分信重，此刻也在殿内。”
新女官？
恰好殿门打开，一个脸上还有新伤的女官从里头走出。
该女子行动有些迟缓，脸上情绪莫明，看着有些不好惹。
但随之一起的内侍对她倒是很恭敬，为她撑起了驱阳的伞。
象寻星藏在袖中摩挲着奏章的手一顿，这是御前的伞。
陛下竟对她如此宠信。
水杉将她的神态看在眼里，温声安抚。
“只是八品女官，才刚上任，奴曾听过一嘴，陛下是让她在这个位置上待些日子，但不过虚职，说是有别的安排。”
象寻星没有说什么，只点点头就进殿了。
殿内，冼行璋老远就看到一团怨念冲着自己来。
这是怎么了？
象寻星乖乖地行礼，又拿出述职的折子交给木德检查，后便垂首侍立，等候冼行璋发话。
“你与好喜几乎是同时出发的，去的地方距离也相似，但你比他快得多。”冼行璋搁下折子，很是温和满意。
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
“朕本决意，想将你调入司计历练，但还是先问问你如何想罢。”
司计部，到底比近使女官来得前途坦荡，可是......
象寻星掀起衣摆跪在地，恭声道：“陛下圣恩，然臣不愿贪图安逸，想自请前去南海郡协助李尚书，望陛下批准。”
她话落，冼行璋并未立即答应。
倚靠着龙椅，冼行璋微微仰头俯视地上伏拜的臣子。
她是很喜爱这些能臣的，即便她们偶尔会忘记自己作为臣子不当做什么。
倏然，她轻轻笑了，“此事不必着急。”
没有应下，便是委婉的拒绝。
象寻星来不及再争取几句，冼行璋便将新的任务派发了。
“在前往避暑行宫前，你便与茨憬协助江陵尹夏收吧，北郊江岸的要尽快，夏季多洪水，百姓若有受损的及时补上。”
“是，臣领命。”
象寻星抬起头，深深地看了女帝一眼，张了张口，只是再问了一句。
“臣会与江陵尹商议，只是不知陛下口中的茨憬是何人？臣可去哪里寻她？”
冼行璋面色温和，语气带笑：“你适才见到那个女官便是茨憬，她是八品近使女官，现居少府宫。”
得到回答，象寻星有些不是滋味地告退了。
不知是不是错觉，她总觉得陛下对那个茨憬的态度过于亲昵了。
仰头长叹，果真是人不如新。
象寻星酸溜溜地想。
但是她还是马不停蹄地赶去干活，毕竟南郡的夏收关乎都城，可容不得她再纠结。
而林茨憬，她能成为女官也是意料之外。
本以为自己要躲躲藏藏一辈子了，谁成想，她再次游荡再都城附近伺机进城时，先被一群人给绑了。
熟悉的行为，熟悉的态度，熟悉的在绑人之后作好人状。
于笙绿看着眼前的女子生无可恋地靠着椅背，气若悬丝地问他：“你们到底要干嘛，我已经知道原施不是个东西了，还要绑我干嘛啊？”
她无可奈何，破罐子破摔。
于笙绿也无奈，谁叫女帝看上她了。
何况都城里方便来做说客的人不多，陛下还是选了他。
一番信息量极低的对话，让林茨憬沉默。
她本以为是对方想借自己扳倒原施，但是显然，她根本没这个能力。
即便她站出来又如何，便是亲口指认原施对她实施了谋杀也不过是枉然。
谁会在乎？
或者说，谁会信？
他们只会捂住她的嘴，除非找到一个位高权重还愿意管闲事的，不然谁会因为一个无亲无故的她去得罪前途坦荡的少卿。
这群人找到她显然也不图这个。
按于笙绿的说法，他家主子对她的能力有些兴趣。
林茨憬觉得好笑，因她的不同，丈夫要杀她，却也引来人要救她。
说到底还是利用。
不知是在笑谁，她只自顾自地笑，把眼泪都笑了出来。
林茨憬笑得喘不上气，有些癫狂的模样。
于笙绿就静静地待在一旁，不见情绪，视若无睹。
他也是棋子，也是弃子，在被送给陛下前，他一直被灌输着要为家族奉献，即便被当成个玩意儿卖来扔去都是寻常。
至少此刻，他其实有些明白林茨憬的。
只是，他不会开口劝，也不想摆出通情达理的样
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子，那太过虚伪了。
他只是等，等她自己恢复平静。
然后，陛下就会得到另一个好用的武器。
林茨憬再次见到冼行璋，对方仍未着龙袍，不过再贵重的绸缎也不重要了，只是坐在这里，便是一目了然。
皇宫的主人，天下的君主。
坐在龙椅上，她甚至不需要说什么，林茨憬便顺从地跪下。
来到这个世界这么久，林茨憬或许都没发现，自己也被更改驯化了许多。
“你有许多新奇的想法，朕虽不全赞同，却也惊叹。”
“你既有如此才能，现也脱离了泥潭，便先试一试罢。”
林茨憬沉默磕头，并未应下。
还是个刺头。
冼行璋饶有兴味，对方还不知晓自己是她的老乡，但她竟然没觉得一个帝王对她颇多关注本身就不正常。
“林茨憬，你很淡泊名利吗？”
她声音微微下沉，显出不怒而威的气势。
林茨憬皱眉，摇摇头，“草民不是圣人，不敢夸大。”
“那你的名声和该得的利益，为什么一个不要？”
想起了被原施夺去的那些，她抿唇。
这怎么说，总不能告诉别人她犯恋爱脑吧？
“你善心，可以将那些都放在原家，你的亲族远在豫章郡，你也可以不理会，那你的女使呢，你可在乎？”
露花！
林茨憬瞳孔猛地一缩，她险些忘了，她逃出来了，可露花怎么办？
冼行璋见她失态地抬头，有些慌乱。
慢悠悠地出声，“一个女使，在你心中竟比那些名利钱财还重，也是有趣。”
林茨憬咬紧牙关，终于忍不住了，开口讽刺她。
“女使，在许多人眼里不过‘下等人’，可只要是人，本不分高低贵贱，若是以身份分高低，此人或许‘高贵’，但倘若让上天给人分高低，大抵皆不过草木泥土而已。”
“何必轻贱别人抬高自己。”
她夹枪带棒地，想把对原施的怒气也一并发泄了。
可冼行璋不见丝毫恼怒冒犯，连一旁的宫人都对她的不恭横眉冷竖，冼行璋仍是那样无所谓。
她点点头，“有些道理，只是弱者的道理总是被忽视，就像现在，你即便说破了天，我只要一声便能压过。”
她笑眯眯地，好像在挑衅，“你生气吗？”
林茨憬何止气，简直要气炸了。
这不是欺负人吗？
上下起伏的胸膛，盈上眼眶的热泪，都是她按捺不住的怒意。
冼行璋却在笑了两声后收敛了笑意，只剩平淡。
“但是无妨，你可以再说大声些，在你往上走的每一步，都一刻不停地说，迟早有一天，下面的人听进去了，我就给你机会，再向我说一次，等到那时，我就压不过了。”
“要改变规则，不是靠怨诉，你难道不想报复回去吗？”
“原氏把控着几个煤矿，想要蒙混过去，朕不会轻易放过他们，这样的情况下，原施的未来已是岌岌可危。”
外头的太阳很烈，殿内几个角落都有冰鉴，冰块消融的声音仿佛就在耳边，清晰可闻的嘀嗒声，唤醒了林茨憬的理智。
一切反常重现眼前，她实在看不懂女帝。
林茨憬忽然笑了，“陛下是想让我参与进去，斩草除根？”
“不，”冼行璋起身，阴影覆上她颤抖的肩，“是给你机会——让他们也尝尝，被至亲至爱推进火坑的滋味。”
“以牙还牙，不好吗？”