石灰浆桶里那点诡异的灰蓝色粉末，
如同投入滚油的水滴，
瞬间点燃了陈石头心头的警兆！
他铜铃大眼死死盯住那矮小匠人惨白扭曲的脸，
蒲扇般的大手闪电般探出，
一把掐住对方的后脖颈，
如同拎小鸡般将他整个人提离地面！
“说！往浆里撒的什么玩意？！”
陈石头的咆哮带着滚烫的杀意，
唾沫星子喷了对方一脸。
矮小匠人双脚乱蹬，
喉咙里发出“嗬嗬”的恐惧气音，
眼神惊恐地瞟向掉进浆桶的油纸包。
“捞出来！”
陈石头厉喝。
旁边一个机灵的护卫立刻用长柄铁勺，
忍着滚烫，小心翼翼将那已被石灰浆浸透的油纸包捞出。
苏清珞已闻讯快步赶来，
清冷的眸子扫过那渗着灰蓝的油纸，
又看向矮小匠人指甲缝里残留的细微粉末。
她取出一根银针，
极其小心地沾取一点粉末，
凑近鼻尖，随即脸色剧变！
“砒霜！混合铅粉！”
她的声音带着冰冷的寒意。
“投入石灰浆，随喷淋入塔，
毒烟复炽！吸入者…立毙！”
轰——！
一股狂暴的戾气瞬间冲垮了陈石头的理智！
他掐着匠人脖颈的手猛地收紧！
“东…东家饶命！
是…是钱府的钱管事…
逼小的干的！
他抓了俺老娘…说…说不干就…”
矮小匠人翻着白眼，
艰难地挤出求饶。
“钱禄！！”
陈石头目眦欲裂，手臂肌肉贲张，
眼看就要将这内鬼的脖子拧断！
“石头！留活口！”
李烜冰冷的声音及时传来。
他分开人群，目光如刀锋般扫过那包毒粉和瘫软的匠人，
眼中是暴风雪般的寒意。
又是钱禄！这条毒蛇，无孔不入！
“押下去！撬开他的嘴！
把他知道的钱禄爪牙，一个不留，
全给老子挖出来！”
李烜声音森寒，
“清珞，净烟塔和石灰浆池，
彻底清洗！所有接触过的匠人，
隔离观察！汤药加倍！”
“是！”
苏清珞立刻指挥人手行动，
眼神凝重如冰。
工坊内部，已被毒蛇的阴影渗透！
***
兖州府城，万利钱庄后院密室。
钱禄挺着标志性的大肚腩，
舒坦地陷在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木太师椅里。
他一手捻着油光水滑的山羊胡，
一手拿着张写得密密麻麻的清单，
胖脸上是毫不掩饰的得意与贪婪。
清单上，是徐文昭派人紧急送来的、
工坊后续所需的庞大原料数目
——桐油六千斤、蜂蜡四千斤、生石灰八千斤！
后面还附着当前兖州府城被抬到离谱的市价。
“啧啧啧…李烜小儿，也有今天！”
钱禄肥厚的嘴唇咧开，
露出满口黄牙。
“一万六千斤军需？三十天？
做他的春秋大梦！
库房被烧，原料被老夫和沈家那小娘皮联手抬到了天上！
他拿命去买？”
他仿佛已经看到李烜焦头烂额、
跪地求饶的景象。
“老爷英明！”
旁边侍立的钱府管事谄媚道。
“咱们手里的桐油蜂蜡，
已经捂到市价四倍了！
沈家那边捂得更狠！
李烜除非去抢国库，否则…”
“还不够！”
钱禄绿豆眼中凶光一闪。
“再加把火！放出风去！
就说工坊那‘玉甲防锈膏’是朝廷平叛的命根子！
李烜急得跳脚，有多少收多少！
价格…再抬半成！让那些囤货的小虾米也跟风！
把水彻底搅浑！
老夫倒要看看，他李烜还能变出银子不成？哈哈哈！”
他得意地大笑，震得椅子嘎吱作响。
***
沈家别院，静室。
沈锦棠斜倚在窗边软榻上，
指尖夹着徐文昭送来的那份同样沉重的原料清单。
窗外荷塘残叶凋零，
映着她脸上那抹冰冷笑意。
“钱禄这条老狗，果然在哄抬物价，趁火打劫。”
她红唇轻启，声音带着一丝慵懒的嘲讽。
“四倍？呵…胃口倒是不小。”
侍立一旁的张掌柜低声道：
“大小姐，咱们仓里的桐油蜂蜡，
也捂到快四倍了，是不是…”
“出货？”
沈锦棠挑眉，眼中闪过一丝精明的寒光。
“急什么？李烜的骨头，还没被敲断呢。”
她优雅地起身，走到书案前。
案上铺着一张巨大的兖州府及周边商路图。
“张掌柜，”
沈锦棠指尖点向地图南方。
“我记得，你有个本家堂兄，
在湖广常德府做桐油买卖？”
“是！大小姐好记性！
我那堂兄张万和，在常德有七八个油坊，专做桐油生意！”
“给他去信！用最快的信鸽！”
沈锦棠语速加快。
“告诉他，兖州府桐油紧俏，
让他立刻调集所有库存！
有多少要多少！
价格…按常德本地市价加三成！
走长江水运，经运河，直发兖州！
要快！要隐秘！”
“是！”
张掌柜眼睛一亮。
“还有！”
沈锦棠指尖又点向山东东部的沂州府。
“沂蒙山区的土蜂蜡！
量大质优，只是山路难行，鲜少外销。
派人！快马加鞭！
去找几家最大的蜂户！
告诉他们，沈家船行包销他们今明两年的所有蜂蜡！
价格…比往年高一成！
让他们立刻割蜜取蜡，走陆路运来！同样要快！”
“大小姐高明！绕开府城，另辟蹊径！”
张掌柜由衷赞叹。
“这还不够。”