工坊的空气绷得像拉满的弓弦。
玄黑“金炭”的神效和“断魂膏”的变废为宝，
刚带来一丝喘息，
更大的阴影却已悄然合围。
知府吴道宏那声“好自为之”的警告，
如同冰水浇头。
徐文昭伏在破木桌上，
笔锋蘸着沉甸甸的墨，
也蘸着沉甸甸的忧虑。
他面前摊开的，不再是圣贤书，
而是厚厚一摞从府学借来的、
落满灰尘的《兖州风物志》、
《鲁地杂俎》乃至前朝笔记。
他要在故纸堆里，
为工坊的原料困局，掘出一条生路！
陈石头带着一身运河码头的鱼腥水汽，
像头暴躁的困兽在院子里踱步，
枣木棍杵得青石板咚咚响：
“他娘的！查到了！
那船石灰，卸进了城南‘赵记商行’的仓！
赵记背后…他娘的是府城‘万利’钱庄的孙掌柜！
那老狗，跟牛扒皮穿一条裤子的！”
“万利钱庄…孙掌柜？”
李烜眼神冰冷。
牛扒皮倒了，
他背后的蜘蛛网还在！
这网，怕是织得更深、更毒了！
他压下杀意，
目光投向油灯下徐文昭佝偂的背影：
“徐先生，可有收获？”
徐文昭头也不抬，
枯瘦的手指快速翻动着一本虫蛀鼠咬、
纸页发黄发脆的线装书，
封皮模糊，隐约可见《兖州风物志补遗》几个字。
他布满血丝的眼睛死死盯着一页，
声音因激动而嘶哑：
“有！东家！你看这里！”
李烜和柳含烟立刻围了过去。
昏黄油灯下，泛黄纸页上几行潦草的蝇头小楷：
“…黑石峪，在镇北三十里许。
其山多黑石，性脆如炭，
民尝掘之以为薪，呼为‘石炭’。
然脉细质劣，烟浓火弱，
且掘之深则地气阴湿，
穴壁酥松，动辄塌陷…永乐三年夏，
有匠人掘深穴，
忽见黑水自石隙渗出，
粘稠如膏，腥臭扑鼻。
匠人以火镰试之，
甫近尺许，黑水竟轰然自燃！
焰色青碧，毒烟弥漫，毙工者三。
众骇极，以为山神震怒，妖火作祟，
遂以巨石封其穴口，永绝此道。
峪中采炭之事亦渐废…”
“黑石峪…黑水…遇火自燃？
青碧火焰？”
李烜的心脏如同被重锤擂响！
这描述，太熟悉了！
鬼见愁峡谷渗出的油苗，
点燃时也是这般！
而且…“永乐三年”，正是几十年前！
那时大明对“猛火油”“石脂水”的认知更为原始模糊！
这“黑水”，极可能就是浅层油苗！
甚至…是比鬼见愁更容易开采的油砂或浅层油藏！
“系统！启动油藏感知（被动）！
方向：镇北黑石峪！”
李烜意念急转。
识海中微光扫过，
反馈依旧模糊，
却带着一丝不同寻常的波动：
“北方…微弱油藏反应…
存在干扰（地质塌陷/人工封填）…
距离较远…感知强度不足！”
有反应！虽然微弱！
这故纸堆里的“妖火”，
九成九就是石油！
“黑石峪！”
李烜猛地一拳砸在桌上，
震得油灯摇曳。
“牛二那帮地头蛇当年没提过这地方！
怕是真的废弃太久了！
徐先生，你立大功了！”
徐文昭苍白的脸上也涌起激动的红晕，
但旋即被更深的忧虑取代：
“东家，此乃废矿！
且笔记言明‘塌陷’、‘封填’，
凶险异常！更兼路途不近，
三十里山路，运输也是难题…”
“再难，也比鬼见愁那深潭绝壁强！”
李烜眼中燃着灼人的火焰。
“塌陷封填？正好！
省得咱们再挖洞！
想办法破开封石，直接取油！
只要下面真有油，就是刀山火海也得闯！
这是咱们摆脱‘断魂膏’换石灰、
被人卡脖子的唯一机会！”
他立刻看向柳含烟。
“含烟，准备家伙！
绳索、撬棍、铁钎！
再备些新炭粉和绿矾水！
万一油质太脏，就地初炼！”
“是！东家！”
柳含烟眼中也迸发出光。
“报——！”
一个负责守门的伙计连滚爬冲进来，
脸色煞白，手里捏着一封盖着驿站火漆、
插着一根象征紧急公文的白色羽毛的硬皮信函。
“府衙…府衙急递！
指名…指名给东家的！”
白色羽毛！非军情急报不用！
一股不祥的预感瞬间攫住所有人！
李烜一把扯开火漆，抽出信笺。
是知府吴道宏的亲笔，字迹潦草，透着一股焦灼：
“李烜：祸事至！
都察院御史王守拙弹章已抵通政司！
劾你三罪：
一曰‘行妖异之术，聚敛无度’，
以炼油为名，行巫蛊惑众之实；
二曰‘僭越犯禁’，所制‘疾风油’等物，
类军器猛火，非商贾可持；
三曰‘动摇国本’，鼓吹‘末业载道’，
败坏士林学风，更致府学清议沸腾！
弹章措辞极厉，
直指你为‘国之大蠹’！
圣心虽未明，
然都察院已行文兖州府，
命本府严查尔等工坊，
暂停一切‘妖异之物’产售，待勘！
本府周旋乏力，尔速自谋生路！
切切！”
轰——！
如同晴天霹雳在工坊炸响！
“妖术！僭越！国蠹！”
徐文昭眼前一黑，踉跄扶住桌角，
那封凝聚了他心血的《格物利民》书稿滑落在地。