苏清珞素衣的背影消失在院门，
留下清冽药香混着冷凝管破裂的焦糊味。
李烜拄着棍，盯着地上竹管残骸，指尖新药膏的凉意直透心底。
“锡？铜？陶管拼接？”
他咀嚼着苏清珞的话，
识海《万象油藏录》图谱上金属曲管的冷光旁，
【复合陶土】的虚影标记微微闪烁，
却灰暗不明。
材料易得，工艺呢？
“东家…”
柳含烟的声音响起，带着一丝不易察觉的颤音，却异常坚定。
她蹲在竹管碎片旁，手指捻起一块沾着油污的陶罐残片，
又抓起旁边挖来的、带着韧性的黄胶泥。
“俺…俺想试试！”
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窝棚角落，成了柳含烟的战场。
陈石头吭哧吭哧搬来几筐筛得极细的黄土和河沙。
孙老蔫佝偻着背，用他那把豁口瓦刀，
小心翼翼地刮取着新采集来的、粘性极强的红胶泥。
柳含烟则像面对最精密的绣活，
将黄土、河沙、红胶泥按不同比例混合，加水，
那双覆着薄茧的手在泥团里反复揉捏、摔打、感知。
“沙多了，太散…胶泥多了，干了准裂…”
她喃喃自语，鼻尖沁出汗珠，眼神专注得发亮。
李烜拄着棍，默默看着。
识海中图谱虚影明灭不定，
却给不出精确配比。
这是属于匠人的直觉战场。
终于，一团黄中带褐、质地均匀、韧性十足又不失硬度的泥团在她手中成型。
她用手指用力一按，泥团缓慢回弹，留下清晰的指印边缘光滑。
“成了！”
柳含烟眼睛亮得惊人。
没有现成的模具，更别提弯管工具。柳含烟就地取材。
她选了一根手臂粗、笔直光滑的硬木棍做芯轴，仔细涂上一层薄薄的草木灰防粘。
然后，她深吸一口气，如同最虔诚的塑像师，
双手捧起一大团揉好的泥，稳稳地、均匀地裹上木芯轴。
泥层不能太厚，否则烧不透；
不能太薄，承不住热汽冲击。
全凭手感。
裹好第一层基础泥胎，她开始塑形。
弯曲！
这是最难的鬼门关！
没有机械助力，全靠双手的稳定和对泥性的理解。
柳含烟屏住呼吸，一手稳住芯轴，
一手在需要弯曲的部位内侧轻轻施压，
外侧则用指腹极其缓慢、极其小心地向上推挤泥料。
她的动作慢得如同凝固，额头青筋微微跳动，汗水顺着鬓角滑落，在下颌汇成小滴，砸进泥里。
泥胎在她手下，如同被赋予了生命，顺从地、一点一点地弯折出流畅的弧度。
九十度…一百二十度…一百八十度！
一个完美的半圆弧度，在她指下诞生！
“老天爷…”
孙老蔫看得忘了呼吸，浑浊的老眼里满是难以置信的震撼。
这手法，这稳劲，比他当年伺候官窑的大匠都不遑多让！
塑形完成，只是第一步。
柳含烟用小竹片精修内壁，确保管腔光滑无毛刺。
又用湿布细细抹平外壁每一处接痕。
最后，将成型的泥管连同芯轴一起，
小心移至阴凉避风的角落，覆上湿草帘，等待漫长的阴干。
“急不得，”
她声音有些沙哑，却带着不容置疑的笃定。
“阴干透了，才能进窑。火候，更要命。”
等待是煎熬的。
两天两夜，柳含烟几乎寸步不离地守着那几根覆着湿草帘的泥管。
如同守着即将破壳的雏鸟。
她不时掀开草帘一角，用手指感受泥胎的硬度变化，调整湿度。
李烜也没闲着。
他让陈石头寻来上好的木炭，在后院角落用破砖垒了个小小的、温度更易控制的闷烧窑。
第三天清晨，第一缕天光照进窝棚。
柳含烟轻轻掀开草帘。
泥管呈现出均匀的灰白色，触手冰凉坚硬。
“能烧了！”
她眼中血丝密布，声音却带着破釜沉舟的兴奋。
入窑！
小小的闷烧窑里，木炭被小心点燃。
柳含烟紧盯着窑口缝隙透出的火光，如同最老练的舵手感知风浪。
她不断调整着窑口通风的破瓦片角度，严格控制着炭火的燃烧速度。
“火不能急！要温！要匀！”
她指挥着添炭的陈石头，声音嘶哑却不容置疑。
温度一点点爬升。
窑内的泥管在经受最严酷的考验。
李烜识海中，《万象油藏录》图谱上那根【复合陶土】的虚影标记，随着窑温升高，竟开始微微闪烁！
时间一点点流逝。从清晨到日暮。
窑火由橙黄转为暗红，最后稳定在一种温润的、内敛的橘红色。
“封窑！闷！”
柳含烟果断下令。
窑口被湿泥彻底封死，只留下微小的透气孔。
余热在窑内缓缓渗透，煅烧着泥管的最后一丝脆弱。
又熬过一夜。
清晨，窑温彻底凉透。柳含烟的手微微颤抖着，一点点扒开封窑的湿泥。
所有人的心都提到了嗓子眼。
窑门打开。
一股带着泥土焦香的热气散出。
柳含烟屏住呼吸，探手进去。
第一根！完好！灰褐色的管身，带着窑火煅烧后的坚硬质感！
第二根！完好！弯曲的弧度流畅自然！
第三根…“咔…”一声极轻微的脆响！
柳含烟心猛地一沉！小心抽出。
管身完好，但弯曲弧度的内侧，一道细微的、头发丝般的裂纹，如同嘲弄般蜿蜒！
“裂…裂了一根…”
陈石头声音发涩。
柳含烟盯着那道细微的裂纹，眼神黯淡了一瞬，随即爆发出更狠的亮光！
她猛地将这根有瑕疵的陶管放在地上，抄起旁边一根备用的硬木短棍！
“砰！”
一声闷响！木棍狠狠砸在裂纹处！
陶管应声而碎！
“次品，就是废物！”
柳含烟声音冰冷，带着一种近乎残酷的决绝。
“能用的是这两根！”
她拿起那两根完好无损、带着窑变自然釉色的弯曲陶管。
管身温润，弯曲的弧线如同盘踞的虬龙，沉稳而有力。
“接上！”
李烜的声音带着压抑的激动。
新的分馏炉早已准备就绪。
柳含烟亲自动手，用耐高温的粘土浆混合细麻丝，小心翼翼地将两根弯曲陶管与直管、粗陶罐导气口拼接密封。
接口处裹上厚厚的保温泥层。
陶质冷凝系统，组装完成！
“点火！”
李烜嘶哑下令。
炉火再次熊熊燃起！黑油沸腾！
淡黄色的油汽汹涌冲入那灰褐色的陶管迷宫！
这一次，没有滋滋的异响！没有喷溅的危险！
油汽在长长的、弯曲的陶管腔壁内奔流、碰撞、冷却…
冷水盆深处，陶管出口。
一股稳定、清澈、流量远超从前的琥珀色油流，如同山涧清泉，汩汩流淌而出！汇聚成一小股溪流！
“油！好多的油！又清又亮！”陈石头趴在盆边，激动得声音都变了调！
孙老蔫佝偻着背，看着盆里迅速增厚的清亮油层，
再看看女儿手中那根凝聚了她所有心血和天赋的弯曲陶管，
浑浊的老泪终于控制不住，沿着沟壑纵横的脸颊滚滚而下。
他用布满老茧的手背狠狠抹去，肩膀却抑制不住地颤抖。
成了！真的成了！靠泥土和双手，硬生生烧出了一条路！
李烜拄着棍，看着那流淌的清亮油泉，识海中《万象油藏录》光芒大放：
【初级分馏冷凝效率提升50%！能量点+10！】。
一股巨大的成就感混合着对眼前这匠户少女的激赏，冲上心头。
他走到柳含烟面前。
少女脸上还沾着窑灰和汗渍，
蜡黄的小脸因激动和疲惫而泛红，
但那双眼睛，亮得如同淬炼过的星辰，
里面燃烧着一种被彻底点燃的、属于创造者的火焰和…从未有过的尊严光芒。
李烜从怀里摸出一个沉甸甸的粗布小袋子。
这是他让陈石头用新卖的防水膏钱换的。
“柳含烟，”
李烜的声音不高，却带着前所未有的郑重，他将袋子递过去。
“这是你烧管、制器的工钱。按天算，再加手艺钱。”
柳含烟愣住了，看着那袋子，没敢接。
“拿着！”
李烜直接将袋子塞进她沾满泥灰的手中。
“从今天起，你是这工坊的‘掌器师’！
工坊里所有炉灶、管道、器具的制作、维护、改进，都归你管！”
掌器师！
三个字，如同惊雷，炸响在柳含烟耳边！也炸得孙老蔫忘了擦泪！
匠户！世代为奴的匠户之女！
竟然…竟然有了“师”的名头？
还有了…管事的权责？
柳含烟的手指触碰到粗布袋里那硬硬的、沉甸甸的铜钱棱角。
不是几文，是一大把！
是实实在在的、属于她手艺的报酬！
“噗通！”
一直强撑着的孙老蔫，再也支撑不住，双膝一软，竟朝着李烜直挺挺跪了下去！
老泪纵横，泣不成声：
“东家…东家大恩…俺老蔫…俺闺女…下辈子当牛做马…”
“爹！”
柳含烟惊呼，猛地扑过去想扶起父亲。
李烜却先一步伸手，用那缠满布条、却异常有力的手，死死托住了孙老蔫的胳膊肘，硬生生将他架了起来！
“孙叔，”
李烜盯着孙老蔫浑浊的泪眼，声音斩钉截铁。
“在这里，凭手艺吃饭，凭本事立身！膝盖，只跪天地父母！不跪活人！”
他目光转向柳含烟，看着她紧握着钱袋、指节发白的手，
看着她眼中翻涌的震惊、狂喜、以及一种冲破枷锁后茫然又炽热的光芒。
“柳掌器，”
李烜的嘴角，勾起一抹极淡、却无比真实的弧度。
“这炉子烧出来的第一股清油，归你点灯！”
柳含烟猛地抬起头，看着李烜，又看看炉口汩汩流淌的清亮油流，再低头看看手中沉甸甸的钱袋。
她用力地、深深地点了点头。
没有道谢，没有哭诉，只是将那袋铜钱紧紧攥在胸口，
那是攥住了自己挣脱泥泞命运的第一块基石。
她转身走到冷凝管出水口下，
拿起一个干净的粗陶碗，稳稳接住了那流淌的、琥珀色的清光。
火光跳跃，映照着她沾满窑灰却无比明亮的侧脸。
匠户之女脊梁挺直，第一次，她的影子被自己的手艺点亮的清油，清晰地投射在这片属于创造的土地上。