朱红茱对母亲的记忆已经非常模糊。
自然，她不知道妈妈曾是怎么呼唤她的，但她的名字，据说是妈妈取的。
红茱听上去是个相对特别的名字，和村里的黄芽，艳和翠都不同。
但无人向她解释自己姓名的含义，只是出生起就这么叫了。
村里有人告诉她，她妈妈是买来的老挝媳妇，精神有问题，在，但她又怀疑，一个精神病人怎么会起这样一个名字。
在老家，父亲闭口不提母亲，因此司姐也不曾给其他人提到她母亲，只说小孩绅士可怜，是单亲。
司姐介绍时也并不含糊其辞，她详细跟所有人解释：
唉，这是我老家朋友的孩子……不是亲戚，她父亲是打工的，没时间管孩子，对吧，人家不容易，我认她当侄女呗，帮帮忙嘛。
然后大家会投来同情，怜悯和一丝俯视的眼神。接着感慨司姐人好，善良，平时工作那么忙还要多照顾别人家孩子，真是太辛苦了。
这时，朱红茱会配合的对人微笑，流露出感激与顺从，她感觉司姐喜欢自己这样表现。
在这种和睦大家庭饭局上，朱红茱是异类，不主动表现温顺，她或许会失去如今这样好的条件。
今天司姐最晚到达，风尘仆仆进门，穿了一身纯黑色却logo明显的LV套装。头发被悉数拢起到脑后，一副干练女强人的模样
司姐丈夫蒋瑞阳跟在后面，他是北京本地人，但人没本事，性格也软弱，在家几乎没有话语权，凡事都听靠老婆。
司姐出门谈生意时，他也几乎只有司机作用。
两夫妇进门时，朱红茱正在厨房烘焙苹果蛋糕。
女生垂着脑袋，把苹果切成拇指大小块状，一起送进搅拌机，打成泥浆。
再把低筋面粉，果泥和鸡蛋混合在一起，沿着刮刀倒入牛奶和玉米油，继续翻拌至面糊细腻顺滑。
踮起脚，她从高处橱柜拿出纸质模具，左手拿刷子在内壁涂一层薄油，将面糊倒入模具中，接着双手端起，轻轻震几下排出气泡。
烤箱已被陈姨提前预热至180℃，她小心翼翼放入模具中层，旋转按钮，把时间设定到35分钟。
弯腰做完这一切，朱红茱刚要起身，后背却被拍了拍。
朱红茱回头，看到站在自己背后的人，是李唐。
高瘦且文质彬彬的男生垂眸看她，灯光下的额头到下巴呈光洁无瑕的乳白色，他脱去了校服外套，只穿一件薄款灰紫色毛衣，整个人干净贵气。
她好奇的向后方张望了一下，他怎么会来到厨房。
背后的大厨正在辛勤的炒菜，即便有功率非常大的抽油烟机，浓烈的烟火味道还是充满了这里的空间，陈姨担心老太太会指责，甚至将门关上，只留下一扇窗户通风。
但看她这表情，李唐没什么反应。
他伸手指了指，意思是想要水。
客厅的集成直饮水机坏了，成年人们都在喝酒或茶，家中只有厨房存储了成桶纯净水，也有一台饮水机，它一般用在烹饪上，有时候厨房的佣人也会用它喝水。
“哦，马上。”
朱红茱恍然大悟，她立马蹲下，拼尽全身力气，拎起水桶安装到了空荡荡的饮水机上，再踮脚去橱柜，找为客人用的一次性水杯。
她忙上忙下，动作很流畅。
李唐站在后面静静地看，没有要帮忙的意思。
接着，女生把斟满水的杯子小心递过去，对方单手接过来，轻啜了一口。
任务完成，她又马上背过身，继续完成手里活计。
然而站了一刻，李唐没有就此走开，他反而说话了。
“喂，朱红茱，你不讨厌她么。”
他手里端着杯子，轻微晃了晃，“一直像这样使唤你做事，你也不反抗。”
朱红茱愣了，完全没料到这个人会对自己说这些。更奇怪他能完整的叫出自己的名字。
……而且她从来没有想过这个问题，她现在几乎是靠本能生活，蒋澄焕是老板女儿，司姐是老板，作为员工她顺从她们不是很正常吗。
难道，是因为李唐也不喜欢蒋澄焕缠着自己，太过烦恼，所以找她倾诉？
朱红茱犹疑的想，吐不出一个字。
看到她这幅呆愣的表情，李唐神色淡然。
“算了，当我没说。”
他移开目光，转身走了。
朱红茱又把头垂下，把对方喝完随手放在置物架上的水杯扔进垃圾桶。
一小时后，终于开饭。
几个阿姨轮番传菜，白瓷盘裹着热气滑出来，十几道粤菜流水般往宴会厅的圆桌上摆。
先上的是冷盘，玻璃碟里的白切鸡皮黄得透亮，鹅掌蜷着琥珀色的边，猪舌切得薄如纸，底下垫的冰lettuce还泛着水珠。
热菜清蒸东星斑被用银箸划开，鲍汁扣三头鲍蹲在青花瓷碗里，深井烧鹅被斩成块，脆皮乳鸽烤得焦红，海底椰、响螺片在紫砂盅里炖得酥烂，酱爆鱿鱼须在白盘里堆得老高，鱿鱼卷着花，酱色油亮。
最后上的是点心和时蔬，虾饺白胖得像元宝，干炒牛河油光锃亮，清炒的菜心淋着蚝油，梗绿得发亮。
一桌子菜摆得满满当当，白瓷盘映着顶灯的光，热气在玻璃转盘上凝成细水珠。
大家先敬了一圈酒，挨个对老太太祝寿，蒋老太高兴，给孩子们每人发了一万元红包，并叮嘱一定要打到卡上。
晚辈们纷纷感谢，然后开始聊起家常闲话。
蒋家三叔说，“国外的学校我们也一直在看，北美生源好啊，周围同学家境都是a10级别的，去认识认识朋友也不错的呀。二哥，你们家小宇去纽约那所大学，住宿定了吗？我家朵朵下月飞波士顿，中介推荐了几个公寓，离学校步行十五分钟的要四千美元一个月，加上管理费，光住房押金就快两万刀了。”
餐桌右侧的女人语气里带着点斟酌，“我跟老陈商量，要么干脆买个两层户型，首付大概几百万，贷款让孩子学着实习慢慢还，就当锻炼了，以后她读研或者我们去探亲也能住，比一直租划算。”
姑父说：“说的是。我家那小子倒是想回国，说国内互联网行业机会多。我们也支持，就是怕他回来跟不上节奏，打算明年暑假让他先随便挑个国内大厂实习试试水。其实在哪都一样，关键是孩子自己有本事，咱们做父母的，也就是帮他搭个桥，后面的路还得他自己走。”
最后司姐总结：“我家澄焕马上高二下学期了，以后肯定也是要走出国的路，我平时太忙也顾不到她，作为父母挺亏欠孩子的。到时候还得吸取哥哥姐姐的经验，在外面受到大家的照顾。”
几人说着，心里算起各自的账，透着一股既想给孩子最好的，又有生意人通有的精打细算的实在劲儿。
两个小孩坐在人群里显然食欲不佳，一个一直抱着手机聊微信，一个在看iPad上的斯坦福算法公开课。
同为高中生，角落的朱红茱被排除在话题之外。
作为厨房帮工，她又能上主桌吃饭，甚至勉强算家庭的一分子，不过，说场面话时又轮不到她，祝寿时也被直接略过，处境实在有些微妙。
朱红茱刻意不去想这些，咀嚼着嘴里的烤鸭，已觉得万分幸福。
她鼓着腮帮，出神的回顾今天化学老师讲的实验题。
晚餐几近结束，陈姨端着苹果蛋糕走过来，其他佣人也一起上来，清理了部分弄脏的杯盘。
上了甜点，司姐替大家切蛋糕，她把切好的部分送到女儿和邻居家男孩面前，亲和的说，“少玩会游戏，对视力不好的，我看你们两个孩子都没怎么吃饭，还是青春期呢，这样怎么长个头。”
两人玩电子产品的静谧氛围被打破。
李唐低声说谢谢阿姨，蒋澄焕无动于衷，坐在一边噼里啪啦打字。
司姐打探似的问道，“李唐，你之后什么打算，呵呵，你成绩这么好，你爸妈给你选了哪些名校啊。”
李唐象征性吃了一口蛋糕，却像是嫌弃过甜的味道般皱了眉。
“可能是，卡内基梅隆或者伯克利。”他简练的说，“我倾向于Cs专业的强校。”
“哎哟，你爸妈都是从医的，你不打算继承衣钵呀？”司姐笑道，“他俩现在在医院的职位能让你毕业就进家门口的医院，家里还有人帮衬着，那多舒服呀。”
李唐沉默了一下，慢慢地陈述。
“在我看来，每个人都拥有的天赋，只是种类不一样，性格会决定命运……而且我不喜欢见血。”
司姐收回目光，转而对女儿说：“你看人家李唐，年纪小小对道路这么有规划，这么有思想，你要平时都把心思放在学习上，少看那些韩国的小帅哥小美女，人家的命运也和你不一样。”
蒋澄焕充耳不闻，只是打字的速度变快许多。
司姐不厌其烦的唠叨：“妈知道你的想法，谁不想
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当大明星，做什么爱豆等等，可是人家十四五岁就被送去培训了，也有唱歌跳舞的天赋，你妈我就一个经商的头脑，你也遗传不到什么艺术基因，不过，女儿你长得这么漂亮以后可以在网上拍拍视频什么的呀，不也挺好……”
许是被说教烦了，蒋澄焕变脸似的把手机一摔，指着角落的女生：
“有病，你怎么不去问朱红茱啊，她英语才考60，比我们班倒数都低！”
空气，顿时安静下来，包括周围其他聊天的人也停下来。大家把眼神汇集到某个角落，然后再对视一眼，心照不宣的不做声。
司姐闭了嘴，嗔怪的看了女儿一眼，但没有出言责怪。
话确实鲁莽了，蒋澄焕也觉得有点尴尬，她撇撇嘴，故意转移话题：
“李唐，你帮我夹一下那个鸡翅，我够不着。”
李唐当然纹丝不动，还把蓝牙耳机戴上了。
。
朱红茱向来很不喜欢成为焦点，人们的眼神仿佛多束探照灯打到身上，此时夹筷子的手，没了力气，嘴里的食物，也咽不下去，感觉耳朵到脖子猛然发红发烫，她想去遮掩，但无济于事。
司姐远远的说，“红茱，你别往心里去，欢欢不是那个意思。”
她鼓着腮帮子，说话很费劲，但反应依旧很快。
“我，先去后厨帮一下忙，估计会有很多脏盘子。”
高中生女孩快速离席，大家静默了一下，又开始各自的话题。
然后，打工人朱红茱大汗淋漓的开始工作。
其实她是真的很喜欢日料店的工作，这里可以学到很多，比如怎么把切出好看的花样，怎么摆盘，怎么招待客人，怎么对完全陌生的人展露笑容，怎么待人接物。
也喜欢做体力活，搬运食材，收拾垃圾，清理餐桌，身上出了汗水，心里就会减少胡思乱想。
要不，还是放弃读高中吧，据说很多人勉强考上大学，毕业面临的还是失业。现在去打工，可以赚到钱，减轻家里负担，自己说不定就有能力找到一个房子，能过上独居生活。
反正她也不会有很光明的未来，可以先这样凑合的活着吧。
朱红茱被房间残余油烟呛的不行，她迷迷糊糊的想着这事，跑了两步钻到后院里，悄悄出了门。
但得和爸爸商量一下，至少。
虽然他们平时交流不多，但做决定的时候，她会参考父亲的意见。
手机在下午恢复了部分触屏功能，朱红茱谨慎的点着屏幕，拨通了电话。
不知道爸爸现在做什么，但这个时间，应该已经下工了。前几个电话他都没有接，想必是有事情耽搁了。
这个时间应该不会打扰到他。
只是，随后电话接通，一个女声却率先“喂？”了出来。
朱红茱疑惑看了一眼号码，确实是爸爸的号码。
“您好，请问这是朱兴国的手机吗？”
对面不语，过了一会儿，发出窸窸窣窣的声音，然后是哼哼唧唧，再是男女低语打闹，还有轻笑声。
对面的男声似乎是父亲，也似乎不是，但话筒仿佛隔着布料，把耳朵贴紧了听筒都听不清楚。
朱红茱紧张起来，试着“喂”了两声，但对面没有理她的意思，她又叫了两声爸爸，这次对面直接挂了。
她陷入长久沉默，捏着手机不知所措。
一种古怪的孤独感，从头至脚的缓慢包围了全身。
她睫毛颤动，呼吸急促。
但屋漏偏逢连夜雨，显然更大的威胁已经到来。
因为不知何时，一个人居然悄无声息站在了她的面前。
或许这人走路没有声音，也可能是她太过专注。
朱红茱发现这状况后，像只受惊的小虫子一样慌张退后几步，才惶然抬头。
这是一个高大的男人，乍一看至少两米，脸庞完全陌生。
他穿着整齐，甚至可以说华贵儒雅，身上还有很有层次的香水味，就像屋子里吃饭的人们身上的一样。
但他的举止非常粗鲁。
因为接下来，男人蹲下，单手就抓住她的一双苹果枝般的脚脖子。
然后还未等朱红茱惊叫出声，黏在额头上的刘海飞起来，带有小猪的头发绳因为离心力而飞出去，破破烂烂的鞋子掉了，眼前整个世界都彻底旋转了。
“啊……”
等反应过来时，她已经被整个人在半空中倒吊起来。