薛云朔挑了挑眉，一时没说话。
见状，薛嘉宜以为他没明白，赶忙解释道：“战场上，再好的身手，也得有人赏识呀，既然有这样的机会，总比自己应征，从做大头兵起要好……”
大概是想到了他可能会遇到的危险，她的声音越说越低，不过语气并没有减弱。
行伍间等级分明，若无人赏识，只被安排去填线，即便有天大的本事，也是凶多吉少，更别提建功立业了。
不待她说完，薛云朔便斩钉截铁地打断了她：“不用想这么多了，如果你不排斥进宫去当这个女官，明日，我便去回那宗将军，请他看在信物的份上，为你安排。”
他的语气是前所未有的强硬：“至于我的前程，我不需要谁来给我铺路，尤其——不需要你牺牲。”
薛嘉宜轻轻皱了皱眉，显然并不赞同：“这怎么能算我为你牺牲呢？那块玉佩……母亲是我们两个人的母亲，既是她留下的东西，只用在我头上算什么？”
她知道，母亲在世时一直是偏心于她的，也正是因为她知道，所以才一直想弥补上对兄长的那一份薄待。
“这件事没得商量。”薛云朔神色冷然，不容分说地道：“保护你，也是母亲临终前的意思。”
见他油盐不进，一点商榷的余地都不给，薛嘉宜气得一跺脚，扭过头道：“非要这么说的话，难道这么多年，你都只是因为母亲的意思，才对我好的吗？”
此话一出，薛云朔漆黑的瞳仁闪了闪，随即也别过了头去。
“你可以这么想。”
他没看她的眼睛，只平静地回答。
话刚出口，薛嘉宜其实就自觉有些过分了。
她这样说，仿佛否定了他们兄妹俩过去的所有，仿佛他所做的一切，都并不出自他的本心，而只是为了一个在记忆里渐渐泛黄的誓言。
可听薛云朔这样回答，薛嘉宜还是气不打一处来。
她又跺了两下脚，瞪他一眼，正要转身走掉，却听得身后他叫住了她。
“等等。”见她回头，薛云朔并没有挽留，只指了一下桌上的纸包，“你的云片糕，拿走。”
他垂着眼帘，半边轮廓沉在烛火没有照亮的阴影里，神色晦暗不明。
薛嘉宜果真顿足，朝他走来，却并没有去拿那纸包。
“谁稀罕这一口吃的了。”她几乎是咬牙切齿地道：“有人背上的伤还没好呢。你坐下，我给你换了药就走，随你怎么安排。”
薛云朔沉默一瞬，抬眼见她已经去打水净手了，终究没再拒绝。
天色又暗了几分，一盏灯已经不是很够了，薛嘉宜准备好了换药所需的东西，本想去再点两只蜡烛，瞥见薛云朔正站在衣桁前一件件地脱衣服，想了想，还是算了。
她稍稍移开眼，尽力目不斜视，随即如之前的每一日一样，为他擦拭，又为他敷上新药，重新裹好干净的细纱。
薛嘉宜原本还存着一点赌气的心思，可看到他背上这些将近月余、依旧未能好全的伤口，心里便只剩下难受。
她咬了咬唇，正想着该怎么为刚刚的话道歉，却听得薛云朔先开口了。
“就当是为了我。”他明明离得很近，声音却显得有些渺远：“你不安定下来，我无法安心。”
——
第二日一早，薛云朔又去了一趟昭武将军府。
“有劳宗将军。”他朝宗尧之抱拳一礼，神色谨然：“此番，我也要替舍妹多谢您。”
他一开始并未抱有期望，毕竟，只有一个尘封了那么多年的旧物。
没想到这位宗将军真的会施以援手，而且帮得相当干脆，连缘由都没问，也没打听薛家的情形。
宗尧之爽朗一笑，道：“微末小事，无需在意。太妃本就是我的姑母，我与她说一说就好。”
只是陪伴太妃的女官而已，不是什么紧要的位置，即便宗太妃没瞧上那个薛姑娘，多选她一个留在庆安宫，也不是大事。
薛云朔闻言，又是长长一揖，宗尧之的眼神微妙地闪了一闪，在他拜下之前扶住了他的肩膀。
眼前这位的身份，已经八九不离十了，当年那位太子妃难产后，恐怕，不是一尸两命……
只是手一抓上薛云朔的肩膀，宗尧之的职业病就有点犯了。
这两日见这少年人虽因还在抽条，身形略显单薄，行止间下盘却极稳，宗尧之本就有心试他一试。
说是迟那时快，他当即便出手了，扣在薛云朔肩头的那只手猛然缩回，随即化掌为拳，直冲他的面门而去。
薛云朔微微一惊，虽不知宗尧之为何突然发难，但身体的本能已经极其迅速地做出了反应。
他大退两步，微一后仰，旋即飞快地定住了身形，在宗尧之的下一拳来临之前，已经摆出了招架的姿态。
“好小子！”宗尧之的声音忽然高昂了许多。
薛云朔明白了这是什么意思，沉下心来，开始应对。
无论如何，他都不会是一个已经三十多岁、还有家学渊源的武将的对手，但是对面显然并无恶意，薛云朔很快便换了一种心态。
能与这样的人切磋的机会很难得，他一面化招，一面开始学习对面之于招式的处理。
宗尧之本意是为了试探，察觉到自己不知不觉、反在薛云朔的引诱之下，开始给他喂招的时候，有那么一瞬间，几乎都气笑了。
“拳脚不错，可惜都是野路子。”差不多试探完了，宗尧之收势、抱臂，问道：“你师父是谁？”
薛云朔垂着眼帘，道：“赵二叔。”
“哦？”宗尧之好奇问道：“这是谁？”
难道说，是朱家当年悄悄安排的什么人物？
薛云朔不卑不亢地答：“是严州府乡间的猎户。我随他进山打猎，学过一些。”
宗尧之嘶了一声，琢磨了一下，终究还是问道：“此番，你为什么要替你妹妹做诸多安排？”
还未弱冠的年纪，相比兄长，操的简直是当爹的心。
薛云朔没
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有隐瞒，道：“不瞒宗将军，西南战事纷纷，四境都在募兵，我有心沙场建功，唯独不放心舍妹。”
看来薛家内部是有些故事了。
不过宗尧之并不关心这个，他扬了扬眉，眉宇间露出了一点玩味的神色。
“起自募兵，即便你身手不错，至多也不过从伍长做起。不若这样……”宗尧之道：“你既找上门来，我们也算有缘，我去信一封，将你直送我父亲部前，让他直接提拔你，栽培你，可好？”
他说完，好整以暇地等着薛云朔的反应。
听了这话，薛云朔的眉心倏而一跳，不过，他的神情，也只有这一点微妙的变化了。
“多谢宗将军，不过不必了。”他平静地作答，仿佛没意识到自己拒绝的是怎样的一个大饼。
宗尧之没想到他居然不答应，不由追问道：“为什么拒绝？”
薛云朔抬起黑沉沉的眼瞳，直视着他道：“无功不受禄，宗将军能看在旧物的份上，帮一把舍妹，我已是感念万分。”
事实上，这两次来到这座将军府，眼前这位宗将军微妙的、若即若离的态度，已经叫他察觉到不对了。
愿意帮薛嘉宜一把，还可以说只是看在那信物的份上，举手之劳。
再对他如此一帮到底，甚至直通到那位昭武大将军面前，又是为了什么？
宗家将门世家，有本事的人应该见得多了。薛云朔不觉得，宗尧之表现出这样的态度，是因为他身手不错，起了爱才之心。
世间万事万物都有其代价，他不相信会有谁对他无缘无故的好。
洪妈妈与安伯照顾他们兄妹俩多年，是因为朱家对他俩有恩义；猎户赵二叔会传授给他吃饭的本事，是因为赵二叔自己年岁渐长、儿子又不争气，而他学艺之后进山打猎的收获，都会如数交予他一部分。
这位宗将军，一定有所图谋。
闻言，宗尧之不禁眯了眯眼。
他确实是抱着，趁着眼前这位疑似皇太孙的少年尚在微时，朝他施恩的想法，未料得他拒绝得如此斩钉截铁。
高看薛云朔一眼的同时，他不禁也有些怀疑自己的判断了。
那位故太子，最是清风朗月的一个人，即便相交很少，他也有所耳闻。他的亲儿子，会是这样一个满心戒备，小小年纪便能数出几转心思的人吗？
不过话已至此，宗尧之倒也没有勉强，只拍了拍他的背道：“少年人，有志气。去吧，凭你的胆气，相信即便没有引荐，我父亲也一定会看到你的。”
他拍打的动作没有留力，薛云朔一时不察，加之背上有伤，叫他拍了一个趔趄。
宗尧之觉出不对了，问：“有伤？”
挨打总不是光彩的事情，但是被问起了，薛云朔倒也坦坦荡荡：“是，家法。”
闻言，宗尧之的表情忽然变得古怪了起来。
皇家的恩怨暂且不提，他忽然很想看看，那位薛侍郎，他日得知自己打过谁之后，会是怎样一番精彩的表情？