一行人很快登上了去往京城的官船。
严州府距京上千里，只走陆路能拖到来年，若无特殊情况，一般都走运河。
薛嘉宜提着裙裾，小心翼翼地登上了船舷。
她上一回坐船，还是来严州府的时候。
那时她还小，又沉浸在失去母亲的悲伤里，诸般情形与感受，已经记不真切。
眼下看见这条浩浩汤汤的运河，薛嘉宜紧张之余，却也有些微妙的兴奋。
“哥——”她拖着长音唤他，用手指向河岸边：“你快看，那个是白鹭吗？”
船舷边风大，她额前的碎发被吹得蓬蓬的，眼神也亮晶晶。
薛云朔顺着她指着的方向看过去，点头：“嗯，应该是白鹭。”
还有几只水雉凑在岸边，扑腾着翅膀，不知是在搭窝还是育雏。
看了一会儿新鲜后，薛嘉宜的神色渐渐怅惘起来：“可惜这次，不能带翘翘一起走。”
去岁冬天的时候，她在树下救起了一只受伤的雀鸟，悉心养了许久。
后来开春了，它也没有再飞走，薛嘉宜高兴极了，留下了它，给它取名翘翘——因为它有一根翘翘的尾羽。
见她低落，薛云朔反倒低笑一声，道：“你这算什么，睹鸟思鸟？”
那小鸟儿叫她养得圆乎极了，和岸边细细长长的白鹭，可以说是两模两样。
也不知她是怎么能想一起的。
薛嘉宜嘁他一声，旋即又若有所思地道：“留下它，替我陪着洪妈妈，也挺好的。”
薛云朔没有说话了，只安静地站在她身边。
橹声渐起，风越来越大，他的声音却依旧清晰明亮：“回舱房去吧，再吹要着凉了。”
薛嘉宜嘟囔着转身：“我也不是纸糊的，风一吹就倒。”
薛云朔瞥她一眼，提醒道：“当年不知是谁，坐船的时候又是发热又是吐，命都快没了半条。”
这句命没了半条，一点没夸张。
长途跋涉本就辛苦，之于一个才七岁，自小还体弱多病的小儿来说，是真的要命。
得亏这几年，她在乡下地界跑跑跳跳的，把身体养好了些，此番才连赶几天的马车，还能站着上船。
这个当年太遥远了，薛嘉宜的记忆有些模糊，她狐疑地道：“有吗？”
正说着，又是一阵河风呼啸而过，她克制不住，极为应景地打了个喷嚏。
在薛云朔的眼刀飞过来之前，薛嘉宜缩了缩脖子，快步回到了自己的舱房。
她站在门边，幅度很小地朝他摆了摆手。
薛云朔没急着回去，而是在船上转了转。
官船很大，且有兵士保持秩序，但是毕竟鱼龙混杂，他有些不放心。
薛嘉宜倒是没想太多。
她一贯是个随性的，既来之则安之，再加上本也不是特别喜欢出门，呆在不大的舱房里对她来说不算难受。
薛嘉宜拿出了一本《神农本草经》，慢吞吞地读了起来，打发时间。
她自小体弱，久病成医算不上，却也有心学了一些。
当然，时至今日，也只有薛云朔敢吃她开的方子，连洪妈妈和安伯都敬谢不敏。
不过她的身体虽比小时好些，到底不算太硬气，在船上颠了半天之后，开始有些不舒服了，没用多少晚饭，便开始躺下休息。
果然也没有睡着。
薛嘉宜拥着被子，侧过身，靠着和兄长毗邻的木质舱壁。
尽管做足了心理准备，骤然来到这人生地不熟的地方，她还是有些害怕。
薛嘉宜想了想，起来把灯重新又点亮了，才躺回去，轻轻合眼。
她正要哄自己睡觉，小腹忽然传来一阵绞痛。
是吃坏了东西吗？
可晚上没吃什么呀。
她皱了皱眉，伸出掌心贴了贴自己，还没来得及再分辨，另一种陌生的潮涌，忽然就占据了她的全部感受。
原本细微的、牵扯一般的绞痛，也变得剧烈了起来。
舱壁很薄，不过一层木头，她这边翻来覆去的动静，很快就叫隔壁的薛云朔听见了。
笃笃两声，他叩响了船壁，声音也透过木头，低低地传了过来。
“做噩梦了？”
薛嘉宜把唇抿得死紧，道：“没有。”
“那是哪里不舒服？”他又问。
薛嘉宜回答得吞吞吐吐：“还……还好。”
这就是不好了。
薛云朔很明白她。
他翻身起来，披了衣服，走到了她的舱房门口，不由分说地道：“叫我瞧一眼。”
薛嘉宜把自己往被子里缩了缩，努力昂起头道：“哥，我没事，可能只是有些水土不服。”
门外的脚步声一顿，很快离开了，什么也没有说。
薛嘉宜有一点微妙的失落，她蜷起双膝，正要抱住自己，那道脚步声却忽然去而复返。
“开门。”是薛云朔的声音：“我请了船上的郎中来。”
……
水路一走就是十天半个月的，人其实很容易生病。
大点的官船上，基本上都配了郎中。当然，去找郎中时，郎中给什么脸色，那就要看舱房是几等的、船票又价值几何了。
薛嘉宜拥坐在被子里，眨着双黑漆漆的眼睛，看着正给她搭脉的郎中，软声软气地问：“我应该没事吧，只是肚子稍微有些疼。”
郎中是个老头儿，他扭过头，看了一眼杵在一旁的薛云朔，轻咳了一声，道：“这位郎君，你先出去、出去，我有话和你小妹说。”
薛云朔眉心微蹙，目光落在薛嘉宜发白的脸上：“是什么病？”
难道很严重吗，都不能叫他知道？
他去请郎中的时候就盘算好了——
不管那全嬷嬷的态度如何，如果
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妹妹病了，他是一定要带她去下一个停靠的地方先行养病的，不能为了回京，再搭她半条命进去。
郎中的表情僵硬了起来，欲言又止了片刻之后，见薛嘉宜也一脸懵懂地看着他，郎中站起身，走到了薛云朔身边。
老头儿轻咳了一声，拍了拍少年人尚还单薄的肩膀，道：“令妹没有生病，只是……到了来天癸的年纪了。”
说罢，他跨步便走。
意识到自己听见了什么之后，薛嘉宜瞪圆了一双眼睛，脸更是瞬间烧红了。
她把脸埋进了被子里，恨不得给自己闷死算了。
怪不得呢！
怪不得她腹下一坠一坠的。
她自己明明读过医书，长大后，洪妈妈也和她婉转提过，怎么就没想起来？
再亲厚，男女也是有别的。
结果现在还……叫哥哥和她一起知道了。
她偷偷抬眼，往兄长的方向觑了一眼。
薛云朔的端方自持，这会儿也不剩多少了，他的脑子里一片空白，直觉自己的过分关心，导致他撞破了一些……很尴尬的事情。
他的常识虽不匮乏，可也仅止步于知道这是什么。
薛云朔抬步欲走，却还是忍住了。
他耳尖微红，别开脸道：“那现在……该怎么办？”
虽然羞窘，但是薛嘉宜的脑子倒还是清楚的，想到了该怎么解决。
她埋在被子里，瓮声瓮气地说：“哥，你帮帮我，去请……去请全嬷嬷过来吧。”
船上也不认识别的什么人了，此行来接他们的，除了全嬷嬷和一个粗使婆子是女子，剩下的马夫健仆都是男人。
……
天虽然黑了，但是时辰不算太晚。
薛云朔带着全嬷嬷来了。
薛嘉宜有些局促地咬了咬唇，一时没敢吭声。
她知道，这个全嬷嬷是如今她父亲如今继室秦夫人的心腹，也还记得，全嬷嬷刚到朱家祖宅的时候，差点叫她哥哥的刀架在了脖子上……
薛嘉宜不免有些忐忑。
如果……如果全嬷嬷不愿意帮忙，她应该怎么办？
洪妈妈之前是怎么教她的来着？
仿佛只简单提了一嘴，具体细节，她已经不记得了。
全嬷嬷的脸色果然不太好看，发髻也有些潦草，看起来像是准备歇下了，却叫人喊了起来。
“什么事情，大晚上的拖拖拽拽？”
她生了张容长脸，配了弯细细的柳叶眉，本也不是好相与的面相，此刻拉着脸，更是显得有些刻薄。
薛嘉宜直起腰，抢在兄长开口之前，硬着头皮道：“全嬷嬷，我、实在抱歉，我……我来癸水了，我不知道该……”
闻言，全嬷嬷瞪大了眼睛。
下一息，薛嘉宜还没反应过来呢，形容刻薄的中年妇人，伸手往薛云朔背后一推，啪嗒一声就关上了房门。