谢寅清除了冯齐一党，肃清庆阳官兵上下。
庆阳县上下人心惶惶，冯齐这棵大树倒了，那些曾依附于他的或者被迫依附的，逮到了时机，纷纷逃窜，备好礼，拜谒唐其昌，渴望县丞能为自己掩盖过去，逃过谢总督这一“劫”。
徐道州平日里就没有“眼力劲”，在冯齐底下的人去讨好唐其昌时，他畏畏缩缩地在家叹气为难。
在经过了多年世俗的打磨，他的“窝囊”成功地变得更窝囊了…摸爬滚打一辈子，老来升官，本以为是苦尽甘来，没想到被冯齐用家人性命胁迫，不得不听从了冯齐的命令。
他知晓苦难的滋味，故而与百姓亲近非常，结果一次又一次做了这事。因为一己之私，罔顾了那些百姓的性命，他悔恨，觉自己罪有应得。
“啪”，巴掌声音清亮，他难掩悔恨，泪水划过褶皱的脸，最后的清醒给了他莫名的勇气。
“我，我要去县衙，向谢总督负荆请罪。”徐道州刚才用足了力气，脸上的很印格外明显，也格外坚决。
“孩子我给你守着，你放心。若是，我们娘几个有不测，你就再没拖累了。”妇人态度坚决，铁骨铮铮。
她曾做了丈夫的软肋，成为狗官逼迫丈夫驱赶灾民的工具，她不忍看丈夫为难，也不希望百姓再遭这种苦难。
徐道州背上荆条，走在未清除淤泥的道路上，即便背上一片血肉，他也不曾减慢过半分。
他孑然一身，反常的举动让县衙的官兵肃然，连往日里与他意见不合的官员都不曾阻拦，通畅无阻地进了县衙大堂。
谢寅坐于县衙大堂上，翻看冯齐处理的庆阳大大小小的事。
他要出兵沧隅，就要处理好庆阳，再出现驱赶灾民的情况，他哪里顾的来？偏头看见来人，皱眉道，“有什么事吗？”
“卑职乃是庆阳巡检徐道州，曾两次驱赶百姓，一次是庆阳城外，另一次便是沧隅山。”他扑通一声跪下，陈列自己的罪责，任凭荆条割裂皮肤。
“卑职虽官职微末，却也是得先人教诲，受经书洗礼的士人，我愧对百姓，愧对总督，特来负荆请罪，求大人责罚。”说完，他便重重扣头。响声回荡在大堂。
谢寅收了不正经的语调，听了这样一番话，还正了正坐姿。
不禁腹诽：若是京城士族能自省如此，何至于到今天种田地？
“如此，确该给些惩罚。”他抬眸，看着稳稳跪在地上、没动弹的人说。
他递给长煊一个眼神。
长煊会意，上前解了血淋淋的荆条，搀扶徐道州起来。
徐道州怔愣地看着谢寅，一肚子的疑问不知从何说起。
“不如就这样，洪灾刚过，道路却未清，你便将功补过吧。”谢寅戴上温和。
“大人心胸宽阔，下官领罚，下官必定认认真真完成。”扑通一声，他再次跪下领赏。
看似是罚，实则是赏，这将功补过明摆着是做好了升官，但若欠缺了也可以翻篇接过的。
长煊客客气气得送徐道州回去。谢寅仍旧翻看着糊涂人写的糊涂事，他皱眉，翻了一本又一本。
最终，没再压抑心中的怒气，将那明显杜撰应付的东西甩到地上。
“啧”，真是会给我找事啊，魏尚书。谢寅捏着眉心，叹气道。原本潇洒的红色如今染上了一片阴霾。
庆阳被士族这么一搅和，下面的人表面依附京城士族，实则都为了自己所图之利益，导致事务一团乱麻。“你给我设了这么大一个坑。”
谢寅脸上阴霾尽散，他负手而立，殷红的夕阳打出模糊的背影。
“不过围剿沧隅山与庆阳有何干系，只要能控制好庆阳县里的主风向。”他越过桌案的阻拦，于大堂门口而立。
“可若是再出现驱赶流民一事呢？”长煊道。“上奏皇帝，修理运河，用这些流民来修。”谢寅道。
长煊应下，退下代写奏折了。
“你们还不想放弃庆阳这棵摇钱树吧…”谢寅喃喃道。
京城与庆阳来回快马加鞭也需要一天多，正好给他整顿士兵的时间。
*
林疏影得了职位，虽是虚职，但她仍认真仔细。这不仅仅是安置流民的问题，也是她积累民心，获得陈述信任的关键时刻。
分配，协调这些人还是个体力活，她忙活了一下午，躺倒在床上时，看到门外人影一闪。
她猛然做起身，手不自觉得摸向床头，却抓了个空。
这里不是庆阳县衙，也不是她的小院，她也没有疏影剑。
吱呀一声，门被推开，一抹熟悉的黑影进来。
“林…状元，这是总督的信，县令一党已除，不过总督身份也暴露了，等这几日清肃整顿好了庆阳，他便出兵，您借这些时间正好取得信任。”长煊递给她信件。
“好，我知道了。”她接过信来，看着密密麻麻的字迹，脑袋疼，两句话就能说完的事情，这是列了一整张纸吗？
本来打算休息的她，不得不起身，重新点了蜡烛，借着微黄的烛光，皱眉看信。
不消片刻，她把信狠狠往桌子上一拍，动作带来的风摇晃着烛光。
“谢寅，你闲的吗！”林疏影几乎咬着牙说出这句话。
列了一张肉麻的情话，不知道的，还以为她俩是小别胜新婚的夫妻呢！
这人又作什么妖，林疏影借着烛火烧了信，火焰向上窜，仿佛在抗拒对信的灼烧。
火星子落下，一点一点地消失在空气里。
林疏影叹气，“还好都是些吟咏对少年爱慕的诗歌，至少他没发现我的异常。”
退一步海阔天空，她退了一步，果觉身心舒畅。
而后疑惑上了心头，“不是？他是断袖！”这世道，不光女子没有自由，甚至有男子成为权贵的玩物…她压抑着心头的情绪，心里对这人加了些防备。
吹灭蜡烛，脑海里不断浮现那抹红色的身影，她了口气，心想：等剿匪成功，便把名贵的玉佩和明玕还给他吧。
今日又是落水又是安置百姓的，她早就筋疲力尽了，思索着如何与谢寅划清界限的第一步，就睡过去了。
次日，仍是这些活，她忙得上其不接下气。
晚上便被陈夫人喊住，“疏影，来，过来。”
陈夫人冲她招手。
日薄西山，余霞映衬着夫人的脸庞，那一瞬，记忆里的母亲的面孔与眼前这人相重叠。
她正恍惚着，陈夫人走上前，拍了拍她肩膀。
“累了一天了，我带你去吃饭吧。”温和的笑容展开。
熨平了林疏影来沧隅山这些天的心惊与不安，她眼不自觉得红了一圈，明明就是些最平常的话，她为什么会这么动容。
“好。”林疏影应下。
天色已晚，旁人都回家去吃饭了，她为着能早日让流民有个房屋遮风挡雨，不再一起挤在后山上，才忙活到现在。
“夫人，稍等我，就剩几个人了，我安顿好便去寻你。”她看着剩到最后的葛根几人。
“好，我在上次你去的地方等你。”陈夫人颔首一笑。
待林疏影整理好，她靠近葛根小声说，“你顾好自己。”
说完她便转身离去。葛根是能保证她安全的最后一个人。
她迈开步子，前去寻陈夫人。“夫人好，怎么陈兄也在？”林疏影行礼，看着眼前的一桌子饭菜，心里很暖。
即便是父亲与母亲不和，但母亲逢年过节都会收拾一桌子饭菜，她虽然是赵家的娇小姐，但她一点也不娇气，想要的，她自己会去拿，想学的她也会不顾家人反对去学。
林疏影的脾性全是随了母亲，她也努力想要做到母亲那样，可妈妈却对她说：“你就是你，你要成为你自己。”
“夫人说要谢你，我怎能不来呢。”陈述举杯，眉眼含笑。
他这次来是探探林疏影的虚实。
“多谢夫人盛情款待。”林疏影对着陈述举杯，却先向夫人道谢，为人谦和，滴水不漏。
夫人眉眼含笑，“你这孩子，怪精的。”她见着林疏影的第一眼就觉得这孩子亲切，加上又受了人家的救命之恩，心里更是喜欢的紧。
若是她有孩子，算算年纪，是与眼前明朗谦和的少年郎一般模样的，思即此，她看着疏影的眼睛多了几分慈爱的柔情。
碰杯的两人落下杯子，齐齐看向陈夫人，均是一笑。”
“唉，我可跟你说，人好歹是状元，哪里能让人家操劳这些？”夫人给陈述夹菜随口说道。
她瞧着这孩子可怜，同意丈夫来蹭饭也是暗里给林疏影机会，可这么半天了，看着他闷头吃饭，就替他着急。
“你看看你，不是你说不要让我把平日里的事放在饭桌上。”陈述佯装怒意。
他知晓夫人一片好心，可尚未知晓林疏影此来究竟是不是与那清剿他们的谢寅有关，一山的百姓和他多年的基业都不允许他有任何鲁莽的行为。
“哼，那你走，这顿我可没有请你。”夫人见板着脸的陈述，把原来夹到他碗里的菜又夹回来
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陈述明白，夫人这是拉不下脸来，要自己给台阶呢。
“唉，你这…不是你…”陈述看着被夹走得菜，欲言又止，他眼巴巴地看着夫人，算是认输了。
“来，我也不该随便问你这些，不然我也该被那些人嚼舌根子了。”夫人软了态度。
她又重新夹了菜给丈夫，知晓丈夫要做大事，况且也已经表明了自己的态度，便没再纠缠。
陈述扒拉了两口饭，看着一旁静默吃饭的林疏影，定了定心神。
他派身边的人观察了一日，确实非常用心，何况连夫人都能看出来他大材小用了，他也该做出决定了。
月悬空中，三人酒足饭饱，林疏影起身答谢了陈夫人，与二人行礼，便迈开步子往自己的住处走，自始至终没有提职位一事。
在受到陈夫人邀约的那一刻，她心里就有了底，饭桌上二人来往她故意没插嘴，就是摆出谦和恭谨的模样，来打消陈述的疑虑。
她喝得有些醉了，竟企图想要用手捞起天上的月亮，她努力地伸长胳膊抓，使尽浑身解数，却徒劳无功。
手臂僵在空中好久，一阵冷风，才将她拉回来，她只把手臂盖在眼睛上，晶莹的水花在半空崩裂，她身体一抽一抽，却没有抽泣的声音。
母亲，我想你了。
*
次日一早，林疏影刚起身，正在寨前晨练。急促的鼓鸣传来，让人莫名心烦，她皱眉，寻着声音过去，却见正对着鼓的大厅里乱成一片。
“谢寅此来就是为剿灭我们，你看看你带回了什么灾祸！”林穷呵斥道。
“当初他来，我们也是商量过的，怎么到这时候把所有的东西归咎到我身上了？”刘永兰不卑不亢。
陈兄正是缺谋士的时候，倘若状元郎真是来投靠，那他便是刺入京城的关键一步！
“依我看，他是不是谢寅故意派来的，还要看他自己怎么做。”刘永兰不给对方说话的时间。
他偏头瞥见大厅外的人，嘴上勾起一抹笑来。
林疏影刚探头过去，就撞上一个眼神。
她整了整衣袍，小心咳嗽几声，开了嗓子，便迈开步子走进去，“诸位，我林疏影不忠于大夏的皇帝，是因为皇帝不为百姓着想，朝廷不为百姓想，我以百姓为本，只要是为着百姓的，我都效忠。”
她任凭周围的人打量，身躯不曾弯过半点。
“我请命迎战谢寅，还请大家能给我这个机会。”表明态度后，她直入正题“在京城时，他纨绔的名头就无人不知无人不晓，那庆阳县令一顿饭都能拦住他剿匪的进程，这不是我林疏影要效忠的人。”
“朝廷冠冕堂皇地打着为民除害的名头派兵剿匪，不过是怕运河落入咱们手里，不过是那几个贪官怕失了利益。况且，我本以为山上都是些杀人劫财不入流的匪寇，不曾想确是劫富济贫的好汉。我寒窗多年，一身才华就是为全天下生民谋福，确成了敛财士族的帮凶！是我受了朝廷奸人的蛊惑，这位兄台怀疑我也是正常的。”她看着林穷，字字泣血。
“那你如何来的沧隅山？”林穷仍旧不为所动。
这点嘴皮子功夫可打动不了这个在科举混迹半生的人。谁不是为了功名才去争的？谁不是为了出人头地争的？
况且，这人牙尖嘴利，字字珠玑，句句直命要害，更让他怀疑。
“这便是我结识大家的契机，那庆阳县令为了迎接京城浪荡子谢寅，把城里乞讨的流民全赶走了，不光如此，谢寅不想因此惹得一身嫌，又吩咐冯齐秘密处理了这些人，我得知后，心里不放心，便偷偷潜入其中，没想到他们解决方法竟然就是把他们赶到山下。”
林疏影面上忧心，心里确是爽快。
看着偷鸡不成蚀把米的林穷，心里舒畅不少。
“况且谢寅就是个草包，而他手下的人我也了如指掌。”
林疏影看着高位上的陈述，眼神坚定。陈述看看周围，似在寻求他人意见。
“陈兄，就让他去罢。”刘永兰思索再三，权衡利弊道。
不入险境便得不到好玉，林疏影这块上好的璞玉难得得很，他还是决定抓住这个机会。
“既然说到这份上了，那我无可辩驳。”林穷斜睨着林疏影，阴阳怪气道。
陈述摩挲手上的扳指，于高位之上，将一众人的神色看全了。
他周旋着众人的意见，语重心长道，“好，这次交给你，你可莫要让众人失望啊。”
林疏影领命，随刘永兰去清点人去迎战谢寅。