明烛的脸色阴沉得如同索命的无常，硬铁似的手臂牢牢箍着她的腰，力气大得似要将她拦腰截断。
霍知枝鼻尖撞得生疼，忍不住锤了下男人的胸膛，拧着眉低吼，“明烛，你神经病吧？！我在这儿看风景又招你惹你了？”
“看风...”
男人冷酷的表情乍然出现一丝裂痕，如遭当头一棒的青花瓷瓶。
只是当霍知枝捂着鼻子再次看向他时，明烛早已恢复往日的冷静，霍知枝只觉腰间一松，接着，头顶传来男人狠戾的声音。
“霍知枝，你可真是好手段。”
什么？
可明烛不给她反应的时间，那些话像是从他齿间咬碎又淬上毒，黑鸦鸦地落在她肩头。
“怎么，知道自己在清京没机会了，就换了个城市继续钓男人？”
男人眼里写满阴翳，轻佻又狠毒。
“那你算是找错人了。翁家这两兄弟都不适合你。翁传煜虽然风流，但长情不过两个月，比你想得更精明，你在他身上捞不到好处。至于那个翁楚爵。”
他声音更嘲讽，“翁家旁支的人，靠着祖上那点股份吸血而已，满足的了你的胃口？”
霍知枝一句一句地听着，起初还有一股被误解的愤怒，可听到最后，她竟莫名平静了，甚至生出一股荒谬的怜悯。
她娇俏的脸蛋哗然绽放，霍知枝双手抱胸，唇上笑着，语气却风凉，“噢，他们两人满足不了我的胃口，难道明总你就能满足了？”
明烛灼灼地盯着她，被女孩儿骤然扬起的笑脸打了个措手不及。
“只要你安分守己。”
明烛喉结滚动，“按照协议，即便我们最后不结婚，你也可以获得一笔不菲的补偿金。”
“呵呵。”
这下霍知枝是真心实意地嘲讽起他，“明总这辈子是不是都没有遇见过真心待你的人呢？以至于你看谁都那么肮脏。”
“你听见我向你介绍兼职，便以为我在抱怨缺钱。”
“你见我毫不犹豫地签了协议，就断定我是贪图你的家世。”
“就连翁传煜主动给了我一个拥抱，你都觉得是我蓄谋已久的勾引。”
霍知枝轻轻一嗤，“明总，你这是人脏，所以看谁都脏呢。”
明烛大概是真的没有被人当面这么骂过，亦或是被她说中了痛处，霍知枝只见男人眉间积着阴郁的雷，浓黑、暴虐、随时都会倾泄迸溅，将她淹没。
明烛向前迈出黑沉沉的一步，将她往阳台的栏杆处逼，可霍知枝毫不退让，挺着背迎接男人越来越近的身影。
她顶着明烛似要吃人的眼神，继续开口。
“但事实却是，我愿意和你订婚，只是因为我喜欢你。”
她平静地扔出一道惊雷。
明烛脚步一滞，滔天的洪流僵在脸上。
霍知枝坦然承认了自己曾经的爱恋。她并不为此觉得羞耻、觉得难为情，好像她对他的喜欢多么拿不出手似的。
感情并无三六九等之分，明明都该被摊开在阳光下吸收雨露，而不是独独溃烂在自己心中。
她甚至不在乎明烛对此什么看法。
觉得受宠若惊？应该不至于，明烛还会缺少对他献殷勤的人么。
觉得恶心至极？那太棒了！活该他狗眼看人低。
“又或者说，我曾经喜欢过你。”
霍知枝淡淡道，“我来参加这场婚礼，也只是为了还翁楚爵一个人情。”
她耸耸肩，“真抱歉啊，让明总失望了。”
其实从订婚到现在，过了这么久，她还没和明烛好好聊过。每次见面不是火药味儿冲天，就是各自陷在感情的偏执里。
虽说现在也不是一个多么合适的时间，但择日不如撞日，霍知枝决定在今天和明烛把话说开。
就是现在，在翁传煜的婚礼上，在这个窄小的阳台里。
在晚夏的温风中，在深城潮湿的夜色里。
霍知枝缓缓道，“明烛，我知道你心里还想着另一个人，我也并不想取代她在你心里的位置。不如就让我们的关系回到从前吧，就像陌生人那样，如何？”
“至于那个婚约...”
霍知枝顿了顿，“等你说服了你母亲，同意你取消婚约的时候，欢迎再来找我，我一定会积极配合的。”
她说完，轻松地笑了，像是终于卸下了心里的重担。晚风柔柔地吹过，在她深深的酒窝里打了个旋儿。
她把一切都丢进了风里——明烛、清京，还有那些痛苦和深刻，都化作风里的一抹苦菊香，徜徉在深城九月的港湾中。
明烛没反应，似乎自从她说完那句“我喜欢你”之后，男人的表情便直直僵在了脸上，阴郁被压制，怒火也熄了，他如同一座进入休眠期的火山，沉默但危险地伫立在霍知枝面前。
“哦，对了。”
霍知枝又忽然想起来，“从今往后，我不再需要明氏的资助了。从前你资助过我的钱，我会一分不少地还给你。第一笔已经打过去了。”
那座火山开始翻腾，隐隐冒出浓烟。
霍知枝是真真切切地、决绝地、想要和他划清界限，而不是欲擒故纵地嘴上说说而已。
“那么，如果没有别的事，我就先走了，明总。”
霍知枝朝他点点头，礼貌、疏离，似是路过的普通路人。她侧身从明烛身边离开，擦肩而过的那刹那，手腕被人狠狠攥住。
明烛眼里闪着压抑的火光，“走？”
他拽着霍知枝的手腕，强硬地将她拉向自己身前，黑隆隆地压着她的身体。
“霍知枝，谁告诉你招惹了我还能全身而退？嗯？”
明烛又在发什么疯？
霍知枝忍无可忍，她好话说尽，可眼前的男人却一句都听不进去，偏执得要命。
手腕被他攥得生疼，霍知枝发狠般扬起另一只手。
“啪——”
空气仿佛静止了，霍知枝掌心通红，男人斜斜地偏着头，英俊的脸侧缓缓浮现五指掌痕。
她扇了明烛一个响亮的耳光。
“明烛，你适可而止！”
掌心发麻，她丢下这番话，转身欲走，隔着一扇虚掩的木门，两道熟悉的声音悠悠传来。
翁传煜，“他俩去哪儿了？怎么一路走来都没见着人？”
翁楚爵，“不知道。哥，你今天说的有点过分了。”
翁传煜，“哎，哪里过分了！？楚爵啊，听哥一句劝，那种女孩儿不适合你。家世太差，心气儿又太高，光是长得漂亮有什么用？还是换个人追吧。”
翁楚爵，“哥！你怎么能这么...”
“砰”的一声，霍知枝推开木门，锐利似鹰般的眼神直直刺了过去，两人躲闪不及，迎面被她吓了一大跳。
“呵呵...霍小姐你怎么在...卧槽，明哥？！”
霍知枝冷漠地擦过二人的肩膀，头也不回地朝外走去。在她身后，明烛沉沉地站在小阳台上，脸上的巴掌印红得吓人。
她脚下不停，火箭似的向前冲，拐过一个走廊，身侧忽然窜出一道淡蓝色的影子。
“那个，你就是霍知枝？”
一个女孩儿叫住了她，霍知枝停下步子，偏头一看，只觉得她很眼熟，却想不起来在哪里遇见过。
女孩儿有点尴尬地摸了摸鼻子，“我是那个...就...明总订婚仪式上那个...”
“噢！”
霍知枝想起来了，“当时明烛就是挽着你的手入场的，对吧？”
“！！！”
女孩儿突然脸色涨红，慌慌张张道，“不是你想的那样！！那天我只是来参加婚宴的，走到门口的时候高跟鞋有点磨脚，然后明总就走过来问我需不需要帮助，然后...然后...”
女孩儿捂着脸，声音里都带上了些哭腔，“我忘了那天是他的订婚宴，竟然就这样挽着他的胳膊入场了！啊啊啊啊对不起啊啊啊啊！！”
原来是这样。
霍知枝有些哭笑不得，但她现在已经没那么在乎这件事了。
这个女孩儿是故意的也好，是被明烛不小心利用的也好，这件事都已成了被她抠下的血痂，丢进了垃圾桶里。
霍知枝揉了揉女孩儿头顶的黑发，“没事，这并不怪你。”
女孩儿抬起泪汪汪的大眼，
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“真的吗...呜呜...其实我一直都想找你道歉，但实在不知道你的身份，直到刚刚不小心在阳台上...”
她诺诺地攥住霍知枝的手指，撇着嘴，认真道，“枝枝姐，打得好！”
霍知枝忍俊不禁，“谢谢，我也这么觉得。”
郁结的心情莫名一扫而空，霍知枝走出这栋建筑时，晚霞已经完全散了，宝石蓝的天空与不远处的海面连成一片，晚风也凉了，直往人心里蹿。
霍知枝用手机打了个网约车，站在路边等车时，翁楚爵高大的身影向她急匆匆跑来，咖啡色的小卷发一蹦一蹦的，像只巨型泰迪犬。
“枝枝，你要走了？等等，我去开车...”
“不用了，学长。”
霍知枝凌然站在夜色里，白裙飘飘，“抱歉，今天出了点意外。”
“不不不，该道歉的是我。”
翁楚爵态度认真，“是我哥太过分了，我代他向你道歉，今天给你造成了不好的体验。”
“其实你哥说的没错。”
霍知枝淡淡道，“学长，我现在只想好好搞科研，没有别的想法。”
翁传煜说的都对。她家世差，有钱人瞧不上她；心气儿高，也不愿屈从任何人。
她不适合豪门这个游乐场。
翁楚爵脸色发白，最终还是道，“我明白了，枝...学妹。”
霍知枝坐进网约车，看着灯火斑斓的建筑急速向后驶去，翁楚爵发来消息。
“学长的论文只有在每周一才能复现成功。”
啊？？？这不科学吧！
这...这是什么实验室规则怪谈吗？
等等...！
也就是说，即便她没答应翁楚爵的请求，等到了明天，她也能自然而然地复现出正确的结果。
被骗了啊...霍知枝摇了摇头，苦笑着放下手机。
...
周三是秦如瑛教授回归的日子，霍知枝刚踏入实验室，便觉得今天的氛围格外不一样。
肖顷不打游戏了，搁在电脑前疯狂写本子。乔斑斓也不跟肖顷斗嘴了，埋头苦赶论文作图。连翁楚爵都没去游泳队，忙着做汇报PPT。
霍知枝走进来时，只有翁楚爵从电脑前抬了抬头，连卷毛都塌了，两眼发直，气若游丝。
“学妹，实验做得怎么样，等会儿周会有东西能讲吗？”
霍知枝神秘地笑了笑，“放心吧。”
这次的周会整整持续了三个小时，除了他们四个，秦教授其他课题组的人也来了，将近二十多人挤在这间会议室里，画风竟如此统一。
男生们留着差不多的短寸，黑框眼镜，唇边永远有一圈冒青茬的小胡子，深色印花T恤、速干直筒裤外加凉拖，看上去像是复制粘贴得来的。
霍知枝在这群人里显得格外突出，她穿着一件扭结长袖棉质丝绸衬衫，袖子挽起，露出洁白纤细的手臂，下身是一条黑色廓形牛仔裤和白色板鞋，清爽又知性。
她中规中矩地讲完复现结果，坐在首位的秦如瑛欣慰地笑了笑，说道，“做的不错，还有什么进一步研究的思路吗？”
霍知枝笑笑，“有的。实际上，翁学长告诉我，这个试验具有特殊性，只有每周一早上才能复现出正确结果，其他时间都不行。”
秦如瑛的笑容淡了下来，“还有这种事？”
女人转头，语气沉沉，“肖顷、斑斓，你们当初也跟进过这篇论文，怎么没告诉我？”
肖顷抖着腿，直愣愣道，“学长不让我说。不然他就没法儿毕业了。”
秦如瑛眉头蹙起，不悦的情绪显而易见。乔斑斓在桌子下面狠狠揪了把肖顷的胳膊，硬着头皮开口补救。
“秦老师，是这样。学长发现这件事的时候文章已经投出去了，撤回重做的沉没成本太高，所以才...”
秦如瑛揉了揉眉心，眼角积下厚厚的阴影。发表这样一篇不负责任的论文，如果同行无法复现，对她整个实验室的声誉都会有极大的影响。
“所以，现在原因找到了吗？”
肖顷和乔斑斓都看向霍知枝，霍知枝舒心一笑，“找到了。”