八月的天午后阳光刺眼，空气闷热。
街上行人不多，陆知夏一人漫无目的地行走消食。转过几条街，她来到一条高楼林立、热闹繁华的大街上。
远处一座绿柳掩映、风雅华丽的小楼前站着许多人，男男女女衣饰鲜亮，大热天挤在一起兴奋地翘首仰望，似在等待着什么。陆知夏一时好奇，悠闲地摇着手中折扇也上前凑热闹。
小楼大门前立着数名神情严肃的带刀护卫，门内一道宽大的山水座屏阻挡门外一切窥伺目光，看起来此处并非一般的休闲娱乐之所，倒像是别人的私宅。陆知夏带着疑惑仰头，门上匾额书着“云梦居”三个鎏金秀雅大字。
她眼前一亮，原来这里就是云梦居啊。之前她只听倾月简单提起过，如今一见果真清新雅致。想必它的主人也是文人雅士。
陆知夏不解，既然这儿外人不能随意进入，那这群人顶着烈日围在云梦居外作甚？她正要向身边一名青衫公子打听，远处忽传来一阵悦耳清脆的铃音。
“萧二公子来了！”
人群里有人激动大喊，所有人跟着欣喜望去，推搡着又开始往前挤。尤其是那些打扮得花枝招展的姑娘，一个个都想站最前排，场面一时有些混乱。
陆知夏不明所以立在原地，人都挤到前面去了，看起来反而像她主动后退与那些人拉开距离。
陆知夏眨巴着眼睛，这种场面她以前见过，陆子辰从女弟子练武场经过时就是这样。她至今无法理解这种狂热盲目的行为，只觉有趣好笑，抱着手臂闲闲站在一旁等着看来的是哪家英俊公子。
不久，一辆富丽堂皇的宽大马车缓缓朝云梦居驶来。这时云梦居里也走出十个容貌端庄、衣饰光鲜的姑娘。陆知夏望去，领头一名容貌出众的姑娘正是此前在来离忧城途中遇到的紫衣美人紫菱。今日的她虽仍是一身浅紫色，但服饰华美，装扮艳丽，颇有官家小姐气质。
围观人群里的男子也往前挤，大声呼喊着心仪姑娘的名字，都想搏美人一顾。但在场姑娘们的目光全都集中在渐渐靠近的马车上。叫得最凶的也是围观的姑娘。
“萧二公子！”
“陌郎！”
马车将近，狂热的呼声不绝于耳。护卫全部上前拦着激动扑上来的姑娘，撵她们后退让道。
陆知夏站在后边视线更佳又凉快，越发不明白那些人疯狂冲上去的意义。
“退后！”
护卫们逼不得已拔刀，行将失控的人群这才收敛，悻悻往后退。
马车终于顺利来到云梦居前。紫菱携一众姑娘跪拜行礼：“恭迎公子大驾。”
车停稳，驾车的冷峻黑衣侍卫下车放好小凳。帘子微动，挑开帘子先出来的是一名眉眼细长温和的白衣侍从。他扫视人群，确认没有危险后下车撑着帘子。
少顷，一名墨发披肩玉簪半束的紫衣公子倾身而出。他身上衣饰简单朴素，但抬头瞬间整个人竟似笼罩在一层柔光中。
俊美公子笑意谦和，气质沉稳清雅如兰，如玉雕琢而成的立体五官端正精致，柔美又不失阳刚。见之一面，令人如沐冬日暖阳又似感受夏日清风。
人群一时安静下来，姑娘们都陶醉在他的美貌中，时间仿佛静止了。
萧二公子缓步下车，大而有神的双眸微微含笑，目光温柔迷离。扫过众人一刹，如清泉击在石上，动人心魄又沁人心脾。
陆知夏也被那美玉般温润清朗的身影深深吸引，回过神来时才觉脸颊微热。原来这就是离忧城主的二儿子萧陌啊，果然如传闻里那般倾城无双。
安静片刻，人群又开始骚动起来。姑娘们激动的尖叫声震耳欲聋。个个挥动双手，盼着能引起萧陌一丝注意。
陆知夏回过神捂住耳朵，逃也似地走开。视线被街上一处卖糖人的小摊吸引，她面上一喜，咂嘴走过去。
萧陌从小习惯了这样被人疯狂围观的场面，笑容始终谦和镇定。人群后一道背离远去的身影令他微怔，但很快又恢复平和，抬步往云梦居里走去。
糖人有些贵，陆知夏不舍得买，转头跑到另一处小摊前把玩稀奇古怪的玩意儿。云梦居那边始终喧闹，门外转眼又来了许多华丽马车，陆知夏好奇问摊主：“云梦居今日为何如此热闹？”
摊主听出他是外乡人，笑道：“云梦居每月十五都会举办一次诗会，邀名人雅士前来听琴，赋诗作画。”
陆知夏看了一眼还在热情呼喊的人群，他们又没被邀请，大热天站在这里许久真是好神气。
“夏蝉。”
右肩被人从后边猛地一拍，陆知夏转头惊魂未定地看着不知从哪儿冒出来的倾月。倾月指着她唇上一抹短须说道：“几日不见，你怎么长胡子了？”
陆知夏凑过去以扇掩唇，小声道：“假的。”
“真有趣。”倾月伸手就往陆知夏脸上摸。陆知夏赶紧拍开她的手。眼下他们男女有别，此举过于暧昧，容易引人注目。
倾月识趣收回手，笑眯眯问道：“你是来看我的吗？”
陆知夏是误打误撞来到云梦居，但直说又怕伤倾月的心，于是淡淡点头。
倾月心花怒放，抱着她手臂说道：“来得早不如来得巧，我带你进去看诗会吧，云梦居的诗会一般人想看都看不到呢。”
“多谢。但我对那些文绉绉的东西不感兴趣。”陆知夏其实想看，但她出逃在外宜低调，这种盛会还是少沾边为妙。
倾月不知陆知夏的担忧，诱惑道：“对诗画不感兴趣，对人也不感兴趣吗？今日来的都是风度翩翩、潇洒倜傥的贵公子，你就不想去饱饱眼福？”
闻言，摊主立刻用奇怪的眼神看着陆知夏。
陆知夏擦汗，倾月这丫头说话从来不看场合吗？她逃也似地往街上走去，倾月撇嘴追了上去。
*
二人漫无目的走在街上，倾月像只叽叽喳喳的麻雀话没停过。陆知夏偶尔答几句，虽然耳朵有些受罪，但有人在身边陪着令她这些日子的孤独感消减不少。
天气闷热，倾月感到口干舌燥，请陆知夏到附近一家余兴茶楼喝茶。
茶楼环境清雅，琴音悠扬。楼上楼下坐满了人，只余柜台附近一处空桌。二人走过去坐下，点了些茶水点心。
陆知夏一边喝茶，一边听琴。循着琴声望去，厅中有一四方小台，两边被绘着松柏的轻纱折屏遮住视线，正面卷帘低垂，隐约可见一名十指纤长的男子坐在帘后抚琴。
一声叹息拉回陆知夏的注意力。
柜台旁，掌柜同伙计诉苦：“如今想找个好琴师太难了！赵公子一走，我这茶楼的生意肯定跟着受影响。”
伙计惊诧道：“赵公子弹得好好的为何要走？”
掌柜道：“他说要回乡探亲，但我听说京城的翠华楼在广纳琴师，待遇优厚，我猜他定是为自己某好了后路，咱们这种小店人家看不上咯。”
伙计摇头叹息，“想当年他初来乍到，一贫如洗，若不是您收留，他早就饿死街头了，哪能有如今这般造化。真是有口奶吃忘了娘，忘恩负义。”
掌柜叹了口气，良久没有说话。人往高处走，水往低处流，世事皆是如此。或许这样的人他见多了，一番牢骚过后便去忙自己的。
陆知夏听着方才他们的话，不由萌生一个念头。
“小夏，你和吴老伯如今住在哪儿？”倾月的话拉回陆知夏思绪。
陆知夏道：“我和吴老伯入城后就分开了，我暂时住在亲戚家里。”
“吴老伯不是你的亲人？”倾月略显惊讶。
陆知夏摇头。
倾月道：“听说下月中秋城里会放烟火，到时候咱们一起去看好不好？”
陆知夏出逃在外不敢轻易答应别人任何事，淡淡道：“若那时我还在城里，咱们就一起去。”
闻言，倾月还是很开心。陆知夏一边喝茶一边回忆从前在云炀城看过的盛大烟火，至今印象深刻，不知离忧城的烟火又会是怎样一幅盛景。
结账时，陆知夏借机同掌柜说道：“听说贵店需要琴师，在下恰好学过几年琴，不知可否自荐？”
倾月一怔，刚要张口被掌柜抢先一步，“公子奏上一曲如何？”
陆知夏爽快答应。很少人知道她会弹琴，因为她曾答应教她弹琴的姑姑不可到处卖弄。如今生活所迫，自己又掩藏身份，姑姑知道应该会体恤她的不易吧。
倾月凑到陆知夏耳边，小声说道：“云梦居也缺琴师，工钱丰厚
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，要不你来云梦居吧。”
陆知夏礼貌回绝。云梦居太惹眼，她才不会为了多赚点银子铤而走险。
厅上琴音渐隐，赵公子下去休息，换陆知夏上台弹。台子四周挡得严实，除了一双手，旁人根本看不到什么。陆知夏轻松走到琴案前掀袍落座，双手指尖轻轻落在弦上，屏息凝神悠然抚琴。
方才赵公子弹的是《青松赋》，陆知夏便来一首《芳竹吟》，这是往昔她爱弹的曲子之一。琴曲调子大部分平和，其中几处却跨度极大，技巧上若不处理好很容易走音，极为考验琴师的技术娴熟程度，若弹好了她定能拿下这活儿。
后边茶室能清楚听到外边的琴声，赵公子倒茶的手竟忘了停下，茶水溢出来也没发觉。
掌柜惊诧不已，这首平淡无奇的曲子在这位白衣公子的弹奏下竟多了几分旷远悠然的意境，风雅十足。他满意点头，看来茶楼生意有救了。
一曲完美收音，茶楼里响起一阵喝彩声。
陆知夏起身向后边茶室走去，赵公子同他拱手作揖，掌柜笑着上前道：“夏公子弹得真不错，颇有名家风范。”
赵公子退下，掌柜与陆知夏单独详谈。
倾月一直在厅上等候，她虽不懂音律，但刚才那首曲子听起来十分顺耳，听众也反响不错，她觉得夏蝉一定能揽下这活儿。只是她不解，夏蝉为何偏要在这个破茶楼弹琴，云梦居哪里比不上这儿？
不久，陆知夏从茶室出来，眉眼间隐有喜色。倾月阴阳怪气道：“哎哟，我的大琴师回来了，怎么样，掌柜给你开多少工钱？”
“保密。”陆知夏悠然朝大门外走去。
倾月撅着小嘴追上去，“你不说我也知道，一天肯定连一两银子也没有吧？你还不如去云梦居，琴师每日最低都有二两工钱。”
陆知夏不为所动，“我喜欢这里的清静。”
“你这是胸无大志！”倾月叹气。
陆知夏秀眉微皱，“那又怎样？关你什么事？”
闻言，倾月明亮的眸子黯淡几分，嗫嚅道：“我是关心你，怕你吃亏……”
陆知夏意识到方才的话有些重，好声道：“放心，我又不是第一天出来混，自有我的打算。”
倾月叹了一口气，“行吧，等哪天你想赚大钱了记得来找我。”
陆知夏好笑地看着她，这话说得好像她是哪家商贾千金似的。
二人逛到傍晚分别。倾月向陆知夏打听住处，方便日后寻她。但陆知夏不肯透露，只道有事去茶楼找她即可。
二人分开后，陆知夏摇着扇子悠闲往回走。今日她粗略熟悉了一圈城里的环境，还找到了活儿，算是收获颇丰。城里没有寻找她的人，离忧城暂时还是安全的。
走到天黑也没到家，陆知夏发现自己又迷了路。腹中饥饿，她在路边小食摊坐下。
摊主是个驼背的老婆婆，热情招呼道：“公子想吃什么？”
陆知夏看着面前这位慈祥的老婆婆不由想起桂嬷嬷，心中不由一酸。她招呼不打一声就逃出来，桂嬷嬷一定很担心，不知如今她过得好不好？
陆知夏道：“给我来一碗馄饨就好。”
不久，老婆婆将馄饨端过来，碗里还多了两个荷包蛋。老婆婆笑道：“听公子口音不是本地人，这荷包蛋是我送你的，放心吃吧。”
“谢谢婆婆。”陆知夏心里一暖，拿起筷子细细品尝。
小摊陆续来了许多食客，老婆婆开始忙碌起来。陆知夏吃完放下几枚铜钱便离开。
入夜的街头比白日热闹。拥挤的人潮中别人三两成行，陆知夏孤身一人。当看到别人一家三口有说有笑从身边经过时，她胸中憋闷，眼眶也微微泛酸。
若是没有姜氏母子的出现，他们一家三口如今也会是如此幸福美满吧。
街上灯火璀璨，陆知夏的眼泪却摇摇欲坠。她害怕被人瞧见自己脆弱的样子，独自往清冷小巷里走去。
她前脚刚离开，街道上便传来急促敲锣声。转眼一队骑兵吆喝着驱赶街上百姓，行人四散。
城里有大事发生，宵禁又提前两个时辰。商铺歇业关门，百姓纷纷往家赶，原本繁华热闹的街头不到一盏茶功夫便空空荡荡，灯火寥落。