慈幼司多种柳树,一路走来,杨柳依依,柳絮翻飞。
教习间有偏房,供给夫子们居住,穆眠同照夜一道回来,揉捏着脸颊,皱着鼻子道:"阿夜,我力气小,学不得武。"
“夫人想学,就可以。”
一进门,穆眠揭开脸上的人皮面具,露出张温婉恬静的面孔,青丝低挽,素白的罗裙松松裹住身躯,熟稔地将面具泡入清水中,才开口道:“你不是说,练武年纪越小根骨越好,我…”
“夫人可以。”
照夜依旧惜字如金,跟在人身后打转,偏房狭小,穆眠猛一转身,两人撞个正着,她哼了一声,捂着额头,朝照夜浅笑:“都说了不用叫我夫人,喊我杜…”
说到此处,女人倏然住口,想起已逝的身份,又改口道:“不如你随她们叫我夫子…”
春日透进来,将女子脸颊照得近乎透明,浅淡的绒毛成了金色,柔柔浮动,正是已故的杜月徽无疑。
照夜揉了揉胸口,目光落盯着脚尖,狭长的眼睛耷着,杜月徽恍惚看到只黑色小犬,丧气地垂着头,可怜极了。
这些时日由照夜陪着,从假死到捏造新身份,种种相处,两人情谊渐深,特别是知晓照夜来自暗卫营,虽未细说内里,杜月徽先心软下来,剥了颗松子糖塞进人嘴里,适时摸了摸她毛茸茸的头顶,笑眯眯道:“好了,你爱叫什么就叫吧,我没有责怪你呢。”
照夜甩了甩头,不再言语,动作麻利地将房间归置整理,若杜月徽看过去,一定能看到小暗卫红透的耳尖。
“照夜在这里吗?”
门外传来声响,庆阳听到动静先跑进来,一头扎进青雀怀里:“青雀姐姐,你是来看我的吧!”
小姑娘过了春日,抽条般长了半寸,如今已到青雀肩膀,大大咧咧从她手中提过食盒:“都带了什么好吃的,快叫我瞧瞧。”
青雀每次出宫都带着大包小包零嘴,谢家崇尚饮食端方,禁贪图口腹之欲,庆阳偶然在上书房看到四公主、五皇子手里的零嘴儿,回去路上都会闷闷不乐一阵儿。
时间长了,青雀揣摩出了规律,私下偷偷给她做着吃,前些时日换红绡出来,小姑娘馋坏了,又不敢明说,青雀估摸着时间,趁着出宫带了大量口粮。
“娘娘身子渐好,心中记挂,又带了几本书给你,可做教辅。”
庆阳点头,从怀里抠出个潦草方子:“青雀姐姐,我在宫外碰上赤脚大夫,拟了几个解毒方子,你先找太医署问问,看能不能用。”
照夜进门奔着桌子上的糖饼果子而来,仗着手长脚长捞起两包,又从一堆零嘴里摸出两个茱萸豚肉饼。
“嗳,照夜你拿错了,那个是辣子口味,你吃不得,我特意给你做的茯苓糕,这个口味清甜,吃了也不会牙疼。”
青雀说着,从照夜手中拿回那两个茱萸饼,将茯苓糕塞回她手里,倒不是青雀小气,是照夜实在吃不得辣,有次在宫中偶然吃了道胡椒醋鲜虾,那道菜本是以胡椒、老醋调味,酸麻为君,鲜辣为辅,饶是青雀只放了点茱萸干皮,仍叫照夜狂喝了一大缸水,瘦弱的身躯加上庞大的肚子,吓坏一众人。
照夜双手捧着满怀的甜口零嘴儿,眼巴巴往庆阳手边瞅,呆站在门口,张了张嘴,又不知说些什么。
庆阳嘴巴占着,扬了扬下巴,含糊不清道:“那些是给教习员带的…”
照夜扫了眼,都是些酸甜口儿,她瞟着青雀手中的茱萸饼,伸出一个小包递过去,期期艾艾道:“给你换。”
“什么换呀!”庆阳费力咽下口中点心,伸出沾着油花的手对着照夜点了点:“你忘了上次就吃了一颗花椒糖,抱着冰鉴躺了半日?”
照夜盯着豚肉上的茱萸皮,赤红色映在琥珀瞳孔间,像撮儿细碎的火苗。
“就要豚饼!”她突然拔高声线,将放着茯苓糕的油纸包放回桌上,麻辣的滋味犹在舌尖,犹想起有人嘟囔着膳堂的饭菜没有滋味,要是有个油泼辣子就好了。
“好好,给你豚饼。”
青雀好脾气地将油饼连同茯苓糕一块塞给她,收回手时顺便捏了捏她消瘦的双颊:“啧啧,看把孩子饿的,又瘦成皮包骨了。”
她的声音似浸在溪水中的鹅卵石,温热圆润落在耳中,听得人骨头发懒,只想腻在这方温暖里假寐安眠。
照夜呆在原地任她作乱,听到说自己瘦了的时候,声音放低,自残形愧道:“我有好好吃饭的!”
初到宫中时,她如枚影子隐在继后身侧,开始几日除非有事,非必要谢令仪不会单独召她,照夜没了主子吩咐,只能暗处潜伏,就这么饿了几日,从梁上掉下来,谢令仪这才知晓,主子不开口,暗卫是不敢私自吃饭的。
这就从那时,谢令仪定下了规矩,要求照夜每顿不落跟着青雀吃饭,为此还特意从内务司抬回来杆大秤,对她下了命令不能这么瘦下去。
青雀抿着嘴偷笑:“晓得啦,不会和娘娘说的,你放心。”
许是听出了话语中的揶揄之意,照夜扁了扁嘴,抱着零嘴儿往外走了。
庆阳叼着糯米糕,小心扫了眼青雀,未曾见到伤心之意,她稍稍放心,又想起上次出宫时,继后病得下不了床的场景,含在口中的糯米糕也没了滋味。
“青雀姐姐,你未匡我罢?母后身子真渐好了?”
青雀想起临出宫前继后托付,捏了捏小姑娘的发髻,将房间内杂乱归置起来,桌上散落几本书籍,上面批注密密麻麻,可见主人用心。
“娘娘生病前,主张推行书院考成法,每旬对各大书院进行考评测试,分低者书籍没收,以充他用。”
读书明智,知礼,是男人的权利,平常人家供给个秀才公尚且艰难,竹简是属于世家的特权。
京中现下共有十所书院,求学者多是世家子弟,寒门学子不过十之二三,通过考成法激其斗志,筛掉不学无术者,通过没收书籍的方式,挤压世家子弟求学之路,以达到压制世家的效果。
这是谢令仪执政时期推行的,既然慈幼司亦有授课,按理也应参与到每旬考成
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之中。
“如今排名第十的是鹿鸣书院,若慈幼司能在笔试中赢过它,以后学子至仕也方便些。”
庆阳点头,掰着指头数:“我这里学生大多年幼,只是开蒙,倒是穆夫子的棋艺课上有几个才思敏捷可堪一用……”
絮絮低语从木窗缝隙间飘出,王祈宁蜷缩在窗下,手里捏着枚苏绣荷包,巨大的芭蕉叶从头顶倾斜而下,她的脸藏在阴影中,像是要与黑暗融为一体,只剩一道模糊的轮廓。
日光从枝叶间透出,她捂住眼睛,想起年幼时,她也曾如庆阳一般,与闺中姐妹谈史论今,被女学夫子赞为贵女榜首,可不知何时,摆在她面前的,是《女戒》中的温良恭俭、柔嘉维则。
族人父母将书架上的《战国策》视为洪水猛兽,将她锁在名为温顺的阁楼里待嫁,可十岁时,她脱口而出“合纵连横”时,父亲抚掌大笑,说:“阿宁若为男子,当拜相封侯!”
髻间钗环碰撞,望着指尖丹蔻,那双含情目陡然睁大,她记起来,母亲用簪子挑开一抹桃红,用白矾纱布在指甲上包裹,告诉她:“女子再通文墨也比不上媚悦男子的胭脂。”
庆阳的声音从窗缝里断断续续传来,如今,她的女儿读着书,却要去属于男人的战场上博个前程。
柳上黄鹂鸣叫,女人长睫轻颤,缓缓落下滴泪,腰间的和田玉禁步硌着胸口,她摸索着攥紧珠链,“咔嗒”玉琚崩裂,珠子滚落碾入尘土的样子与她此时处境何其相似。
那时,谢家姑娘站在宫门外,对她女儿说:“明珠蒙尘,当血洗之。”
她笑出了满脸的泪,好一个,当血洗之。
青雀捧着木匣从偏房出来,发间银簪在暮色中一闪而过。
“姑娘留步。”
青雀回头,王祈宁已走到她影子里,裙裾在穿堂风里缠起,又后退平缓。她从袖子摸出那枚苏绣荷包,云纹并非寻常祥云柔婉走样,丝缕缠绕像是破天野火撕开天幕,熊熊烈烈仿佛要燃尽一切。
“劳烦送给谢后,就说,宗正寺那句话,我应了。”
青雀垂眸接下物什,那日她与谢令仪一道去的孤寺,自是知晓王祈宁的意思。
夜风熏入眼帘,王祈宁提着盏素纱灯笼,踏过瓦当,看到庆阳赤足站在屋顶脊兽前,目光落在勤政殿方向,百丈外,那里灯火通明,亮如白昼。
“母后,看那颗紫微星——”庆阳指着北方,披帛下缠绕绷带的手臂肌肉紧绷,不似其它贵女,身姿轻盈,如弱柳扶风般摇曳生姿。
这是她的女儿,恣意生长如沙漠白杨,而不是某个男人的掌心宠,金屋娇。
“今日我去钦天监,袁知命那老贼,说五皇弟是天定紫微星,我却不这么认为。”
小姑娘站起身,青丝如泼墨锦缎散在身前,眼睛亮得惊人:“四方星宿各凭本事,若紫微星是未来帝星,未必不能是我。”
王祈宁心头发热,料想起前半生,王家将身家性命托付帝王,落个鸟尽弓藏的下场,后半生怎么活,她想自己做主。