暗巷里踉跄着走出一个人影撞翻了卖艾草香囊的竹架,数十个香囊哗啦啦滚进灯影里。
那人左臂被砍伤,右手死死攥住淌血的衣襟,青砖地上拖出一道蜿蜒的血痕,血腥得气息瞬间在巷口蔓延,引来百姓一阵恐慌,纷纷躲到一边。
昏黄的街灯下,巷子里弥漫着刺鼻的腐臭,微弱得灯光映照出李威的脸庞。
那张脸苍白而扭曲,眼中充满了恐惧。
他喘着粗气,汗水与血迹混杂,从额头滑落,心脏像是要从胸腔里跳出来。
没有时间停顿,也没有勇气回头,他只能拼尽全力往前跑,仿佛每一口空气都充满了窒息感。
李威的双腿已经麻木,疼痛撕裂着他的肌肉,每一步都像是踏入了铁钉铺成的路上。
但恐惧让他无法停下,身后的声音像是无形的刀刃,一次次逼近。
终于,他冲进了人群,烟火的光芒映照着他的血迹斑斑的身体,眼前的人群在他跌倒的一瞬间纷纷退开。
“救命啊!杀人啦!”身边的百姓闻声惊慌失措地后退,有的尖叫着,有的低声议论,更多的人则只是目光警惕,悄悄围成一圈,不敢靠近。
李威喘息着,血迹浸湿了衣服,颤抖着拉住了姜九的衣袖,“救命……活不了啦……”
他的声音低沉,仿佛是从地狱里传来的哀求。
姜九扒开人群,冷冷瞥向李威,看着他的手,紧张到几乎无法控制自己的情绪。
姜九沉声问道:“是流民?”
李威咬紧嘴唇,眼中透露出深深的恐惧,几乎连点头的力气都没有,终于低下头,几乎是无力地点了点头。
姜九猛地甩开李威的手,拔出腰间的长刀,朝巷口冲去。
黄巾军紧随其后,则留在原地维持秩序。
接近李宅时,空气中已经弥漫着浓重的血腥味。
姜九一脚踹开李宅那扇虚掩的大门,门板轰然倒下,零星几点烛火迎风欲灭。
院子里,一具具冰冷的尸体无声地横陈,脸上满是恐惧与痛苦,衣衫凌乱,血迹斑斑。
空气中的腥臭让人作呕,脚下黏糊糊的血,不忍侧目。
“不要啊!救命……”一道女声从屋内传来,姜九循声一脚踢开虚掩的房门。
残烛在墙角遇风飘摇,一个佝偻的身体撕扯着李靖然的衣服,红色鸳鸯肚兜已露出,雪肤被贪婪地捏得通红。
“快救我……”
姜九长枪一挥,枪过见血,流民瞪着可怖的眼珠子倒伏在李靖然身上。
死人的眼珠子快要瞪到她脸上,面无血色。
屋内传来低沉的翻动声,姜九毫不犹豫地踏入内堂,只见几十名流民正肆无忌惮地翻找着家中的财物和粮食。
有的流民正蹲在一袋大米旁,粗暴地抓起一把米,塞进嘴里,另外还有几人则一边将财物塞进袋中,一边低声嬉笑。
李庄主满身是血,匍匐着身子,拼命地扑向那流民,双手死死抓住他的腿,颤抖的声音几乎被痛苦吞没,“别抢……”
李庄主边哭边语无伦次。
流民冷笑一声,抬起刀,狠狠地向李庄主背部刺去。
就在这一瞬间,姜九冷静地挥枪,长枪如电般飞出,准确无误地打掉了流民手中的刀。
姜九疾步上前,几乎是瞬间扑向为首的流民,他的动作犹如电光火石,冷酷而迅猛。
长刀划破空气,冰冷的刀锋混着鲜血划过,瞬间刺穿那流民的脖子。
流民的眼中浮现出惊恐与不甘,嘴里发出最后如猛兽般的嘶吼声,随即身体不受控制地倒向地面,浑身剧烈抽搐几下,才彻底静止。
李威和李靖然带伤冲进来,跪在父亲面前,双手沾满血,抽泣着喊道,“爹……”
剩下的几名流民见状,已没了刚才的猖狂。
他们想要反抗,却被姜九手下的黄巾军牢牢围住,根本没有反击的余地。
姜九扫视了一眼,将眼前这几个不值一提的流民,低声命令:“带走。”
而后,姜九转过身,朝奄奄一息的李庄主走去。
李威跪坐在地上,面前的血泊几乎让他无路可退,他的脸色苍白得像纸,眼神空洞地抱紧体温渐渐流失的父亲。
姜九停在父子俩身前,低下头,眼神带着复杂的情绪。
李庄主嘴巴微微张开,气若游丝,双眼逐渐迷离,手用尽最后的力气,死死地抓住李威的袖子,嘴巴喘着血气,艰难地发出声音,“威儿……好生照顾妹妹……”
李庄主声音愈发地小,压抑着某种情感,视线随着姜九的动作微微动了动,然后他的手在李威手里不自觉地又垂了下去,眼皮子缓缓合上。
姜九沉默片刻,终于蹲下身,伸手去扶李庄主的肩膀,却接触到那冰冷的身体。
“爹……”李威哽咽着低吼,其他话语再也无法说出口。
总共搜出五六个闯宅杀人的流民,被黄巾军直接押走。
李宅门口聚满了人,在明灭的火把中映照出百姓们惊恐骇然的神色,又映照出地上被白布覆盖的众多尸体。
李家二十九口人,地上就有二十八具尸首。
外面响起振聋发聩的声音,姜九闻声跑出李宅。
几十个流民从北巷口冲出,流民和受惊的百姓撞翻沿途灯架,燃烧的竹篾瞬间点燃草料。
姜九持枪,带头镇压流民。
他手握的长枪,枪尖在火光下闪着熠熠亮光,他冷峻的面容透出一股不容置疑的威严。
他步伐稳健地走向慌乱的流民,枪锋一挥,空气中似乎都弥漫着肃杀的气息。
流民们刚被火浪逼到主街,被黄巾军赶入穷巷,流民颤颤巍巍地操起身边的农具,改造成的杀人兵器,以作抵挡。
“投降不杀!”吼声震得灯笼乱颤。
几个青壮流民刚要反抗,被黄巾军一记腾空的飞枪砍去,他们捂脸惨叫。
血水顺着花灯的剪纸蜿蜒滴下,淌成溪流。
在这普天同庆的花朝节,李宅的惨案如同一记重锤,狠狠敲击了全城的心脏,整个城市在这悲剧的阴影下,笼罩着一层无法言喻的沉痛与恐惧。
黄巾军押着凶手离去的身影,早已被成群结队的百姓围得水泄不通。
愤怒、恐惧、悲伤交织在一起,像是毒液一般蔓延开来,渐渐感染了整座城。
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县衙门前,李家的多条尸首被堆放在稻
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草堆上。
火把的微光映照着众人的脸庞,每一张脸上都写满了惊恐、惋惜与无力。
那些曾与李家亲近的邻里,眼中充满了痛楚与哽咽,心中无法言说的悲伤渐渐蔓延开来。
李威和李靖然站在李家的尸体前,失魂落魄,双眼空洞,泪水早已浸湿了他的衣襟。
他低头,双膝微微颤抖,终于在众人眼中爆发出一声哀痛的哭泣,那哭声犹如撕裂的风,直刺人心。
李靖然泣不成声。
李威一连磕了十几个头,而不愿停歇,“爹……你们死得好惨……”
百姓们看着他那憔悴落魄的模样,眼中也不禁湿润,有人捂住嘴巴,忍住自己的泪水。
有些妇人默默拭去泪水,不敢轻易出声,只能在心中默默祈祷着,祈祷这一切能够早日结束。
李家一夜之间的灭顶之灾,让好不容易安稳了些日子的百姓,又开始躁动不安,平静的生活更是遥不可及。
在场不少人也在默默垂泪,黯然神伤。
李威浑身颤抖,目光呆滞,似乎仍不敢相信眼前这一切,空气中弥漫着焦灼与炽热的气息。
沾血的锁链刚拖过青石板,被抓的百来个流民被拉出来,跪在李家尸首旁,围观人群便炸开了锅。
穿褐衣的货郎第一个掷出烂菜帮子,正中流民溃烂的额角——那正是导致李家灭门凶徒。
李威抹了下眼角的泪痕,站起来,愤恨地操起竹竿就往流民身上打,鞋底沾着的暗红血渍,"还我命来!"
百姓们边咒骂,边朝流民砸去白菜帮子、臭鸡蛋,一时间场面混乱。
几个黄巾军的水火棍交叉成栅,差点架不住数十个百姓的冲撞。
百姓掀开木棍,冲进人群,满地乱滚的流民立刻被无数百姓的草鞋淹没。
姜九抬起手中木枪,敲碎了身侧的花盆,一声巨响,让混乱的场景暂时安静下来。
众人凝神看了眼姜九,怔愣片刻。
便有人挑头就说道,“现如今,每家每户都要给黄巾军交粮,区区百来个流民都解决不了……”
此话一出,百姓们纷纷看向姜九,议论不断。
“对,没本事保护老百姓,还好意思收粮。”
“还搞什么梯田,不过是找借口圈走粮食罢了。”
一时间民愤再度,姚博延见势,站了出来。
“说这话的人还有没有良心!”
姚博延义愤填膺地说道,“姜大哥冒着被罚的风险给咱老百姓分粮,让你们这些富户多拿些粮出来当军饷,都抠抠搜搜的。黄巾军出钱出力协助大家搞梯田,增加粮食产量,要不是搞梯田改革,明年大家都得饿死。”
部分百姓闻言也噤了声,偷偷垂下头。
“我看有大部分人都是明事理的,黄巾军进城没有像从前的朝廷狗官那般盘剥老百姓,收粮也是为了打仗保家卫国,养军队哪有不需要粮草的?”姚博延继续说道。
“对,大家的愤怒,我们也能理解。”杨平也站了出来,“现如今驻守姜城的黄巾军兵力减少,出这样的纰漏,亦难辞其咎。可现下的困局也需与大家共同面对。”
大伙都随杨平的目光,齐齐看向姜九。