“驾！”
清脆的马鞭声撕裂了皇城夜晚的寂静，一匹快马在空旷的宫道上飞驰，马蹄叩击着冰冷的石板路，溅起一连串急促的火星。
守卫宫门的禁卫刚想呵斥，看清来人是林浩后，硬生生把话咽了回去，手忙脚乱地打开了通往内宫的门禁。
林浩翻身下马，甚至来不及将缰绳交给迎上来的内侍，便抓着怀里那份滚烫的密信，三步并作两步，冲向灯火通明的甘露殿。
殿内，李世民刚换下常服，一身玄色龙袍的盘扣还未系好，见林浩闯入，眉头一挑，却没说话。
他知道，若非天塌下来了，林浩绝不会如此失态。
“陛下！”
林浩双手奉上那份用火漆加急密封的军报。
李世民接过，指尖轻轻一划，信封裂开。
他扫了一眼，随机便拿着那张薄薄的信纸，一步步走到墙边悬挂的巨大舆图前。
“在这里，这里……还有这里。”
李世民的手指在舆图上缓缓移动，从河北道的博陵郡，一路向北，越过幽州，最终，指尖重重地按在了北境长城沿线的几个被军部标记为“废弃”的黑色小点上。
那几个前朝为抵御外族而建，早已被黄沙掩埋了半截的古老要塞，此刻在他的指下，如同几根刚刚从血肉里翻出来的毒刺，狰狞可怖。
“陛下，臣在查阅崔氏旧档时发现，百年来，崔氏数次遭遇灭顶之灾，但每到关键时刻，总有一股来历不明的外力介入。”
林浩的声音在死寂的大殿中响起，“卷宗上记载含糊，只称其为‘流寇’‘边军哗变’，甚至……‘天佑’。”
“昨日，博陵崔氏大长老崔文海被捕前，曾说‘崔家的棋盘，不止博陵一地’。臣当时以为是败犬之吠，现在看来……”
“这所谓的‘祖荫’，就是他们埋在北境的刀。狼烟，是拔刀的信号。”
李世民缓缓转过身，将那份密信随手丢在御案上。
“传朕旨意！召房玄龄、杜如晦、李靖、程咬金，即刻入宫！立刻！”
半个时辰后，甘露殿偏殿。
大唐权力中枢的几位巨头齐聚一堂，气氛压抑得连烛火的跳动声都显得格外刺耳。
兵部尚书李靖须发皆白，听完林浩的陈述，他第一个站了出来，眉头紧锁。
“陛下，北境狼烟，事关重大。但……会不会是边军误报？”
他走到舆图前，手指在那几个黑点上点了点，“这几座要塞，老臣年轻时曾路过，黄沙都埋到了城垛口，残垣断壁，风一吹就掉土疙瘩。别说藏兵，就是藏几百只耗子都难。世家门阀的手，怎么可能伸到那里去？”
李靖的话，代表了在场大多数人的想法。
这听起来太荒谬了。
“李尚书所言极是。”宿国公程知节瓮声瓮气地附和，“俺看，八成是那些世家崽子在故弄玄虚，想把咱们的注意力引到北边去，好让他们在地方上的余孽趁机溜之大吉。”
众人议论纷纷，都觉得此事透着一股邪门，但更多的还是不信。
一个盘踞在内地的文臣世家，去操控边境的废弃军堡，这超出了所有人的认知。
林浩没有争辩，他只是沉默地从怀中取出另一份卷宗，双手呈上。
“诸位大人，这是李君羡将军，从博陵坞堡地底抄没的军械库清单。”
内侍展开卷宗。
当那一长串密密麻麻的数字呈现在众人眼前时，偏殿内所有的议论声，像是被一把无形的刀瞬间斩断。
脾气最火爆的程咬金开口怒骂：“铠甲……一千三百副！长矛三千杆！强弓硬**一千张！箭矢……箭矢超过十万支！”
“这**是五千人的装备！足足够装备一个满编的折冲府！他崔家想干什么？！”
“这还不是全部。”
林浩的声音再次响起，他从袖中取出一块用黄布包裹的物件，轻轻放在桌上，然后缓缓解开。
一块通体翠绿的玉佩，出现在众人眼前。
玉佩上雕刻的游龙仿佛活物，鳞甲毕现，在烛火下流转着温润的光泽。
一直沉默不语的杜如晦，在看到玉佩的瞬间，身体几不可见地一震。
“这龙眼……是一点血的雕工。三年前，和田进贡的‘踏雪寻龙佩’，记录在册，本应入内帑。但在运抵长安前，于河北道失踪。当时……只当是寻常匪盗劫了镖。”
偏殿内，落针可闻。
如果说军械库是谋逆的铁证，那这块本应躺在皇帝私库里的玉佩，就是一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有人的脸上。
这证明崔家的手，早已伸到了他们无法想象的，也根本不敢去想的领域。
李世民的目光缓缓扫过众臣：“现在，还有谁觉得，这只是故弄玄虚？”
无人敢应答。
“北境都督李绩那边，是什么情况？”李世民的视线最终落在了李靖身上。
“回陛下，李绩将军已传回消息，边军已进入最高戒备。”
李靖的神情凝重无比，“但……除了那几股狼烟，并未发现任何大规模敌军集结的迹象。狼烟燃起后，不到一炷香的功夫就熄灭了，快得……就像个幻觉。”
“这不是进攻，是点名。”
林浩断然道，“他们在确认彼此的存在，或者，是在等待下一步的命令。”
李世民点了点头，走到舆图前，手指在北境那条漫长的防线上重重划过。
“传朕手谕，命金吾卫‘不良人’与百骑
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司，所有潜伏在北境的暗桩全部唤醒！给朕盯死草原上的一草一木！朕不仅要知道那些要塞里藏了什么鬼，还要知道，狼烟升起之后，突厥的那些部落，有谁的帐篷，动了地方！”
“陛下！”房玄龄出列，拱手道，“臣以为，当务之急，应立刻调动河北道附近驻军，向北境压过去，形成威慑，让他们不敢轻举妄动！”
“不妥。”李世民直接否决，“敌暗我明。在不知道对方是人是鬼，到底想干什么之前，任何大军调动，都可能打草惊蛇，甚至会逼他们狗急跳墙。”
他转头看向林浩：“林浩，你有什么想法？”
所有人的目光，瞬间都集中到了这个年轻得过分的少府监监卿身上。
“陛下，臣以为，解开谜题的钥匙，就在那几座燃起狼烟的古老要塞里。”
林浩上前一步，“大军开进，目标太大。不如……派一支精锐小队，化装成行商，秘密潜入北境，摸到他们眼皮子底下去看个究竟。”
“直接派人钻进他们的老巢里去？”程咬金眼睛一亮，一拍大腿，“这法子够直接！俺喜欢！”
“准了。”李世民毫不犹豫，“此事，就交给你去办。朕给你金吾卫的调兵权，人，你自己去挑。记住，朕要活口，要真相，不要惊动任何人！”
“臣，遵旨！”
军议散去，殿内只剩下君臣二人。
李世民看着一脸疲惫的林浩，语气缓和了些：“这件事，你打算从何处着手？”
“从人入手。”林浩答道，“孙伏伽大人正在连夜审讯崔氏的核心管事，希望能从他们嘴里，挖出关于‘祖荫’的线索。只要找到一个突破口，就能顺藤摸瓜。”
然而，一个时辰后，孙伏伽带来的消息，却像一盆冰水兜头浇下。
“林大人……”孙伏伽一脸的疲惫与无奈，身上甚至还带着一股淡淡的血腥味，“都招了。从各地产业的账本，到收买官员的名单，吐了个底朝天。可唯独关于‘祖荫’和北境要塞的事，这些人一问三不知。看他们的样子，不像是在硬扛。这个秘密，恐怕只有崔文海那个老东西才知道。”
线索，似乎又断了。
就在偏殿中的气氛再次陷入沉寂时，帐帘被猛地掀开。
一名金吾卫斥候连滚带爬地冲了进来，“扑通”一声单膝跪地，却因为力竭，身体晃了晃，差点栽倒。
“报！北境密报！”“讲！”斥候从怀中掏出一个蜡丸，捏碎后取出一张小小的纸条。“我们在靠近其中一座废弃要塞时，发现了踪迹！”
“不是中原人，也不是突厥人。从他们遗留的马蹄铁和箭矢样式看……像是……像是已经消失了上百年的，乌桓骑兵！”