柳声双臂反缚，被杨禁亲自押入正厅。
铁链在地上拖行。
他踉跄跪倒在青砖上，额角渗出细汗，目光死死盯着地面裂开的缝隙——那是他命运的分界线。
徐涟端坐主位，神色淡然。“抬起头来。”
柳声肩头一颤，挣扎着直起身，却仍不敢直视座上之人。
当年他随杨禁投奔润州刺史府时，徐涟那句“我要的，是忠心”犹在耳畔，如今想来悔恨交加。
他喉头滚动，终是重重叩首：“公子……是我背弃初心，甘愿以死谢罪！”
额头撞击砖石的闷响在厅中回荡，眉骨露出一片血痕。
“为何？”徐涟的声音听不出喜怒，却比怒斥更令人胆寒。
柳声忽地惨笑出声，染血的视线扫过一旁面如死灰的可儿：
“公子惊才绝艳，尚能为夫人赴汤蹈火不皱眉……我等凡俗之辈，又岂能免于情劫？”
他眼底翻涌着痴狂与痛楚，“刀山火海您闯得，可这温柔乡……我闯不过啊！”
一声嗤笑打破了死寂。
可儿唇角勾起冰凌般的弧度，字字敲击人心：“自作多情！不过借你向禹都传信罢了。”
她甚至不屑多看柳声一眼，仿佛地上跪着的只是条瘸腿野狗。
柳声惊诧不已，似被这句话捅穿了肺腑：“那些月下私语……你喂我吃的杏花糕……全是假的？！”他声音嘶哑，每个字都带着不甘。
“自然。”可儿拢了拢鬓发，像掸去一粒灰尘。
最后的希望轰然崩塌。
柳声突然癫狂大笑，笑出满脸血泪：“我为你背叛誓约，为你负尽忠义——到头来竟连粒尘埃都不如！”
他猛然转向徐涟，“求公子赐死！以我头颅警醒后来者——莫学这痴愚之辈！”
杨禁单膝砸地抱拳：“属下失察，愿同领责罚！”他虎目扫过柳声颤抖的脊背，喉结艰难滚动——这曾是他亲手引入府的同乡少年
徐涟的目光掠过可儿冷漠的侧脸，停在柳声绝望的面容上。
静默中唯有血滴落的轻响。
“斩。”
一个字，断尽生机。
“柳声家眷抚恤双倍。”沉默一瞬，他补了句，“杨禁罚俸一月，自去领二十军棍。”
厅堂内肃杀之气仍在——徐涟端坐主位如磐石，明若蹙眉立于侧，可儿跪伏，喜儿与逸轩屏息垂首，仿佛连呼吸都凝成了冰。
可儿齿间已满是咬破嘴唇的鲜血。
她盯着砖缝里血迹——那是柳声最后的印记——下一个，该轮到她了。
明若的目光掠过可儿颤抖的肩线，终是上前半步，素手轻按徐涟袖口：
“夫君……”她声音里浸着不忍，“可否留她一命？在润州，她为我梳发添衣，没有功劳亦有苦劳……”
徐涟忽地低笑出声，指尖却温柔覆上明若的手背：“夫人之心，澄澈如秋水映月，我岂会不知？”
他抬眸时笑意骤冷，目光转向可儿，“你呢？可还有话要辩？”
可儿猛地昂首，喉间滚出破碎的惨笑：“当年淑妤小姐因病缠身，命我贴身伺候您！可您——”她染血的唇瓣剧烈颤抖，“您因明若失踪心神俱裂，竟将我逐出！凭什么？”
她嘶声指向明若，眼中烧着妒火，“她不过是个流落街头的孤女！您却捧若珍宝，许她正妻之位！而我……”
绝望的泪水混着血滑落，“连做个通房都不配么？！”
明若倏然后退半步。
她忽然懂了——原来那些深夜送来的羹汤、刻意熨平的衣襟褶皱，全是带着嫉妒恨意！
自己竟还盘算在亲信中为她们觅个良配……何等可笑！
徐涟下颌绷紧，余光急扫明若。
见她只是面色苍白却无怒色，这才暗自舒气：
“痴心妄想！” 紫檀案几被他一掌拍得震响，“主仆尊卑，也是你这等心思能玷污的？！”
死寂中，他忽然倾身向前：“不管徐温向你承诺了什么，让你甘愿做他的棋子，但本公子给你条活路。”
“继续做徐温的''眼睛''——不过看的、传的，得是本公子让你看的。”
可儿震惊难以置信。
“假传消息回奚都，你活；”徐涟指尖划过颈间，一道寒光闪过，“否则——”
未尽之言比刀锋更冷。
可儿瘫软在地，终于看清自己不过是权力巨网中一缕随时可断的丝线。
徐涟将润州政务悉数托付信义，又命逸轩暗中监察可儿动向，这才携明若与石惊天策马往奚都而去。
三人一路风尘仆仆，终在齐王世子册封大典当日抵达奚都。
徐府朱门洞开，九重彩帐迎风飞舞，檐下金铃和风铮鸣。
庭中熙攘如市，紫袍玉带的朝中重臣垂首低语，目光却如暗流般涌向正厅——那里高悬着御赐“齐王府”鎏金匾额，而真正的权力早已越过皇权。
明若翻身下马，冷眼扫过满园锦绣：“彩帐翻飞如捷报，却不知染的是谁的血？”
石惊天按着刀心不在焉：“要我来此，意欲何为？”
徐涟默然下马，他比谁都清楚：今日这冠盖云集，不过是场精心排演的权力傀儡戏。
国主杨显虽端坐主位，却连斟酒侍女都需徐温颔首示意；满朝公卿的贺词字字恭维——谁不知这‘世子册封’实同国储之立？
鼓乐骤起，三通号炮震彻云霄！
徐引训身着四爪蟒袍踏出厅堂，少年面容被珠旒遮去大半，唯见唇角绷紧的弧度。
徐温亲手将金册玉圭递予长子，目光掠过人群，最终于人群中看着徐涟：
“吾儿得封世子，乃天佑大奚！” 言罢朗笑，声震寰宇。
群臣山呼千岁，跪拜如潮。
徐涟躬身行礼的刹那，与明若交换了一个眼神——
戏台已搭好，该角儿登场了。
册封礼的鼓乐余音犹在，徐引训头戴七旒冕冠，蟒袍玉带未解，便已从如潮的贺拜人群中看到了那两道身影——
新晋世子唇角勾起，得意之色溢于言表，径直朝二人走去。
镶嵌明珠的云头履踏过云锦，步伐带着刻意放缓的威仪，目光流转间不自觉向明若投向窥探的视线。
“世子。”徐涟朝他略一颔首，明若也微微福身。
他那目光放肆地凝视：从她绾成妇人髻的鬓发，到微抿的樱唇。
从素绢束紧的杨柳腰肢，到罗袜下若隐若现的玲珑足尖——比当年初入徐府时的青涩更添了熟透蜜桃般的丰韵。
尤其那双眸子，曾经惊怯，此刻却淡定从容，挡不住清辉流转。
“三年未见，风姿更甚往昔……”