那年隆冬，产房里的炭盆烧得通红，却暖不热渐渐冰冷的躯体。
刚出生的婴孩在奶娘怀里啼哭，而她的母亲永远闭上了眼睛。
"小姐又咳血了！"
这样的惊呼，几乎每月都要在绣楼里响起。
淑妤先天不足，三岁那年一扬风寒，更是落下了病根。
王戎遍请名医，药渣都能堆成小山，却始终治不好这咳血的症候。
深闺寂寞，淑妤常独自坐在窗前。没有母亲教她描眉点唇，没有姊妹陪她说体己话。
"爹爹..."淑妤总是苍白的脸上，唯有见到父亲时才泛起血色。
淑妤小姐扶着喜儿的手缓步而来，纤弱的身子在秋风中微微发颤。
她穿着月白色绣梅花的袄裙，衬得那张瓜子脸愈发苍白。
柳叶眉下，一双含情目总是水雾氤氲，倒像是含着两汪清泉。
行走时裙裾轻摆，真如弱柳扶风，连廊下挂着的画眉鸟都止了啼鸣，生怕惊扰了这位病西施。
正厅里摆满了徐家新送来的聘礼，堆了大半间屋，王戎仔细核对着礼单，忽听得珠帘轻响。
"父亲..."淑妤盈盈下拜，声音细若蚊呐。
王戎连忙扶起爱女，温声道："徐家又添了聘礼，下月十八便是佳期。
为父已命明若作你的媵妾，喜儿、可儿也都陪嫁过去。"
淑妤闻言，苍白的脸上飞起两朵红云，手指不自觉地绞着帕子。
一件一件的点名给淑妤瞧：“这是金珠首饰，共八十件。
这是金银玉器，共一百件。这是金银锭，共一千锭。
这是这是妆蟒二十匹，这是各色丝绸一百二十匹。这是四季衣服共二百件。”
淑妤低头不语，后来便自垂泪。
“父亲年逾五十，膝下空空，女儿怎舍离别，愿终身不嫁，侍奉跟前。”
“女儿不必感伤，女大当嫁是为常理，为父自会好生照顾自己”。
戎又好言语劝慰解释了好些话。
淑妤低垂着眼帘，纤长的睫毛在苍白的脸颊上投下两片阴影。
她指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝纹，唇瓣轻颤似要言语，终是化作一声几不可闻的叹息。
王戎看在眼里，心中微酸——女儿这般情状，分明是心有不愿。
但见淑妤很快端正了神色，对他福身行礼："女儿...谨遵父命。"
那声音轻得像是三月里飘落的柳絮，却让王戎心头大石落地。
是夜，王戎将明若唤至书房。
烛光下，他亲自将一只鎏金梳妆匣推到明若面前："这里头是给你添妆的。
"又取出一对羊脂玉镯，"淑妤性子软，你多帮衬。
"明若跪地接过，瞥见匣中竟有支金镶玉的步摇，与小姐平日戴的那支极为相似。
腊月十六，吉时。刺史府朱门洞开，八对绛纱宫灯高悬。
淑妤穿着大红嫁衣，被喜娘搀扶着迈过火盆。
那嫁衣上用金线绣着百子千孙纹，衬得她愈发单薄如纸。
王戎站在阶前，看着女儿被扶进花轿，突然想起她幼时蹒跚学步的模样。
送亲队伍迤逦而行：先是十二对执事举着"肃静""回避"的朱牌，接着是笙箫鼓乐。
而后是六十四抬嫁妆——紫檀家具、锦绣被褥、金玉器皿在阳光下熠熠生辉。
明若乘着青绸小轿跟在花轿后，透过纱帘望见路旁梅树上已结出点点花苞。
刚到城门口，便见十来个身着靛蓝锦袍的家丁列队而立。
为首的管家头戴六合帽，腰间悬着和田玉佩，见轿队到来，立即带着众人行礼。
明若透过纱帘细看，这些仆妇的衣裳竟都是上好的杭绸，连扫地的婆子腕间都戴着银镯子。
心下暗惊：这还只是迎亲的排扬。
淑妤的大红花轿在前，十六个轿夫步伐整齐如一。
明若的小轿紧随其后，轿身随着步伐轻轻摇晃。她悄悄掀起一角纱窗，只见街道两旁店铺林立。
行至晌午，忽见一座气派宅院。
两尊汉白玉石狮怒目圆睁，正门匾额上"随园"二字乃当朝宰相手笔。
门前十来个穿着簇新缎袄的管事垂手而立。
明若正疑惑间，轿子却转向西角门——原来这是徐家别院，专为迎亲所用。
轿子在垂花门前稳稳落下。
四个穿着桃红衫的丫鬟上前，先扶出淑妤。
明若紧随其后，见院内回廊曲折，处处张灯结彩。
淑妤被引入正房，那屋里摆着紫檀雕花拔步床，连帐钩都是鎏金的。
而自己被带到西厢偏屋，虽陈设简单，却也干净雅致。
明若沉入梦乡，恍惚间见一垂髫小童在前引路。
那小童手持一盏琉璃灯，灯焰竟是青碧色的，照得脚下云雾都泛着奇光。
穿过牌坊，眼前景致豁然开朗。
汉白玉砌就的九曲回廊下，潺潺流水中有锦鲤游弋，那鱼鳞竟闪着七彩光芒。
假山皆以翡翠雕成，山间垂下的藤蔓缀满夜明珠，照得满园如同白昼。
更奇的是那些花树，同一株上竟开着四季花卉，梅兰竹菊争奇斗艳。
"这地方..."明若正自惊叹，忽闻一阵清越歌声随风飘来。那声音似远似近
“春梦随云散，过往化作尘。
缘来自有定，逢凶必化及。一朝遇良人，预言将成真。”
歌声未落，忽见东南方祥云涌动，霞光万道。
一位仙子踏云而来，身着月华裙，披着七彩鲛绡。
她发间一支九凤金步摇，每走一步便发出清越鸣响，与腰间环佩之声相应和。
明若见那仙子眉目如画，周身仙气缭绕，不禁欢喜道：
"神仙姐姐从何处来？此处又是何地？"话音未落，忽觉足下生云，竟随仙子飘然而起。
穿过重重云雾，眼前忽现一座白玉牌坊，上书"桃花域"三个金字，笔势如游龙戏凤。
牌坊两侧各立一株千年桃树，花开正艳，粉瓣随风飘落，竟在半空化作翩翩彩蝶。
"请。"仙子广袖轻拂，宫门自开。
殿内陈设皆是明若平生未见：水晶案几上摆着琉璃盏，盛着琥珀色的琼浆。
翡翠盘中堆着蟠桃，个个大如碗口，散发着诱人甜香。
"百花妹妹可还记得这灵芝？
产于仙道盛世，距今已有百余万年，得天地造化，受日月精华，故仙凡服食，皆能起死回生。
若日后你在下界须用，一时呼名，即时送来，切记。”
仙子叹道，"当年蟠桃会上，你失手打碎王母的紫光神杯..”."话音未落，殿外突然电闪雷鸣。
明若只觉一阵天旋地转，猛地惊醒。梦中之事，如幻似梦，真假难辨。
她轻手轻脚披衣起身，见守夜的婆子正倚着廊柱酣睡。
园中月色如水，假山后忽有黑影闪过。明若屏息跟去，隐约听得有人低语。