沙洲（敦煌）的某座佛窟内。
一个高鼻深目的老僧手执斧锤和凿子，坐在一尊石佛前正一下一下地凿刻佛像。手指稳健，节奏均匀，咚咚声中石屑四下纷飞。
正是不空大师。
佛像和不空大师等高，长得也和不空大师一模一样。脑袋后罩着一轮大日。
大日如来。
一切众生，皆有佛性。你是佛，我是佛，神仙老虎沙皮狗，高矮胖瘦癞子头，人人都是佛，更何况早已证得金刚成就的不空大师？
然而，在不空大师身周，却升腾着一圈圈蓝幽幽的火焰。如鬼火般。
佛像凿刻已近尾声。只剩下一双眼眸没有镌绘。
不空大师却放下手中的斧凿，痴痴凝望佛像，喃喃道：
“佛祖，弟子在四十岁时就获得密法成就。而后随师父到大唐传法，本以为自此心如金刚，破一切虚妄，终能到达彼岸。”
“然而，会昌法难后，弟子心魔骤起，深感不配为人师，未敢再传法，便离开长安，到沙洲凿佛。一凿就是三十年。”
“本以为凿佛能让心静下来，但三十年来，弟子的心魔却越来越盛。”
“佛祖，《大般若经》上说诸法空相，《大般涅槃经》上却说诸法实相为第一义谛。诸法，到底是空相，还是实相？”
“不空之义，乃业力不空，但业力也是诸法之一。那么，业力到底空，还是不空？”
“佛祖，你在世说法时，从未落于文字。你说法谛一旦落于文字，便失了真义。但你的弟子们在你涅槃后，经书却越著越多。”
“从《阿含经》到四部阿含、五部阿含，从《阿毗达摩发智论》到《大毗婆沙论》，从《成实论》到《俱舍论》，本是阐法幽微不得已而明之。但经书越多，着相越深，离岸越远。日日沉溺思辨，不重实证。真法更加晦暗难名。”
“然则，这是学佛还是佛学？修佛又所谓何来？”
【不空大师眼眸中露出深深的茫然，身周幽火升腾得更高。】
“佛祖涅槃三百年，部派林立，纷争不断。三次集结，又分出小乘大乘，显宗密宗。佛说八万四千法门皆可成佛，判教分宗原本没错，可僧人们执着己见，党同伐异。法便不再是真法，成了互相攻击的武器。”
“在天竺如此，在唐国尤甚。玄奘法师西去天竺取经，带回经律论三藏，唐土又分出大乘八宗。僧人们日日攻诘，争竞之心远胜常人。佛法从正法落入像法。”
“佛祖，你为什么要让戒贤法师传玄奘假经？”
【不空大师怔怔看着佛像未曾雕刻的眼眸，幽幽问道。身周幽火明灭不定。】
“三百五十年前，禅宗初祖达摩东渡，秉持佛祖拈花迦叶微笑的法意，不落文字，印心传法。那他为何还要携带一本《楞伽经》？”
“其后，更有四祖弘忍立《金刚经》为经典，五祖慧能立《坛经》为经典。唉，终究还是落了文字相。”
“着相越来越深，僧人们只知背诵典籍，以相惑人。蓄地买奴，竟如凡间地主一般。不守戒律，荒淫枉法，比作奸犯科者罪孽还重。该入阿鼻地狱。”
“末法时代，魔王波旬的徒子徒孙会披上僧衣，乱我三宝。他们不是佛子，是魔子。”
“弟子三十年来忏悔感悟，才觉得武宗皇帝发起会昌法难，毁庙逐僧。非是灭佛，乃是驱魔。只是泥沙俱下之下，难免牵连众多奉守戒律的清净僧人而已。”
“佛祖，末世法相既显，说明法界已乱，弟子凿佛三十年，依然心难清净。既然放不下，那便再入世间，降魔卫道。”
【不空大师站起，身周蓝色幽火蒸腾而起。】
“法界和上界的争夺，弟子没资格介入。但弟子启用天眼看到，佛法不久后将在天竺灭绝，其后会在大唐兴盛。无论如何，弟子都不能让道教成为大唐国教。”
不空大师双手合十，拜向石佛，“阿弥陀佛！”
【他身周的蓝色幽火齐齐熄灭。】
转身，大步走出石窟。
他的心定了，也静了。
然而，走出石窟的不空大师不知道，这时，他亲手雕刻的那尊佛像，脑后大日蓦然绽放光芒。竟然自己生出了眼眸，缓缓睁开。
幽幽看着他的背影。
不空大师飘然下山，走向沙洲城府衙。
半个时辰后，走到了府衙门口，守门府兵一看不空大师到来，连忙引到节度使书房。
正在看行军图的张淮深见不空大师进来，让丫鬟煮茶伺候。
坐定后。
不空大师看着眼前一脸坚毅的青年，脑海里浮现出三十年前他跟在他叔叔屁股后面玩闹的小孩子模样。
心中嗟叹，问，“淮深，你在做什么？”
“大师，我在分析周边局势，配合我大唐军队重建安西都护府，重新收复西域。”张淮深的神色里带着兴奋。
“大唐要收复西域？”不空大师疑惑道。
“定然会，大师，因为，现在大唐不缺库银了。”张淮深笑道。
那日，李真和小夷带着运银车队返回到沙洲，张淮深可是看到五十辆马车的银两，他没敢问具体多少，但肯定富甲天下。
只见他继续道：“自七十年前安西都护府撤销后，西域汉民无不期待回归唐域，朝廷无一日不想着收复故土。然而，外忧内患，国库空虚，就算朝廷想征讨，也没钱募兵。现在，摄政王借到了大量库银，相信不久就会招募军队，出征西域。”
张淮深脸上满是自信，指着地图又道：“大师你看，东部的吐蕃帝国，在赞普朗达玛遇刺后就开始分裂，现在正处于内战混乱阶段。此乃天赐良机。我们归义军与于阗国交好，可以配合朝廷联络于阗，合力攻下吐蕃。”
“攻破吐蕃后，再攻东部甘州回鹘和西部西州回鹘，西州回鹘弱小，朝廷只需分出一支兵力就能将其剿灭。”
“平定回鹘之后，其它如仲云、南山、契丹、突厥等等之类的小部落，不用打就会顺服。到那时，西域便会重归我大唐治下，大唐会重展太宗皇帝天可汗的威严。”
张议朝越说越激动，就像和叔叔商讨战事，忘了不空大师只是个僧人，继续说起自己的具体谋略。
不空大师微笑看着他，心想，一晃三十年过去，昔日的小男孩成长为了大唐坐镇一方节度使。忠诚一如他的叔叔议潮公，谋略却更胜他的叔叔。
张淮深说完，问，“大师，你觉得如何？”
不空大师笑呵呵道，“老衲不懂军事，但听起来可行。这样罢，你做一份《平西策》，等老衲回到长安，帮你递给摄政王。”
“大师，你要起身去长安？”张淮深一怔。
早在一个月前，不空大师就让张淮深转告李真，说他一个月后要去长安。但张淮深这些日子忙着搜集军情，没想到一个月这么快就过去了。
心里顿时涌起依依不舍之情。
不空大师和他们叔侄两代相交，在瓜沙二州受到外族入侵之时，多次展现预言神通，让二州在四面受敌的困境中屹立不倒。
此番恩义，瓜沙二州的百姓不知，他们叔侄又岂会不知。
不空大师朝着极西之处的撒马尔罕看了一眼，点头，“这一两天，老衲就会动身。”
“大师，你……多久会回来？”张淮深看着不空大师饱经风霜的脸颊，问道。
不空大师微笑不语。
张淮深顿时明了，心下黯然。不空大师年近两百岁，人的寿元再长，终有尽时。此番一别，何时再见，却是难说得紧。
但转念一想，大师去长安，还能和叔叔相聚，也算美事。
强笑道：“西域气候恶劣，有伤大师法体。大师回长安一边静养，一边弘法，其实也好。何况，叔叔也在长安，还能经常侍奉一二。大师今晚便住在府中，淮深让人准备车马护卫。”
不空大师摆摆手，“不用护卫，只需一辆马车，一个车夫即可。”
张淮深合十，躬身。
当晚，招待不空大师吃了一顿丰盛的素食。
席间，张淮深回忆着和不空大师相交三十年来的人生，絮絮叨叨说了很多话。
说着，说着，抱着不空大师的衣襟嚎啕大哭，哭得像个孩子。
不空大师轻轻拍着他的背，一脸慈悲。