纱布上，暗红的血迹已经洇开了一大片，看着就触目惊心。
“练活儿，磨的。”傻柱的回答轻描淡写，好像那不是他自己的手。
秦淮茹再也忍不住，几步上前，一把就抓住了他的手腕。
傻柱浑身一僵，下意识地想抽回来。
可秦淮茹抓得死紧，指甲都快掐进了他肉里。
“练活儿？有你这么练的吗？你这是不要命了！”秦淮茹的声音带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转，“何雨柱，你跟自个儿较什么劲呢！”
“我他妈不跟自个儿较劲，我跟谁较劲！”
傻柱终于绷不住了，压抑了一夜的火气轰然爆发，他猛地甩开秦淮茹的手，通红的眼睛死死地瞪着她。
“我问你，秦淮茹！你昨天为什么要那么对我？啊？！”
“我何雨柱掏心掏肺，我差哪儿了？！”
“你说！我改！我他妈全都改！”
他一声声地质问，说到最后，高昂的声调却垮了下去，变成了近乎哀求的哽咽，一个七尺高的汉子，就这么在她面前，露出了最狼狈的一面。
秦淮茹的眼泪“刷”一下就下来了，心疼得像是被刀子反复地割。
她想解释，想说不是她的本意，可话到嘴边，却是一个字也吐不出来。
看着她泪流满面的样子，傻柱胸口那股滔天的火气，又诡异地平息了下去。
他转过身，背对着她，声音闷闷地传来。
“行了，你走吧。”
“我就是个废物，配不上你。”
“柱子……”秦淮茹哭着摇头，“你不是……你别这么说自己……”
傻柱没再理她，重新拿起那把大号钢锉，对着小仓库的方向走去。
“刺啦——”
“刺啦——”
那磨铁的声音再次响起，比之前任何一次都更急，更狠。
秦淮茹站在原地，看着他决绝的背影，心如刀绞。
马华从角落里探出头，对着秦淮茹，一脸的为难和同情，最后只能重重地叹了口气。
秦淮茹知道，自己再待下去也没用了。
她抹了把眼泪，失魂落魄地走出了后厨。
傻柱听着那脚步声远去，手里的动作猛地停住。
他背靠着冰冷的墙壁，整个人像是被抽干了力气，缓缓滑坐在地。
“她……她还是心疼我的……”
黑暗中，一声压抑的，分不清是哭是笑的抽噎响起。
“她心里有我……”
……
四合院里。
许大茂一早就听说了厂里的事，哼着小曲儿，溜达到三大爷家门口。
“三大爷，浇花呢？”
三大爷阎埠贵眼皮都没抬一下，嗯了一声。
“我可听说了啊，”许大茂凑过去，压低了声音，脸上是藏不住的幸灾乐祸，“秦淮茹今天一大早就跑去厂里找傻柱了，哭得那叫一个梨花带雨。”
阎埠贵浇水的动作顿了顿。
“你这消息，比厂里的广播还快。”
“嘿嘿，我这不是关心邻里和睦嘛。”许大茂搓着手，“您说，这秦淮茹到底想干嘛呀？昨天刚把人赶走，今天又巴巴地凑上去，这不是把傻柱当猴儿耍吗？”
“我瞅着啊，她就是吊着傻柱，舍不得这长期饭票呢！”
阎埠贵放下水瓢，斜了他一眼。
“许大茂，我劝你一句，管好你自个儿的嘴，少在院里嚼舌根子。有些浑水，不是你能趟的。”
“哟，我哪敢啊。”许大茂嬉皮笑脸地摆摆手，“我就是替傻柱不值当。那孙子是傻，可对秦淮茹，那是真没话说。啧啧，可惜了。”
说完，他晃晃悠悠地走了。
阎埠贵看着他的背影，皱起了眉头。
这院子，又要不安生了。
……
晚上，秦淮茹家。
棒梗一进门，就闻到了一股子焦糊味。
“妈，你今天去找何雨柱了？”他放下书包，开门见山地问。
秦淮茹正在给灶膛添柴火，手一抖，差点把火钳掉进去。
“你听谁瞎说的？”
“全院都知道了！”棒梗的声音有些冲，“许大茂在院里嚷嚷的，说你上赶着去找人家，结果被人给轰出来了！”
秦淮茹的脸“唰”地一下白了。
她站起身，看着儿子。
“棒梗，妈问你，你是不是……真的那么讨厌柱子叔？”
棒梗被问得一愣，避开了她的视线。
“我……我不是讨厌他，我就是不想别人在背后戳咱家脊梁骨！说你是个寡妇，还不守本分！”
这些话，像一根根针，扎在秦淮茹心上。
她走过去，蹲下身，拉住儿子的手。
“棒梗，你听妈说。别人怎么说，妈不在乎。妈这半辈子，活得太苦了。”
她的声音很轻，却透着一股前所未有的坚定。
“现在有个人，他是真心实意地对妈好，对你们好，妈……妈想试试。”
“哪怕最后还是不成，妈也认了，总比现在这样强。”
棒梗看着母亲通红的眼眶，和眼底那抹他从未见过的，叫作“希望”的光，心里最硬的地方，忽然就软了。
他想起了柱子叔塞给他的肉包子，想起了他偷偷给妹妹们的糖块，想起了他每次来家里，妈脸上那难得的笑容。
“妈，”他吸了吸鼻子，“你要是真想跟他过，我……我不拦着。”
“可是……奶奶那儿……”
“奶奶那儿，妈去说。”秦淮茹站起身，像是下定了某种决心。
她转身，掀开帘子，走进了里屋。
贾张氏正躺在炕上装死。
秦淮茹也不绕弯子，直接在炕沿边坐下。
“妈，我要跟傻柱在一起。”
贾张氏的眼皮剧烈地跳动了一下。
“我知道您恨我，觉得是我克死了东旭。您想让我守一辈子活寡，给贾家当牛做马。”
秦淮茹的声音平静得可怕。
“可妈，我也是个人，我也需要个男人，需要个依靠。我不想下半辈子，还这么累死累活。”
“您要是同意，以后他孝敬您的，一分不会少。您要是非不同意……”
秦淮茹顿了顿，一字一句道：“那我就带着棒梗他们三个，搬出去。”
“你敢！”贾张氏猛地开始骂，“你个骚狐狸精！我儿子尸骨未寒，你就要领野男人进门！我打死你！”
秦淮茹没躲，就那么直直地看着她。
她看着眼前这个像是换了个人似的儿媳妇，第一次感觉到了害怕。