“鸡……给……我……”贾张氏急了，喉咙里的“嗬嗬”声又响了起来，那只手在被单上乱抓，想引起注意，“淮……茹……留……点……”
她话还没念叨完，就见秦淮茹干净利落地从油纸上撕下一个硕大的鸡腿，看都没看她这边一眼，直接塞到了槐花的小手里。
“吃。”
紧接着，另一个鸡腿也到了小当手上。
贾张氏的眼珠子瞬间就红了，浑浊的泪水混着口水往下淌。她歪着脑袋，眼巴巴地看着孩子们手里的鸡腿，嘴里发出“呜……呜……”的抗议声。
她也想吃，她都快忘了鸡肉是什么味儿了！
可她现在连抬手的力气都不够，只能看着，闻着，干着急。
“我……也……吃……”她还在徒劳地发出声响，声音却越来越小，越来越模糊。
秦淮茹终于舍得抬眼，淡淡地扫了她一眼。
“我的钱，要看我乐意给谁用。”
六个字，像六把小刀子，噗噗噗全扎在了贾张氏的心窝子上。
她张了张嘴，想跟从前一样撒泼打滚，可中风的嘴脸根本不听使唤，最后只能发出几声小兽般的呜咽。那股子想闹的劲儿，在秦淮茹冰冷的注视下，憋得她半边脸都涨成了猪肝色。
秦淮茹不再理会床上的老虔婆，又把肥硕的鸡翅膀撕下来，递给了旁边一直没出声的棒梗。
棒梗却没有像妹妹们那样欢呼。
他接过还带着热气的鸡翅，却没有立刻往嘴里塞，只是默默搬了个小板凳，坐到门口，看着院子里灰蒙蒙的天。
他妈变了。
不再是那个受了委屈，只会躲在被窝里偷偷抹眼泪的妈了。
可他心里，却堵得慌，一点也高兴不起来。那一百块钱，这半只烧鸡，都像石头一样，沉甸甸地压在他心口上。
秦淮茹注意到了儿子的异样，心头微微一酸。
她走过去，在棒梗身边蹲下，拿起他手里的鸡翅，往他嘴边送了送。
“吃吧，儿子。”她的声音放柔了许多，“以后，妈再也不让你们眼馋别人家了。”
棒梗抬起头，看着他妈。
她的眼睛里有他看不懂的东西，很亮，也很累。
他张开嘴，狠狠咬了一大口鸡肉。
真香。
香得他眼圈莫名其妙就红了。
屋里，贾张氏看着孩子们人手一块鸡肉，自己却连根鸡骨头都没捞着，急火攻心，唯一能动的那只手剧烈地抖了起来。
她死死盯着秦淮茹的背影，浑浊的眼睛里满是怨毒，喉咙里发出野兽般的低吼：“嗬……恨……”
口水和泪水混在一起，把胸前的被单洇湿了一大片。
好你个秦淮茹，反了天了是吧？拿老娘当死人了？
这日子，没完！
秦淮茹很快把菜都端上了桌，招呼孩子们吃饭。
“棒梗，吃饭了。”
棒梗回过神，默默地走了过来。
他看着桌上那盘红烧肉，还有剩下的半只烧鸡和一盘爆炒肥肠，这些他以前做梦都不敢想的美味，却没有动筷子。
他忽然抬起头，看着秦淮茹，问了一句。
“妈，这钱……真是厂里发的奖金？”
声音不大，却像一颗小石子，投进了这锅滚沸的肉香里，让屋里的气氛瞬间一凝。
小当和槐花啃鸡腿的动作都慢了下来，齐刷刷地看向哥哥和妈妈。
秦淮茹心里咯噔一下，面上却不动声色，夹了一块最大的红烧肉，直接塞进棒梗的碗里。
“小孩子家家问那么多干什么？妈还能骗你？”她的语气平淡，听不出什么情绪，“赶紧吃，凉了就不好吃了。”
棒梗没动那块肉，依旧看着她，那张还带着稚气的脸上，是一种前所未有的郑重。
这眼神，看得秦淮茹心里发慌。
她这个儿子，从小就犟，有自己的主意。以前是偷鸡摸狗的犟，现在，这股劲儿好像用到了别的地方。
“妈。”棒梗又叫了一声。
“嗯？”
“以后，家里的活儿，我全干了。”
少年人声音还有些沙哑，但每个字都说得清晰。他顿了顿，又补了一句。
“你别太累了。”
秦淮茹夹着菜的手，就那么僵在了半空中。
一股热流，毫无征兆地从心底直冲鼻腔，眼眶瞬间就酸了。
她这么多年的委屈，这么多年的隐忍，这么多年的算计和挣扎，为的是什么？
不就是为了眼前这三个孩子吗？
儿子长大了，懂事了，知道心疼她了。
这一刻，什么许大茂，什么厂长，什么院里的是是非非，都变得无足轻重。她觉得，自己浑身又充满了力气。
“好。”她吸了吸鼻子，把那股酸涩压下去，脸上终于露出一丝真正的笑意，将碗里的红烧肉又往棒梗那边推了推，“快吃，吃了长个儿，以后保护妈，保护妹妹。”
棒梗这才低下头，拿起筷子，狠狠扒了一大口饭。
里屋，贾张氏将外面的对话听得一清二楚。她气得心口发疼，那只唯一能动的手死死攥着被单，指甲几乎要嵌进掌心。
好啊，真是她的好大孙！
现在眼里只有他那个狐狸精妈了！自己这个亲奶奶，连口肉汤都喝不上，他连问都不问一句！
一帮白眼狼！全都喂不熟！
贾张氏喉咙里发出“嗬嗬”的声响，怨毒的目光死死盯着饭桌的方向，恨不得把那一家四口的身影烧出几个窟窿来。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
秦淮茹就带着何雨水，出现在了轧钢厂的大门口。
她手里捏着一张薄薄的纸，那是厂长特批的条子，纸上盖着鲜红的公章。这东西，现在就是她的尚方宝剑。
“秦姐，咱们……从哪儿开始？”何雨水跟在旁边，还有点紧张，小声问道。
“就从一车间开始！”秦淮茹下巴一扬，眼神里是前所未有的光亮，“那里是厂里的老车间，设备最旧，问题肯定也最多！”
两人雄心勃勃地走向一车间。
然而，还没进门，就被一个穿着蓝色工装、满脸横肉的胖子给拦住了。
“干嘛的？干嘛的？”车间主任王胖子挺着个啤酒肚，拿眼斜着她们，“这儿是生产重地，闲人免进，懂不懂规矩？”
秦淮茹把手里的条子递过去。
“王主任，我们是奉厂长命令，来对全厂设备进行摸底排查的。”