“厂里有个新项目，让我当他的助手。”
棒梗的心，猛地跳了一下。
助手！
还是核心项目的助手！
他看着自己的母亲，看着她那张因为兴奋而微微泛红的脸，看着她那双在灯光下，亮得惊人的眼睛。
他突然觉得，他妈，好像变了一个人。
不再是那个只会哭哭啼啼，逆来顺受的寡妇。
她变得……会发光了。
而床上的贾张氏，也把这一切，都看在眼里。
她虽然看不懂那是什么图纸，但她能看懂秦淮茹脸上的表情，能听懂“助手”这两个字的分量。
她的心里，像打翻了五味瓶，什么滋味都有。
有嫉妒，有不甘，但更多的，是一种她自己都不愿意承认的……依靠感。
这个家，好像真的要靠这个她最看不起的儿媳妇，撑起来了。
而且，撑得，似乎比她那个死鬼儿子在的时候，还要稳。
这个认知，让贾张氏那颗充满了怨恨和算计的心，第一次，感到了一丝茫然。
她这一辈子，争了一辈子，斗了一辈子，到底，争来了什么？
她看着秦淮茹，在灯下，小心翼翼地展开那巨大的图纸，那上面，画满了她看不懂的，密密麻麻的线条和数字。
她又看到，自己的亲孙子棒梗，没有像往常一样不耐烦，而是搬了个小板凳，坐到了秦淮茹的旁边，安安静静地，看着。
那副画面，和谐得，有些刺眼。
贾张氏缓缓地，闭上了眼睛。
那滴从她眼角滑落的，浑浊的泪水，这一次，不再是因为饥饿，也不是因为恐惧。
而是因为一种，连她自己都说不清的，巨大的，彻底的……无力感。
她好像，真的老了。
从那天起，秦淮茹的生活，变得更加忙碌了。
白天，她在技术科，全身心地投入到那些复杂的数据和图纸中。
何为民对她的要求，极其严格。
一个数据，一个小数点，都不能有丝毫的差错。
秦淮茹不敢有丝毫的懈怠，她把所有的精力，都压了上去。
晚上回到家，她还要继续研究图纸，整理白天的数据，常常一忙，就到深夜。
家里的活，自然就落到了棒梗的身上。
出乎意料的是，棒梗这次，没有抱怨，也没有摔摔打打。
他每天放学回来，就默默地，把饭做好，把地扫了，把贾张氏的屎尿盆倒掉。
虽然动作依旧生疏，脸上的表情依旧不怎么好看。
但他确确实实地，扛起了这个家的后勤工作。
他甚至学会了，在秦淮茹熬夜的时候，给她倒一杯热水。
虽然他每次都是把水杯重重地往桌上一放，然后扭头就走。
但秦淮茹看着那杯冒着热气的水，心里，比喝了蜜还甜。
这天，街道的王主任，又来四合院视察工作了。
她这次来，主要是为了垃圾桶的事。
当她带着两个工人，抬着一个崭新的，刷着绿漆的铁皮垃圾桶走进院子的时候，整个院子的人，都围了上来。
“哎哟，王主任，您可真是活菩萨啊！还真给我们换新的了！”三大妈满脸堆笑地迎了上去。
王主任笑了笑，目光却在院子里扫了一圈。
“秦淮茹同志呢？在不在家？”
“她上班呢！”三大妈抢着回答，“王主任，您找她有事？”
“没什么大事。”王主任的目光，落在了正在院子里劈柴的棒梗身上，“就是来看看他们家。上次何顾问跟我提了一嘴，说他们家现在情况不错，孩子也懂事了，我过来看看。”
所有人的目光，都随着王主任，落在了棒梗的身上。
棒梗正光着膀子，抡着斧头，一下一下地，卖力地劈着柴。
汗水顺着他那还略显单薄的脊背，流淌下来，在阳光下，闪着健康的光泽。
那副样子，哪里还有半分以前那个游手好闲，偷鸡摸狗的“小白眼狼”的影子？
王主任的脸上，露出了满意的笑容。
她走到棒梗面前，和蔼地问道：“小同志，学习怎么样啊？家里还缺什么吗？”
棒梗看到是王主任，停下了手里的活，有些拘谨地，擦了擦手上的汗。
“挺好的。不缺什么。”他瓮声瓮气地回答。
“好，好啊！”王主任欣慰地点点头，“你是个好孩子，要替你妈妈，分担一些。你妈妈，不容易啊。她是咱们厂，咱们街道，都要树立的榜样！”
这番话，声音不大，却像一颗炸弹，在院子里炸开了。
榜样！
秦淮茹，要被树立成榜样了！
所有人的脸，都变得精彩纷呈。
尤其是二大爷刘海中，那张脸，黑得跟锅底一样。
他前两天，还想拿捏人家呢，结果一转眼，人家就要成榜样了？
这以后，他在这院里，还怎么混？
王主任又走进贾家，看望了一下床上的贾张氏。
屋子里，虽然依旧简陋，但收拾得干干净净，没有一丝异味。
贾张氏躺在床上，气色也比以前好了不少。
王主任跟她说了几句话，她虽然回答得含含糊糊，但起码，是在回答，而不是像以前那样，只会“嗬嗬”怪叫。
王主任彻底放心了。
从贾家出来，她当着全院人的面，宣布了一个决定。
“鉴于秦淮茹同志一家的良好表现，街道决定，从这个月开始，每个月，额外补助他们家十斤棒子面，五块钱困难补助金！”
全院哗然！
十斤棒子面！五块钱！
这在当年，可是一笔不小的数目！
所有人的眼睛，都红了。
凭什么！
就因为她秦淮茹，会巴结领导？
傻柱站在人群里，看着这一幕，心里堵得像塞了一团棉花。
他默默地，转身回了自己屋。
他知道，他跟秦淮茹，这辈子，都不可能了。
而许大茂，则躲在自己屋里，透过窗户缝，看着院子里发生的一切，嘴角，勾起了一抹得意的冷笑。
他从口袋里，掏出了一颗水果糖，剥开，扔进了嘴里。
真甜。
他觉得自己，真是下了一步绝妙的好棋。
棒梗站在院子中央，听着王主任的宣布，整个人，都懵了。
他看着周围邻居们那一张张充满了嫉妒和不甘的脸，第一次，挺起了自己的胸膛。