他的脸，“唰”的一下，涨得通红，比猪肝还红。
那是一种被人窥破了秘密的窘迫，和一种说不清道不明的羞耻。
“我……我没有！你胡说！”他几乎是跳了起来，下意识地就要把手里的糖扔掉。
“哎哎哎！”许大茂一把按住了他的手，脸上的笑容，变得意味深长。
“行了，别嘴硬了。院里没秘密。”
他凑到棒梗耳边，声音压得更低了。
“小子，你是个聪明人。知道谁是好人，谁是坏人。你奶奶那套，过时了。现在这院里，讲究的是互帮互助，懂吗？”
他拍了拍棒梗的肩膀，语气里带着一丝“前辈”指点“后辈”的得意。
“这颗糖，就当是……我这个当邻居的，对你进步的一点小奖励。”
“拿着吧，别让你妈看见了。”
说完，许大茂直起身子，脸上又恢复了那副欠揍的，阴阳怪气的表情。
他仿佛什么都没做过一样，清了清嗓子，拄着拐杖，哼着小曲儿，一瘸一拐地，扬长而去。
只留下棒梗一个人，像一尊石像，僵在原地。
他的手里，紧紧地攥着那颗糖。
那颗糖的棱角，硌得他手心生疼。
他恨许大茂。
从小，奶奶就告诉他，许大茂是坏人，是绝户，是他们贾家最大的仇人。
可是，这个仇人，却在他最狼狈，最屈辱的时候，给了他一颗糖。
他想把糖扔掉，狠狠地踩在脚下。
这是一种收买！是一种侮辱！
可是……他的手，却怎么也松不开。
那颗糖，带着许大茂手上的温度，正一点一点地，渗进他的皮肤里。
他鬼使神差地，把手收了回来，飞快地塞进了自己的口袋。
他左右看了看，像做贼一样，确定没人看见，才长长地，松了一口气。
心脏，还在“怦怦”地狂跳。
他不知道自己为什么要收下这颗糖。
或许，是因为他已经很久很久，没有尝过糖的滋味了。
自从奶奶瘫了，妈变了，这个家，就只剩下了苦涩和压抑。
或许，也是因为，这是他“劳动改造”以来，第一次，得到的，来自别人的，正面的肯定。
哪怕，这份肯定，来自于他最讨厌的仇人。
棒梗蹲在墙角，把手伸进口袋里，指尖轻轻地，摩挲着那颗糖光滑的玻璃纸。
他的心里，乱成了一锅粥。
奶奶说的是对的，还是妈是对的？
许大茂到底是好人，还是坏人？
这个世界，为什么不像他以前想的那么简单，非黑即白？
他想不明白。
良久，他偷偷地，剥开了那层玻璃纸，以迅雷不及掩耳之势，把那颗晶莹剔透的糖，塞进了嘴里。
一股浓郁的，甜腻的桔子味，瞬间在口腔里炸开。
好甜。
甜得他，鼻子有点发酸。
夜，深了。
四合院里，白天的喧嚣和算计，都被浓重的夜色，一一吞没。
家家户户的灯，都熄了。
只有几扇窗户，还透出微弱的，昏黄的光，像一只只疲惫的眼睛，固执地，不肯闭上。
中院，贾家的那扇窗户，就是其中之一。
屋里，贾张氏和孩子们，都已经睡熟了。
均匀的呼吸声，和贾张氏喉咙里偶尔发出的，破风箱一样的鼾声，交织在一起，谱写着一首名为“生活”的，沉重而压抑的交响曲。
秦淮茹蹑手蹑脚地，从屋里走了出来。
她手里，端着一个巨大的木盆。
盆里，堆满了今天换下来的，一家人的脏衣服，还有属于贾张氏的，那些散发着异味的床单和衣裤。
白天，她没有时间。
她的每一分钟，都被工作和伺候病人，切割得满满当当。
只有在深夜，在所有人都睡着了的时候，她才能拥有这样一段，完全属于自己的，安静的时光。
哪怕，这段时光，是用来洗这些脏得让人作呕的衣服。
月光，像水一样，静静地，流淌在院子里。
给青石板，给老槐树，给院子里的一切，都镀上了一层清冷的，银白色的光晕。
秦淮茹走到院子中央的水池边，把木盆重重地放下。
她挽起袖子，露出一双在月光下，显得格外纤细苍白的手臂。
手臂上，那些被贾张氏掐出来的，新旧交错的青紫色伤痕，像一道道狰狞的图腾，无声地诉说着她白天的遭遇。
她没有看那些伤痕。
她已经习惯了。
她只是默默地，把那些脏衣服，一件一件地，泡进冰冷的井水里。
搓衣板那“哗啦，哗啦”的声音，在寂静的夜里，显得格外清晰。
她弯着腰，一下一下，用力地搓洗着。
那瘦弱的背影，在月光下，被拉成了一道长长的，单薄的剪影。
那道剪影，倔强地，挺立在深夜的寒风里，仿佛只要稍微用点力，就会被吹断。
可她，却始终没有弯下那根看似脆弱的脊梁。
就在这时，一阵轻微的，却极有规律的脚步声，从大门口的方向，传了过来。
脚步声很沉，很稳。
每一步，都像是踩在了院子里所有沉睡者的心跳上。
秦淮茹搓洗衣物的手，猛地一顿。
她直起身子，下意识地，朝着大门口的方向望去。
一道高大挺拔的身影，逆着月光，缓缓地，走了进来。
是何为民。
他似乎也是刚刚才回来，身上还穿着那件白天在厂里穿的，洗得有些发白的蓝色工装。
他的手里，拎着一个军绿色的帆布包，脸上带着一丝处理完繁重公务后的疲惫。
可那双眼睛，在清冷的月光下，却依旧像鹰一样，锐利，明亮。
他一进院门，就看到了站在水池边的秦淮茹。
以及她脚边那一大盆，仿佛永远也洗不完的脏衣服。
他的脚步，不自觉地，停了下来。
四目相对。
整个世界，在这一瞬间，仿佛都静止了。
空气，都变得粘稠起来。
只剩下月光，和彼此的呼吸声。
秦淮茹的心，在那一瞬间，漏跳了一拍。
紧接着，就像一面被敲响的鼓，“怦，怦，怦”，剧烈地，不受控制地，狂跳起来。
她做梦也没想到，会在这种时候，这种地方，以这样一种狼狈的姿态，遇见他。
她下意识地，就想把手背到身后，想藏起手臂上那些难看的伤痕。