京城某处临街酒楼的雅间内，季寅与他的弟弟季玄正临窗而坐。
季玄百无聊赖地晃着杯中酒，看着楼下街市熙攘的人流，咂咂嘴道：“哥，你发现没？最近这京城里的喜事可真是一桩接一桩。柳家姬家这刚定下，听说永昌伯家，光禄寺卿家的小姐们也都有了着落。这好姻缘就像赶集似的，去晚了可就只剩歪瓜裂枣了。我说哥，你是不是也得抓紧点儿？母亲可没少为你的亲事操心。”
季寅并未立刻回答弟弟的调侃。他修长的手指捏着白瓷茶杯，目光漫不经心地投向楼下。
忽然，他的视线定格在某处，唇角勾起一抹不易察觉的弧度。
只见楼下熙攘的人群中，国公府的二小姐谢若瑶正带着丫鬟在几个首饰摊前流连。她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，在阳光下显得格外娇俏明媚，与周围寻常百姓家的女子相比，犹如鹤立鸡群。
季寅的目光追随着她的身影，慢悠悠地呷了口茶，才淡淡道，“抓着呢。”
“嗯？”季玄没反应过来，顺着哥哥的目光往下看，也看到了谢若瑶。
他顿时来了兴趣，凑近些压低声音笑道，“国公府的二小姐？哥，你眼光可以啊，这个身份……可是相当不错！”
他语气里带着明显的兴奋和暗示。国公府在京城可谓是权势滔天，若是抓住了，日后必然青云直上。
季寅收回目光，瞥了弟弟一眼，眼中带着一种势在必得的笃定，“怎么？你觉得你哥我配不上？”
“配！当然配！”季玄连忙拍马屁，“我哥英俊潇洒，才华出众，父亲又是吏部尚书，前途无量。配她一个国公府二房出身的，爹爹又没有爵位，但也是正经国公府小姐不是？哥，你是不是已经……有眉目了？”
他挤眉弄眼地问道。
季寅轻笑一声，语气带着几分运筹帷幄的自得，“那是自然。鱼儿总得耐心些，才能上钩。”
季玄立刻心领神会，举起酒杯，“恭喜哥哥。若是真能攀上国公府这棵大树，成了国公爷的乘龙快婿，那哥哥日后在朝中，岂不是更是如虎添翼，前途不可限量！日后可千万不要忘了你弟弟我。”
他似乎已经看到了哥哥飞黄腾达的未来。
然而，季寅听了这话，眸色却几不可查地暗了暗，嘴角那抹笑意也带上了几分冷意。
他摩挲着茶杯边缘，声音低沉了几分，“前途……光靠攀附大树是不够的。终究，还是要事在人为。”
他的话语中透着一股不同于他表面温文气质的野心和算计。
楼下，谢若瑶逛得有些累了，正打算打道回府。刚一转身，却恰好撞见刚从酒楼里走出来的季寅。
“季公子？”谢若瑶脸上立刻露出惊喜的笑容，“好巧，又遇到你了。”
季寅也仿佛刚看到她一般，脸上露出恰到好处的讶异和欣喜，拱手行礼，“原来是谢二小姐，真是巧。小姐这是要回府了？”
“是呀，随便逛逛。”谢若瑶心情颇好，想到上次他的出手相助，便顺势邀请道，“季公子若无事，不如由我做东，请公子喝杯茶，以谢上次援手之恩？”
她正想多了解一下这位季公子。
季寅从善如流，温和一笑，“小姐太客气了。不过能与小姐品茗闲谈，是在下的荣幸。请。”
两人就近选了一家清雅的茶楼坐下。谢若瑶本就存了打探和亲近的心思，季寅又是有意迎合，两人从方才街上的趣事聊到京中近来的八卦传闻，气氛十分热络。
季寅言谈风趣，见识广博，却又不会过分卖弄，总是能恰到好处地引出谢若瑶感兴趣的话题，逗得她掩口轻笑。
聊到兴头上，季寅仿佛忽然想起什么，从袖中取出一个细长的锦盒，递到谢若瑶面前，语气自然地说道：“方才在街上看到这支簪子，觉得其清雅别致，与谢二小姐的气质十分相配，便买了下来。小小玩意不成敬意，还望小姐不要嫌弃。”
谢若瑶好奇地打开锦盒，只见里面躺着一支白玉兰花簪，玉质温润，雕工精细，花苞处还点缀着细小的米珠，确实雅致又不失贵气，正是她喜欢的款式。
她心中顿时涌起一阵惊喜。这才见过两次，季公子就给她送礼物了，而且眼光还这么好！
这可比那个对她冷冰冰的姬云逸不知好了多少倍。
她脸上飞起红霞，接过簪子，爱不释手，声音都柔了几分，“季公子太破费了……这簪子很好看，我很喜欢，多谢公子。”
看着她欣喜的模样，季寅眼中闪过一丝满意的光芒，笑容愈发温和，“小姐喜欢就好。”
一场茶喝下来，谢若瑶对季寅的好感度大增，只觉得他处处都好，温柔体贴，家世相当，又懂得讨人欢心。心中那份因为姬云逸而受挫的虚荣心和野心，似乎在季寅这里又重新得到了满足和寄托。
两人相谈甚欢，一直坐了两个时辰，姜若瑶才依依不舍的说要回家。
季寅风度翩翩地将谢若瑶送到了国公府侧门附近，直到看着她身影消失在门内，这才转身离去，嘴角还噙着一抹志在必得的微笑。
然而，他这番殷勤相送的模样，却恰好被王氏身边一个心腹妈妈瞧了个正着。
那妈妈是府里的老人，眼神毒辣，一看那年轻公子哥的穿戴气度并非寻常百姓，又见二小姐与之言笑晏晏，关系似乎不一般，立刻转身回去禀报主子。
“夫人，夫人！”妈妈急匆匆走进王氏房中，压低声音道，“老奴方才瞧见二小姐回来了，是一位年轻的公子亲自送回来的。两人在门口还有说有笑的，看起来……颇为熟稔。”
王氏正对着账本，闻言抬起头，蹙眉问道：“哦？可看清是哪家的公子？”
她第一反应倒是和女儿一样，想着是不是又攀上了什么高门子弟。
妈妈努力回想了一下，迟疑道，“老奴瞧着……有些眼熟，好像是吏部尚书家的那位大公子，叫季寅的。”