季寅松开手，后退半步，保持着一个恰到好处的距离，风度翩翩地拱手道，“举手之劳不足挂齿。在下季寅，惊扰小姐了。”
他态度谦和有礼，眼神清澈，丝毫没有因为她的失态而流露出任何轻视或探究。
谢若瑶看着眼前这位举止得体、家世不俗、容貌也称得上英俊的公子，再对比方才姬云逸的冷漠无情，心中忽然一动。
她立刻收敛起方才的狼狈，拿出平日里最娇柔的姿态，微微屈膝还了一礼，声音柔得能滴出水来，“原来是季公子。小女子谢若瑶，多谢季公子出手相助，否则今日可真要出丑了。”
她抬起眼，眼波流转，仔细打量着季寅。见他谈吐不俗，风度翩翩，又是朝廷重臣之子，心中的算盘立刻又噼里啪啦地打了起来。
姬云逸那边既然已经无望，眼前这位季公子……似乎也是个不错的选择？
季寅温和一笑，“谢小姐言重了。楼梯陡滑，日后还需仔细些。在下还有事，先行一步。”
说完，他便礼貌地点点头，转身离开了。
谢若瑶站在原地，望着季寅离去的背影，方才在姬云逸那里受挫的愤懑和不甘渐渐被新的算计所取代。她轻轻抚了抚方才被季寅扶过的手臂，眼底闪过一丝志在必得的光芒。
或许……换一个目标，也不错。
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柳太师府邸今日张灯结彩，虽言明一切从简，但依旧门庭若市，车马盈门。
京城中有头有脸的人物几乎都收到了帖子，前来恭贺太师府与太傅府这门当户对的亲事。
姜宁带着知秋准时赴宴。她今日选了一身湖水绿的缂丝襦裙，首饰也只点缀了几件素雅的翡翠，既不失国公府世子夫人的身份，又不会抢了今日主角的风头。
进入花厅，只见柳淑珠正被一群女眷围着说话。
她今日穿了一身娇嫩的樱粉色绣折枝玉兰花纹锦缎衣裙，衬得她肌肤胜雪，眉眼含春，比平日里更多了几分明艳动人。虽然只是定亲宴，并非正式出嫁，但她眼角眉梢那份藏不住的喜悦和羞涩，已然将她幸福的心境表露无遗。
见到姜宁进来，柳淑珠眼睛一亮，连忙从人群中脱身迎了上来，“宁儿，你可来了！”
姜宁笑着握住她的手，上下打量一番，由衷赞道：“这是谁家的仙子下了凡尘？今日这身打扮真是好看极了，怕是待会儿姬公子见了，眼睛都舍不得挪开了。”
柳淑珠被她打趣得顿时满脸绯红，轻轻捶了她一下，“你就会取笑我！”
虽是嗔怪，语气里却满是甜蜜。
姜宁从知秋手中接过一个精致的紫檀木长盒，递给柳淑珠，“给，送你的。一点小小心意，祝贺我们淑珠妹妹觅得良缘，好事将近。”
柳淑珠好奇地打开，只见里面是一对晶莹剔透的翡翠玉镯，水头极好，翠色欲滴，一看便知价值不菲。更难得的是，镯子内侧还极其精巧地刻了并蒂莲的纹样，寓意永结同心，显然是花了极大心思的。
“宁儿！这……这太贵重了！”柳淑珠又惊又喜，爱不释手。
京城里头翡翠虽很是盛行，可这样的水头和花色的，有价无市。
“你我之间，何须客气。”姜宁笑道，“愿你与姬公子如同这并蒂莲，往后的日子和和美美，同心同德。”
柳淑珠感动地抱住姜宁的胳膊，“谢谢你，宁儿！”
姜宁瞧着她，笑意盈盈道，“说说吧，你和姬公子什么时候暗通款曲的？”
柳淑珠咬着唇，害羞道，“哪有？只是先前偶遇过。”
柳淑珠想起在姬家遇到姬云逸的场面，脸颊又飞上一片红晕。
两人又说了会儿体己话，前来道贺的宾客越来越多，花厅里渐渐有些喧闹闷热。柳淑珠被围着应酬，觉得有些气闷，便趁着间隙悄悄溜到后院透透气。
太师府的后花园景致极好，这个时节菊花开得正盛。柳淑珠走到一丛墨菊前，深深吸了一口带着清雅花香的空气，觉得心情舒畅了不少。
正当她俯身轻嗅花香时，一个带笑的声音在她身后响起。
“这是哪家的小娘子，不去前厅受众人恭贺，反倒一个人躲在这里赏花？莫不是临到关头，后悔了？”
柳淑珠吓了一跳，猛地回头，只见姬云逸不知何时也来到了后院，正倚在不远处的月亮门边，含笑望着她。
他今日穿了一身宝蓝色暗纹锦袍，更显得身姿挺拔，俊朗非凡。
柳淑珠见是他，心下欢喜，却又被他打趣得羞窘，跺脚嗔道，“你胡说什么？谁后悔了，我不过是出来透透气罢了！倒是你，不在前厅招待宾客，跑来这里做什么？”
姬云逸笑着走近她，十分自然地从她发间拈下一片不知何时落下的细小花瓣，动作轻柔，“前厅那些人，哪有未来娘子好看？我自然是来找你的。”
他的指尖不经意间触到她的耳廓，柳淑珠只觉得被他碰过的地方像着了火一样，瞬间烧红了整张脸，连耳根都红透了。
她心跳得飞快，下意识地后退一步，声音都结巴起来，“你……你少油嘴滑舌，让人看见了像什么样子？”
“看见便看见了。”姬云逸看着她羞窘的模样，眼中的笑意更深，却也不再逼近，只负手而立，与她一同看着眼前的秋菊。
姬云逸语气变得温和，“紧张吗？”
柳淑珠愣了一下，才明白他问的是定亲的事，轻轻地点了点头，“有……有一点。”
“我也有一点。”姬云逸轻声道，随即转头看她，目光专注而认真，“不过更多的是高兴。”
“淑珠，我很高兴。”
柳淑珠的心瞬间被巨大的甜蜜填满。
她抬起头，迎上他温柔的目光，所有的紧张和羞涩仿佛都融化了。
她轻轻嗯了一声，嘴角抑制不住地上扬，小声嘟囔道，“我也是……”
两人就这样并肩站在菊花丛旁，偶尔低声交谈几句，气氛自然而又亲密无间，仿佛早已习惯了彼此的陪伴。阳光透过枝叶缝隙洒下，在他们身上投下斑驳的光影。