这话说得官方，但父子二人都心知肚明，所谓的不安稳不过是借口。
书房内陷入短暂的沉默。
烛火跳动，映照着两人相似却气质迥异的眉眼，空气中弥漫着无言的沉重。
半晌，谢凭舟再次开口，声音低沉，“此次边关之行，山高路远，形势微妙。儿子无法随行左右，父亲务必万事小心。”
他抬起眼，目光透过面具直直地看向父亲，语气加重了几分，“尤其……需得提防身边之人，莫要轻信，更莫要上了所谓自己人的当。”
他这话意有所指，军中可能有人已被皇帝收买，会在父亲身边伺机发难。
谢凛仔细地打量着谢凭舟，看着他那双在面具下依旧沉静深邃的眼眸，那里面不再有年少时的张扬，取而代之的是历经磨难后沉淀下来的冷静。
良久，谢凛紧抿的唇角微微松动，眼底深处流露出欣慰的神色。
他缓缓站起身，走到谢凭舟面前，高大的身影笼罩下来。
只是沉声道，“看来……我儿是真的长大了。”
这句话，包含了太多未尽之意。
谢凭舟迎上父亲的目光，没有回避，也没有多言，只是微微颔首。
谢凛深吸一口气，重新走回舆图前，“京城这边便交给你了。护好你母亲，还有你妻子，护好这个家。”
“是。”
谢凭舟缓缓退出了书房。
厚重的房门在他身后关上，隔绝了内外两个世界。
谢凛依旧站在舆图前，目光却不再专注于那些山川河流，而是变得悠远。
儿子的话在他心中敲响了警钟，也让他更加坚定了某些决心。此行边关，注定不会平静。
而京城，风雨欲来。
又过了几日，镇国公谢凛已奉旨离京前往边关。
国公府表面看似平静，实则暗流涌动。
这日，姜宁正在府中处理事务，忽有宫中内侍前来传旨，称陛下召见，要奖赏她马球打得好。
姜宁心中微凛，知道这场召见绝非赏赐那般简单。
她仔细整理了衣装，确保仪容得体不失分寸，这才随着内侍入了宫。
御书房内，皇帝谢岚并未穿着朝服，只着一身明黄色常服，显得比在马球场时少了几分帝王威压，多了几分看似随和的亲切。
他抬手示意内侍将赏赐端上，是几匹光泽莹润的苏杭贡缎和一些做工精巧的金玉首饰。
皇帝开口，声音放缓，带着几分感慨，“前日马球会上，你受惊了。朕听闻后心中甚是不安。好好的一场盛会，竟生出这等意外，让你一个女子置身险境，是朕安排不周。”
他语气恳切，仿佛真在自责。
姜宁连忙躬身，声音柔顺谦卑，“陛下言重了。马匹突发癫狂乃是意外，谁能预料？臣妇万万不敢有此想法。能得陛下关怀，已是臣妇天大的福分。”
皇帝微微颔首，似乎对她的懂事很满意，又道：“不过，凭舟那孩子倒是让朕刮目相看。虽身有不便，但救妻心切，那一箭，又快又准，颇有他祖父当年的风范啊。可见他对你，是极为上心的。”
姜宁心中警醒，面上却适时地露出羞赧和担忧，低声道：“陛下谬赞了。夫君他当时情急，怕是激发了潜能，事后自己也后怕不已，说是若稍有偏差，后果不堪设想。回府后更是心悸难安。”
皇帝闻言，目光深邃地看了她一眼，继而像是颇为认同地叹了口气，“危急关头，人的确能爆发出难以想象的力量。不过，他毕竟腿脚不便，日后还需更谨慎些才好。”
他话锋轻轻一转，似带着无限的感慨，“朕坐拥这万里江山，看似尊荣无限，实则亦有诸多的不得已。天下事繁琐庞杂，难以事事周全，更难以让所有人都满意。有时候即便是一片好心，也难免会生出些嫌隙和误解。姜氏，你是个通透的孩子，想必能明白朕的难处。”
姜宁露出惶恐又感同身受的神情，恭声道，“陛下日理万机，操劳国事心怀天下，已是圣君仁主。臣妇虽愚钝，亦知治理国家绝非易事，陛下殚精竭虑乃万民之福。臣妇等唯有谨守本分，为陛下分忧，绝不敢有丝毫怨怼之心。”
她将皇帝高高捧起，表达完全的理解和忠诚。
皇帝看着她低眉顺眼，回答得滴水不漏的模样，眼中闪过一丝极淡的冷意，但脸上的笑容却愈发和煦，“你能如此想，朕心甚慰。若是朝中众人，都能如你这般明事理，识大体，朕也就省心多了。”
至此，皇帝那看似关怀的场面话才告一段落，但其间蕴含的试探，却只有对话的两人心中清楚。
姜宁始终保持着绝对的恭顺和谨慎，每一句回应都既维护了皇室颜面，又护住了国公府的秘密，未曾露出半分破绽。
然而，话锋很快一转。
皇帝状似无意地抿了口茶，目光看似温和，缓缓问道：“姜氏啊，你嫁入国公府也有些时日了。国公府世代忠良，为国鞠躬尽瘁，朕心甚慰。只是……树大招风，近日朝中倒是有些许不和谐的声音，提及国公府一些陈年旧事。你如今是府中当家主母，可曾察觉府中……有何不同寻常之处吗？”
姜宁心中警铃大作，皇帝这是在暗示她告密，寻找国公府的错处。
她立刻垂下眼帘，姿态恭顺，“回陛下，臣妇愚钝，掌管中馈已是战战兢兢，唯恐有负圣恩与婆母信任。至于朝堂大事和府外风声，臣妇一介内宅妇人，实不敢妄加揣测，亦未曾察觉府中有任何不同寻常之处。”
她顿了顿，仿佛想起什么，语气带上了恰到好处的无奈和委屈，“若真要说有何不同……便是夫君他因腿疾之故，时常心绪不佳，脾气比以往急躁些，有时会责罚下人。臣妇也只能多多劝慰，望陛下体谅。”
皇帝听着她的回答，呵呵笑了两声，摆摆手，“凭舟那孩子也是不易。他的腿……也是为了保卫边疆才落下的毛病，朕心中一直记挂着。你身为妻子要多体谅他，宽容些。”
“是，臣妇谨记陛下教诲。”姜宁恭顺应答。